Hôm sau, Diệp Phiên Nhiên
không đi học, cô không dám bước ra khỏi cửa bởi trên sống mũi dán một miếng
băng lớn, chóp mũi sưng tấy.

Mười bảy mười tám tuổi,
lứa tuổi có ý thức giác ngộ cá nhân cùng niềm kiêu hãnh căng tràn. Chẳng có
người con gái nào muốn mình xuất hiện trước mặt người khác, nhất là trước mặt
các bạn nam sinh với bộ dạng “xấu xí”. Diệp Phiên Nhiên nhớ lại dáng
vẻ của mình ngày hôm qua tại phòng y tếm chẳng những nhếch nhác mà ngôn từ lời
nói còn thô lỗ, hoàn toàn hủy hoại hình tượng thục nữ dịu dàng điềm tĩnh

Nhưng mà như vậy cũng
tốt, trông thấy bộ dạng chân thực xấu xí nhất của cô, Dương Tịch sẽ không còn
mê muội cô nữa. Thông thường, người con gái trong lòng các chàng trai chẳng
phải đều nết na trong sáng, hoàn hảo sao?

Thật ra, Diệp Phiên Nhiên
nghĩ mãi mà vẫn không hiểu Dương Tịch cớ sao thích cô. Bên cạnh cậu có biết bao
nhiêu người con gái vừa xinh xắn lại đáng yêu, cớ sao giữa ban ngày ban mặt cậu
ta lại thả thiên nga chọn vịt bầu xấu xí chứ?

Nhân lúc bố mẹ đã đi làm,
cô không nhịn được lén mở hộc bàn, lật bức thư tình ra đọc lại một lần, tâm
trạng cô dường như có chút khác trước.

Dương Tịch ơi là Dương
Tịch, hóa ta tài viết văn của cậu cũng khá lắm. Nếu cậu đặt những tâm tư tình
cảm này vào bài tập làm văn, nói không chừng thành tích môn văn của cậu sẽ lọt
vào tốp năm người đứng đầu lớp.

Nhưng mà Dương Tịch à,
khoảng cách thì sinh ra cái đẹp, nhưng khi đã thực sự tiếp xúc với tôi rồi, cậu
sẽ phát hiện tôi cũng chỉ là người con gái bình thường. Nếu như đến một ngày
nào đó cậu tỉnh giấc mộng, tan vỡ hình tượng, chi bằng chúng ta đừng bắt đầu
thì hơn.

Cô có thể an lòng quen
biết Thẩm Vỹ, kết bạn cùng Tiêu Dương, bởi lẽ hai người họ hiểu cô, vì cô và họ
thuộc cùng típ người. Còn Dương Tịch, cậu thuộc mẫu người khiến người khác phải
ngước mắt nhìn lên nhưng cô lại không hiểu cậu. Tia sáng phát ra trên người
cậu, quá đỗi chói lòa thiêu đốt cả những người ở bên cậu, càng làm tôn thêm sự
hèn mọn bé nhỏ của cô.

Vẫn là câu nói đó, dù
rằng không có Thẩm Vỹ thì cô vẫn không đón nhận Dương Tịch, nhưng không thể phủ
nhận rằng cô không rung động. Trong những năm tháng thanh xuân, khi còn là vịt
bầu xấu xí quê mùa có được tình cảm mến mộ của chàng nam sinh ưu tú đa tình,
hiếm có cô gái nào không động lòng.

Trong những tháng ngày
cuối cùng của bậc trung học, mỗi lần Diệp Phiên Nhiên nhớ đến cái tên Dương
Tịch thì lòng cô luôn dấy lên một thứ cảm xúc khó hiểu. Đôi khi, buổi tối cô
nằm mơ thấy cậu, khi tỉnh giấc cô còn nghĩ rằng hay là mình đối xử tốt với
Dương Tịch cho rồi, ở bên cậu một thơi gian, vừa không hoài phí sự si tình của
cậu dành cho cô mà còn có thể thỏa mãn chút niềm kiêu hãnh nho nhỏ của mình.
Sau này khi hoài niệm về quá khứ, cô có thể tự hào từng có một quá khứ sáng
chói, từng hẹn hò cùng chàng nam sinh tuấn tú Dương Tịch.

Nhưng đó chỉ là những ý
kiến đơn chiếc mong manh lướt qua trong đầu cô mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc mộng.
Khi trời hửng sáng, Diệp Phiên Nhiên lại trở về là cô nữ sinh trung học năm ba
nhút nhát nội tâm, trầm lặng ít nói, bị kỳ thi kiểm tra như cơm bữa cùng mở tài
liệu ôn luyện chất như quả núi nhỏ chèn ép đến mức choáng ngợp.

Kỳ nghỉ đông năm đó, cô
gần như phải học thêm suốt. Kể từ khi học kỳ hai bắt đầu, cô phải học lớp tự
học buổi tối đến tận chín giờ. Vì là con gái, nhà lại khá xa trường nên hàng
ngày bố đều phải đến trường đón cô.

Ngồi sau yên xe liếc nhìn
sống lưng bố khẽ nhấp nhô, Diệp Phiên Nhiên thường nhớ về Thẩm Vỹ, nhớ đến niềm
xúc động rực rỡ trong ánh chiều tà vào chạng vạng tối ngày hè. Khi đó, cô cứ
khăng khăng cho rằng mình phải theo người con trai đó suốt cả cuộc đời. Hai năm
sau hồi tưởng lại việc này, tựa hồ như cách biệt cả thế kỷ.

Lâu rồi cô không nhận
được thư của Thẩm Vỹ. Thật ra, cậu không viết thư, cô cũng có thể đoán chắc
chắn là cậu đang dốc hết sức lực chuẩn bị cho cuộc chiến thi đại học. Còn về
Dương Tịch, sau lần nói chuyện tại phòng y tế, cô không còn gặp lại cậu nữa.

Kỳ thi đại học dần bước
vào giai đoạn đếm ngược, hàng ngày bước vào lớp học, chào đón bọn họ chính là
hàng chữ: “Dốc toàn sức lực, nghênh đón kỳ thi đại học, chỉ còn xx ngày là
đến ngày 7 tháng 7 rồi, cố lên!”

Vài dòng chữ này, hệt như
một con dao hai lưỡi, treo lơ lửng trong lòng các sĩ tử, khiến mặt mày người
nào người nấy nhăn nhó khổ sở, đến cả Hạ Phương Phi xếp hạng nhất trong ban xã
hội với thành tích xuất sắc cũng chẳng nhịn được buông lời than oán: “Bọn
mình là thế hệ thí điểm cho một nền giáo dục suy sụp!”

Thế nhưng, có một người
lại may mắn thoát khỏi kỳ thi đại học.

Thành phố D là thành phố
nhỏNam có vị trí địa lý thuận lợi và lịch sử lâu đời. Tuy là
mảnh đất lớn bằng nắm tay nhưng với phong cảnh sơn thủy hữu tình cùng những tục
lệ dân gian mộc mạc giản dị, thành phố đã thu hút các du khách từ mọi miền lãnh
thổ nườm nượp kéo đến.

Năm Diệp Phiên Nhiên vào
trung học năm ba, một vị đạo diễn nổi tiếng trong nước đến thành phố D lựa chọn
địa điểm quay cho bộ phim mới của mình. Để tiết kiệm chi phí, nữ diễn viên
chính thứ ba được tuyển chọn trong số những nữ sinh ở các trường trung học tại
thành phố này.

Đây là hình thức tuyển
chọn chưa từng có từ trước đến nay, đã tạo nên những phản ứng mạnh mẽ tại thành
phố D, mọi người từ đầu phố đến cuối ngõ ai ai cũng bàn luận. Với những cô gái
khao khát theo đuổi nghiệp minh tinh thì việc này tràn đầy cám dỗ: Nếu may mắn
lọt vào mắt xanh của đạo diễn nổi tiếng thì có thể hoàn toàn đổi đời, hệt như Triệu
Vy với vai “Tiểu Yến Tử”, chỉ trong một đêm nổi danh khắp Đại Giang,
Nam Bắc.

Lãnh đạo trường Tam Trung
đặc biệt chú trọng việc này, sau kỳ tuyển chọn sơ bộ chỉ giữ lại mười ứng cử
viên. Hôm nhà trường công bố danh sách, trước cột đăng bản thông báo hàng loạt
người chen chúc nhau.

Khi đó, Diệp Phiên Nhiên
đang vùi đầu trong mớ bài tập môn toán thì Tạ Dật chạy xộc vào hét to:
“Diệp Phiên Nhiên, có tên của cậu kìa!”

“Đừng đùa nữa!”
Diệp Phiên Nhiên đầu không ngẩng lên: “Mỹ nữ trong trường nhiều như áng
mấy, tớ làm sao mà được chọn chứ?”

“Cực kỳ chính
xác!” Tạ Dật còn hứng chí hơn cả cô: “Lớp chúng mình chỉ có hai người
qua vòng sơ tuyển, một là cậu, hai là Đồng Hinh Nguyệt!”

Diệp Phiên Nhiên vẫn cảm
thấy cô bạn đang đùa giỡn nhưng giờ văn ngay sau đó, thầy Quách tuyên bố tin
tức này trước cả lớp, đồng thời muốn cô và Đồng Hinh Nguyệt phải lập tức dừng
việc học, cùng tám nữ sinh khác tham gia lớp huấn luyện diễn xuất do trường tổ
chức.

Hai tuần sau, đạo diễn
đích thân đến trường lựa chọn diễn viên. Trong giảng đường vắng vẻ, chỉ có vài
vị lãnh đạo nhà trường cùng đoàn làm phim. Mười nữ sinh luân phiên nhau tiến
lên khán đài biểu diễn, không chỉ ca hát, nhảy múa, đọc diễn cảm mà còn biểu
diễn nhạc cụ này nọ nữa. Khi đứng sau khán đài, các nữ sinh đứng cạnh cô đều
căng thẳng, toàn thân run rẩy, duy chỉ có cô tỏ vẻ thản nhiên. Cô chưa bao giờ
mộng làm minh tinh, nếu như không phải vì giáo viên chủ nhiệm yêu cầu cô nhất
định phải tham gia thì cô đã xin rút lui khỏi cuộc tuyển chọn này từ lâu.

Đồng Hinh Nguyệt xuất
hiện trên khán đài với dáng vẻ duyên dáng tự tin cùng bài phát biểu cảm tưởng
sâu sắc phong phú, đồng thời còn biểu diễn điệu múa Tân Cương mềm mại uyển
chuyển, nhận được sự reo hò tán thưởng của cả khán phòng. Đến lượt Diệp Phiên
Nhiên, cô hoàn toàn chỉ làm nền phụ họa cho Đồng Hinh Nguyệt, giới thiệu sơ
lược về họ tên và tuổi tác, đọc diễn cảm một đoạn thơ ngắn rồi vội vàng khom
người cúi chào, phóng nhanh về phía vũ đài.

Màn trình diễn kết thúc,
đạo diễn tuyên bố kết quả tuyển chọn cuối cùng, mọi người trên khán trường đều
trố mắt ngạc nhiên, mà người cảm thấy kinh ngạc nhất chính là Diệp Phiên Nhiên,
bởi lẽ sự may mắn bỗng chốc giáng ngay xuống đầu cô.

Đạo diễn giải thích rằng,
vai diễn này đất diễn không nhiều, thiết kế nhân vật là một cô nữ sinh trung
học gầy gò, trong sáng, nhạy cảm và lập dị, ngoại hình và cá tính của Diệp
Phiên Nhiên rất thích hợp với vai diễn này.

Đối mặt với ánh mắt
ngưỡng mộ của bao người, Diệp Phiên Nhiên rất bình tĩnh. Cô quay sang nhìn Đồng
Hinh Nguyệt đứng cạnh mình, khóe mắt cô ta hơi đỏ, gương mặt thể hiện vẻ khinh
thường, đố kỵ và ấm ức. Ấm ức thực sự chính vì, bất luận ngoại hình, cá tính,
tài nghệ hay biểu hiện trên khán đàithì Đồng Hinh Nguyệt đều vượt xa Diệp Phiên
Nhiên. Huống hồ, cô ta còn chuyên tâm chuẩn bị suốt thời gian dài, bố mẹ còn
chi một số tiền lớn để mời giáo viên vũ đạo và thể hình về phụ đạo cho cô ta.

Tràng pháo tay vang lên,
Diệp Phiên Nhiên lấy hết can đảm nói: “Đạo diễn, xin lỗi, tôi không thể
tham gia!”

Vì đạo diễn tỏ vẻ nghiêm
túc ngoài sức tưởng tượng của mình, ông dịu dàng hỏi: “Vì sao? Em có thể
cho tôi biết lý do được không?”

“ố mẹ em kiên quyết
phản đối em đóng phim, sợ sẽ ảnh hưởng đến việc học. Em là học sinh trung học
năm ba rồi, vào tháng nữa còn phải thi đại học!”

Lý do của Diệp Phiên
Nhiên rất đầy đủ, dù là hiệu trưởng hay giáo viên cũng không thể làm trái
nguyện vọng của phụ huynh, ép buộc học sinh từ bỏ kỳ thi đại học.

Sau một hồi ngậm ngùi
tiếc nuối, vị đạo diễn chuyển ánh mắt nhìn sang Đồng Hinh Nguyệt.

Không lâu sau, Đồng Hinh
Nguyệt theo đoàn làm phim đi Bắc Kinh. Tờ tạp chí giải trí thành phố D đăng tải
bức ảnh chân dung Đồng Hinh Nguyệt, xưng danh cô là nữ minh tinh nào đó mới vào
nghề.

Bạn học ngồi cạnh nói:
“Diệp Phiên Nhiên, thật đáng tiếc, vốn dĩ cơ hội đó là của cậu!” Diệp
Phiên Nhiên chẳng mảy may hối hận, cô biết rằng, cuộc sống sau ánh hào quang đó
không phù hợp với mình.

Sau khi bộ phim đóng máy,
Đồng Hinh Nguyệt chẳng hề “một bước lên tiên” nhưng cô vẫn ở lại Bắc
Kinh, trở thành kẻ lang thang bôn ba xứ Bắc. Sau này, Diệp Phiên Nhiên tình cờ
bắt gặp bóng dáng cô xuất hiện trong các bộ phim truyền hình nhưng chẳng có vai
diễn nào vượt trội hơn vai diễn nữ chính thứ ba hồi đó. Đa số là những vai phụ
a hoàn xuất hiện bên cạnh vai nữ chính mà thôi.

Nhiều năm sau, Diệp Phiên
Nhiên đi Bắc Kinh công tác, tán gẫu cùg Hạ Phương Phi lúc này đã tốt nghiệp Đại
học Bắc Kinh chuyển tiếp lên thạc sĩ, Hạ Phương Phi xuýt xoa nói: “Phiên
Phiên, tớ phát hiện ra cậu thực sự là người phụ nữ thông minh!”

“Không, mình không
thông minh, chỉ là tương đối sáng dạ thôi!”

Mười tám tuổi hay là
những năm tháng trung học thì cô đã nhìn rõ sự đời, cự tuyệt mọi sự cám dỗ,
không cho phép mình bước chân vào ngã rẽ giữa cuộc đời.

Thế nhưng, sự lý trí cùng
vẻ bình tĩnh vượt trước tuổi tác này đến phút cuối cùng đứng trước chuyện tình
cảm, cô vẫn là kẻ thất bại ê chề, chẳng chịu nổi cú đả kích

Chỉ vì người đó là Dương
Tịch.