Chiến trận Bắc Hoang phát động vào đầu mùa thu. Phó
tướng quân của Đại quân Anh Triêu quốc Bắc phạt lần này là Anh Cảnh Phong.

Năm ngoái, mặc dù Anh Cảnh Phong một mình xuất cung,
nhưng thân phận Nhị hoàng tử của hắn vẫn được giữ bí mật, chỉ có trọng thần
trong triều biết. Hai vị hoàng tử của Chiêu Hòa đế đều là kỳ tài ngút trời. Lần
này phong Anh Cảnh Phong làm Phó tướng quân, một là vì hắn quả thực có tài thao
lược; hai là vì hy vọng thân phận của hắn có thể ủng hộ sĩ khí.

Thần Châu Đại Anh Triêu quốc và Oa Khoát quốc, binh
lực hai bên đều rất mạnh, giằng co với nhau đã lâu vẫn bất phân thắng bại.
Không ngờ, tại thời điểm quan trọng, Anh Cảnh Phong lại đột nhiên làm phản, trở
thành Tướng quân Oa Khoát quốc.

Tư Không Hạnh kể lại sự tình xong, đôi mắt Vân Trầm
Nhã lóe lên hàn quang “Làm phản? Hắn viện lý do gì?”

Tư Không Hạnh ngẩn người, sau một lúc lâu không trả
lời được.

Vân Trầm Nhã nhếch đuôi lông mày lên “Ôi”
một tiếng “Lý do của hắn, không phải là vì ta chứ?”

Nói đến cũng lạ, Cảnh Hiên, Cảnh Phong trước đây cùng
ở chung hai năm trong cung, ngoài mặt, một người cao ngạo ít lời, một người ôn
nhuận hiền hoà, tính tình đều không dễ gây tranh chấp. Nhưng mỗi khi hai người
sáp lại gần nhau, ba ngày một cuộc ầm ĩ nhỏ, năm ngày một cuộc ầm ĩ to.

Anh Cảnh Hiên một bụng quanh co lắc léo, quỷ kế đa
đoan. Dù Cảnh Phong thông minh trăm bề, làm thế nào cũng không đấu lại vị ca ca
hơn hắn chỉ nửa tuổi này, mỗi khi bị trêu tức, hắn đều tuyên bố từ nay về sau
sẽ tranh giành giang sơn thiên hạ này với Cảnh Hiên.

Lúc đó tiểu Cảnh Hiên vô cùng vui vẻ, nói: “Có
bản lĩnh thì tranh đi a, ngồi mát ăn bát vàng còn sợ bị mất mặt. Ngươi nói xem,
đến lúc đó ngươi dựa vào cái gì mà tranh với ta?” Anh Cảnh Phong gửi tặng
lại hắn bốn chữ làm quà đáp lễ – bất chấp thủ đoạn.

Thật ra tranh cãi như thế chỉ là vì tiểu hài tử nổi
nóng nói quàng xiên, không thể cho là thật. Nhưng bị cung nữ thái giám nghe
thấy, lọt vào tai thần tử quan lại thích ngồi lê đôi mách trong triều, lại
phỏng đoán thành chuyện hai người tranh đoạt trong tương lai.

Mà lần này Anh Cảnh Phong chính là dùng đến lý do đó.

Tư Không Hạnh nói: “Quả thật như Đại hoàng tử suy
đoán, Nhị hoàng tử tuyên bố ra ngoài là muốn tranh ngôi vị hoàng đế với Đại
hoàng tử. Nhưng vì hắn thế đơn lực bạc, cho nên muốn mượn quân lực của Oa Khoát
quốc. Những lời này là hắn đột nhiên tuyên bố tại vùng biên giới giữa Thần Châu
Đại Anh Triêu quốc và Bắc Hoang.”

Vân vĩ lang nghe được cười nói: “Lý do này không
tệ, có thể khiến tầng lớp quý tộc của Oa Khoát quốc tin tưởng hắn.”

Tư Không Hạnh thấy thế, cũng không nhịn nổi khuyên
bảo: “Xin Đại hoàng tử thứ cho thuộc hạ đã nhiều lời, nếu đây là kế trá
địch của Nhị hoàng tử thì không nói làm gì, nhưng nếu quả thật hắn muốn đối phó
với Đại hoàng tử…”

“Sẽ không.” Vân Trầm Nhã nói như trảm đinh
tiệt thiết “Nếu hắn muốn cùng ta tranh thiên hạ, sẽ đường đường chính
chính mà tranh. Loại biện pháp thấp kém này, hắn sẽ không làm.”

Vẻ mặt Tư Không Hạnh vẫn lo lắng, dường như không tin.

Vân vĩ lang lại trở về chỗ cũ, thêm một câu:
“Loại biện pháp hạ cấp này, chỉ có hắn mới có thể nghĩ ra. Nếu không sao
trước đây khi còn nhỏ ầm ĩ nhiều như vậy, cũng không có cách nào thắng
hắn.”

Tư Không Hạnh nhất thời nhìn Lang chủ tử của hắn đầy
khâm phục.

Nhưng mà lúc này, Vân Trầm Nhã lại thu hồi vẻ mặt trêu
chọc, nhíu mày lại nói: “Cảnh Phong làm việc mặc dù hơi bị kích động,
nhưng không bao giờ mất lý trí. Lần này được ăn cả ngã về không, tất là vì tình
huống đột biến. Còn nữa…”

Hắn bỗng dưng ngẩng đầu nhìn Tư Không Hạnh:
“Trước khi Trương đại nhân lên đường đến Nam Tuấn quốc, có từng dặn dò qua
cái gì không?”

Tư Không Hạnh nghe hỏi như vậy, không khỏi giật mình.

Trương đại nhân là Thừa tướng Trương Tam Hợp, trước đó
hắn chỉ là một người tầm thường áo vải, vì gặp dịp may mới chứng tỏ tài năng,
được phong làm Thừa tướng. Trương Tam Hợp hiểu biết không nhiều, đối với huynh
đệ Cảnh Hiên, Cảnh Phong có ân dạy dỗ. Vì Cảnh Phong trong cung tứ cố vô thân,
Trương Tam Hợp xem hắn như con thân sinh của mình, tìm mọi cách chăm sóc bảo
bọc hắn.

Tư Không Hạnh biết Trương đại nhân thiên vị đối với
Cảnh Phong, thế nên, tuy Trương Tam Hợp có gửi lời nhắn với Vân Trầm Nhã, nhưng
hắn cũng chưa nói lại.

Nhưng hôm nay khi Vân Trầm Nhã đã lên tiếng hỏi, hắn
lại không thể giấu giếm được .

Vân vĩ lang thấy ánh mắt Tư Không Hạnh lóe lên, trong
giây lát sa sầm nét mặt: “Nhắn cái gì, nói!”

Tư Không Hạnh do dự một lát, nói: “Trương đại
nhân thỉnh… thỉnh Đại hoàng tử nhanh chóng giải quyết sự việc rồi về Vĩnh
kinh cứu Nhị hoàng tử…nếu không, nếu không…”

“Cứu Phong nhi?!” Vân Trầm Nhã ngẩn ra, đột
nhiên đứng dậy khỏi ghế “Nói rõ ràng xem!”

“Trương đại nhân nói, lần này binh lực không địch
lại Oa Khoát quốc, Nhị hoàng tử lần này dùng hiểm chiêu để kéo dài thời gian,
nếu có thể đợi được viện quân thì mới chống đỡ nổi, nếu không đợi được viện
quân…”

“Sao có thể không đợi được viện quân?! Mạc Thiệu
và Mạc Tử Khiêm đều là phế nhân cả rồi hay sao?!” Vân Trầm Nhã giận tím
mặt.

Nhưng vừa nói xong, bỗng dưng người hắn cứng đờ
“Hay là… phụ tử Mạc gia có vấn đề?”

Tư Không Hạnh nói: “Trương đại nhân chỉ là hoài
nghi, vẫn chưa… vẫn chưa kết luận.”

“Những lời này…” Vân Trầm Nhã xoa xoa thái
dương, bình tĩnh hỏi “Những lời này tại sao lại không nói với ta sớm
hơn.”

Tư Không Hạnh không nói gì.

Vân Trầm Nhã cười lạnh hai tiếng: “Là vì ngươi lo
lắng nếu gác lại mọi chuyện ở đây mà quay về Vĩnh kinh, đến lúc đó Anh Cảnh
Phong hắn thật sự làm phản, không những sẽ mất đi giang sơn, mà còn mất đi tánh
mạng nữa. Có phải không?”

Tư Không Hạnh cắn chặt răng, nói thẳng: “Thuộc hạ
đi theo Đại hoàng tử đã lâu, không thể không nhận ra dù ngoài mặt Đại hoàng tử
đối với Nhị hoàng tử không hợp, nhưng trong lòng lại vô cùng nhường nhịn, nuông
chìu. Thuộc hạ biết lần này Nhị hoàng tử gặp chuyện không may, Đại hoàng tử tất
sẽ cứu giúp. Nhưng nếu như đây là âm mưu, cái giá mà Đại hoàng tử sẽ phải trả
thật sự quá lớn!”

Nếu là ngày thường, Tư Không Hạnh nghi ngờ Anh Cảnh
Phong như vậy, nhất định sắc mặt Vân vĩ lang sẽ không hòa nhã. Nhưng hôm nay
hắn vừa nói hết lời, Vân Trầm Nhã trầm mặc một hồi lâu, chỉ nở nụ cười.

Hắn bước tới trước cửa sổ, ngẩng đầu lên. Trăng trên
trời chỉ qua vài bữa nữa sẽ tròn. Tuy hắn là Đại hoàng tử, được mọi người vây
quanh như chúng tinh củng nguyệt, nhưng lễ Trung thu, hắn chỉ chân chính hưởng
thụ qua được một lần. Khi đó còn rất nhỏ tuổi, ban ngày lúc luận võ, Cảnh Phong
lỡ tay đả thương hắn. Đêm đến, tiểu Cảnh Phong mang đến hai bầu rượu ủ hoa quế,
ngượng ngùng mời hắn uống. Năm ấy, hai huynh đệ dưới đêm trăng rằm, tâm sự với
nhau không ít, uống đến say mèm. Đó là lần đầu tiên trong đời hắn say rượu,
cũng là lần đầu tiên trong đời hắn cảm thấy thật sự vui sướng.

“Phụ hoàng gánh vác giang sơn, mọi việc đều lấy
xã tắc làm trọng. Phong nhi… vào lúc này, nếu ta không cứu hắn, sẽ không có
ai có thể cứu hắn.” Thật lâu sau, Vân Trầm Nhã nói, gương mặt tuyệt thế
khẽ cười nhẹ.

“Không bàn đến chuyện ngôi vị hoàng đế đã có
người khác đảm nhận. Gần đây ta nghĩ, sống trên đời này đâu chỉ có bao nhiêu đó
ý nghĩa, tâm ngoan thủ lạt, không từ thủ đoạn đánh mất đi ý nghĩa nguyên thủy
nhất của cuộc sống, như vậy rất khó coi.”

“Đại công tử…”

Vân Trầm Nhã cười nói: “Ta là người thích nhàn
tản, được sống tự do vui vẻ không bị ràng buộc là tốt lắm rồi, không thích gánh
vác quá nhiều trách nhiệm. Nhưng giang sơn này là trách nhiệm chung của ta và
Phong nhi, hắn vì bảo vệ giang sơn mà vào sinh ra tử, ta lại có thể nào không
đếm xỉa đến.” Yết hầu giật giật, Vân Trầm Nhã thấp giọng nói “Chuyện
Liên Binh phù kết thúc đi thôi…”

Tư Không Hạnh trong lòng nặng nề hẳn đi. Hắn ngẩng đầu
nhìn một bên gương mặt của Vân Trầm Nhã, thần sắc hắn vẫn vân đạm phong khinh
như trước, nhưng lại tịch mịch lạnh lẽo đến tận xương. Tư Không Hạnh nói:
“Đại công tử đừng quá lo lắng.”

Vân Trầm Nhã cười nói: “Sao ngươi biết ta lo
lắng?”

“Đại công tử… rất ít khi nói những lời từ tận
đáy lòng.”

Vân Trầm Nhã lúc này mới ngẩn cả người. Gió đêm thổi
đến làm tóc hắn bay phất phơ, đôi mắt hắn mơ màng. “Ừ, có chút lo
lắng.” Hắn nói “Lo cho tiểu nha đầu ngốc kia…”

“Thật sợ, thật sợ có lỗi với nàng…” Hắn
ngẩng đầu lên, hít vào một hơi “Chưa từng sợ như vậy…”

Thư Đường gom hết tiền để dành nào giờ ra, lại phá lệ
xin cha thêm mười lượng bạc. Ngày hôm sau, nàng mua một tấm gấm rất đẹp, màu
trắng nguyệt bạch rất thanh nhã đặc biệt, nói muốn tự tay may cho Vân quan nhân
một bộ y phục, kèm theo với mớ đồ cưới mà cha nàng chuẩn bị tặng cho hắn.

Hai ba ngày sau, Thư Tam Dịch sà lại gần xem tấm gấm
kia, chậc chậc khen ngợi hết lời, nói nữ nhi lão thiệt là hào phóng, ngay cả
cha con lão nào giờ cũng chưa bao giờ được mặc qua y phục tốt như thế này.

Thư Đường thẹn thùng cười hắc hắc: “Lần sau nhất
định sẽ mua cho phụ thân bộ y phục tốt nhất.”

Thư Tam Dịch trêu chọc nàng nói nữ nhi gả ra ngoài như
bát nước hắt đi.

Thư Đường lại xấu hổ, nhìn sắc trời tối dần, cảm thấy
thời gian trôi qua thật lâu, nói: “Không biết giờ này Vân quan nhân ra
sao!”

Hôm nay là đêm trước đêm Trung thu, ngày mười bốn
tháng Tám.

Vân vĩ lang nhàn nhã dạo đến trước cửa phòng của Đường
Ngọc, thấy cửa mở rộng, bèn dùng quạt gõ gõ lên cửa, nói: “Chuẩn bị xong
chưa?”

Đường Ngọc vốn ngồi quay lưng lại với hắn, nghe hắn
nói, bèn đứng dậy quay đầu lại: “Ừ, giờ Mùi ngày mai, Thanh Hương
uyển.” Nghĩ nghĩ một hồi, hắn lại hỏi, “Muốn dẫn Phương Diệc Phi đến
đó, rốt cuộc có mục đích gì?”

Vân Trầm Nhã cười: “Ngươi đoán thử xem?”

Đường Ngọc im lặng không nói.

Vân vĩ lang trêu chọc nhếch môi lên, nhìn hắn một hồi
rồi xoay người bỏ đi.

Cùng Phương Diệc Phi lớn lên từ nhỏ, đến lúc này, lại
phải đối đầu với nhau gay gắt như vậy, Đường Ngọc cười khổ, thở dài, đang muốn
ngồi xuống, bỗng ngoài phòng có tiếng gió xẹt qua, một vật đen thùi bay thẳng
vào phòng.

“Ngày mai dùng cái này!” Không biết từ khi
nào, Tư Không Hạnh đã xuất hiện trước cửa phòng.

Vật đen thùi mới vừa rồi kia là một cặp song kiếm, do
Tư Không Hạnh từ ngoài phòng ném vào. Kiếm vào trong tay, tâm tư Đường Ngọc
càng trĩu nặng hơn.

“Đại công tử có mấy câu muốn nhắn với
ngươi.” Tư Không Hạnh đứng thẳng tắp trước cửa phòng “Bản lĩnh chân
thật của ngươi vốn là bậc kiếm thủ bẩm sinh chuyên dùng song kiếm.”

Đường Ngọc giật bắn mình, đột nhiên ngẩng đầu lên hỏi:
“Hắn biết sao?!”

“Người của Đường gia, Phương gia, vốn là cây to
đón gió, ai lại không có cách riêng để tự bảo vệ mình. Phương gia giỏi về dịch
dung, tinh thông ám khí. Phụ mẫu ngươi vốn muốn truyền lại gia nghiệp cho
ngươi, vì ngươi từ nhỏ đã sở trường sử dụng song kiếm, song kiếm vào tay, Đường
gia hầu như vô địch thiên hạ. Chỉ vì tính tình ngươi không thích tranh đoạt với
ai, không những đem cơ nghiệp tặng cho đại ca của mình, mà ngày thường còn làm
ra vẻ chỉ thích cung tiễn. Ngươi ngày thường giấu tài, cũng chỉ là chuyện bình
thường thôi.” Tư Không Hạnh nhìn thẳng vào mắt hắn, đem những lời Vân Trầm
Nhã nói truyền đạt lại không sai một chữ.

“…” Đường Ngọc do dự “Đây là hắn ép
ta trở mặt với Diệc Phi.”

“Đệ tử con nhà thế gia muốn có chỗ đứng, thứ nhất
phải có công phu bản lĩnh, thứ nhì phải có đầu óc. Đầu óc sai đi một chút,
không nguyện sử dụng công phu thì sau này làm sao mà bảo vệ Đường gia?” Tư
Không Hạnh nói “Đại công tử hy vọng ngươi suy nghĩ kỹ, ngày mai hắn cũng
sẽ đến Thanh Hương uyển. Thành bại đúng sai chỉ dựa vào lúc này mà thôi.”

Cùng trong đêm đó, trên con phố yên tĩnh, tại lầu ba
của Phi Nhứ lâu, người trong bộ y phục bằng vải bố nặn ra một nụ cười chán
chường: “Bọn họ quả thực liên kết với nhau sao?”

Nguyễn Phượng nói: “Mà ngươi phải cẩn thận một
chút, Anh Cảnh Hiên rất khó đối phó, huống hồ phía sau hắn có tiểu thế tử, hắn
lại còn liên kết với Đường gia nữa.”

“Sợ gì chứ? Cho dù hắn có cướp được Liên Binh phù
đi chăng nữa cũng không biết cách sử dụng, đến lúc đó hắn chỉ còn có nước đến
cầu ta.” Người trong bộ y phục bằng vải bố lại cười rộ lên “Viết một
tấm thiệp gửi đến Thu phủ. Tình hình náo nhiệt như vầy, chẳng phải xuống tay từ
chỗ Thu Đa Hỉ là hay nhất hay sao?”