Ưng Thiên Ngô cười lãnh đạm, uống một hớp trà, nhìn
cảnh tuyết bên ngoài cửa sổ không nói thêm gì nữa.

Ba người ăn một bữa lớn, thuận tiện tới phủ Thượng Thư
ngồi một lúc.

Đường Thải Nhi đề nghị chơi ngựa treo, sau đó bị toàn
bộ thành viên phủ định, trời sắp tối rồi, Lăng Dạ Tầm dẫn Đường Thải Nhi về
nhà, Ưng Thiên Ngô tiếp tục ở lại phủ Thượng Thư.

Về tới phủ, chân Lăng Dạ Tầm còn chưa chạm đất lại
phải vào cung.

Dạo này tương đối căng thẳng, chúng Hoàng tử tranh
giành chư quânị. Trước đó vài ngày Lăng Dạ Tầm đã thả lỏng không ít, cũng may
kế hoạch đã được vạch trước, đa số cựu thần trong triều gần như đều ủng hộ hắn,
cũng có Hoàng hậu chống lại, bản thân lão Hoàng đế cũng chưa hồ đồ, biết người
hạ độc mình là ai.

Lúc này, thiên thời địa lợi nhân hoà, tất cả mọi việc,
đều chỉ có một kết quả.

Lập Lăng Dạ Tầm làm Thái tử, chính là nguyện vọng của
mọi người.

Vả lại, Lăng Dạ Tầm có năng lực tuyệt hảo, hữu dũng
hữu mưu, Nhị Hoàng tử hữu dũng vô mưu, có thể hành quân đánh giặc, làm Hoàng đế
xã tắc thiên hạ hay không lại không khách quan; Tứ Hoàng tử tính tình quái đản,
ham nữ sắc, nên không thể làm người khác tâm phục khẩu phục, cũng không thể là
vua. Những Hoàng tử khác, vụn cát một mâm, cũng chỉ là dã lang muốn cướp thịt
để ăn.

Tuyên Tông hoàng chinh chiến cả đời, dành được thiên hạ,
nhất định phải truyền thừa kế.

Bàn về phẩm cách, bàn về giao thiệp, bàn về thủ đoạn.

Lăng Dạ Tầm là lựa chọn hàng đầu.

Đường Thải Nhi ngồi một mình trong đình, ngẩn người
nhìn mặt hồ.

Mọi việc đều đã được định đoạt, Dạ Nhi, cuối cùng đã
trở thành chủ nhân của thiên hạ này.

Đêm xuống, Đường Thải Nhi nằm bên cạnh Lăng Dạ Tầm giả
vờ ngủ say, đợi Lăng Dạ Tầm ngủ rồi, nàng mới xoay người, đối mặt với hắn, tung
Mê Hồn tán ra.

Vỗ tay hai cái, thấy Lăng Dạ Tầm không có phản ứng,
nàng để nguyên áo đứng dậy, mặc áo choàng lông chồn vào, thầm vận nội lực, bay
ra phòng ngủ.

“Đã đợi lâu.” Đường Thải Nhi nắm nắm áo
choàng, hướng về phía người đứng trong tuyết đã lâu nói một tiếng xin lỗi.

“Không sao, đây là tin tức người muốn.” Bách
Hiểu Sinh giao túi gấm vào tay Đường Thải Nhi.

Giang hồ Bách Hiểu Sinh, khác với mật thám, không phải
tùy tiện ra một ít bạc là có thể mời đến được. Bách Hiểu Sinh tên thật Trương
Lưu Vân, một năm trước, Đường Thải Nhi đã cứu phụ thân hắn một mạng, lúc ấy
cũng không đòi báo đáp, liền lưu lại nhân tình.

Trước đó vài ngày, Đường Thải Nhi có chuyện muốn hỏi,
Trương Lưu Vân không nói hai lời liền tiếp nhận.

Đường Thải Nhi vuốt ve túi gấm trong tay, nói:
“Chuyện này, về sau nếu có người muốn điều tra. . . . . .”

“Lưu Vân nhất định không nói một chữ.”

Đường Thải Nhi yên tâm cười cười, từ trong ngực lấy ra
một bình sứ, giao cho Trương Lưu Vân.

“Đây là?”

“Giang hồ có người muốn giết ngươi, có người muốn
tìm ngươi. Thuốc này ít nhiều có thể bảo vệ tính mạng cho ngươi, gặp nguy hiểm,
uống một viên, sẽ chết giả, sau mười hai canh giờ, sẽ tỉnh lại.”

Thuốc giả chết, lưu truyền giang hồ đã lâu, nhưng chưa
bao giờ có người gặp qua.

Trương Lưu Vân kinh hãi, vội vàng đẩy thuốc cầm trong
tay trở về: “Đường công tử đối với phụ thân ta đã là đại ân khó báo, sao
có thể nhận thần dược quý như vậy chứ.”

“Không sao, nhận đi.” Đường Thải Nhi không
muốn dây dưa, trực tiếp nhét thuốc vào trong ngực hắn, sau đó xoay người rời
đi.

“Giang thành Hồng Diệp sơn trang, tộc Tần thị. Trang
chủ Tần Hào Lâm, sinh thời tổng cộng có ba người con trai. Một người Tần Vân,
con trai thứ hai Tần Mục, con trai thứ ba Tần Anh. Mười hai năm trước, sơn
trang huyết tẩy thê thảm, con trai thứ ba Tần Anh chạy trốn, lại bị bắt, được
Hình gia cứu giúp, sau đổi tên thành Lam Anh. Trải qua hơn mười năm, ngoài lâu
chủ Tiêu Vũ lâu trước sau thích giết chóc, các chủ Hoa Phong các,Mộ Dung gia,
độc y Đường Ngân Tử, thần y Liễu Á vì Tần thị báo thù.”

Đường Thải Nhi ngồi im bên hồ, giấy Tuyên Thành bị
nàng nắm chặt trong tay.

Đôi mắt như nước lẳng lặng nhìn mặt hồ đã sớm kết
băng, toàn là tuyết. Gió lạnh thổi qua, lại thổi những bông tuyết kia bay lên,
có một ít bay vào trong cổ áo nàng.

Nàng dường như không biết mình đang run rẩy, là bởi vì
tuyết lạnh, hay là chân tướng lạnh thấu xương này.

Bàn tay khẽ mở ra, giấy trong tay sớm đã bị bóp nát
vụn bay theo gió, trong phút chốc đã biến mất không còn một mảnh.

Nàng đứng lên, hai chân đã đông cứng từ lâu, càng ngày
càng thường xuyên mất đi thính giác và thị giác, khiến cho nàng từng khắc từng
khắc đếm ngược thời gian của mình. Ngửa đầu, nhìn bóng đêm đen kịt, nàng thở
sâu một hơi, nhắm mắt lại.

Trong bóng tối, một bóng người đang lẳng lặng nhìn
nàng.

Lăng Dạ Tầm tựa trên cột, trong mắt vẫn không cách nào
đè nén dao động.

“Nàng chịu đựng như thế, chính là vì để ngươi
tiếp tục sống tốt, để ngươi làm quân làm vua, ngươi không nên phụ nàng. . . . .
.”

“Nàng không nói, nàng không chịu nói nguyên nhân,
thay vì làm rõ mọi việc, không bằng tiếp tục duy trì cái bề mặt yên ả
này.”

“Thật ra thì, nàng chưa bao giờ nhẫn tâm.”

Từ rất lâu rồi, hắn đã biết. Khi lần thứ hai nhìn thấy
Ưng Thiên Ngô hắn đã biết Đường Thải Nhi đã trúng kịch độc, loại độc khó giải
này, Ưng Thiên Ngô không có sức, Giang Vô Nhai cũng không có cách nào.

Một kiếm kia, vốn nên đâm hắn, độc này, vốn nên là hắn
chịu.

Nàng không đành lòng để hắn tự trách, không đành lòng
để hắn lại chịu sinh ly tử biệt. Cho nên nàng vẫn giấu, vẫn dùng thuốc để kéo
dài sinh mệnh của mình, chờ đến ngày hắn xưng vương.

Đau nhức tiêu tan, sẽ lấyi mạng; kéo dài tính mạng,
thống khổ vô cùng.

Lăng Dạ Tầm lẳng lặng nhìn Đường Thải Nhi, nhìn nàng
lại ngắm nhìn hai mắt, bước đi loạng choạng, từ từ đi về phía phòng ngủ.

Hắn im lặng không tiếng động theo phía sau, trông
chừng nàng, sợ nàng bị ngã, sợ nàng bị lạc hướng.

Chẳng qua là, chờ đợi như vậy, lại không giữ được thật
dài thật lâu.

Thì ra là. . . . . .

Thì ra là trời cao để cho nàng và ta gặp nhau, để cho
chúng ta yêu nhau, mà không được nắm giữ nhau cả đời. . . . . .

– – – – – – – – – – –

Tuyên Tông năm bốn mươi tám, hai mươi ba tháng chạp,
Tuyên Tông vương Lăng Kỳ Chương băng hà, hưởng thọ bảy mươi hai, hiệu Dạ Minh
Hoàng.

Ngày tang lễ lớn đó, đội ngũ quốc táng trùng trùng
điệp điệp, như Trường Xà trận (chiến thuật trên chiến trường), từ
đại nội Hoàng cung chậm rãi lên đường.

Phần đông đội ngũ đi đầu mở đường đều mặc cẩm y vệ màu
trắng.

Đoàn lễ nhạc thổi nhạc thương tiếc đi phía trước, mấy
trăm đội cung nữ, thái giám theo sát phía sau, hoặc khiêng hoặc nâng mang theo
y giấy hàng mã, linh bài và dụng phẩm táng lăng.

Một đám hòa thượng đầu trọc không chút biểu tình, vừa
gõ mõ, vừa đọc tụng đến sinh kinh, nối đuôi ở phía sau.

Mười tám người khiêng linh cữu rất lớn của Hoàng đế từ
từ đi về phía trước, Lăng Dạ Tầm choàng áo tang lấy thân phận Thái tử hai tay
đỡ quan tài bước theo đế cữu; Phía sau là xe kéo toàn bộ Hoàng tử Hoàng nữ, hậu
cung Hoàng phi; Sau nữa là chư thần bách quan xếp theo thứ tự cấp bậc, cuối
cùng là hàng loạt quân đội đi sát hộ tống.

Cả đội ngũ đông hơn vạn người, đập vào mắt người ta
đều là bạch y, xe ngựa đều được khoác lên ngân hoa lụa trắng. Đội ngũ đưa tang
kéo dài giống như một con sông trắng chậm rãi theo dòng, trang nghiêm, bi
thương lại trầm túc.

Đến giữa trưa, quốc táng hàng dài đến Hoàng lăng, lăng
mộ nguy nga, dưới ánh nắng chói chang giữa buổi trưa càng làm tăng khí thế Đế
vương. Về sau chủ trì lễ quan, làm một bài lễ bái hiến tế long trọng chưa từng
có.

Theo như lễ nghi, Tân hoàng phải đợi sau quốc táng bảy
ngày mới được lên ngôi.

Bảy ngày túc trực bên linh cữu, do Thái tử dẫn đầu, quỳ
lạy ở trước lăng cữu Hoàng đế, cung kính thành tâm dâng hương đọc tụng công đức
của Đế vương khi còn sống, mở con đường rộng lớn sau khi tái sinh.

Bảy ngày qua đi, Lăng Dạ Tầm liền chuẩn bị lên ngôi
Tân hoàng.

Thượng Quan Linh cau mày ngăn lại nói: “Quá sớm,
khó tránh khỏi khiến người ta chỉ trích.”

Lăng Dạ Tầm chỉ lẳng lặng cúi đầu, cười khổ nói:
“Ta không có thời gian đợi.”

Thượng Quan Linh không nói, hắn không hiểu suy nghĩ
trong lòng Lăng Dạ Tầm, nhưng chỉ biết rằng hắn không thể chờ đợi.

Đường Thải Nhi cười cười, vỗ vỗ gương mặt Lăng Dạ Tầm
nói: “Dạ Nhi thật là nóng vội.”

Lăng Dạ Tầm cười cầm tay Đường Thải Nhi, môi mỏng khẽ
mở: “Vội để nàng làm Tân Hoàng hậu của ta.”

Mùa đông lạnh lẽo, tuyết trắng bay bay, trong Hoàng
thành bao phủ bới màu trắng, càng ngày càng trắng, gác chuông ở bốn phía cổng
thành vừa được gõ vang, âm thanh xuyên suốt từ bình minh đến chạng vạng, vang
vọng đến từng ngóc ngách trong kinh thành, lòng người phấn chấn.

Toàn bộ cổng trong Hoàng cung vào giờ khắc này đều mở
rộng, vạn hộ trong kinh thành đều mở cửa, dân chúng vui vẻ ca hát rồi nhảy múa,
chỉ vì hôm nay là ngày mùng một tháng giêng, ngày Tân đế lên ngôi cũng là ngày
bắt đầu năm mới.

Ngôi sao mai đầu tiên, trước Chiêu Hoa điện nguy nga,
nghi thức vũ lâm sôi nổi hăng hái, uy phong bát diện, từ hơn mười bậc thềm ngọc
rộng lớn sừng sững sán sát, kéo đến hết tầm mắt, nhảy múa đón gió, chính khí vô
cùng.

Thượng Quan Linh và Lâm Mục đầu đội mũ sa chỉnh tề
chia nhau đứng vây quanh trước cửa cung Hoàng Cực điện. Cả người mặc triều phục
trang trọng, hai tay chặt cầm ngọc khuê (dụng cụ bằng ngọc dùng
trong nghi lễ của vua chúa thời xưa, trên nhọn dưới vuông), bước
chân thong dong mà vượt qua Lăng Ba đến ba cây cầu bạch ngọc, sau đó đi theo
bách quan, cung kính đi về phía trước, ngang qua quảng trường rộng lớn trước
điện, dọc theo cấp bậc chuẩn bị vào triều.

Tuyết Mai phía bên phải Chiêu Hoa điện nở rộ như
nghênh đón đội ngự tiền thị vệ thân đeo trường kiếm, đi ngang qua hành lang
điện, Lăng Dạ Tầm tử y lộng lẫy dẫn đầu đi phía trước. Trước điện người chủ trì
cao giọng tuyên cáo: “Dạ —— Chiêu—— thịnh —— thế, Tân —— hoàng —— đăng ——
cơ ——”

Trên cung điện hùng vĩ, quần thần lập tức đứng dậy,
ngẩng đầu nhìn lên, cao giọng nói: “Dạ Chiêu thịnh thế, thỉnh Lẫm Vương
điện hạ đăng cơ!” Âm vang trầm bổng.

Đợi Lăng Dạ Tầm đi tới chính giữa, người chủ trì tiếp
tục nói: “Đăng cơ!”

Mấy cung nữ xinh đẹp như hoa cầm vương miện trong tay
đi tới, khay bội sức (đồ trang sức đeo ở đai áo), nối
đuôi nhau, hai đầu gối quỳ xuống đất, cung kính dâng lên từng thứ. Có mỹ nhân
mặc hoa phục khác khéo léo mở rương, cẩn thận gỡ mũ quan trên đầu hắn xuống,
đeo Kim Lưu Châu Vương Miện lên đầu hắn, sau đó lấy áo choàng dệt kim tuyến ra
dâng bằng hai tay. Chỉ thấy cánh tay Lăng Dạ Tầm khẽ vung, áo choàng mỏng manh
như cánh ve đã khoác lên hai vai rộng rãi của hắn.

Người chủ trì vung tay lên, mỹ nhân và cung nữ đồng
loạt lui ra.

Mắt
phượng của Lăng Dạ Tầm liếc xuống chúng thần đang cúi người khom lưng dưới bậc,
hai tay hướng hai bên khẽ hất, áo choàng tung bay, cực kỳ phóng khoáng ngồi
xuống ghế rồng. Ánh nắng mặt trời buổi sớm vừa lúc chiếu lên người hắn, kim
quan chói mắt, áo choàng lộng lẫy. Trong khoảng thời gian ngắn, lại rực rỡ
khiến mọi người không mở ra được mắt.

Cùng lúc đó, hai bên đại điện, đàn sáo lễ nhạc tấu
vang, trên quảng trường tiếng lễ bái lập tức ập tới, vang mãi bên tai.

“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

– – – – – – – – – – – – – – –

Bên trong Kính Thủy uyển, Đường Thải Nhi ngồi trong
lầu gác, nhìn cây khô ngoài cửa sổ mà ngẩn người. Bên tai chợt vang lên tiếng
sáo nghênh ngang không ngừng, triều bái kia thật là rung động đến tâm can,
xuyên qua tầng tầng tường cung, truyền vào trong tai của nàng. Nàng ngửa đầu
nhìn trời xanh bao la, khóe miệng lơ đãng cong lên nụ cười vui vẻ.

“Trời lạnh như thế, sao lại ngồi cạnh cửa sổ lâu
vậy!”

Một tiếng quở trách vọng đến từ phía sau, Đường Thải
Nhi quay đầu lại, chỉ thấy Ưng Thiên Ngô đang cầm chén sứ đứng ở cửa, vẻ mặt
không tán thành.

Đường Thải Nhi ngượng ngùng cười, điều chỉnh thân thể,
“Sư huynh, không cần khẩn trương như vậy.”

Ưng Thiên Ngô nhìn Đường Thải Nhi, cất bước vào nhà,
đặt chén sứ lên bàn bên cạnh Đường Thải Nhi, mở miệng, “Hiện tại, muội
cũng phải hiểu cách chăm sóc thân thể của mình, uống thuốc này đi.”

Đường Thải Nhi le lưỡi, mở nắp chén ra, thoáng hỏi,
“Bỏ thêm cành Cẩu? A, làm phiền sư huynh rồi.”

Ưng Thiên Ngô làm như không nghe thấy gì xoay người
thở dài, đi tới bên cạnh đóng cửa sổ.

“Sư huynh, không ai nhìn thấy huynh nấu thuốc này
chứ?” Đường Thải Nhi nói xong, ngửa đầu khổ sở uống cạn toàn bộ thuốc bên
trong.

“Không có, Thải Nhi, chẳng giấu được bao lâu nữa,
muội tính nói với điện hạ thế nào?” Ưng Thiên Ngô đứng đối diện Đường Thải
Nhi, khẽ cau mày, hai mắt như nước nhìn nàng đầy quan tâm.

Đường Thải Nhi có chút mệt mỏi nằm nhoài trên bàn, đẩy
chén không ra xa, nghe Ưng Thiên Ngô nói thế, cũng chỉ rũ mắt, không lên tiếng.

Ưng Thiên Ngô cúi đầu nhìn gò má Đường Thải Nhi, Đường
Thải Nhi ngẩng đầu, hướng về phía Ưng Thiên Ngô cười ngây ngô, “Cũng được,
hiện tại muội có thể nói là công thành lui thân.”

“Thiên hạ của Hoàng đế, lại mất đi một người có
thể chia sẻ.”

“Dạ Nhi. . . . . .” Đường Thải Nhi vùi đầu
trong khuỷu tay, líu ríu, “Sư huynh, khi nào Dạ Nhi ư trở lại vậy?”

“Điện hạ vừa mới lên ngôi, có rất nhiều chuyện
phải xử lý, sợ rằng lát nữa vẫn chưa tới được.”

Ưng Thiên Ngô vừa dứt lời, tiếng bước chân thùng thùng
đơn giản đáp lại vang lên, hai người nhìn về phía cửa, tỳ nữ Mật Nhi mang trên
mặt nụ cười, hướng về phía Đường Thải Nhi cúi người, mở miệng nói: “Nương
nương, Hoàng thượng đang đến đây, nương nương cần phải ra ngoài nghênh đón?”

“Bãi triều rồi sao? Nhanh vậy.” Đường Thải
Nhi cười nói, “Ta rất lười, cũng không muốn nhúc nhích.”

“Nàng gần đây càng lúc càng lười.” Một giọng
nam trầm thấp từ tính vang lên sau lưng Mật Nhi, dọa Mật Nhi sợ đến mức vội
vàng xoay người lại, nhìn thấy Lăng Dạ Tầm, vội vàng cúi người hành lễ,
“Nô tỳ ra mắt Hoàng thượng.”

Lăng Dạ Tầm khoát tay áo, sai Mật Nhi đi xuống.

Đường Thải Nhi nhìn Lăng Dạ Tầm một thân hoa phục tử
bào, trên mặt kim ti lướt mây bay, bàn long trông rất sống động. Không nén được
cảnh đẹp ý vui mà cười, không hổ là tướng công của mình, y phục này mặc thật
quá chói mắt.

Ưng
Thiên Ngô cười nhạt khom người, “Thần, bái kiến Hoàng thượng.”

Lăng Dạ Tầm gật đầu, “Hai người các nàng vừa nói
chuyện gì vậy?”

Đường Thải Nhi đứng lên, sải bước đi đến bên cạnh Lăng
Dạ Tầm, ôm khuỷu tay của hắn, cười cong mi, “Chúng ta đang suy nghĩ, chừng
nào chàng sẽ tới xem ta, không nghĩ tới chàng lại nhanh như vậy!”

Trên khuôn mặt lạnh của Lăng Dạ Tầm bịt kín một tầng
ôn tồn, vỗ má Đường Thải Nhi, “Tại sao có thể để Đường Phi độc nhất của ta
một mình ở Kính Thủy uyển chứ.”

Ưng Thiên Ngô mỉm cười, cúi mắt, “Hoàng thượng,
Đường phi nương nương, thần cáo lui trước.”

Lăng Dạ Tầm cười nói: “Ừ, Thiên Ngô, ngày mai
ngươi theo ta cùng lên triều. Chức Dược Tư tổng quản, hi vọng sẽ không mai một
ngươi.”

“Tạ Hoàng thượng, Thiên Ngô cáo lui.”

Đường Thải Nhi nhìn thân ảnh của Ưng Thiên Ngô đi xa,
bỗng xuất thần, chợt cảm thấy gương mặt đau nhói, ghé mắt phát hiện hung thủ
đang hung hăng véo thịt mình.

“Này, thả ra, Dạ Nhi thối!”

Đôi mắt Lăng Dạ Tầm đầy bá đạo, ngữ điệu lại âm ấm,
“Nếu nàng đứng gần nam nhân khác như vậy lần nữa, đừng trách trẫm phải làm
bạo quân.”

Hai mắt đang lườm lườm của Đường Thải Nhi trong nháy
mắt cong thành một đường, “Ta chợt muốn ăn bánh chẻo.”

“Ừ?” Lăng Dạ Tầm buông lỏng tay ra, nhìn
Đường Thải Nhi xoa mặt, “Nghĩ như thế nào lại muốn ăn bánh chẻo rồi?”

Đường Thải Nhi hít hà trong không khí, “Bởi vì ta
ngửi thấy mùi dấm chua, ta mà ngửi thấy mùi dấm liền muốn ăn sủi cảo.”

Sắc mặt Lăng Dạ Tầm tối sầm, “Tốt lắm, Ái phi của
ta thì ra đang chê cười ta.”

Đường Thải Nhi cười to, lập tức hướng về phía Lăng Dạ
Tầm làm mặt quỷ.

Khóe miệng Lăng Dạ Tầm cong lên nụ cười xấu xa, lách
mình một cái ôm Đường Thải Nhi vào trong ngực, trầm giọng hỏi bên tai: “Ái
phi có biết, cười nhạo đương kim thánh thượng là đắc tội gì không?”

Đường Thải Nhi bị Lăng Dạ làm thế khiến bên tai nhột
nhột, rụt cổ lại, “Hoàng thượng tha mạng! !”

“Muộn rồi.” Lăng Dạ Tầm tàn nhẫn tuyên bố,
ngay sau đó, cánh tay vung lên cầm hai chân Đường Thải Nhi, vừa nhấc đã bế nàng
lên.

“A a!” Đường Thải Nhi túm được vạt áo Lăng
Dạ Tầm, “Chàng muốn làm gì? !”

Lăng Dạ Tầm híp mắt lại, nhíu mày nói: “Dĩ nhiên
là xử nàng!”

“Dạ Nhi khốn khiếp! Xử thì chàng cởi quần áo ta
làm gì? !”

“Ừ, như vậy có vẻ thuận tiện hơn.”

“. . . . . . A a! Chàng làm gì mà cũng cởi quần
áo mình? !”

“Khắp thiên hạ ai cũng biết trẫm chỉ yêu Đường
phi, hình phạt như vậy sao có thể để cho Ái phi một mình chịu đựng?”

“Chàng . . . . . Ưm. . . . . .”