Edit: Frenalis

Phía đông thành Dương Châu, trong một ngôi nhà.

Hơn mười bộ khúc với vẻ mặt nghiêm trọng canh gác trong sân, mắt hướng về phía căn phòng phía trước.

Một lúc sau, một vị nho sĩ trung niên bước ra từ căn phòng.

Vừa nhìn thấy vị nho sĩ ấy, đám bộ khúc vội vàng tiến đến, chưa kịp lên tiếng thì vị nho sĩ đã vội vàng nói nhỏ: “Ngài ấy đã tỉnh.”

Mọi người vui mừng khôn xiết, không nói một lời liền xông vào phòng.

Thôi Huyền đang nằm trên giường với khuôn mặt tái nhợt. So với trước đây, hắn lúc này trông rất tiều tụy, khuôn mặt vốn luôn rạng rỡ giờ đây trắng bệch, môi cũng trắng bệch vì chảy máu quá nhiều, rõ ràng hắn đã bị trúng độc, ở huyệt nhân trung và trên mũi còn có một mảng màu xanh đen.

Trước biểu tình bi phẫn của mọi người, Thôi Huyền yếu ớt mím môi, khàn giọng hỏi: “Tình huống bây giờ thế nào?”

“Tình hình rất không tốt.” Một bộ khúc trầm giọng nói: “Hiện tại thành Dương Châu đã phong tỏa hoàn toàn, người của chúng ta đi dò la một chút, phát hiện tất cả đại phu đều bị quận thủ Dương Châu khống chế, các tiệm thuốc cũng có quan binh canh gác, ngay cả Hư Minh Tông Sư cũng được mời đến phủ của quận thủ!”. Lặng đi một chút, bộ khúc khàn giọng nói: “Tên hoàng đế Nam triều này, xem ra là đã hạ quyết tâm muốn giết đại nhân!”

Thôi Huyền lại cười, hắn thì thào: “Hoàng đế Nam triều hai năm nay chuẩn bị sẵn sàng, đã có ý đồ đánh Bắc Nguỵ, xem ra, hắn muốn dùng đầu người của ta để tế cờ Bắc phạt!”

Nghe được đại nhân nhà mình nói một cách thản nhiên “đầu người của ta” mấy chữ này, các bộ khúc bỗng thấy buồn bã.

Thôi Huyền nói được vài câu liền có chút khò khè, hít thở mấy hơi, hắn lại vô lực nói: “Từng nghe người ta nói, Nghĩa Võ Vương phu nhân là người được hoàng đế Nam triều yêu thương. Quả là vị vua khôn ngoan hiếm có trong vài chục năm qua, để đối phó với Tạ Thập Bát, ngay cả tính mạng của người phụ nữ mình yêu thương cũng có thể hy sinh!”

Còn về Thôi Huyền hắn, chỉ là người được hoàng đế Nam triều “tình cờ” ra tay khi đối phó với Tạ Thập Bát. Dù sao kỹ năng thuần ngựa của hắn cũng chỉ có Tạ Lăng, Cơ Việt biết đến, còn chưa truyền đến tai hoàng đế Nam triều. Hắn đưa Nghĩa Võ Vương phu nhân đến, chỉ là muốn tính kế Tạ Thập Bát. Còn về Thôi Huyền hắn, tiếng tăm lẫy lừng nhất ở phía Bắc, nhưng trong mắt hoàng đế Nam triều, cũng không đến mức quan trọng để phải bất chấp mọi giá mà tính kế.

Nghĩ đến đó, Thôi Huyền tự giễu cười khẽ.

Nghe tiếng cười của đại nhân, nhìn vết thương ở bụng của ngài ấy vì tiếng cười mà rỉ máu. Nhìn sắc mặt tái nhợt của đại nhân, tất cả các bộ khúc đều vô cùng khó chịu.

Bỗng nhiên, một bộ khúc quỳ sụp xuống, úp mặt xuống đất, nghẹn ngào nói: “Đại nhân bị thương nặng như vậy, lại trúng kỳ độc. Nếu không được danh y chữa trị, chỉ sợ, không thể trở về Bắc địa!” Bộ khúc nói đến đây, nước mắt của mọi người đều tuôn rơi, ngay lúc này, một tiếng hát nhẹ nhàng vang lên từ miệng một nho sinh, “Phượng hoàng phượng hoàng, sao không bay về tổ? Không cớ gì ở đây mà chịu diệt vong?”

Vừa nghe tiếng hát, Thôi Huyền lại cười, hắn vừa cười vừa ho, vừa ho vừa cười, nói: “Lần này ta đúng là không cớ gì ở đây mà chịu diệt vong!”

Nghe thấy lời nói chán nản của đại nhân, nho sinh trung niên đẩy cửa bước vào, nghiêm túc nói: “Đại nhân nói vậy là sai, vết thương và độc của đại nhân không phải là không có cách chữa!”

Dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, nho sinh trung niên trầm giọng nói tiếp: “Từ khi đến Dương Châu, đại nhân đã dặn dò ta theo dõi những người ra vào Dương Châu. Hôm qua ta nhận được tin tức, một trong ba thần y Nam triều, Tư đồ công đã đến Dương Châu, hiện đang ở ẩn tại Cổ Nguyệt am bên ngoài thành!”

Ngay khi lời nói của nho sinh trung niên vừa dứt, mọi người đều vui vẻ, một bộ khúc nóng lòng hô lên: “Vậy chúng ta còn chần chờ gì nữa? Mau nhanh tìm cách ra khỏi thành tìm Tư đồ thần y!”

Nhưng lúc này, Thôi Huyền lại bất lực nói: “Ba thần y Nam triều, nếu lần này gặp được Hoàng công và Chu công, có lẽ còn có một tia hy vọng. Tư đồ công này nổi tiếng với tính tình lập dị cổ quái, nếu không phải ông ta tự nguyện, chỉ sợ phương thuốc ông ta kê sẽ không phải là thuốc chữa bệnh mà là thuốc độc giết người.”

Dưới ánh mắt tuyệt vọng của các bộ khúc, Thôi Huyền chua xót nói: “Ta đã sớm biết Tư đồ công đến Dương Châu, nhưng lại không nhắc đến, bởi vì người đó không những mềm cứng không ăn, mà còn căm ghét người Bắc triều chúng ta.”

Một bộ khúc không cam lòng nói: “Đại nhân, chẳng còn cách nào khác sao?”

Thôi Huyền từ từ lắc đầu. Hắn im lặng một lúc, yếu ớt hỏi: “Quốc sư thế nào?”

Nho sinh trung niên đáp: “Lúc đại nhân bị trọng thương, quốc sư đã biến mất.” Chớp mắt, hắn lại nói: “Quốc sư vốn thần thông quảng đại, dù ở nơi nguy hiểm nào cũng như chốn không người, đại nhân không cần lo lắng cho ngài ấy.”

Lặng đi một chút, nho sinh trung niên lại nói: “Tạ Thập Bát bị bắt, toàn bộ thành Dương Châu đều nằm trong tình trạng thiết quân luật, những sĩ tộc Dương Châu đều đã đóng cửa.” Nói đến đây, nho sinh trung niên lắc đầu, “Nghĩ đến mấy ngày trước, những tiểu cô ở Dương Châu khi gặp đại nhân, ai cũng không kiềm được ước gì có thể sống chết cùng ngài? Nhưng bây giờ đại nhân bị trọng thương, bị quan binh truy nã, bất kể hàn môn hay sĩ tộc, dù nam hay nữ, già hay trẻ đều tránh xa, ngay cả những tiểu cô điên cuồng ngày nào cũng im lặng như chưa từng gặp đại nhân.”

Ngay khi lời nói của nho sinh trung niên vừa dứt, Thôi Huyền liền cười, hắn từ từ nói: “Hai trăm năm nay, dòng máu của sĩ tộc đã trở nên lạnh giá trong những cuộc tàn sát liên miên. Chẳng nói đến ta, ngay cả Tạ Thập Bát, lúc này cũng bị cô lập và bất lực! Tất cả các sĩ tộc từ lâu đã học được rằng: khi quyền lực đều nhất quyết giơ đao đồ tể, họ sẽ đồng loạt lùi lại một bước và chặt đứt cánh tay của ngươi để tồn tại”.

Nói rồi, Thôi Huyền lại cười: “Không ngờ ta và Tạ Thập Bát lại thực sự có duyên.”

Thôi Huyền rất yếu nhưng vẫn tiếp tục nói cười. Tất cả các bộ khúc nhìn vết thương nứt toác của hắn, máu nhuộm đỏ y phục, từng người một tuy đau đến cực điểm, nhưng không ai ngăn cản! Bởi vì đối với những người như Thôi Huyền, hắn có thể có quá nhiều lúc bất đắc dĩ trong đời, nhưng khi đối diện với cái chết, hắn nhất định sẽ chọn đối mặt với cái chết một cách tự tại. Họ tuyệt đối sẽ không ở giây phút cuối cùng của cuộc đời mình mà còn mất đi tự do. Dù sao, sống đã khó khăn, trước khi chết, dù thế nào cũng phải thoải mái một lần!

Ngay lúc mười mấy người đang đứng trước giường của Thôi Huyền, nhìn đại nhân của họ ngày càng yếu đi, thì đột nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài.

Tiếng bước chân ngày càng gần, ngày càng vang, khi mọi người trong phòng cùng quay đầu lại, chỉ thấy cửa sập kẽo kẹt mở ra, sau đó, một nữ nhân với mái tóc đen chỉ được buộc lên đơn giản, mặc một bộ đồ nam nhân màu đen, dung mạo tuyệt đẹp thanh tao, dáng người thon thả, rõ ràng là nữ tử, nhưng lại mang vẻ đẹp phóng khoáng của một lang quân bước vào.

Nữ nhân này khá cao và đầy khí thế. Khi nàng bước vào, mọi người đều quên mất chuyển động.

Khác với tất cả các bộ khúc đã bị trấn áp, Thôi Huyền từ từ quay đầu lại, khi nhìn thấy khuôn mặt của nữ nhân đó, hắn giật mình, sau đó nở một nụ cười vô cùng dịu dàng và an ủi.

Nữ tử này, tất nhiên là Cơ Tự.

Cơ Tự thay lại trang phục nữ, bước từng bước đến trước mặt Thôi Huyền. Nàng cúi đầu nhìn Thôi Huyền một cái, đột nhiên khom người, nắm lấy cổ tay hắn.

Chưa đầy một lúc, Cơ Tự buông tay Thôi Huyền, nàng quay sang nho sinh trung niên hỏi: “Hắn bị mất máu quá nhiều và bị trúng độc?”

Nho sinh trung niên rùng mình, vội vàng đáp: “Đúng vậy. Quận thủ Dương Châu vô cùng độc ác, thanh kiếm trong tay chúng đã được bôi chất độc!” Sau đó, nho sinh trung niên cẩn thận hỏi: “Xin hỏi quý danh của tiểu cô?”

Lần này, Thôi Huyền trả lời hắn, giọng khàn khàn nói: “Chuyện này ngươi không cần hỏi… Nàng là cố nhân của ta, rất có năng lực, cũng có thể tin tưởng.”

Nghe được câu nói này của Thôi Huyền, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Cơ Tự quay đầu lại nhìn Thôi Huyền, từ từ nói: “Quận thủ Dương Châu đã đặt thiết quân luật toàn thành, hiện nay bốn cổng thành Đông Tây Nam Bắc đều có người canh gác, người ra thành bị kiểm tra rất nghiêm.”

Khi nói những lời này, mặc dù Cơ Tự đã lấy lại giọng điệu mềm mại của một nữ tử, nhưng ít nhiều cũng mang theo vài phần quả quyết vốn có của Cơ Việt. Trong lúc nhất thời, các bộ khúc tự nhiên thêm phần thuyết phục.

Dừng lại một chút, Cơ Tự tiếp tục nói: “Khi ta đến, quan binh đang lục soát các quán trọ lớn. Vì lo ngại vị trí của Thôi Lang trong lòng các tiểu cô, nghi phạm chính của chúng vẫn là các phủ đệ của các đại sĩ tộc. Tuy nhiên, do không thể tùy tiện lục soát những phủ đệ đó, nên chúng tập trung kiểm soát các đại phu và các tiệm thuốc lớn trong thành Dương Châu.” Những điều này, Thôi Huyền và những người khác đã biết, chính vì họ đã biết, nên họ càng tin tưởng vào lời nói của vị tiểu cô bí ẩn này.

Cơ Tự lại nói thêm: “Trên đường đi ta đã bị quan binh chặn xe hỏi ba lần. Tuy nhiên các vị có thể yên tâm, không có một ai theo dõi ta phía sau.” Tất nhiên, Cơ Tự cũng không giải thích làm thế nào mình tìm ra được nơi ẩn náu của Thôi Huyền.

Cơ Tự quay sang Thôi Huyền, nói: “Bây giờ vết thương của ngươi không thể trì hoãn, ta đã kiểm tra một trong ba thần y Nam triều, Tư đồ thần y đang ở Dương Châu. Ông ấy vốn đến Dương Châu để gặp gỡ bằng hữu, và mới đến Dương Châu được ba ngày, quan phủ không hề hay biết, có thể nhờ ông ấy chữa trị.”

Lời nàng vừa dứt, nho sinh trung niên lập tức cười khổ: “Chỉ e rằng con đường này không thông, Tư đồ thần y tính cách lập dị, lại căm ghét người Bắc triều chúng ta, ông ta tuyệt đối sẽ không chữa trị cho đại nhân! Hơn nữa ta còn nghe người ta nói, khi Tư đồ công du ngoạn sơn lâm, ông ta không bao giờ để ý đến người bệnh, cho dù có chết trước mặt ông ta cũng không hề động lòng.”

Lúc này, giọng khàn khàn của Thôi Huyền vang lên: “Có một loại người ông ta sẽ chữa trị.” Khi mọi người quay đầu nhìn lại, Thôi Huyền nói: “Chính là người khiến Tư đồ công mắc nợ ân huệ, với danh tiếng của Tư đồ công, làm sao ông ta….”

Thôi Huyền còn chưa nói hết lời, Cơ Tự đột nhiên nói: “Tư đồ công nợ ta một ân huệ!”

Khi mọi người không thể tin được mà trợn tròn mắt, Cơ Tự tiếp tục nói: “Tư đồ công từng nợ ta một ân huệ, ông ấy đã hứa với ta, sẽ vô điều kiện giúp ta ba lần!”

Ngay khi lời của Cơ Tự vừa dứt, mười mấy bộ khúc liền phấn khích đến mức mặt đỏ bừng, bàn tay nho sinh trung niên run rẩy, ngay cả Thôi Huyền trên giường đã không còn hy vọng, lúc này cũng sáng bừng đôi mắt. Hắn quay đầu nhìn chằm chằm Cơ Tự, nhìn khuôn mặt xinh đẹp đến tột cùng của nàng. Trong mắt có cảm xúc và sự dịu dàng vô tận.

Sau khi vui mừng khôn xiết, nho sinh trung niên lại nghĩ đến tình cảnh hiện tại, giọng khàn khàn nói: “Vấn đề lớn nhất hiện giờ là đại nhân không thể ra khỏi thành.”

Ngay khi lời hắn vừa dứt, một bộ khúc vội vàng chạy đến, mồ hôi đầm đìa, vừa thở hổn hển vừa hoảng hốt nói: “Chuyện không hay rồi, quan binh đã lục soát đến con phố này rồi, thuộc hạ vừa nhìn qua, chỉ sợ có hơn cả ngàn quan binh!” Sau đó bộ khúc lại nói: “Thuộc hạ còn nghe tin, quận thủ Dương Châu dường như đã điều động vài ngàn quan binh từ đâu đến, hiện giờ số quan binh canh gác ở bốn cổng thành ít nhất cũng phải có một ngàn cho mỗi cổng!”

Ngay khi hai chữ “một ngàn” được thốt ra, những bộ khúc vừa vui mừng khôn xiết, lập tức thay đổi sắc mặt. Điều đau khổ nhất trên đời, chỉ sợ chính là khi đã nhìn thấy hy vọng, nhưng lại bị đẩy xuống địa ngục trong khoảnh khắc tiếp theo!

Ngay lúc này, Cơ Tự lên tiếng, chỉ nghe nàng nhẹ nhàng nói: “Việc này ta cũng đã có kế hoạch.”

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn sang.

Ngay cả Thôi Huyền vốn bình tĩnh cũng không thể tin được mà nhìn Cơ Tự.

Thôi Huyền nghĩ, nữ tử phương Bắc cũng có nhiều người tài giỏi, nhưng ngay cả những người xuất sắc nhất cũng không thể tìm ra một tia sinh cơ trong tình cảnh bế tắc như vậy. Hắn, hắn thực sự chưa từng gặp qua một nữ tử nào như Cơ Tự, một nữ tử hiểu biết mọi thứ!

Hơn nữa, nàng còn dịu dàng đến vậy, mềm mại và uyển chuyển như cảnh đẹp Giang Nam…

Dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, Cơ Tự quả quyết nói: “Ta có một số quân lính ở ngoại thành Dương Châu, sau khi biết tin Thôi Lang gặp chuyện, ta đã kịp thời thả bồ câu đưa thư.” Nàng quay đầu nhìn đồng hồ cát trong góc, lại nói: “Hiện tại bọn họ hẳn đã hành động rồi, chậm nhất là ngày mai, người dân trong thành Dương Châu sẽ nhận được tin tức về việc hơn vạn tên cướp sẽ bao vây Dương Châu trong vòng mười ngày. Chỉ cần tin tức này truyền ra, thành Dương Châu sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn, các thế gia sĩ tộc cũng sẽ gây áp lực lên quận thủ, yêu cầu được ra khỏi thành để tránh thảm hoạ！

Cơ Tự vừa dứt lời, vị nho sĩ trung niên đã vỗ mạnh lên bàn, reo lên đầy phấn khích: “Tuyệt, kế hay!”

Hắn quay sang Cơ Tự, tò mò hỏi: “Tiểu cô quả nhiên tài ba, chẳng lẽ cô sớm biết chuyện sẽ xảy ra nên đã sắp xếp nhân mã sẵn ở bên ngoài thành từ sớm?”

Đối mặt với ánh mắt tôn kính của đám bộ khúc, ánh mắt tò mò của vị nho sĩ trung niên, và ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa nụ cười của Thôi Huyền, Cơ Tự thầm nghĩ: Người có khả năng dự đoán tương lai không phải là ta. Tất cả những điều này chỉ là sự sắp xếp của Tạ Lang sau khi biết được hoàng đế có ý định ra tay với chàng. Ngay cả những nhân mã đó cũng là những thổ phỉ mà chàng thu phục trên đường đi.

Chỉ là, trước ngày hôm qua, cả ta và chàng đều cho rằng những nước cờ này sẽ không có cơ hội sử dụng. Nhưng cả ta và chàng đều không ngờ rằng, vị bệ hạ anh minh thần võ trong lòng bách tính, để đối phó với Tạ Thập Bát, lại sử dụng một âm mưu lố bịch đến vậy… Bất kể là Tạ Thập Bát hay Thôi Huyền, họ đều là danh sĩ đương thời, đều là những người cao quý. Hai người như vậy, hoàng đế lại vu khống họ tội b án nước và giết người diệt khẩu, lý do này một khi truyền ra ngoài, có mấy ai tin?

Cơ Tự thậm chí còn thất vọng. Có lẽ đây thực sự là một thời đại không còn anh hùng. Để đối phó với một người, thân là đế vương lại không muốn sử dụng dương mưu, một âm mưu nực cười như vậy – ngoài việc khiến người đời thất vọng về hoàng thất, còn có thể thu được gì?