Vân Ca bị thái giám kéo đi thả xuống một bên. Người kéo nàng đi động tác thô lỗ, động tới miệng vết thương, nàng vô cùng đau đớn
nhưng lại làm cho tinh thần tỉnh táo vài phần. Mơ hồ nghe được một người phân phó chuẩn bị ngựa và đồ dùng, tìm cách không lộ dấu vết áp giải
nàng đến địa lao, lấy khẩu cung gì đó.

Không biết là bởi vì đau đớn, hay bởi vì lửa lớn, toàn bộ thế giới
trước mắt nàng đều xán lạn rực rỡ một màu đỏ. Giữa những bóng người mơ
hồ hỗn loạn, nàng nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo, đứng một mình xa cách
trong thế giới của lửa đỏ.

Bốn phía nóng bỏng hỗn loạn, hắn lại lãnh đạm im lặng.

Gió thổi làm y bào của hắn chuyển động, bên hông của hắn. . . miếng
ngọc bội kia… như ẩn như hiện. . . Theo ánh lửa thoát ra… một con
rồng bay lượn mà chuyển động…

Bởi vì mất máu, thần trí Vân Ca đã sớm không còn rõ ràng lắm. Nàng
chỉ theo bản năng vùng vẫy bò tới hướng bóng dáng mờ nhạt kia. Cố gắng
đưa tay ra, muốn chạm vào khối ngọc bội kia, vết máu trên mặt đất chảy
thành hình uốn lượn…

Khoảng cách xa như vậy, sức lực của nàng lại yếu ớt như vậy. Cố gắng lại cố gắng, giãy giụa lại giãy giụa. . .

Dùng hết toàn bộ sức lực của bản thân, nhưng trong mắt ông trời cùng lắm chỉ là khoảng cách mấy tấc.

Đám thái giám đang kiểm tra các xác chết, hi vọng có thể lục soát ra
vật phẩm chứng minh thân phận thích khách, sau đó dựa theo mệnh lệnh của Vu An ném những thi thể đã kiểm tra xong vào trong lửa hỏa thiêu.

Vu An vài lần khuyên Lưu Phất Lăng lên xe đi trước, nơi này để lại
vài thái giám xử lý ổn thỏa mọi chuyện sau đó là được, nhưng Lưu Phất
Lăng lại nhìn lửa lớn tới xuất thần. Trong không gian bị ngọn lửa bao
trùm, Vu An chỉ cảm thấy nét mặt hoàng thượng nhìn như bình thản nhưng
lại lộ ra một vẻ đau đớn khổ sở.

Hắn không thể hiểu được tâm tư của hoàng thượng lúc này, cũng hoàn
toàn không rõ vì sao trước đó hoàng thượng phải vội vã khăng khăng tiến
đến Trường An, lúc này lại nghỉ chân tại đây mà không đi trước. Với tâm
tính của hoàng thượng, nếu như nói là bị vài thích khách hù dọa, căn bản không có khả năng.

Mấy lần cân nhắc mà vẫn không hiểu thấu, Vu An cũng không dám hé răng nữa, chỉ không nói một lời đứng ở phía sau Lưu Phất Lăng. Gió to thổi
bay một góc áo bào của hắn, Vân Ca miệng thì thào khẽ gọi: “Lăng. . .
Lăng. . .”

Nàng dùng toàn bộ khí lực có thể sử dụng, muốn gọi thật lớn tiếng,
nhưng trong tiếng gió vù vù, chỉ là một tiếng nức nở nhỏ vụn. Nghe được
âm thanh lúc có lúc không, Vu An cúi đầu xuống, nhìn thấy một bóng đen
đầy máu tươi và bùn đất đang cố duỗi tay ra, bò tới hướng bọn họ, tựa hồ muồn nắm lấy một góc áo bào của hoàng thượng.

Hắn thất kinh, lập tức chạy vài bước lên phía trước, trên chân dùng
một chút lực, nhanh nhẹn đá Vân Ca ra ngoài: “Cái đám hỗn trướng gì thế
này, làm việc thế nào lại lề mề, còn không mau chóng…”

Vân Ca đau đớn một trận tê tâm liệt phế. Đúng lúc trong người quay
cuồng từng đợt, nàng rốt cuộc cũng thấy rõ khuôn mặt của bóng dáng kia.

Cặp mắt kia… cặp mắt kia…

Nàng chỉ cảm thấy trái tim giống như bị một mũi tên nhọn xuyên qua,
nhất định là so với miệng vết thương trên ngực còn đau hơn. Còn chưa kịp hiểu được trái tim của mình vì sao lại đau như vậy, nàng đã ngất đi.

Lưu Phất Lăng yên lặng đứng nhìn ngọn lửa lớn một lúc lâu, chậm rãi
xoay người. Vu An thấy hoàng thượng lên xe ngựa, vừa định phân phó tiếp
tục lên đường, lại nghe thấy giọng nói có chút ôn hòa của Lưu Phất Lăng: “Quay về Ôn Tuyền cung.”

Vu An hơi ngớ ra một chút, lập tức phân phó: “Khởi giá quay về Ly Sơn.”

Nhưng mới chỉ đi được một đoạn, Lưu Phất Lăng lại nói: “Quay đầu đi Trường An.”

Vu An lập tức phân phó quay đầu. Kết quả vừa mới đi được thời gian
uống một chén trà nhỏ, Lưu Phất Lăng gõ cửa sổ, lệnh dừng xe. Vu An lẳng lặng đợi hồi lâu, Lưu Phất Lăng vẫn tiếp tục không lên tiếng, tựa hồ có chuyện gì khó có thể quyết định.

Vu An lần đầu tiên thấy hoàng thượng như thế, đoán không ra nguyên
nhân, chỉ có thể hỏi thử: “Hoàng thượng, phải quay đầu xe lại Ly Sơn
sao?”

Lưu Phất Lăng đột nhiên vén màn xe lên, nhảy xuống xe ngựa, tiện tay
chỉ một thái giám thân hình vài phần giống mình: “Ngươi giả trang thành
Trẫm quay về Ly Sơn, Vu An, ngươi theo Trẫm tiến đến Trường An, những
người còn lại bảo vệ xe ngựa quay về Ly Sơn.”

Vu An kinh hãi, đang muốn mở miệng khuyên nhủ, bị ánh mắt sắc bén của Lưu Phất Lăng đảo qua, thân thể hắn run run một cái, miệng vội vàng
ngậm lại. Hắn do dự một hồi, lại vẫn cứ quỳ xuống, cầu xin Lưu Phất Lăng cho dù muốn đi Trường An, cũng cần mang theo nhiều người.

Lưu Phất Lăng vừa phi thân lên ngựa, vừa nói: “Hư tắc thật chi, kì
thực hư chi*, sẽ không ai nghĩ tới, Trẫm sẽ khinh suất như thế. Vừa rồi
thích khách hẳn không phải là muốn giết Trẫm mà tới, với tình hình hiện
nay, ngươi căn bản không cần lo lắng đến an nguy của Trẫm, đi thôi!”

*Đây là một câu trong binh pháp, nghĩa là: giả cũng như thật, thật cũng như giả nhằm đánh lạc hướng người khác

Vu An đối với lời hoàng thượng nói chỗ hiểu chỗ không, cưỡi ngựa đi
được hồi lâu, mới đột nhiên kinh hãi tỉnh ngộ, hóa ra hoàng thượng đi
rồi quay lại, quay lại rồi đi, đều bởi vì lý do đó mà không muốn tới gặp mặt Trúc công tử.

Hoàng thượng lo lắng hành động khác thường của mình sẽ làm cho Trúc
công tử lâm vào hiểm cảnh, cho nên muốn trở về, nhưng lại không thể dứt
bỏ, cho nên mới có cử chỉ thất thường như vừa rồi.

……………..

Bên ngoài gió thổi càng dữ dội, nhưng trong Thất Lý Hương, ông chủ Thường thúc ngủ tới thập phần hương vị ngọt ngào.

Mơ thấy ngực mình ôm một khối vàng lớn, bốn phía đều là màu vàng óng
ánh của vàng, ông chủ Nhất Phẩm Cư tự tới tìm ông ta làm người cộng tác, ông ta đang điên cuồng ngửa mặt lên trời cười một tràng dài, lại đột
nhiên bị người lay tỉnh.

Tưởng là tiểu thiếp của mình, ông ta vừa mất hứng lầu bầu, vừa đưa
tay ra sờ soạng, sờ đến bàn tay, khớp xương thô to, lại lạnh như khối
băng, thân thể lập tức run lên cầm cập bừng tỉnh.

Tuy rằng người đứng trước giường cũng thực đáng sợ, cũng không biết
là vì sao, toàn bộ sự chú ý của Thường thúc đều đặt ở trên người của
người còn lại đứng trước cửa sổ.

Chỉ là một bóng dáng lạnh lùng lẻ loi, nhưng cho dù trong đêm tối,
cũng giống như một loại minh châu làm cho người ta không thể xem nhẹ.
Thường thúc vốn kinh sợ muốn kêu lên, nhưng âm thanh bỗng chốc lại biến
mất trong miệng.

Trong thiên hạ có một loại người, không nói không hành động, đã có
thể làm cho người khác kính sợ, lại có thể làm yên ổn nhân tâm. Người
đêm khuya không mời mà đến, theo lý mà nói chính là “Không phải trộm
cũng là cướp”. Nhưng bởi vì bóng dáng kia, Thường thúc cũng không lo
lắng cho tính mạng của mình. Người đứng bên cạnh giường dường như hết
sức bất mãn đối với chuyện Thường thúc không chú ý tới mình, tay nhẹ đưa lên một cái, mũi kiếm liền đặt trên cổ Thường thúc. Thường thúc chỉ cảm thấy một cảm giác mát lên tới đầu, rốt cục chuyển tầm mắt qua thân hình của người đang đứng trước giường.

Người đến mặc áo choàng che kín cả mặt mũi, lạnh lùng quan sát ông
ta: “Không tới đòi tiền, cũng không tới đòi mạng, ta hỏi một câu, ngươi
đáp một câu.”

Thường thúc chớp chớp mắt.

Người tới dời mũi kiếm đi mấy phân: “Trúc công tử là nam hay là nữ?”

“Nữ tử, tuy rằng bên ngoài đều cho là nam tử, kỳ thật là một tiểu cô nương.”

“Tên thật gọi là gì?”

“Vân Ca, Vân trong mây trắng (bạch vân), Ca trong tiếng ca, nàng nói
với tiểu nhân như thế, tên có phải là thật hay không, tiểu nhân cũng
không biết rõ.”

Thường thúc dường như nhìn thấy bóng dáng phía trước cửa sổ kia lay
động một chút. Người cầm kiếm uy hiếp hắn lại không hỏi thêm nữa, trong
phòng một mảnh tĩnh mịch.

Sau một hồi lâu.

Một âm thanh trong trẻo, lạnh lùng vang lên: “Nàng. . . nàng. . .tốt không?”

Trong giọng nói kiềm nén rất nhiều thứ, hai chữ đơn giản “tốt không”, mà lại nặng nề giống như nhân sinh, giống như đã vượt qua trăm ngàn
ngày tháng: dài đằng đẵng, gian khổ, thống khổ, mong mỏi, vui sướng. . .

Đã sớm thói có quen nhìn ánh mắt người khác làm việc, Thường thúc lần này lại không nhận ra cảm xúc của người đó, nên đáp là tốt lắm hay cố ý đáp là không tốt mới có thể làm vừa lòng người này.

Đang lúc do dự, người đứng trước giường xót xa lên tiếng: “Ăn ngay nói thật.”

“Vân Ca nàng tốt lắm. Hai vị đại gia nếu muốn tìm Vân Ca, sau khi ra
cửa rẽ sang phải, rồi đi thẳng, sẽ thấy hai nhà gần nhau có chung một
khoảng sân, ngôi nhà lớn hơn là nhà của Lưu Bệnh Dĩ, ngôi nhà nhỏ hơn là nhà của Vân Ca.”

Lưu Phất Lăng yên lặng xoay người ra cửa. Vu An cầm kiếm gõ lên đầu
Thường thúc: “Ngủ cho ngon, chẳng qua là đang trong mộng thôi.”

Thường thúc liều mạng gật đầu.

Khoảnh khắc Vu An cất kiếm, thân pháp xuất quỷ nhập thần. Thường thúc không thể tin được dụi dụi mắt, run run lui về trong chăn, nhắm mắt lại thì thào nói: “Ác mộng, ác mộng, đều là ác mộng.”

Lúc này bước chân trên đường không chút nào vội vã, người đã như
nguyện tìm được, Lưu Phất Lăng ngược lại đi thong thả từng bước một.
Hoàng thượng bề ngoài có vẻ như thản nhiên nhưng lại lộ ra giống như bi
thương, lại giống như vui mừng.

Vu An vốn nhắc nhở hoàng thượng, trời đã dần sáng, bọn họ hẳn là phải tranh thủ thời gian, nhưng cảm giác là hoàng thượng khác thường, hắn
lựa chọn im lặng, giống hoàng thượng cũng đi bước một thong thả.

“Vu An, ông trời rốt cuộc đang suy nghĩ gì? Ta đã nếm qua đồ ăn nàng
làm, ngươi lúc ấy còn đề nghị ta triệu nàng tiến cung, nhưng ta…”
nhưng ta chính là bởi vì tâm sinh cảm giác tri âm, bởi vì coi trọng
người nấu ăn, cho nên ngược lại thầm muốn để cho nàng tự do tự tại. Còn
có ở Cam Tuyền cung, cư nhiên là ta hạ lệnh đuổi nàng ra khỏi Cam Tuyền
cung, khó trách sau đó Vu An điều tra thế nào, cũng không tra ra ai là
người hát.

Lời nói của Lưu Phất Lăng ngắc ngứ trong miệng. Vu An thật không ngờ
sau bao nhiêu năm, lại thình lình nghe được từ “Ta” từ hoàng thượng,
trong lòng chỉ cảm thấy chua xót, đối với câu hỏi lúc này của hoàng
thượng không biết nên trả lời như thế nào.

Khi hoàng thượng còn chưa làm hoàng thượng, mỗi lời nói ra đều là
“Ta, ta”, mỗi khi muốn làm mấy chiêu trò quỷ quái gì đó, đều làm ra vẻ
mặt cầu xin gọi hắn “Vu ca ca”, giở trò vô lại buộc hắn cùng đi phá
phách gây chuyện với mình. Hắn sợ tới mức liều mạng dập đầu cầu: “Điện
hạ, không được gọi thế, bị người khác nghe được, nô tài có mười cái mạng cũng không đủ giết.”

Vì để cho điện hạ không gọi “Ca ca” cũng chỉ còn cách đáp ứng tất cả với ngài.

Sau đó đã… đã biến thành “Trẫm”. Một từ khiến cho mẫu tử tử biệt,
thiên địa bỗng nhiên thay đổi. Toàn bộ ấm áp đều biến mất, chỉ còn lại
một chiếc long ỷ lạnh như băng.

Tuy rằng đẹp đẽ quý giá, lại không có điểm nào thoải mái, hơn nữa
lung lay sắp đổ, bất cứ lúc nào cũng có thể làm người ngồi trên đó ngã
chết.

“Nàng ở Trường An đã hơn một năm. Ở trong phủ công chúa, chúng ta chỉ cách một bức tường, trong Cam Tuyền cung, chúng ta cũng cùng lắm là
cách vài bước chân. Tại đây, trong thành Trường An không lớn cũng không
nhỏ, chúng ta rốt cuộc là đã bỏ lỡ bao nhiêu lần?” Giọng nói của Lưu
Phất Lăng hơi khàn khàn, nếu nói là đang đặt câu hỏi, không bằng nói là
đang vô cùng bất đắc dĩ.

Vu An không thể trả lời. Lúc này đã hiểu được Vân Ca chính là người
mà hoàng thượng bắt đầu chờ từ khi mười hai tuổi. Đã biết được Vân Ca ở
trong lòng hoàng thượng chiếm giữ một vị trí như thế nào. Nhiều năm như
vậy, mỗi một ngày, mỗi một tháng, mỗi một năm trôi qua, hết thảy hắn đều ghi lại trong mắt, không ai biết rõ hơn hắn hoàng thượng chờ đợi thế
nào, cũng không ai hiểu rõ hơn hắn hoàng thượng kiên trì như thế nào.

Ban ngày, bất luận ở chỗ Thượng Quan Kiệt, Hoắc Quang phải chịu bao
nhiêu ủy khuất, chỉ cần đứng trên Thần Minh đài, khi ngắm nhìn sao trời, hết thảy đều đã bình phục. Bởi vì giảm bớt thuế má, giảm bớt hình phạt
động chạm tới lợi ích của gia tộc quyền thế, thi hành cải cách từng bước gian khó, cũng bất luận có gặp bao nhiêu trở lực, chỉ cần sau đó thưởng sao, cũng sẽ bình tĩnh trở lại.

Bởi vì Thượng Quan Kiệt, Hoắc Quang an bài, khi hoàng thượng mười ba
tuổi, bị buộc lập Thượng Quan Tiểu Muội không đến sáu tuổi làm hoàng
hậu. Nhưng Thiên tử Đại Hán triều, bởi vì một lời hứa, vậy mà cho đến
bây giờ vẫn chưa cùng hoàng hậu động phòng, cũng chưa từng ở cùng bất kì nữ nhân nào.

Đã tới hai mươi mốt tuổi, không chỉ nói thê thiếp thành đàn, ngay cả
nếu có nhi tử, hẳn là đứa bé ấy cũng không còn nhỏ. Nếu là gia đình bách tính bình thường, đứa bé đã có thể thả trâu, cắt rau cho lợn, nếu là
những nhà giàu có quyền thế, đứa bé đã có thể bắn tên, cưỡi ngựa, thậm
chí có thể cùng huynh đệ đấu tâm cơ.

Bởi vì quan hệ đến xã tắc tồn vong, gia đình hoàng tộc trước nay vốn
rất coi trọng con cái nối dõi, Tiên hoàng mười hai tuổi thì có đứa con
gái đầu tiên, các hoàng tử khác khi tới mười bốn mười lăm tuổi, cho dù
không cưới chính thất, cũng đều sẽ có thị thiếp, thậm chí đều có con
trai, con gái.

Thế nhưng hoàng thượng cho tới bây giờ ngay cả nữ nhân thị tẩm* cũng đều chưa từng có.

*Thị tẩm: hầu ngủ

Hoàng thượng không có cách nào chống lại những người khác, cũng không thể chống lại vận mệnh, nhưng người lại dùng phương thức của chính mình giữ vững lời hứa của mình.

Vu An rặn cả nửa ngày mới thốt ra một câu: “Ông trời lúc này không
phải là đã để cho hoàng thượng tìm được rồi sao? Làm việc tốt thường
gian nan, chỉ cần tìm được là tốt rồi, về sau mọi chuyện cũng đều sẽ
tốt.”

Khóe môi Lưu Phất Lăng chậm rãi lộ ra một tia cười, mặc dù còn lộ ra
vài phần chua xót, nhưng cũng có vài phần vui sướng thật sự: “Ngươi nói
đúng, ta đã tìm được nàng.”

Lời vừa nói xong, bước chân của Lưu Phất Lăng đột nhiên nhanh hơn.

Vu An cũng không kìm nén nổi cảm xúc, bước chân trở nên nhẹ nhàng
thoải mái. Tới trước căn nhà mà Thường thúc vừa chỉ, Vu An vừa định tiến lên gõ cửa, Lưu Phất Lăng ngăn cản hắn: “Tự ta đi gõ cửa.” Nhưng lại
đứng ở trước cửa một hồi lâu đều không cử động.

Vu An nhẹ giọng cười nói: “Hoàng thượng nếu cảm thấy lo lắng, để cho nô tài.”

Lưu Phất Lăng cười tự giễu, lúc này mới bắt đầu gõ cửa.

Bởi vì trong lòng có tâm sự, Hứa Bình Quân tới tối muộn vẫn chưa chợp mắt được, bên cạnh Lưu Bệnh Dĩ tựa hồ cũng có rất nhiều tâm sự, vẫn còn không ngừng trở mình. Tuy rằng rất nhẹ, nhưng bởi vì Hứa Bình Quân đang giả bộ ngủ, mỗi một lần hắn trằn trọc, Hứa Bình Quân đều biết. Mãi cho
tới sau nửa đêm, Lưu Bệnh Dĩ mới đi vào giấc ngủ. Hứa Bình Quân lại
không muốn nằm thêm nữa, dứt khoát nhẹ nhàng ngồi dậy mặc quần áo, bắt
đầu làm việc.

Khi đang thái rau cho gà ăn, chợt nghe thấy tiếng đập cửa sát vách,
nàng vội buông dao, đi đến cửa sân lắng nghe. Tiếng đập cửa cũng không
lớn, giống như sợ sẽ làm kinh động tới người trong nhà, chỉ là tiếng
động vừa đủ để cho người ta nghe thấy, tiếng động đó vẫn cứ cố chấp vang lên, cho dù thời gian lâu đến mức kẻ ngốc cũng biết không có khả năng
trong phòng có người. Nhưng tiếng đập cửa vẫn còn vang lên, tựa hồ nếu
vẫn không có ai tới mở cửa, tiếng động này sẽ vĩnh viễn vang thêm nữa.

Hứa Bình Quân đưa mắt nhìn vào phía trong phòng, chỉ có thể mở cửa,
nhẹ nhàng kéo thanh cài cánh cửa sân ra, sau đó hạ thấp giọng hỏi: “Các
ngươi tìm ai?”

Nắm tay của Lưu Phất Lăng ngừng lại ở trên ván cửa, Vu An tiến lên vái chào: “Phu nhân, chúng ta tìm Vân Ca cô nương.”

Vân Ca ở thành Trường An quen biết người nào, Hứa Bình Quân cũng đều
quen, lúc này lại là hai người hoàn toàn xa lạ: “Hai người quen Vân Ca?”

Vu An cười theo nói: “Công tử nhà ta quen Vân Ca, xin hỏi Vân Ca cô nương đi đâu vậy?”

Hứa Bình Quân chỉ nhìn thấy một bên mặt của Lưu Phất Lăng, nhưng chỉ
nhìn thấy một bên mặt cũng thấy khí vũ bất phàm, làm cho Hứa Bình Quân
nghiêm nghị sinh kính trọng, tức thì quyết định ăn ngay nói thật: “Vân
Ca đã rời khỏi Trường An.”

Lưu Phất Lăng đột nhiên xoay người, nhìn Hứa Bình Quân chăm chú, hỏi: “Ngươi nói gì?”

Hứa Bình Quân chỉ cảm thấy ánh mắt của đối phương như xuyên thấu,
không chút tức giận nhưng tự nó đã có uy phong, trong lòng cả kinh, chao chao đảo đảo lùi lại vài bước, người tựa vào trên ván cửa: “Vân Ca buổi tối hôm qua rời khỏi Trường An, muội ấy nói nhớ nhà, cho nên đã. . .”

Hứa Bình Quân há miệng, nhưng lại nói không nên lời. Vừa rồi mới bị
khí thế của người này làm cho kinh sợ, không dám nhìn kỹ. Lúc này mới
phát giác ánh mắt của hắn mặc dù không hoàn toàn giống với ánh mắt Bệnh
Dĩ, nhưng đôi mắt kia lại có sáu bảy phần giống.

Vu An chờ Hứa Bình Quân nói tiếp, nhưng Hứa Bình Quân lại đang trợn
mắt nhìn hoàng thượng, hắn vội đi vài bước, ngăn cản tầm mắt Hứa Bình
Quân: “Vân cô nương có nói qua khi nào thì trở về không?”

Hứa Bình Quân phục hồi lại tinh thần, lắc đầu.

Vu An không cam lòng hỏi: “Phu nhân có biết nhà của Vân cô nương ở chỗ nào không?”

Hứa Bình Quân lại lắc đầu: “Người nhà nàng dường như rất thích du
lịch, các nơi đều có nhà ở, ta chỉ biết lần này nàng đi chính là Tây
Vực.”

Lưu Phất Lăng xoay người một cái đã nhảy lên ngựa, nhanh như tên bắn. Vu An cũng lập tức lên ngựa, đuổi sát theo sau.

Hứa Bình Quân sững sờ nhìn theo phương hướng Lưu Phất Lăng biến mất.
Khi trở về phòng, Lưu Bệnh Dĩ đang chuẩn bị dậy, vừa mặc quần áo, vừa
hỏi: “Sớm như vậy đã có người tới?”

Hứa Bình Quân cúi đầu, vội vàng tìm lời phù hợp: “Tẩu tử nhà họ Vương tới xin ít mồi lửa.”

…………………………………

Từ lúc sắc trời còn tờ mờ, liên tục đuổi tới khi sắc trời sáng rõ,
chỉ nghe tiếng vó ngựa phi vùn vụt. Gió dần dần ngừng, ánh mặt trời vô
cùng tươi đẹp, nhưng Vu An lại cảm thấy so với đêm qua còn lạnh hơn. Nếu như hôm qua đã đi rồi, hiện tại làm sao mà đuổi theo được?

Hoàng thượng tại sao lại không rõ?

Bóng cây hai bên giống như là bay xẹt qua. Trên đường không nghỉ, đã
qua Ly Sơn. Mặt trời bắt đầu mọc từ phía Tây, nhưng Lưu Phất Lăng vẫn
tiếp tục không ngừng thúc ngựa như trước. Một ông lão lưng mang củi, lảo đảo từ trên núi đi xuống. Bởi vì tai đã không còn thính, không nghe
thấy tiếng vó ngựa, cũng không ngoảnh đầu nhìn mà đột nhiên đi tới giữa
đường.

Tới khi Lưu Phất Lăng đúng lúc tới chỗ ngoặt, đột nhiên phát hiện ra
ông lão, đã là vạn phần nguy hiểm. Ông lão sợ tới mức ngây người ra tại
chỗ. May mà Lưu Phất Lăng đang ngồi trên Hãn huyết bảo mã, cuối cùng
trong nháy mắt, cũng do Lưu Phất Lăng đã ghìm cương được, Vu An mới có
thể khó khăn túm lấy thân thể ông lão dưới chân trước con ngựa mà kéo
ra.

Ông lão lông tóc cũng chưa bị tổn hại gì, chỉ có bó củi trên lưng bị
rơi tung tóe khắp nơi. Ông lão chân có chút mềm nhũn, vội vàng đi thu
nhặt củi rơi trên mặt đất. Lưu Phất Lăng nhảy xuống ngựa giúp ông lão
thu dọn lại chỗ củi, nhưng chưa bao giờ làm qua, căn bản không thể biết
được làm thế nào dùng một sợi dây thừng, có thể làm cho chỗ củi lớn nhỏ
không đồng nhất, cong queo khác nhau được buộc lại chặt chẽ ở chung một
chỗ.

Ông lão tức giận trừng mắt nhìn Lưu Phất Lăng: “Nhìn bộ dạng ngươi
như vậy chính là người không phải lao động, đừng làm cho ta thêm phiền
phức nữa.”

Lưu Phất Lăng xấu hổ dừng động tác, nhìn về phía Vu An, Vu An lập tức cúi nửa người xuống, nhỏ giọng nói: “Từ nhỏ sư phụ cũng không dạy qua
cái này, nô tài cũng không biết.”

Hai người chỉ có thể đứng bên cạnh, xem một ông lão gần đất xa trời
làm việc, việc duy nhất có thể làm chính là nhặt những cành củi rơi ở
phía xa lại đây, đưa cho ông lão.

Vì có chút xấu hổ, Vu An kiếm chuyện để nói mới hỏi ông lão: “Ông
lão, ông tuổi lớn như vậy, tại sao lại chỉ có một mình đi kiếm củi? Con
cháu không hiếu thuận sao?”

Ông lão hừ một tiếng: “Hán tử ăn no thì sao biết tới Hán tử đói bụng
chứ! Ngươi nuôi ta sao? Thuế má của triều đình không cần nộp sao? Con
cái cả ngày lúc nào cũng không chút rảnh rang, làm phụ mẫu nếu có thể
giúp đương nhiên phải giúp một chút. Nếu tới một ngày mà thực không làm
được gì, thì chỉ mong cho Diêm Vương gia sớm thu nhận người, để không
làm liên lụy tới chúng nó.”

Vu An ở trong cung là dưới một người, trên ngàn người, ngay cả Hoắc
Quang thấy hắn, cũng thập phần khách khí, hôm nay bị một ông già thôn
phu trách móc cho một trận, mà lại không dám nói lời nào.

Ông lão thu dọn xong đống củi muốn đi, Vu An lấy ra một chút tiền đem biếu, tính bồi tội đã làm ông lão khiếp sợ. Nhưng ông lão không lấy
toàn bộ, chỉ lấy mấy phân tiền lẻ, lại còn vô cùng ngượng ngùng: “Để cho mấy đứa cháu mua chút quà vặt”. Rồi cúi người rời đi: “Thấy các ngươi
không phải người xấu, lần sau cưỡi ngựa phải chú ý nhìn đường.”

Vu An quen nhìn người ta lòng tham không đáy, hơn nữa lại là thắt
lưng đã dắt đầy vạn bạc, vẫn như cũ tìm mọi biện pháp vơ vét của cải của người khác, hoặc là thân đã ở địa vị cao, lại muốn có thêm càng nhiều
quyền thế. Hôm nay một ông lão bần cùng lại chỉ lấy có một chút tiền đã
vội rụt tay lại rời đi, Vu An không khỏi ngơ ngác nhìn theo bóng dáng
ông lão.

Hồi lâu sau, Vu An mới hồi phục lại tinh thần: “Hoàng thượng, còn muốn tiếp tục đuổi theo không?”

Lưu Phất Lăng nhìn phương hướng ông lão biến mất, cúi đầu trầm mặc,
phi thân lên ngựa, khởi hành về hướng Ly Sơn. Vân Ca, bất luận ta có
nghĩ tới nàng nhiều bao nhiêu, ta cuối cùng cũng không thể tùy hứng mà
đi theo nàng được. Ta còn có con dân của ta, ta còn có trách nhiệm của
ta.

Trong lòng Vu An, cuối cùng tảng đá đè nặng cũng rơi xuống, không
khỏi hít vào một hơi dài: “Hoàng thượng yên tâm, nô tài sẽ sai người
đuổi theo tìm kiếm. Vân Ca cô nương có đi nhanh mấy, cũng phải qua các
dịch trạm của triều đình.”

………………………………………….. ………..

Mạnh Giác cố gắng đè nén những rối loạn bực dọc trong lòng, sáng sớm
đã cầu kiến Lưu Phất Lăng, muốn sau khi thương nghị chính sự xong mau
chóng đi tìm Vân Ca. Tuy rằng không biết Vân Ca làm thế nào biết chuyện
của hắn và Hoắc Thành Quân, nhưng nhìn thấy dáng vẻ của nàng, nhất định
là đã biết, bởi vì chỉ có việc này mới có thể làm cho nàng dứt khoát
đoạn tuyệt như thế.

Từ sáng sớm đợi cho tới giữa trưa, từ giữa trưa đợi cho tới chiều
tối. Tả chờ không thấy, hữu chờ không thấy, Mạnh Giác trong lòng không
khỏi thập phần bực dọc. Nhưng đối phương là hoàng đế Đại Hán triều, mà
hắn hiện tại muốn nhờ cậy vào đối phương, không thể không chờ. Mãi cho
tới lúc ăn tối, Lưu Phất Lăng mới xuất hiện.

Khuôn mặt lộ ra mỏi mệt, đầu mày nhíu lại, tất cả lộ ra vẻ tiều tụy
khôn tả. Vừa tiến đến, không chờ Mạnh Giác quỳ lạy, hắn đã nói với Mạnh
Giác:

“Là Trẫm có việc đến muộn.”

Lời nói ra mặc dù rất nhẹ, nhưng trong ngữ khí lộ ra sự chân thành
không chút nghi ngờ. Sự không vui trong lòng Mạnh Giác giảm bớt vài
phần, hắn vừa hành lễ, vừa mỉm cười nói: “Khi thảo dân vừa đến, đã có
người thông báo cho thảo dân, sớm thì giữa trưa, muộn thì buổi tối,
hoàng thượng mới có thể tiếp kiến thảo dân, cho nên không coi là chờ
lâu.”

Lưu Phất Lăng thản nhiên gật gật đầu, lệnh cho Mạnh Giác ngồi, đi
thẳng vào vấn đề hỏi: “Có thứ gì là Hoắc Quang không thể đưa cho ngươi?
Trẫm phải cấp cho ngươi cái gì?”

Mạnh Giác có hơi ngớ ra một chút, cười nói: “Thảo dân muốn hoàng thượng bảo toàn tính mạng của thảo dân?”

“Hoắc Quang sẽ định ngươi tội danh gì?”

Mạnh Giác nói: “Mưu phản. Trong tay Hoắc đại nhân có bằng chứng thảo dân cùng Yến Vương, Thượng Quan Kiệt có qua lại.”

Lưu Phất Lăng nhìn Mạnh Giác chăm chú, thản nhiên hỏi: “Hoắc Thành
Quân có gì không tốt? Nghe nói nàng dung mạo xuất chúng. Hoắc Quang đối
với nàng thập phần cưng chiều, có lẽ tính cách cũng có chỗ độc đáo.”

Mạnh Giác cười: “Thảo dân chẳng những không phải một người thanh cao, hơn nữa còn là một người thích chạy theo quyền thế, nhưng cho dù là
quyền thế, ta cũng không có thói quen chấp nhận chuyện người khác áp đặt cho ta, nếu ta muốn sẽ tự mình đoạt lấy.”

Lưu Phất Lăng nghe được hai chữ “Áp đặt”, trong lòng xúc động: “Nếu
ngươi đã tới gặp Trẫm, khẳng định đã nghĩ được đối sách tốt.”

“Vâng, nếu Hoắc đại nhân tiến cử thảo dân làm quan, thảo dân muốn cầu hoàng thượng phong thảo dân làm Gián nghị Đại phu.”

Lưu Phất Lăng cúi mắt suy nghĩ một lát, đứng lên: “Trẫm đáp ứng
ngươi, ngươi về sau có việc, nếu không tiện tới gặp Trẫm, có thể tìm Vu
An.”

Mạnh Giác đứng dậy cung tiễn Lưu Phất Lăng: “Tạ ơn hoàng thượng tín nhiệm.”

Vu An theo sau Lưu Phất Lăng, đi được một đoạn đường, thật sự không
nhịn được, hỏi: “Hoàng thượng, nô tài ngu dốt. Hoắc Quang tính cách cẩn
thận, trước đó không hoàn toàn tín nhiệm Mạnh Giác, khẳng định sẽ không
cho hắn chức quan quan trọng, nhưng cũng tuyệt đối cao hơn so với Gián
nghị Đại phu. Chức quan trong triều cơ bản tuân theo thể chế triều Tần,
triều Tần cũng không có chức quan Gián nghị Đại phu, chức quan này là do Tiên đế lúc tuổi cao thiết lập, vẫn chưa thực sự bố trí trong thể chế
bách quan. Mạnh Giác này lại muốn một chức quan tựa hồ không có quyền
thế mà những kẻ có dục vọng quyền thế mong muốn, hoàng thượng thực có
thể tin tưởng hắn?”

Lưu Phất Lăng nói: “Thứ nhất, Gián nghị Đại phu chức quan tuy thấp,
nhưng khi phụ hoàng năm đó nhìn trời ban bố ‘Tội kỷ chiếu'(1), từng nói
qua thiết lập chức Gián nghị Đại phu có mục đích: ‘Bách quan chi ngoại,
vạn dân chi nội. Hữu khuyết tất quy, hữu vi tất gián. Triều đình đắc
thất vô bất sát, thiên hạ lợi bệnh vô bất ngôn*.’ Mạnh Giác là muốn
hướng tới những lời này của Tiên đế, cũng muốn dùng việc này khiến cho
Hoắc Quang không dám dễ dàng mà động tới hắn nữa.

*Nghĩa là: Ở ngoài
bách quan(ý chỉ quan chức Gián nghị đại phu không thuộc bách quan, cũng
là không thuộc quản lý của triều đình), ở trong vạn dân. Có sai lầm tất
có quy tắc, có làm trái tất có can gián. Chỗ tốt hay chỗ xấu của triều
đình đều không thể không giám sát, vì lợi ích của thiên hạ không thể
không nói ra.

Thứ hai, hiện giờ quan vị trọng yếu trong thành Trường An muốn bổ
nhiệm đều phải qua tay Hoắc Quang, nếu thật sự là chức quan quan trọng,
Hoắc Quang khẳng định sẽ không dễ dàng đáp ứng, Mạnh Giác đối với tình
thế thành Trường An xem chừng cũng rất thấu đáo, không muốn để Trẫm làm
hoàng đế khó xử.”

Vu An cân nhắc một lát, hình như có điểm hiểu ra, vui sướng nói với
Lưu Phất Lăng: “Khó trách Hoắc Quang đối với Mạnh Giác là nếu không thể
dùng, thì cũng chỉ có thể giết, Mạnh Giác đích xác là nhân tài! Trước
kia Việt Vương Câu Tiễn có được Phạm Lãi, rồi thu hồi lại giang sơn nước Việt, hoàng thượng hiện giờ. . . Chúc mừng hoàng thượng!”

Lưu Phất Lăng biết Vu An cố hết sức muốn cho hắn vui vẻ vài phần, nhưng hắn lại. . .

Lưu Phất Lăng khôi phục vài phần tinh thần, khóe môi khẽ nhếch lên,
tính nở một nụ cười, mắt nhìn Vu An, thản nhiên nói: “Sách không đọc cho tốt, nếu không sẽ không so sánh bậy như vậy ‘Phi điểu tẫn, lương cung
tàng, giảo thỏ tử, tẩu cẩu phanh, địch quốc diệt, mưu thần vong, công
cái thiên hạ giả bất thưởng, thanh danh chấn chủ giả thân bại*.’, Việt
Vương Câu Tiễn cũng không phải là quân vương tốt gì.”

*Câu này nguyên văn là của Phạm Lãi thì phải, nghĩa là: chim trên trời không còn, cung
tên còn giữ lại làm gì, con thỏ tinh ranh chết rồi, chó săn cũng nên đem hầm. Địch quốc bị diệt, mưu thần còn giữ làm gì, người có công lao cái
thế thiên hạ thì không có thưởng, nhưng danh tiếng làm chấn động chúa
công thì bản thân mình sẽ bại.

Vu An cả kinh, lập tức vội quỳ xuống: “Nô tài đáng chết! Hoàng thượng đương nhiên. . .”

“Được rồi, đừng có hơi một chút đã quỳ, ngươi không phiền lụy, Trẫm cũng mệt, mau truyền thiện.”

Vu An cười lại nửa quỳ hành lễ, xoay người phân phó tiểu thái giám chuẩn bị thiện*.

*Thiện: bữa cơm.

Tuy rằng không đói bụng, nhưng bởi vì một ngày chưa ăn gì, buổi tối
lại có rất nhiều tấu chương phải xem, Lưu Phất Lăng vốn định buộc chính
mình phải ăn một ít. Nhưng khi nhìn tới từng món ăn được bưng lên, lại
nhớ tới trong phủ công chúa, nàng dụng thơ trong từng món ăn. Nhớ lại
khi chính mình tìm ra lời giải cho từng món ăn mà có cảm giác mình và
người nấu ăn tâm ý tương thông mà mỉm cười. Cảm thấy tâm tình chùng
xuống, hắn miễn cưỡng động mấy đũa, nhưng lại ăn không được, vội vàng
đứng dậy tới thư phòng.

Chi quân phí cho biên cảnh, Bắc hạn Nam lụt, quán triệt chấp hành
giảm thuế má, tham thảo sửa đổi hình phạt, quan viên lúc này buộc tội
lẫn nhau, động tĩnh của Phiên vương, thành tích làm việc của quan địa
phương các châu phủ, văn chương của nhóm hiền lương nghị triều sự…

Tấu chương từng bản từng bản phê duyệt xong, đã qua canh hai. Vu An
đốt đèn lồng hầu hạ Lưu Phất Lăng quay về tẩm cung. Vừa ra cửa điện,
đúng lúc ngẩng đầu, mới phát giác là một buổi đêm sao đầy trời.

Không biết có phải bởi vì đêm qua là một đêm gió gào thét, đêm nay
bầu trời thoáng đãng không một gợn mây. Bầu trời thanh thấu như thể một
khối mặc lam thủy tinh, sao trời từng chấm từng chấm nhỏ cũng đặc biệt
sáng tỏ.

Lưu Phất Lăng không khỏi dừng bước, hơi ngửa đầu nhìn bầu trời sao
tuyệt đẹp hiếm thấy. Vu An thầm thở dài một tiếng. Cũng giống như những
ngày trước đây, lẳng lặng lui ra phía sau vài bước, giấu mình trong bóng tối, để cho Lưu Phất Lăng ở lại một mình, để cho hắn khoảng không gian
và thời gian thật sự chỉ thuộc về hắn.

Hồi lâu sau, Vu An bước lên lần nữa, muốn khuyên Lưu Phất Lăng đi
nghỉ ngơi, nghe thấy giọng nói nhỏ vụn của Lưu Phất Lăng, dường như đang nói chuyện.

Nghe cẩn thận, mới luận ra là đang ngâm thơ, lặp đi lặp lại cũng chỉ là mấy câu:

“Hành hành trọng hành hành

Dữ quân sinh biệt li

Tương khứ vạn dư lí

Các tại thiên nhất nhai

Đạo lộ trở thả trường

Hội diện an khả tri . . .

Tương khứ nhật dĩ viễn

Y đái nhật dĩ hoãn. . .

Tư quân lệnh nhân lão

Tuế nguyệt hốt dĩ vãn. . .”

Bài thơ Hành hành trùng hành hành, mình có chú thích đầy đủ ở chương 8 quyển Thượng, chương đoán câu đố mới được ăn cơm đó, phần dịch đoạn thơ trên như sau, người dịch Điệp luyến hoa:

Đi đi lại đi đi,

Cùng chàng sinh biệt ly.

Xa nhau hơn vạn dặm,

Mỗi kẻ một phương trời

Đường dài bao hiểm trở,

Gặp nhau biết có khi?

Đã lâu ngày xa cách,

Áo mặc cũng rộng thêm…..

Nhớ chàng người già héo,

Chợt sắp hết tháng năm.

Vu An cố ý giẫm mạnh bước chân, âm thanh lập tức biến mất. Lưu Phất
Lăng xoay người, cất bước đi tới hướng tẩm cung. Tiểu thái giám đi phía
trước đốt đèn lồng, Vu An theo ở phía sau.

“Hoàng thượng, nô tài đã sai người cẩn thận điều tra nghe ngóng tất cả những trạm gác từ Trường An đến Tây Vực.”

Lưu Phất Lăng nhẹ nhàng “Ừ” một tiếng rồi nói tiếp: “Cần phải cẩn thận.”

“Nô tài hiểu rõ. Còn có. . . Nô tài vô năng, thích khách bắt được lúc trước kia bởi vì bị thương rất nặng, vẫn sốt cao không giảm, hôn mê bất tỉnh, vì thế vẫn chưa lấy được khẩu cung, từ trên người nàng chỉ lục
soát được mấy cái hà bao rỗng, không có manh mối để điều tra thân phận,
nô tài lo lắng thích khách đó chỉ chịu đựng được thêm mấy ngày nữa, manh mối chỉ sợ sẽ bị cắt đứt…”

Lưu Phất Lăng thản nhiên nói: “Thật sự lấy không được thì bỏ đi. Dưới tình hình đêm qua, có thể nắm chắc được hành tung của Trẫm, lại có năng lực trong thời gian ngắn triệu tập người ra tay ám sát Trẫm, chỉ có một người, nhưng hắn thật sự không muốn mạng của Trẫm. Không đến đường
cùng, tình thế bây giờ, hắn không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hôm qua
ám sát cũng có thể là một hành động thăm dò. Vu An, ngươi tất nhiên phải bảo vệ Trẫm, nhưng hiện tại càng phải chú ý đến an toàn của mình. Một
người nếu muốn khống chế một con chim đang bay, hắn cần làm nhất chính
là nhổ đi từng sợi lông một của con chim đó, để cho con chim này mất đi
khả năng bay lượn.”

Bước chân của Vu An có chút rối loạn, giọng nói có chút nghèn nghẹn:
“Hoàng thượng yên tâm, nô tài vẫn sẽ hầu hạ hoàng thượng, tương lai còn
muốn hầu hạ hoàng tử hoàng tôn, giúp cho bọn họ huấn luyện nô tài đúng
như ý nguyện…”

Ánh mắt Lưu Phất Lăng trở nên ảm đạm. Vu An hiểu được vừa mới nói sai rồi, lập tức ngậm miệng lại. Khi đi qua một góc cung điện, thấy mấy
thái giám trực đêm tụ tập ở dưới mái hiên nhỏ giọng nói chuyện phiếm.
Lưu Phất Lăng mơ hồ nghe được vài câu: “. . .Tức cười… Mắt bị đau
rát… Đều cho là độc dược. . . Chỉ là một ít đồ gia vị kỳ quái…”

Giữa tiếng nói chuyện, tiếng cười trầm thấp truyền đến từng trận.
Trong đầu Lưu Phất Lăng dường như hiện lên một tia chớp sáng, toàn thân
đột nhiên cứng đờ. Khi còn nhỏ, Vân Ca lấy đồ gia vị tung vào mắt quan
binh. Buổi tối hôm qua thứ sương khói làm cho cay rát kia đều không có
chút độc dược nào.

Cô gái kia nói buổi tối hôm qua Vân Ca rời khỏi Trường An… đêm hôm qua?

Chuyện quá khứ, hiện tại đan xen lẫn lộn trong đầu, rối rối loạn loạn.

Vu An tưởng là hoàng thượng thấy mấy thái giám cười đùa không vui,
lập tức quỳ xuống: “Hoàng thượng, nô tài dạy dỗ thuộc hạ bất lực, nhất
định sẽ. . .”

Lưu Phất Lăng ngập ngừng hỏi rõ từng từ: “Vu An, đêm hôm qua sương khói đó là đồ gia vị?”

Vu An có chút sửng sốt, lệnh tiểu thái giám gọi thái giám Thất Hỉ
đang nói chuyện phiếm đến hỏi. Thái giám đến chính là người đêm hôm qua
đuổi theo Mạnh Giác và Vân Ca: “Hồi bẩm hoàng thượng, bởi vì lúc sau lửa cháy lớn, tất cả cháy thành tro bụi không thể tra ra được, nô tài cũng
không thể xác định sương khói làm cay đó là thứ gì. Nhưng sau đó hương
khí của màn sương khói xông vào mũi đích thật là độc dược, hơn nữa người dùng phải là cao thủ bào chế độc dược.”

Lưu Phất Lăng hỏi: “Các ngươi mới vừa nói là chuyện gì xảy ra với đồ gia vị?”

“Hồi bẩm hoàng thượng, một thích khách cầm một đống loạn thất bát tao đồ gia vị tung về phía chúng nô tài, rêu rao đó là độc dược, cho nên
chúng nô tài có lén lút nói đùa rằng chỉ sợ sương khói cũng là đồ gia vị chế ra.”

Thân thể Lưu Phất Lăng lảo đảo vịn vào lan can ngọc thạch bên cạnh,
giọng nói tắc nghẹn lộ ra tuyệt vọng: “Thích khách lấy đồ gia vị tung
vào các ngươi kia có. . . có . . . bị. . . giết chết hay không?”

Từ phản ứng dị thường của hoàng thượng, Vu An hiểu được vài phần, sắc mặt trắng bệch, đá một cước lên người Thất Hỉ: “Việc này vì sao không
bẩm báo cho ta?”

Thất Hỉ chịu đau, vội vàng nói: “Nô tài lúc đó thấy rằng đây cũng
không phải chuyện quan trọng gì, những thích khách đó đều dùng áo choàng che chắn cẩn thận, trong đêm tối, lại có khói đặc, lúc ấy vẫn luôn chảy nước mắt, nô tài không phân biệt rõ ai với ai, cũng không thấy rõ là ai đã ném đồ gia vị về phía chúng nô tài.”

Vu An quát: “Cút ra ngoài!”

Hắn lấy ra vài cái hà bao từ trong ngực áo đưa cho Lưu Phất Lăng,
giọng nói run rẩy : “Hoàng… hoàng thượng, nghe thuộc hạ phụ trách thẩm tra khẩu cung hồi báo, thích khách được nhốt trong địa lao kia là… là một nữ tử. Nô tài thật sự là đồ ngu, đều không căn cứ hình thêu trên hà bao mà sắp xếp suy nghĩ ngọn ngành tới phương diện kia, mặc dù đích xác rất khó có thể liên hệ từ Vân Ca cô nương tới thích khách, nhưng… Nô
tài thật sự là đồ ngu!” Vu An “bốp bốp” quăng cho mình hai cái tát:
“Hoàng thượng, Vân Ca cô nương chỉ sợ đang ở trong nhà lao.”

Lưu Phất Lăng cầm lấy hà bao, đưa mắt nhìn thấy một đám mây trắng
được thêu tinh xảo khéo léo trên hà bao, tim chợt co thắt lại. Mang hà
bao tới gần mũi ngửi một chút, thấy mùi của các loại đồ gia vị.

Có mấy nữ tử mang hà bao theo bên người không đựng hương liệu, ngược
lại là đựng đồ gia vị? Hắn gắt gao nắm chặt hà bao, giọng nói tắc nghẹn: “Ngươi còn chờ gì nữa?”

Vu An không dám chần chờ thêm nữa, lập tức chạy lên trước dẫn đường.

Vì phòng ngừa phạm nhân chạy trốn, toàn bộ cầu thang dẫn xuống địa
lao đều được thiết kế vô cùng chật hẹp uốn lượn. Người được giam dưới
mặt đất, quanh năm không thấy ánh mặt trời, thông gió lại không tốt, ẩm
ướt âm u lạnh lẽo tràn ngập trong địa lao, khắp nơi là một mùi ẩm mốc,
mục nát.

Mỗi một bước đi Lưu Phất Lăng đều cảm thấy tim càng thêm co thắt
lại… Vân Ca, Vân Ca, vậy mà ta lại nhốt nàng ở một chỗ như thế này?

Là do ta làm nàng trọng thương?

Từ đêm qua đến bây giờ, suốt một ngày, để mặc nàng nằm ở nơi này chờ chết?

Lưu Phất Lăng. . . Ngươi rốt cuộc là đang làm cái gì?

Vu An nói nhỏ gần như muỗi kêu: “Bởi vì muốn lấy khẩu cung, nên đã
lệnh đại phu đến xem qua, xử lý qua miệng vết thương, nhốt trong phòng
giam tốt nhất, còn đặc biệt mang đệm nỉ…”

Vu An càng giải thích, càng không có khí lực. Khi nhìn thấy trong
phòng giam “tốt nhất”, người được chiếu cố “đặc biệt” thì lập tức ngậm
miệng lại. Một chiếc chăn thô bọc lại một nữ tử không hề có sức sống.
Tóc đen tán loạn buông rơi dưới nền đất, khuôn mặt trắng bệch, ngay cả
trên môi cũng không thấy có một tia huyết sắc.

Lưu Phất Lăng quỳ gối bên cạnh nàng, tay lạnh như băng lướt nhẹ qua
hai gò má của nàng. Khuôn mặt nóng bỏng. . . Không phải. . . Không phải
lạnh như băng. . .

May mắn không phải lạnh như băng. . .

Nhưng lại là nóng bỏng. . .

Vân Ca? Vân Ca?

Lúc sờ tới cổ của nàng, mặc dù không tìm được sợi dây đó, nhưng cây
sáo trúc kia cũng rất quen thuộc. Lưu Phất Lăng cẩn thận ôm Vân Ca vào
trong lòng, giống như khi còn nhỏ.

Một bên giày của Vân Ca đã bị máu tươi làm ướt sũng, mà một chiếc
giày khác thì không biết ở chỗ nào, trên mu bàn chân đầy bùn đen được
rơm rạ đậy lên.

Lưu Phất Lăng dùng tay áo lau đi, nhưng máu và bùn đen lau thế nào
cũng không sạch được. Trên Thiên Sơn Tuyết đà, tiểu cô nương miệng cười
như hoa, mu bàn chân trắng như tuyết, giàu thêu đính ngọc che một nửa, ở dưới gấu váy lục la đung đưa.

Hắn xiết chặt cây sáo trúc trong lòng bàn tay. Vì dùng lực quá mạnh,
cây sáo trúc cắt vào lòng bàn tay, giữa kẽ tay lộ ra màu máu.

Vân Ca! Vân Ca! Chín năm sau, chúng ta lại có thể gặp lại như thế này!

Chú thích:

Tội kỷ chiếu: vua ban chiếu tự mình nhận lỗi với dân, đoạn trên nhắc
tới Luân Đài tội kỷ chiếu của Hán Vũ Đế, lúc đó Hán Vũ Đế bác bỏ tấu
chương của nhóm đại thần Tăng Hoàng Dương muốn lập đồn điền ở Luân Đài
(ngày nay là huyện Luân Đài, Tân Cương) để cung cấp hậu cần cho các
chiến dịch quân sự mở mang bờ cõi về phía Tây, quyết định “Bỏ đất Luân
Đài, mà hạ chiếu bày tỏ lòng bi thương”. Bản Luân Đài tội kỷ chiếu này
là một bản Tội kỷ chiếu nổi tiếng, nhờ đó Hán Vũ Đế thể hiện sự nhận
lỗi, bày tỏ quyết tâm sửa lỗi với dân, chấn chỉnh triều cương.

Nói thêm về chức quan của Mạnh Giác, từ gián ở đây có nghĩa là can
gián, là một chức vị theo ý của Hán Vũ Đế là lắng nghe dân chúng, để can gián vua, nhưng lại không có quyền tự quyết nên không hề có thực quyền.

Cuối tuần vừa rồi, mình có đi nhà sách, tiện thể đọc chùa Sử ký và
mấy sách sử Hán triều đặng bổ sung kiến thức edit cho đúng, có đọc được
một câu trong sách nào đó (quên tên rồi): Bác sĩ XX tấu với Hán Vũ
Đế…., quả thật đứng hình vì nể phục khả năng dịch sát nghĩa của dịch
giả(xin thề mình không nói quá, sự thật 100%). Vì thế mình cũng xin nhắc lại một lần, đại phu là tên quan chức, không hề liên quan tới thầy
thuốc gì hết.