Tại hạ họ Mục, không phải là quan nhân, cô nương gọi
một tiếng công tử là được rồi.

Thư Đường nghe được giọng của hắn, lại ngẩn ra. Thanh
âm trầm ấm trong trẻo, bảy phần giống với thanh âm của Vân Trầm Nhã. Trong lòng
nàng chợt động, đột nhiên nhớ lại Vân Trầm Nhã có một vị đệ đệ nhỏ hơn mình nửa
tuổi.

Quả thật nàng đoán không sai. Hai vị hoàng tử Anh
Triêu quốc, vì trẻ tuổi lại thích cuộc sống ngoài cung nên đều có biệt danh
riêng chốn dân gian. Đại hoàng tử Anh Cảnh Hiên, biệt danh Vân Trầm Nhã, Nhị
hoàng tử Anh Cảnh Phong, tên gọi Mục Lâm Giản.

Sau giờ Ngọ, vầng thái dương bắt đầu di chuyển về
hướng Tây, khắp đất trời tràn ngập tiếng gió vi vu. Cảnh Phong trong bộ y phục
màu xanh đứng dưới tàng liễu rũ, thấy vị cô nương trong bộ y phục bằng vải bố
mộc mạc trước mắt cặp mắt sóng sánh tựa như nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc
khác, trong lòng không khỏi chùng xuống. Hắn cúi đầu trầm mặc một hồi, sau đó
gắng gượng lấy lại tinh thần cười nói: “Còn cô nương, tại sao lại đến
đây?”

Ngay cả nụ cười cũng có mấy phần tương tự Vân Trầm
Nhã.

Thư Đường lại sửng sốt, nhìn dáng vẻ của Cảnh Phong mà
trong lòng không khỏi có chút luống cuống. Nàng nuốt một ngụm nước miếng, thành
thật đáp: “Ta trồng đào ở đây, giờ đang ra trái nên ta đến xem.”

Cảnh Phong ngẩn ra: “Thì ra vườn đào này là của
cô nương.”

Thư Đường ngượng ngùng cười rộ lên: “Mấy cây đào
này trồng năm ngoái, năm nay mới ra trái lần đầu thôi.” Nghĩ nghĩ, lại
nói: “Ta hái vài quả đào, Mục công tử… Mục công tử có muốn nếm thử
không?”

Nói xong, hai người cùng đi tới hậu hoa viên. Quả đào
trong vườn lúc trước vừa xanh vừa nhỏ, nay đã hồng hồng. Thư Đường hái được bảy
tám trái, dùng váy túm lại, đến bờ ao nhỏ rửa sạch. Cảnh Phong đến ngồi xổm bên
cạnh nàng, nhặt lên một quả đào tung hứng trên tay, như nhớ đến chuyện gì đó,
đáy mắt lấp lánh ý cười.

Hắn tuy mặc một bộ y phục bằng vải bố đơn giản nhưng
vẫn lộ ra phong thái hiên ngang quý phái bẩm sinh. Thấy hắn không ăn đào, Thư
Đường nghĩ bậc công tử con nhà thế gia quyền quý như hắn có lẽ rất để ý đến vấn
đề lịch sự. Nàng vội vàng vẩy ráo nước trên tay, đứng dậy nói: “Mục công
tử, ngươi đợi một chút, ta đi lấy ghế cho ngươi ngồi và kiếm một con dao nhỏ
gọt vỏ quả đào.”

Cảnh Phong nghe xong chợt sửng sốt rồi bật cười. Hắn
vén vạt áo lên, ngồi xuống cạnh tảng đá bên bờ hồ, cầm quả đào trong tay xoay
xoay, cắn một ngụm nói: “Không cần đâu, ta không để ý mấy chuyện vặt vãnh
đó.”

Đuôi lông mày hắn khẽ nhếch lên lộ ra khí chất tài hoa
hào hùng. Thư Đường nhìn thấy lại ngẩn ra. Qua một lát sau, nàng trở lại bên bờ
ao, lấy khăn tay trong túi áo ra trải lên mặt đất, bày hết quả đào lên, lại
nghe giọng Cảnh Phong mang theo ý cười: “Lần cuối cùng ta hái đào ăn là
cùng với huynh trưởng của ta hồi còn rất nhỏ.”

Trong lòng Thư Đường căng thẳng, kinh ngạc ngẩng đầu
lên nói: “Mục công tử có huynh trưởng sao?”

Cảnh Phong thấy nàng kinh ngạc như vậy, xoay đầu lại
hỏi “Phải, vậy thì sao?”

Thư Đường ngẩn ngơ, một lát sau nghĩ lại thấy nhận
người một cách tùy tiện không được tốt lắm, đắn đo một hồi, chọn một câu hỏi
quanh co hơn “Ta, ta quen một người có dung mạo hơi giống Mục công tử,
không biết…không biết Mục công tử sinh năm nào?”

Cảnh Phong nghĩ một lát, nhớ đến tính tình huynh trưởng
Cảnh Hiên của hắn, tức thì trong lòng liền có tính toán.

Vân vĩ lang bề ngoài hiền hòa, nhưng rất ít khi thật
sự thân thiết với người khác. Cô nương trước mắt này vừa ngốc vừa thật thà, lại
có thể ở nơi của sói trồng cây đào hai năm nay, thật không thể tưởng tượng nổi.
Với tình huống này chỉ có thể có hai nguyên nhân, một là Vân Trầm Nhã có tính
kế đối với Thư thỏ, hai là Vân Trầm Nhã động tình với nàng ta.

Lần này Cảnh Phong đến Nam Tuấn quốc là có chuyện muốn
nhờ vả Vân vĩ lang. Bất kể cô nương trước mắt này có quan hệ như thế nào với
Vân Trầm Nhã, cứ nắm cán cân trong tay trước đã, như vậy phần thắng sẽ nhiều
hơn.

Nghĩ thế nên hắn không vội lộ ra thân phận thật của
mình, thuận miệng nói một năm sinh khác.

Thư tiểu Đường là người thật thà, người ta nói sao
nàng tin vậy. Nghe xong ngày sinh của hắn, nàng “A” một tiếng, mặt lộ
vẻ thất vọng, nghĩ nghĩ, lại hấp tấp hỏi: “Vậy, vậy vì sao hôm nay Mục
công tử…vì sao lại đến chỗ ở cũ này của Vân quan nhân?”

“Vân quan nhân?” Cảnh Phong nhướng mày
“là chủ nhân cũ của tòa phủ này sao?”

Thư Đường vội vàng gật đầu.

Cảnh Phong cười nói: “Ta vừa đến Nam Tuấn quốc,
ngại khách điếm ầm ĩ, muốn tìm một nơi yên tĩnh nghỉ ngơi, nghe nói Vân phủ
thanh nhã biệt lập mà lại vắng vẻ nên đến đây xem thử.”

Thư Đường lại gục đầu xuống, thất vọng nói: “Vì,
vì ta có biết chủ nhân cũ của Vân phủ này, hình dáng Mục công tử có chút tương
tự với hắn, cho nên…” Nói xong, nàng lại bĩu môi nhăn nhó, giận dữ nói
“Nhưng chắc ta nhận lầm người thôi. Trước đây Vân quan nhân có nói với ta,
hắn ít thân với ai lắm, duy chỉ có một đệ đệ đối với hắn rất tốt. Ta thấy hắn
rất nhớ đệ đệ của mình, gặp Mục công tử nên hỏi giùm hắn một chút, đáng tiếc
lại là không phải.”

Cảnh Phong nghe vậy, ánh mắt sâu hơn. Giây lát sau,
hắn vừa cười vừa nói: “Thư cô nương thật để tâm đối với vị Vân quan nhân
này.”

Thư Đường vừa nghe hắn nói vậy, nhăn mày lại, mím môi
căm giận than một câu: “Không có, ta… ta đối với hắn chẳng có gì, ai mà
thèm để tâm đến hắn làm gì…”

Cảnh Phong bật cười, thấy điệu bộ của nàng như vậy bỗng
dưng chợt vô cùng tò mò, đang muốn hỏi tiếp, không ngờ trong vườn hoa vang lại
một tiếng mèo kêu rất nhỏ. Trong lòng hắn chợt động, dõi mắt tìm kiếm theo
tiếng mèo, chỉ thấy một con mèo mướp nhỏ đang trốn sau gốc cây, ló đầu ra dò
xét nhìn bọn họ. Chỉ trong thoáng chốc, tay của Cảnh Phong run lên, ánh mắt như
ngưng đọng lại.

Thư Đường giải thích: “Tòa phủ đệ này bỏ hoang
phế lâu rồi, mùa đông năm kia có một con mèo mẹ đến đây ở, con mèo mướp nhỏ này
là do nó sinh ra hồi đầu xuân năm nay, ngoài ra còn có bảy, tám con mèo nhỏ
khác nữa, nhưng bọn chúng rất sợ người lạ, nếu có ai đến, bọn chúng đều trốn
hết cả, chỉ đến giờ lão quản gia cho ăn thì mới ló đầu ra thôi.”

Cảnh Phong im lặng, do dự một lát, hắn cầm quả đào
trong tay ngắt ra từng miếng nhỏ thảy cho con mèo mướp nhỏ kia. Có lẽ là vì ánh
mắt nhu hòa của hắn, con mèo do dự một lát rồi cẩn thận chạy ra từ sau gốc cây,
hướng Cảnh Phong kêu meo meo hai tiếng nhỏ, ngậm miếng đào trong tay hắn rồi
lại cuống quít trốn sau gốc cây.

Thư Đường kinh ngạc hỏi: “Mục công tử đã từng
nuôi mèo sao?”

Ánh mắt Cảnh Phong chợt buồn bã: “Phu nhân của
tại hạ đã từng nuôi một con mèo màu xám tro.” Hắn phủi phủi vạt áo đứng
dậy.

Thư tiểu Đường cũng đứng dậy theo, nhìn chung quanh
hỏi: “Mục công tử đã thành thân rồi sao? Vậy sao không thấy…”

“Nàng đã qua đời rồi!” Cảnh Phong nói, yết
hầu hắn đắng chát, ngửa đầu ra nhìn nhìn bầu trời xa xa, sau một lúc lâu vẫn
không lên tiếng.

Thư Đường sửng sốt nói: “Mục công tử, thực xin
lỗi…” Thấy sắc mặt Cảnh Phong bi thương, nàng lại cuống quít đổi đề tài,
nói: “Đợi vài ngày nữa khi nào đào trong vườn này chín, Mục công tử… nếu
Mục công tử tìm được nơi ở, báo cho ta một tiếng, ta sẽ hái một ít tặng công
tử.”

Cảnh Phong nghe vậy, ánh mắt dừng trên nốt ruồi son
giữa trán Thư Đường, trong lòng cảm động. Lát sau, hắn gật gật đầu, hỏi:
“Nhà Thư cô nương ở đâu?”

Thư Đường cười nói: “Ở con hẻm nhỏ Đường Hoa
thành Đông, khách điếm Thư gia, nhà của ta bán rượu.”

Cảnh Phong nói: “Tốt, nếu tìm được chỗ ở, ta sẽ
sai người nhắn với Thư cô nương.”

Khoảng giờ Thân, dây hoa nơi đầu tường bị nắng rọi lóa
cả mắt. Hai người một trước một sau ra khỏi Vân phủ cũ. Thư tiểu Đường chào từ
biệt Cảnh Phong xong, đánh xe lừa về. Bánh xe lộc cộc, lộc cộc vang trên đường,
Cảnh Phong trầm tư nhìn theo bóng chiếc xe như đang mãi mê suy nghĩ chuyện gì
đó, sau một hồi lâu lại vào Vân phủ cũ, tìm lão quản gia hỏi: “Lão nhân
gia, có thể hỏi thăm ngươi chuyện này không? Quan hệ giữa Vân Trầm Nhã chủ nhân
cũ của tòa phủ viện này và cô nương mới vừa rồi kia là…”

Thư Đường đánh xe lừa đi không lâu sau, bỗng có một
hắc y nhân vòng ra từ sau vách tường. Hắc y nhân chăm chú nhìn theo xe lừa một
lát rồi thả người bay lên, biến mất trong con hẻm nhỏ.

Tại phủ của Lục Vương gia, trên một tòa tháp cao lồng
lộng gió, tiếng chuông đồng thanh thúy vang lên. Nguyễn Phượng nghe hắc y nhân
bẩm báo xong, xoay đầu lại, cả kinh nói: “Thật sao ?!”

Hắc y nhân ôm quyền: “Bẩm tiểu vương gia, mặt
mày, phong thái vị công tử họ Mục kia quả thật có vài phần tương tự với Đại
hoàng tử Anh Triêu quốc Anh Cảnh Hiên, rất có khả năng chính là Nhị hoàng
tử.”

Nguyễn Phượng nhíu mày: “Xem ra lần trước, phụ
vương nhận được tin tức không sai. Nhị hoàng tử Anh Cảnh Phong của Anh Triêu
quốc vẫn chưa chết tại cuộc chiến Bắc Hoang.” Trầm ngâm một hồi lại nói
“Chỉ là không biết tại sao lần này hắn lại đến Nam Tuấn quốc.”

Hắc y nhân nghe vậy, ngước đầu liếc mắt nhìn Nguyễn
Phượng, muốn nói lại thôi.

Nguyễn Phượng thấy vẻ mặt hắn như vậy, hỏi: “Có
gì cứ nói, đừng ngại.”

Hắc y nhân trả lời: “Tiểu vương gia, khi thuộc hạ
còn làm cấm cung hộ vệ ở Anh Triêu quốc, đã từng nghe nói đến mối quan hệ bất
hòa giữa Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử, bọn họ cứ mãi tranh cãi ầm ĩ cả lên. Nếu
việc này là thật…”

Một trận gió ngoài tháp ùa vào, tiếng chuông gió từ
mái hiên vang lên réo rắt. Ánh mắt Nguyễn Phượng căng thẳng, trầm giọng nói
tiếp lời của hắc y nhân: “Ý ngươi nói, nếu việc này là thật, chúng ta có
thể mượn sức Anh Cảnh Phong để đối phó với Anh Cảnh Hiên?”

“Dạ.” Hắc y nhân ôm quyền “Tiểu vương
gia anh minh.”

Nguyễn Phượng thở dài: “Anh Cảnh Hiên lòng dạ
thâm sâu. Nếu có thể mượn sức Anh Cảnh Phong để đối phó hắn, xem như đây cũng
là một thượng sách. Nhưng ngươi có từng nghĩ rằng, nếu Anh Cảnh Phong dùng
chiêu phản gián, ngươi và ta sẽ thành thế nào hay không, còn phụ vương
nữa?”

“Chuyện này…” Hắc y nhân giật mình, quỳ
một gối xuống “Dạ, là do thuộc hạ suy xét không chu đáo!”

Nguyễn Phượng nói: “Cũng không phải là không chu
đáo, ngươi đứng lên đi, trước mắt cứ lẳng lặng theo dõi rồi báo lại với ta là
được rồi.”

Hắc y nhân đáp một tiếng “Dạ”, vừa muốn đi,
đột nhiên Nguyễn Phượng kêu lại: “Tư Không.”

Hắc y nhân ngừng bước, quay đầu lại nói: “Tiểu
vương gia còn có chuyện gì dặn bảo?”

Nguyễn Phượng cười: “Năm đó ba huynh đệ ngươi đến
Anh Triêu quốc làm hộ vệ, nay đã có hai người trở về, còn một người…giờ chính
là thời điểm thích hợp để dùng tới.”

Mặt hắc y nhân lộ vẻ khó xử: “Nhị ca hắn…”

Nguyễn Phượng nói: “Tư Không Hạnh quả thật trung
thành, nhưng hai chữ trung thành này vừa là ưu điểm, cũng vừa là khuyết điểm
của hắn. Hắn có thể trung thành đối với Anh Cảnh Hiên, sao không thể trung
thành đối với ân nhân cứu mạng của hắn, với huynh đệ ruột thịt của hắn
chứ?”

Hắc y nhân chắp tay: “Vài ngày nữa thuộc hạ sẽ đi
tìm Nhị ca, dốc hết sức thuyết phục hắn về lại bên người Vương gia và tiểu
vương gia.”

Đầu tháng sáu, đầu phố Lâm Giang mới mọc mấy bụi dâm
bụt. Vân vĩ lang nhàn rỗi gọi Bạch Quý tới. Hai người cong lưng dùng xẻng nhỏ
đào một hố đất trước cửa tiệm. Đào xong hố đất bèn chuyển bụi dâm bụt đến
trồng. Đường Tửu hiên vốn là quán rượu, ngoài quán rượu có thêm sắc hoa cỏ tươi
thắm, Vân vĩ lang xem mà tinh thần cảm thấy sảng khoái thoải mái hơn.

Đến giữa trưa, Vân Trầm Nhã xong việc, vừa vác xẻng
lên vai ngâm nga khẽ một làn điệu vừa rảo bước về Vân phủ kiếm chút gì bỏ bụng.

Hắn mới đi không lâu, ngoài cửa tiệm truyền đến tiếng
xe lừa lọc cọc. Thư Đường nhảy từ trên xe xuống, chỉnh lại áo xống rồi giao
rượu. Bạch Quý thấy vậy, vội vàng ra tiếp đón và sai tiểu nhị giúp một tay,
hỏi: “Sao hôm nay tiểu Đường cô nương đến giao rượu sớm thế?”

Thư Đường nói: “Tháng này đặt thêm bảy vò nên ta
chia ra làm hai lần để giao.” Nói xong, lại một năm một mười cẩn thận đếm
số vò rượu. Đếm xong, nàng lấy ra một túi vải bố từ bên trong xe đưa cho Bạch
Quý, nói: “Bạch lão tiên sinh, cây đào ta trồng mới có trái, ngươi cầm
chiếc túi này đi, chia cho Tư Không công tử và tiểu Tuyết muội muội một ít. Mấy
ngày nữa ta… đưa thêm.”

Ánh mắt Bạch Quý liếc về phía cửa sau, thấy Vân vĩ
lang còn chưa đến, muốn giữ Thư Đường lại: “Tiểu Đường cô nương không vào
ngồi chơi sao?”

Thư Đường dắt chiếc xe lừa ra, lắc đầu nói:
“Không được, ta còn có chút việc phải làm.” Dứt lời, nàng chào từ
biệt Bạch Quý, giơ roi thúc con la, lọc cọc lọc cọc bỏ đi.

Không lâu sau, Vân vĩ lang cơm no rượu say rồi mới ra
lại cửa tiệm, thấy trên kệ có rượu mới giao, hắn ngẩn người, thò đầu ra hỏi
“Tiểu Đường muội đã tới sao? Sao không thấy đâu cả?”

Bạch Quý vừa gảy bàn tính vừa thờ ơ đáp: “Đến
rồi, cũng đã đi rồi.”

Sói “A” một tiếng, nhàn nhã ngồi xuống ghế
thái sư, cầm sổ sách lên xem, mới lật được hai trang, hắn khép sổ sách lại, thò
đầu ra hỏi: “Sao không giữ lại?”

Bạch Quý ngẩng đầu liếc mắt dò xét hắn, lại tiếp tục
gảy bàn tính: “Giữ lại nhưng nàng không chịu, nói là có việc.”

Vân vĩ lang thất vọng lại “A” một tiếng,
ngồi xuống ghế thái sư, nhắm mắt lại một lát. Nhưng chợp mắt chưa đầy khoảng
thời gian uống cạn một chén trà, hắn lại mở mắt ra, đến bên cạnh Bạch Quý, truy
hỏi: “Nàng thì có thể bận chuyện gì a?”

Bạch Quý ngừng động tác gảy bàn tính lại, ngẩng đầu,
lẳng lặng nhìn Vân Trầm Nhã mà không nói gì.

Lúc này, gã sai vặt giúp chuyển rượu thấy Bạch Quý
không trả lời, liền thuận miệng thêm một câu: “Còn có thể bận chuyện gì
nữa, chắc là mắc đi tặng đào
cho người ta thôi.”

Gã sai vặt này vốn quen biết với Thư Đường, giao hàng
qua lại giữa Đường Tửu hiên và khách điếm Thư gia toàn do một tay hắn lo.

Hai lỗ tai Vân vĩ lang nhất thời dựng thẳng đứng, lập
tức xoay sang hỏi: “Tặng đào? Tặng cho ai?”

Gã sai vặt sắp xếp xong mấy vò rượu, vắt chiếc khăn
lau mồ hôi lên vai, cười nói: “Còn ai vô đây nữa? Mỹ nam chứ ai. Mấy ngày
trước ta đến khách điếm Thư gia giao rượu, đúng lúc gặp một vị công tử dung mạo
tuấn mỹ quý phái vô cùng, hắn nói là đã kiếm được chỗ ở rồi, mời tiểu chưởng
quỹ đến chơi. Tiểu chưởng quỹ lập tức nhận lời, còn nói chờ đào chín, sẽ hái
tặng vị mỹ nam công tử kia.” Nói xong, bĩu môi nhìn mấy quả đào trên quầy
“Đại công tử xem, mấy quả đào này còn chưa có chín mấy.”

Gã sai vặt nói xong, ôm hai vò rượu ra đằng sau tiệm.

Lúc này, Đường Tửu hiên bốn bề yên tĩnh, không ai gảy
bàn tính, không ai nói nhảm, không ai kêu gào đòi đào đất trồng dâm bụt. Bạch
Quý ngước mắt lên, thật cẩn thận dò xét sắc mặt Vân vĩ lang.

Mặt mày Vân Trầm Nhã vẫn bình tĩnh như thường, chỉ có
đôi mắt là sâu không thấy đáy. Một lát sau, hắn nhếch môi lên nói: “Mỹ nam
công tử?” Nâng tay lên gõ gõ trên mặt quầy, sói vô cùng nhàn nhã ra lệnh
“Đi điều tra xem, vị mỹ nam công tử này họ gì tên gì, nhà ở đâu, ruộng có
mấy mẫu, thê thiếp là những ai, đã từng có những hành vi vô sỉ, hạ lưu
nào….”