Hôm
sau, từ tám giờ sáng cho đến tận ba giờ chiều, Carol đi theo Siêu đến khắp mọi
nơi, làm đủ thứ thủ tục, xin số SSN, đến bộ phận dịch vụ nhà trường để đăng ký,
mua bảo hiểm y tế, đến khoa để báo cáo đã có mặt, vân vân.

Phùng
Siêu tay chân tháo vát, mồm miệng nhanh nhẩu, vừa đưa Carol đi, vừa thêm dấm
thêm ớt thông báo cho vô biết mọi thông tin về đất nước và con người Mỹ, giải
bóng đá trong trường, các hoạt động của tổ chức hội sinh viên, bình chọn hoa
hậu mỗi lần có sinh viên mới đến…, những gì Siêu biết đều truyền đạt lại cho
Carol bằng hết.

Trong
cả đống thông tin, Carol thích nhất thông tin cuối cùng, hiếu kì hỏi lại:

– Sinh
viên năm nay mới đến ai là hoa hậu?

– Phải
chờ đến đêm hội Trung thu Quốc khánh mới công bố.- Siêu tỏ ra thông thạo.

– Vì
trong đêm ấy mọi người mới lộ mặt và mới bình chọn người đẹp. Nhưng chỉ là cánh
nam sinh bình với nhau, không phải bình chọn công khai. Đêm hôm ấy tất cả nam
sinh viên Trung Quốc ở đây đều chạy đi xem người đẹp, có gia đình hay chưa đều
như nhau. Nghe nói có cậu đã có vợ, hôm ấy cũng cất nhẫn cưới đi để nói dối
người đẹp. Đến hôm ấy bạn nên chú ý xem ngón tay cậu nào có dấu vết đeo nhẫn ấy
nhé.

Carol
nghe, hình như nhớ lại tất cả, lại như không nghe thấy điều gì, tiện thể nhớ
lại xem Jason có đeo nhẫn hay không? Cô không nhớ nổi, nhưng cảm thấy hình như
anh không đeo nhẫn, nếu có đeo, chắc chắn cô đã chú ý. Nhưng đàn ông Trung Quốc
có mấy ai đeo nhẫn cưới.

Carol
cứ bước đi theo Siêu, mong làm xong việc rồi về căn phòng nho nhỏ, thấy thật dễ
chịu. Cô thấy cuộc sống của mình có thể chia làm hai phần lớn: vật chất và tinh
thần, thật và ảo, ngoài mặt và nội tâm, động và tĩnh, ngày và đêm, đầu óc và
trái tim.

Ban
ngày học tập và làm việc, tiếp xúc với mọi người, ăn uống, trang phục, đó là
cuộc sống vật chất, đầu óc tham dự nhưng trái tim thì không. Thành tích học tập
của Carol xưa nay vẫn tốt, không mất nhiều công sức, cô thấy ở trường nào cũng
vậy, thật ra lúc thi vào thì khó, thi vào được rồi rất ít có trường hợp nào không
học nổi. Cho nên cô lúc nào cũng chú ý đến “đầu vào”.

Lên
trung học phổ thông, cô phải cố gắng để thi vào đại học B. Thi được đại học B,
mục tiêu của cô là phải làm nghiên cứu sinh của đại học N. Làm được nghiên cứu
sinh rồi. lại chuẩn bị ra nước ngoài học tiếp. Hình như bao giờ con người cũng
ở một chỗ nhưng tầm mắt lại để ở chỗ khác.

Bây giờ
cô không biết tầm nhìn của mình để đâu. Carol chỉ định ở đại học C chừng nửa
năm, sau đấy chuyển sang đại học D. Cô đã liên hệ với đại học D, ở đấy đồng ý
cho cô nhập học chậm nửa năm. Nhưng lúc này cô có cảm giác không muốn rời đại
học C. Cô nghĩ, vẫn còn sớm, hãy chờ ít lâu nữa hẵng hay.

Cuộc
sống ban ngày cô có thể vượt qua, quan hệ với bạn bè cũng rất tốt, nhưng cô cảm
thấy cuộc sống thật sự của mình vào ban đêm. Về đến nhà, ăn uống, sau khi hoàn
thành nhiệm vụ của cuộc sống vật chất, nằm lên giường, mặc sức tưởng tượng, mặc
sức triền miên suy nghĩ. Chỉ đến lúc ấy cô mới sống cuộc sống tinh thần, trái
tim cô mới hòa nhập, cảm thấy mình mới thật sự sống, một cuộc sống chất lượng.

Có lúc
cô cảm thấy mình như một con bò, ban ngày ăn thật nhiều cỏ, tích trữ trong dạ
dày, để đến đêm rỗi rãi mới nhai lại. Đêm nằm trên giường, Carol nhớ lại những
gì ban ngày đã trải qua, cộng thêm ảo tưởng của bản thân, rồi tiêu hóa dần dần.
Những nguyện vọng ban ngày không thực hiện được, về đêm sẽ thực hiện trong suy
tưởng triền miên. Những nguyện vọng không thực hiện nổi trong thế giới thực thì
sẽ thực hiện trong thế giới ảo.

Cho
nên, Carol làm việc ở đâu đó thường thiếu tập trung, đầu óc để ở đây nhưng lòng
dạ tận đâu đâu, vì vật cứ phải tìm hết cái này đến cái nọ, nhưng chưa đến độ
chểnh mảng trong học tập.

Ba giờ
chiều, Siêu đi học ở khoa, một mình Carol nằm nhà suy nghĩ vẩn vơ. Cho dù kiềm
chế thế nào thì cô vẫn suy nghĩ đến Jason, đoán xem lúc này anh đang làm gì. Cô
cảm thấy đúng là Jason giao mình cho Siêu, có thể anh không quay lại giúp đỡ
mình nữa, không biết mình có còn gặp lại anh nữa không. Nhưng lúc này vẫn còn
mấy thứ nữa để cô liên hệ với Jason, đó là cái thẻ điện thoại, cái ấm nầu nước
và cái áo của anh . Cô nghĩ, mình sẽ trả dần từng thứ một, không thể trả một
lúc, như vậy ít ra mình còn ba lần gặp anh.

Siêu đi
họp về đã hơn năm giờ chiều. Về đến nơi anh sang ngay phòng Carol, xem cô đã ăn
cơm chưa. Biết cô chưa ăn, anh đem sang một gói mì ăn liền:

– Bạn
chưa mua được mì với gạo, nấu mì ăn tạm đi, mình ăn ở khoa rồi, hôm nay liên
hoan có món bánh pizza. Bạn đã đăng ký xong hết các môn học chưa?

– Em
mới ghi danh học có chín môn thôi, nhưng đáng ra phải học đủ mười hai môn, lúc
này chưa nghĩ ra phải đăng ký thêm môn nào, trong khoa chỉ còn môn đại cương,
nhưng em không muốn học cả bốn môn đại cương, định học các môn đơn giản thôi,
nếu không quá bận.

Siêu đề
nghị:

– Vậy
đăng ký môn học ở khoa bọn mình, bạn học các môn của khoa mình bảo đảm sẽ được
điểm A.

– Học
khoa anh? Anh ở khoa máy tính cơ mà?- Carol lấy làm lạ – Em làm sao học ở khoa
của anh được, em không học máy tính.

– Đây
là môn học mở, gọi là lập trình mạng, rất đơn giản, chỉ làm một trang mạng
thôi. Mình sẽ giúp bạn.

Carol
suy nghĩ rồi nói:

– Thôi,
tốt nhất em cứ đăng ký các môn học của khoa đã, môn học của khoa anh lúc thi
tốt nghiệp không được tính, lúc sau lại không chuyển điểm được, học xong có ích
gì? – Carol rất coi trọng, hỏi Siêu: – Anh chắc học giỏi lắm nhỉ, nếu không làm
sao anh đứng trên bục giảng được? Chúng em làm phụ giảng với các thầy, RA không
phải lên bục giảng.

Siêu
lắc đầu, thẳng thắn:

– Thật
ra mình cũng làm phụ giảng, sửa chữa bài tập, phụ đạo chút ít, nhưng cũng được
tính có ba mươi phần trăm điểm công việc được giao. Mình có thể giúp bạn làm
bài tập. Nếu bạn đăng ký học môn này, chúng ta có thể cùng lên lớp.

– Anh
cũng lên lớp cơ à?

– Khoa
yêu cầu, RA phải ngồi nghe giảng, bực mình lắm, nhưng người giảng là anh Thành,
chính là anh Jason đi đón bạn ấy mà, mình nghĩ anh ấy không bắt mình phải ngồi
nghe giảng đâu.

Carol
đang định bỏ đi thì nghe nói như vậy, liền quay lại:

– Bài
ấy di anh Jason giảng à? Anh ấy bảo không biết gì về mạng cơ mà?

– Anh
ấy bảo thế à? Ha ha, anh ấy đùa đấy. Mình làm RA với anh ấy, đúng là thi với
nhau, tức chết đi được. Thật ra mình cũng có thể dạy lập trình mạng, dạy máy
tính thì có ai không dạy được ? Mình xuất thân từ khoa này, nghe nói anh
ấy nửa đường bỏ cuộc, trước kia anh ấy học khoa văn, tiếng Anh. Nhưng anh ấy có
ưu thế tiếng Anh, tiếng Anh khẩu ngữ rất giỏi, cho nên trong khoa để anh ấy lên
bục giảng. Khoa chúng mình có đến hai phần ba là sinh viên Trung Quốc, nhưng có
thể lên bục giảng chỉ có anh ấy. Cậu Ấn là thứ ba. Tiếng Anh của cậu Ấn cũng
coi là tốt được à ? – Siêu uốn lưỡi, nhại lại – Đờ-run-đi-ve, bạn biết là
gì không ? Drunk driver, tức là lái xe say rượu, ha ha !

Siêu
còn nói đủ thứ chuyện trong khoa, nhưng Carol không còn tâm trí nào để nghe
tiếp. Cô nghĩ, mình sẽ ghi tên môn học ấy, như vậy mỗi tuần ba ngày, mỗi ngày
một tiếng đồng hồ, danh chính ngôn thuận ngồi trong lớp nhìn Jason, anh khong
thể nói một chữ bẻ đôi không biết, hơn nữa học lập trình chẳng phải có thể làm
được trang mạng đẹp ư ? Nhất định Siêu sẽ giúp mình. Vấn đề duy nhất là
môn học này không được coi là một học phần, nhưng bây giờ hình như cũng không
yêu cầu nhiều như thế.

Carol
cắt lời Siêu :

– Cảm
ơn gói mì của anh, sau này em sẽ mua trả lại. Em về phòng đây.

Về đến
phòng mình, cô vội mở máy tính, lên mạng, vào hệ thống đăng ký của nhà trường,
tìm thấy giờ của khoa máy tính, tìm được môn lập trình mạng do Jason dạy, cô
phát hiện bảng đăng ký đã kín hết chỗ.

Carol
vội chạy sang phòng Siêu, hỏi :

– Hết
chỗ rồi, làm thế nào ?

– Giờ
gì mà hết chỗ ?

– Giờ
của Jason.

Siêu
vui vẻ hỏi lại :

– Quyết
định rồi à ? Không sao, mình nghe nói giảng viên có quyền nhận thêm một tỉ
lệ nhất định. Bạn gửi email cho anh Thành, bảo anh ấy nhận thêm, nhưng bạn phải
tìm một lý do thật thuyết phục. Bây giờ bạn chưa có số an sinh xã hội SSN, cho
anh ấy biết mã sinh viên, anh ấy mới ghi thêm tên bạn vào được.

Carol
về phòng, gửi email cho Jason, bịa ra một mớ lý do cần phải học lập trình mạng,
bảo nếu không học thì khó mà giữ nổi cái mạng sống. Carol nóng lòng chờ hồi âm.
Chờ chừng hai mươi phút, cuối cùng cũng có hồi âm. Jason bảo không vấn đề gì,
anh đã ghi tên cô vào lớp rồi, cứ lên mạng đăng ký.

Carol
đăng ký, kiểm tra vài lần, đúng là đã có tên mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc này mới
thấy đói, cô liền vui vẻ vào bếp nấu mì. Cô vừa nấu, vừa hát, nghĩ bụng
bây giờ mình là sinh viên của anh rồi, anh đã thành thầy giáo của mình, thật kỳ
diệu ! Đang sợ từ nay về sau không được gặp anh, bây giờ đã có cơ hội, mỗi
tuần giờ có thể hợp lý hợp pháp, danh chính ngôn thuận, quang minh chính đại
trông thấy anh, bất chấp tất cả để nhìn anh, nhìn no, nhìn đủ, nhìn cho đến
ghét, nhìn cho thật chán, thật ngán thì thôi. Mà mình nhìn cũng sẽ không bao
giờ chán đâu. Mà mình gọi anh ấy bằng gì nhỉ ? Gọi là thầy Thành ?
Hay gọi là anh ? Hay gọi là Jason ? Carol thầm gọi thầy Thành, thầy
Thành mấy lần, cảm giác thật kỳ lạ, hình như vừa diễn ra một câu chuyện vừa
quen vừa lạ.