“Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Hai người đang nói gì vậy?” Mạnh Tiêu mơ hồ hỏi.

Nam Cung Vân thản nhiên nói:”Kỵ binh lần này tới không phải vì chúng ta đâu.”

“Không phải vì chúng ta? Vậy vì cái gì?”

“Chu quốc.” Tôi nói luôn, đúng vậy, tôi
vẫn suy nghĩ rốt cuộc ai là người mang tin tức cho Nam Cung Vân, hiện
giờ mới hiểu được nguyên nhân dĩ nhiên là “phụ hoàng ” của tôi rồi, nói
là muốn tôi đi Chu quốc nghị hòa, chẳng qua đó là sự ngụy trang, che mắt tôi, cũng để che mắt Chu quốc, nếu thật sự muốn nghị hòa với Chu quốc,
sao lại phái tôi là một vương gia chẳng biết gì về chính sự để đi nghị
hòa, hơn nữa trong sứ đoàn của tôi chẳng có lấy một trọng thần nào, vì
sao? Bởi vì Thánh Đức hoàng đế tiếc rẻ! Còn tôi, tôi cười buồn, tuy rằng cũng không hy vọng xa với là ông ta nghĩ đến tình cảm cha con, nhưng
khi nhìn thấy ông ta nhẹ nhàng để tôi làm vật hy sinh như vậy, trong
lòng tôi vẫn cảm thấy chua xót, không vì bản thân, mà là vì cái chết
không nhắm mắt của Văn phu nhân đối với ông ta.

Nam Cung Vân thấy Mạnh Tiêu vẫn chưa hiểu rõ, cười cười, đối diện với cậu ta, nói: “Kỵ binh ở đâu mới phát huy tác dụng?”

‘Thảo nguyên ạ, hoặc là bình nguyên ạ.” Mạnh Tiêu đáp.

“Địa hình nơi chúng ta đang ở là gì?” Nam Cung Vân lại hỏi.

Mạnh Tiêu cũng rất thông minh, nghe Nam
Cung Vân nhắc liền hiểu ngay, bừng tỉnh, “Thì ra là thế, nhưng…” Mạnh
Tiêu nhìn nhìn tôi, hỏi: “Chẳng lẽ lão hoàng đế đã biết đại tẩu không
phải là con của lão ta sao?”

Tôi cười buồn lắc lắc đầu, không biết ông ta có biết hay không, có lẽ ông ta biết, nghĩ muốn nhân cơ hội này diệt trừ tôi, có lẽ ông ta cũng không biết, nhưng là chỉ hy sinh tôi, một ”
đứa con” thất lạc nhiều năm của ông ta mà thôi.

Con, đối với Thánh Đức hoàng đế mà nói,
không gì quan trọng hơn bằng nhất thống thiên hạ. Tình yêu, tình thân,
đối với ông ta không hề quan trọng, làm một hoàng đế, ông ta chỉ cọi
trọng hoàng quyền ở trong tay mà thôi, cho nên ông ta mới có thể phế bỏ
Hàn Kinh, có thể dễ dàng hy sinh đứa con là tôi.

“Hiện giờ chúng tôi làm gì?” Tôi hướng về Nam Cung Vân, hỏi nhỏ.

Nam Cung Vân chưa trả lời, Mạnh Tiêu đã
tiếp lời, nói: “Đương nhiên là ngồi một chỗ xem náo nhiệt rồi, dù sao
hoàng đế Chu quốc cũng không phải người tốt đẹp gì.”

Nam Cung Vân chỉ lẳng lặng đứng đó, không nói gì. Tôi biết hiện giờ anh đang mâu thuẫn, đối với Chu quốc, anh vô
cùng hận hoàng đế Chu quốc, hơn một trăm người của Nam Cung gia chết vì
một ý chỉ của lão hoàng đế đó, Nam Cung Vân cũng đã từng nhiều lần đi ám sát hoàng đế, nhưng bất kể thế nào, Chu quốc dù sao cũng là cố quốc của Nam Cung Vân, ở Chu quốc lại không hề biết để phòng bị gì, rất có thể
sẽ bị nước Hung Nô đánh lén, Nam Cung Vân lại là người yêu nước tuyệt
đối không muốn quốc gia mình bị dị tộc xâm chiếm.

Nam Cung Vân trầm mặc một lát, rồi hướng
về Mạnh Tiêu trầm giọng nói: ” Ngươi lập tức đi báo tin về quân coi giữ ở Đồng Thành để họ biết mà phòng bị.” Mạnh Tiêu sửng sốt, không nghĩ Nam
Cung Vân lại sẽ có giao phó như vậy, liền ngồi xuống ghế, giận dỗi nói:
‘Ta không đi! Muốn đi thì huynh đi đi.”

Nam Cung Vân quét mắt về phía Manh Tiêu,
không mở miệng, Mạnh Tiêu lại nói tiếp: “Đại ca, chúng ta cần gì quan
tâm đến việc này, hoàng đế Chu quốc không phải là người tốt gì, Mạnh gia chúng tôi đã bị lão ta hại làm cho tan cửa nát nhà, ta không đi giúp
HUng Nô đánh lão ta đã là tốt lắm rồi, còn muốn tôi đi báo tin cho lão
ta ư? Hơn nữa, ở Phồn Đô không thể không có mật thám của Chu quốc sao?
Bọn họ chắc sớm đã biết quân đội Hung nô sắp đến đánh chúng ta, giờ
chúng ta đi báo tin cho bọn họ, không chừng bọn họ lại tưởng rằng chúng
ta cố ý lừa bọn họ, nghĩ rằng chúng ta sợ Hung Nô, muốn mượn binh lực
của bọn họ thì sao.”

Nam Cung Vân bước đến, đặt nhẹ tay lên
vai của Mạnh Tiêu, khuyên nhủ: “Mạnh Tiêu, đại ca biết ngươi một lòng
chỉ muốn báo thù cho Mạnh bá phụ, trên người đại ca cũng có huyết hải
thâm cừu của Nm Cung gia, nhưng hiện tại đây không phải là lúc chúng ta
đi báo thù riêng, kẻ thù của của Chu quốc đang ở trước mắt, chỉ có thể
nhượng bộ, chúng ta không thể trơ mắt nhìn lê dân đại Chu bị thiết kỵ
của Hung Nô gây đau khổ, bậc cha chú của chúng ta đều từng là những
tướng lãnh của đại Chu, đã nhiều lần lãnh binh chống lại Hung nô, ngươi
nghĩ họ mong muốn chúng ta cứ đứng nhìn Hung Nô chiếm giang sơn của
chúng ta sao?”

Thì ra Mạnh Tiêu trước đây cũng là quan
lại của Chu quốc, thân thế giống như Nam Cung Vân, tôi chưa từng nghĩ
cậu ta lúc nào cũng cười hi ha cả ngày trên người lại gánh vác trách
nhiệm gia cừu nặng nề như vậy.

Mạnh Tiêu cúi đầu không nói gì.

“Mạnh Tiêu.” Giọng nói của Nam Cung Vân
nghiêm khắc: “Ngươi muốn nhìn giang sơn chúng ta máu chảy thành sông,
thi hoành khắp nơi sao? Kỵ binh Hung Nô bình định không phải là hoàng
cung của Chu hoàng đế, mà lại dân chúng vô tội của đại Chu.”

Cả người Mạnh Tiêu chấn động, đứng lên:
“Ta đi, nhưng ta không phải là vì cẩu hoàng đế đó, ta là vì đại ca.” Nói xong liền đi ra ngoài.

“Không phải là vì ta, là vì dân chúng đại Chu!” Nam Cung Vân nói.

Nghe vậy, Mạnh Tiêu dừng lại một chút, rồi nhanh chóng biến mất ở bên ngoài.

“Lập tức triệu tập các trại chủ tập trung ở Đàn anh đường, nhanh đi.” Nam Cung Vân hướng ra ngoài cửa giao phó,
một người lên tiếng rồi chạy đi.

Nam Cung Vân trước mắt làm tôi cảm giác
hơi xa lạ, anh đã không còn là một thiếu niên của vài năm trước chỉ biết báo thù, ở anh giờ có một phong thái vô cùng khác người, tôi bật cười
khẽ, tôi đã quên dòng máu nhiệt huyết của gia tộc nam Cung gia đang chảy trong người anh, nếu gia tộc không chịu những biến cố như vậy, thì hiện giờ chắc anh đã là một mãnh tướng đóng ở biên quan rồi.

Nghe tiếng cười của tôi, Nam Cung Vân
quay lại, có vẻ áy náy nhìn tôi, hỏi nhẹ: “Tĩnh Chi, muội có trách quyết định của ta không?”

Tôi cười lắc đầu, tôi sao mà trách anh chứ, đây mới là Nam Cung Vân chân chính của tôi, một Nam Cung Vân đỉnh thiên lập địa.

Nam Cung Vân hiểu ý liền cười cười, nói:
“Trước tiên ta đưa muội và Việt nhi đến Uyển thành, được không? Văn Hinh và Lôi Hồng chắc là ở đó, muội và họ có thể chăm sóc lẫn nhau.”

“Anh quên rồi sao? Anh đã từng nói ba
người chúng ta không thể xa nhau lần nữa, em sẽ không đi, em cũng sẽ
không đưa Việt nhi đi.” Tôi nói rất khẽ, “Mẹ con em sẽ ở lại đây với
anh.”

“Nhưng…”

“Không nhưng gì hết, em và Việt nhi ở bên anh là an toàn nhất.”

Nam Cung Vân thấy tôi kiên quyết, cười, không thuyết phục nữa.

“Hiện giờ em chỉ lo lắng các trại chủ có
tình nguyện cùng anh chống lại Hung nô hay không?” Tôi lo lắng hỏi, hơn
nữa, cho dù họ có một lòng với Nam Cung Vân, dù sao cũng chỉ có mấy ngàn người thôi, làm sao ngăn cản được năm vạn thiết kỵ binh của Hung Nô?

“Họ sẽ đồng ý.” Nam Cung Vân gần như tin
tưởng nói: “Đại bộ phận họ đều là thuộc cấp của tổ phụ trấn thủ ở vùng
biên giới, sau khi tổ phụ và phụ thân bị sát hại, họ đối với triều đinh
đều lạnh tâm, mới vào rừng làm thảo khấu, chỉ cần ta phân tích tình thế
hiện giờ với họ, họ nhất định sẽ không để dân chúng chịu khổ.”

‘Nhưng chúng ta người ít như vậy, làm sao đối kháng lại quân Hung nô?”

“Chúng ta chỉ cần cầm cự quân Hung Nô vài ngày, để quân Chu quốc có thời gian chuẩn bị là được rồi, cửa ải biên
sơn là thông lộ duy nhất, chúng ta bảo vệ nơi đó, chờ quân lực Chu quốc
tập kết xong là có thể bỏ chạy được.” Nam Cung Vân nói: “Hiện giờ điều
duy nhất ta lo lắng là quân coi giữ Đồng Thành không chịu tin chúng ta,
cho là Hung nô tiến tới chỉ để bình định trộm cướp ở biên sơn, chỉ e Chu quốc sẽ không xuất chiến.”

Những điều Nam Cung Vân lo lắng quả đúng
như vậy, ngày hôm sau Mạnh Tiêu từ Đồng Thành trở về, sau đó nổi giận
đùng đùng nói với Nam Cung Vân rằng, tướng lãnh quân coi giữ Đồng Thành
không tin những lời cậu ta nói, còn nói bọn họ đã sớm biết quân Hung nô
hướng về vùng biên giới, Hung nô còn sang nhờ Chu quốc, đề nghị Chu quốc dẫn binh cùng nhau bao vây để tiêu trừ trộm cướp Biên sơn, Chu quốc
không muốn vì trộm cướp Biên sơn mà hao tổn binh lực, cho nên không đáp
ứng, nhưng lại đáp ứng Hoàng đế Hung Nô sẽ bế thành để ngăn trộm cướp
tràn vào Đồng Thành.”

Thánh Đức Hoàng đế dùng chiêu này thật
độc! Tôi thở dài, sắc mặt Nam Cung Vân cũng xanh mét, ngồi im một chỗ,
theo thám tử hồi báo, thiết kỵ của Hung nô theo lộ trình không quá ba
ngày nữa sẽ tới cửa ải Biên sơn, nếu Chu quốc không triệu tập binh lính
thì e sẽ không kịp nữa, mà cái đội phòng thủ canh giữ Đồng Thành kia sao lại ngu ngốc tin lời Hung Nô như vậy chứ!

Các sơn trại đều đã trở về để chuẩn bị,
nhưng chỉ trông cậy vào đám trộm cướp loạn lạc này, căn bản không thể
ngăn cản được thiết kỵ của Hung nô.

“Nam Cung Vân, chúng ta không thể ngăn cản thiết kỵ của Hung nô được đâu.” Tôi lo lắng nói.

Nam Cung Vân sắc mặt u ám gật đầu, nói:
“Ta muốn phái người đi kinh thành Chu quốc đưa tin cho Dịch Phàm, hy
vọng hắn có thể nhìn thấu dụng tâm của Hung nô.”

Tôi giật mình, thật không ngờ Nam Cung
Vân có thể bỏ thù riêng để truyền tin cho Dịch Phàm, nhưng như vậy hành
tung của chúng tôi sẽ bị bại lộ, cho dù Dịch Phàm tin chúng tôi nhìn ra
dụng tâm hiểm ác của Hung nô, lúc này cùng một hướng, đợi Dịch Phàm đến
được cũng phải mất nửa tháng, chúng tôi cứ thủ như vậy trong thời gian
đó sao? Nếu có cố thủ được, khi Dịch Phàm đến đây, anh ta sẽ đối xử với
Nam Cung Vân như thế nào?

‘Tĩnh Chi, không cần nói gì, muội nghĩ gì ta đều biết, hiện giờ không còn cách nào khác.” Nam Cung Vân cười
gượng, nói, rồi bước tới ôm tôi: “Muội ở lại sơn trại nghỉ ngơi đi, ta
còn phải đến cửa ải biên sơn để bố trí lực lượng phòng thủ, nếu muốn
ngăn cản trong nhiều ngày, chúng ta chỉ có thể dựa vào địa hình của cửa
ải thôi.”

Cửa ải Biên sơn là khu vực biên gới có
thông đạo thông với Chu quốc, thật ra đó là một số khe núi chiều rộng
hơn trăm mét, hai bên triền núi đều dốc ngược, rừng cây rậm rạp, cỏ dại
mọc thành bụi, hơn mười hai năm trước, Chu Dịch Phàm từng thống lĩnh
quân đội ở nơi này chống lại quân Hung nô. Lúc ấy hoàng đế Chu quốc băng hà, thái tử kế bị, tam hoàng tử Chu Dụ Long không phục, vào năm hoàng
tử Chu Dịch Phàm đang duy trì thế trận, liền ra tay giết chết hoàng đế
ca ca đoạt ngai vàng, tự lập làm vua, cũng chính là Chu võ đế hiện nay.
Hung nô thừa dịp Chu quốc nội loạn liền xuất binh dẫn mười vạn quân xâm
nhập phía Nam, Chu Võ đế hoảng sợ liền phái Thượng Vương Chu Dịch Phàm
dẫn mười lăm vạn quân nghênh địch, nhưng do chưa kịp chuẩn bị nên vào
cùng biên giới liền bị quân Hung nô vây khốn, mắt thấy toàn quân sắp bị
tiêu diệt, thật không ngờ lại có kỳ tích xảy ra, lương thảo của Hung nô
bị Chu quân thu hoạch được, Chu Dịch Phàm tự mình dẫn kỵ binh thừa dịp
đêm tối tới đốt kho lương thảo của Hung Nô, hơn nữa còn xác định vị trí
chuẩn xác vị trí phòng thủ và binh lực của Hung nô, phá vòng vây ra
ngoài, lại bất ngờ “hồi mã thương”, mười vạn quân Hung Nô hoàn toàn bị
tiêu diệt…

Sau này người trong nước Chu vẫn cho rằng trời không diệt Chu, thần minh tương trợ đại Chu, nhưng tôi từ chỗ Hàn
Kinh mà biết rằng, tất cả là bởi vì “Tôi” đã trộm bản đồ bố phòng của
Hung nô.

Nam Cung Vân ra cửa ải bố trí phòng ngự,
tôi không muốn vướng chận anh, một mình ngồi ở đại sảnh suy nghĩ rồi lại nhớ muốn gặp Việt nhi, hai ngày nay ở sơn trại không khí rất căng
thẳng, Mạnh Tiêu cũng không có thời gian chơi đùa với Việt nhi nữa, chỉ
còn lại Tiểu Ngọc với Việt nhi.

Ra khỏi đại sảnh, chưa đến hậu viện, đã thấy Tiểu Ngọc khóc từ ngoài chạy vào, thấy tôi liền kêu: “Tỷ tỷ…”

Tôi đỡ lấy Tiểu Ngọc, cố nén sự hoảng sợ trong lòng lại, hỏi: “Sao vậy? Từ từ nói.”

Tiểu Ngọc khóc lóc nói: “Việt nhi bị người khác cướp đi rồi.”