Thời gian chậm chạp trôi qua, cuối cùng cũng đã đến ngày ta xuất giá.
Mưa vẫn cứ giăng giăng ngoài trời. Mùa mưa tại Trường An luôn đến sớm
như vậy. Vì cửa sổ phòng bị đóng kín mít, thế nên không có bất cứ cơn
gió nào lọt vào, không khí nóng bức, oi ả phả từ dưới nền nhà lên, không bao lâu đã khiến bộ y phục lụa trên người ta ẩm ướt vô cùng khó chịu.

Ta đã thủ tung mái tóc được Tiểu Thúy chải chuốt đâu vào đấy trước đó.
Trên bàn một bộ y phục của tân nương đỏ thắm được xếp gọn, trông chói
mắt lạ thường. Bộ y phục đó chẳng khác nào một ngọn lửa, khiến cho ta có cảm giác nóng rực, bất an. Ngày mai ta phải thành thân cùng Vương công
tử rồi, nhưng trong lòng chẳng thấy vui vẻ chút nào.

Ta nóng đến mức nằm lăn lộn trên giường mãi không thể nào ngủ nổi, sau cùng ta đành ngồi dậy đập muỗi giết thời gian. Giữa đêm khuya, ta vẫn có thể cảm
nhận được có người ở bên ngoài đang dõi theo mình. Từ khi đạo sĩ phán
rằng ta bị ác quỷ nhập thân, mọi người đều không dám lại gần khu vực
phòng ở của ta nữa. Giờ căn phòng này bí bức như một nhà giam.

Trong chiếc bình gốm đắt tiền đặt trên chiếc bàn không xa, có cắm một bông
hoa chẳng biết tên là gì, đang tỏa ra thứ mùi hương đến phát ngấy. Bên
ngoài có thứ gì đó lắc qua lắc lại. trong lòng ta cảm thấy vô cùng phiền não, bàn tay đập muỗi càng thêm mạnh bạo, không bao lâu đã dính đầy vết máu, tất cả đều là những xác muỗi bị ta tiêu diệt. Ta hóa bi thương
thành sức mạnh diệt muỗi, một tay chống nạnh, một tay giơ lên giữa không trung, đưa đôi mắt tinh như mắt ưng tìm các con mồi đang lượn lờ trong
phòng.

Một lúc sau, Tiểu Thúy liền đẩy cửa bê bát thuốc vào
phòng. Vừa nhìn thấy ta, cô bé ngây người, miệng há ra, lại than dài một tiếng, như thể cảm thấy bệnh tình của ta ngày càng nặng hơn vậy. Ta
chán nản nhận lấy bát thuốc, thổi hơi nóng một cách thô lỗ. Hơi thuốc
nóng bay lên, khiến sống mũi, khóe mắt ta cay xè, cảm giác tê dại truyền đi khắp cơ thể.

“Tiểu thư, người hãy đi nghỉ sớm đi, ngày mai
người đã xuất giá sang nhà Vương công tử rồi.” Ta uống thuốc xong, Tiểu
Thúy nhận lấy chiếc bát rồi đưa cho ta một tời giấy, ánh mắt tràn đầy
tình cảm. Ta nhận lấy tờ giấy, tiện tay lau luôn mấy xác muỗi lên bờ
tường. Trong giây lát, bờ tường trắng tinh hiện lên những vết máu đen
đên đỏ đỏ. Tiểu Thúy nhìn thấy ta như vậy, đôi môi khẽ động, không biết
đang nói gì. Sau đó cô bé cầm chiếc bát rồi lặng lẽ rời khỏi phòng. Cửa
phòng lại bị khóa, tuy rằng không nghe thấy tiếng động, thế nhưng ta
biết chẳng thể nào mở cửa ra được.

Nghĩ tới ngày mai đã phải
xuất giá, ta lại càng không thể chợp mắt. Bên ngoài trời vẫn tiếp tục
mưa. Qua lớp giấy dán mỏng trên cửa sổ, ta có thể nhìn thấy mưa lớn đến
trắng cả trời. Căn phòng này giống như một chiếc lồng, không khí nóng
bức tỏa ra từ khắp nơi trên giường, như đang thiêu đốt tấm lưng của ta.

Có chuyện gì thế không biết, tại sao căn phòng này càng lúc lại càng nóng vậy? Ta bực bội ngồi thẳng dậy, nắm lấy tấm rèm.

“Khụ khụ…”

Một làn khói nồng nặc xộc lên mũi khiến ta ho sặc sụa. Ta đưa mắt nhìn ra
ngoài, thôi chết… hình như Tiểu Thúy đã quên không dập tắt lửa trong lò
sắc thuốc, bây giờ lửa vẫn còn đang cháy. Phòng của ta lại bị đóng chặt, lúc này mà cháy thì thực sự chẳng thể nào thoát ra nổi. Mưa bên ngoài
càng lúc càng lớn, nhưng chẳng hề ảnh hưởng đến ngọn lửa kia, nó không
ngừng thè lưỡi liếm sạch những tấm giấy dán trên cửa sổ.

“Cứu ta với… khụ khụ…”

Ta sợ quá liền thét lên. Hiện giờ đang là nửa đêm, trước đó, nha hoàn của
các phòng đều vì bận rộn chuẩn bị hôn sự của ta, nên mệt mỏi quá chắc
giờ đang ngủ rất say. Hơn nữa gần đây, mọi người đều cho rằng ta không
bình thường, hàng ngày những lúc ta phiền não đều đập phá đồ đạc, khiến
họ không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa nếu phòng ta phát ra những tiếng
động lạ.

Khói tràn qua khe cửa vào trong, ta cũng chẳng để tâm
được nhiều, xông lên trước, tóm lấy chiếc gương đập mạnh vào cách cửa.
Trong khoảnh khắc, ta chỉ cảm thấy bàn tay nhói lên. Những mảnh gương vỡ vụn trên mặt đất ánh lên khuôn mặt trắng nhợt vì hãi hùng của ta. Máu
tươi chảy ròng ròng từ lòng bàn tay, thuận theo ngón tay, chảy tí tách
xuống những mảnh gương vỡ. Màu đỏ chói lóa hiện lên trước mặt ta, cực kỳ đáng sợ!

Đêm mưa không hề có ánh trăng, thứ ánh sáng duy nhất lúc này chính là của ngọn lửa.

Gương vỡ rồi nhưng khóa vẫn chưa mở ra được. Ngọn lửa bên cửa sổ như một con
mãnh thú tấn công mạnh mẽ vào trong phòng. Không khí bên trong nóng rát, khói mịt mù khiến ta chẳng thể mở mắt ra nổi. Ta há miệng, uất ức phát
khóc, tại sao ta đã xui xẻo như vậy rồi mà ông trời vẫn còn muốn thiêu
chết ta?

“Mở cửa ra! Mở cửa ra! Mau cứu ta! Mẹ kiếp, các ngươi
có định mở cửa hay không?” Toàn thân căng tràn sức lực, ta vội vực dậy
tinh thần, bản cô nương vẫn còn chưa thành thân, làm sao có thể chết
cháy trong này được. Ta tung chân đạp cửa, chỉ cảm thấy bàn chân rất
nhanh truyền lại cảm giác nóng rực. Ta đưa tay định tóm lấy chiếc khóa
đồng, ai ngờ, vừa mới chạm vào, bàn tay ta đã bỏng rát. Nóng chết ta mất thôi!”

“Ây da!” Ta rụt tay lại, đưa lên sờ tai, nóng đến mức ta chỉ còn biết nhảy lên liên hồi.

“Chết tiệt, ai bảo nàng làm bừa thế hả? Đứng lui sang một bên, ta còn vào
trong.” Một giọng nói quen thuộc vang lên, Diệu thở gấp, dường như cũng
vô cùng căng thẳng.

Thấy có người đến cứu, ta vội vã tránh sang
một bên. Một tiếng động lớn vang lên, cửa bị đạp đổ, ngọn lửa bùng lên,
khóc bốc ngi ngút, ta bị sặc khói, mắt mũi cay xè, không ngừng ho sặc
sụa.

Trong ánh lửa xuất hiện một người mặc y phục màu đen, nước
mưa chảy lướt từ đầu xuống chân. Chàng nhẹ tháo bịt mặt xuống, để lộ ra
khuôn mặt tuấn tú mà tiều tụy, chỉ có đôi mắt là vẫn sáng chói như sao
trời, linh động hoạt bát. Ta đứng lặng tại chỗ, không biết có phải vì
quá sợ hãi trước ngọn lửa khủng khiếp kia hay không nữa. Ta nhìn chăm
chăm vào chàng, nước mắt lã chã rơi xuống không thôi. Khói nồng nặc, xộc lên khiến sống mũi cay xè, đôi mắt nóng rực, nước mắt lại càng chảy ra
dữ dội. Trong lòng ta lúc này có cảm giác rất kì lạ, không biết là ngọt
ngào hay đắng cay, tức giận hay vui mừng.

“May mà còn tới kịp!”
Chàng cũng đứng lặng tại chỗ, sau đó tiến lên một bước, kéo ta lại. Ta
ngã vào vòng tay chàng, nghe thấy tiếng tim chàng đập điên cuồng rõ rệt, kiên định y như tiếng chuông tại chuông lầu Trường An vậy. Hơi thở
chàng gấp gáp, tay ôm chặt lấy ta, chặt tới mức ta sắp chẳng thể nào thở nổi.

“Nàng không sao rồi, không sao là tốt!” Nước mưa ngám từ y phục chàng sang người ta, mang theo cảm giác mát mẻ. Thế nhưng lồng
ngực của chàng lại nóng rực khiến khuôn mặt ta cũng nóng bừng theo.

“Ai nói là ta không sao chứ? Bây giờ tai ta không nghe được nữa, phòng cháy cả rồi, lại còn mắc chứng bệnh không cách nào cứu chữa. Ta sắp chết
rồi, chàng còn ôm ta chặt thế này, y phục đầy nước của chàng sẽ ngấm vào người ta mất.” Trong khoảnh khắc, ta đột nhiên nhớ ra rất nhiều tội lỗ
đáng ghét của chàng, ta vùng vẫy đẩy chàng ra, đưa lời mắng nhiếc. Nhưng cho dù ta đánh mắng thế nào, chàng vẫn cứ nhất nhất ôm chặt lấy ta.

“Không phải nàng nghe thấy ta nói hay sao?” Chàng cúi đầu, thì thầm bên tai
ta, giọng điệu dịu dàng. Ta bất ngờ nhận ra, đúng vậy… tại sao ta lại có thể nghe thấy chàng nói chuyện chứ? Lẽ nào, đại phu nói không sai, ta
hoàn toàn không phải không nghe thấy mà chỉ là không muốn nghe, cố ý… để cho bản thân không nghe thấy? Ta thực sự đã mắc tâm bệnh? Diệu chính là vết thương chôn vùi sâu kín trong trái tim ta?

“Ta có thể nghe thấy rồi?”

“Đương nhiên là nàng có thể nghe được, nếu không ngày ngày nhìn những tờ giấy
kia sao có thể hiểu được. Chẳng phải nàng cũng đâu biết nhiều chữ như
vậy?” Giọng nói đáng ghét của Diệu lại vang lên, hơi thở thôi bên tai
khiến ta thấy ngứa ngáy. Ta gật đầu, đúng là có lí, ta cũng không biết
nhiều chữ, chỉ dựa vào những tờ giấy đó làm sao mà biết được họ muốn nói những gì. Vừa mới nghĩ như vậy, ta lại cảm thấy bất ổn, đợi khi Diệu
cười thành tiếng, ta mới biết mình bị mắc lừa.

“Ai nói ta không
biết chữ nào, ta… ta… ta…” Ta lắp ba lắp bắp một hồi lâu, mãi chẳng thể
nói hết được một câu. Diệu nhìn ta, ánh mắt đắm say như muốn nuốt chửng
ta vậy. Trước ánh mắt đó, ta tự nhiên cảm thấy có chút chột dạ. Ánh mắt
chàng tươi tắn, vừa như chọc ghẹo, lại vừa thương xót, bao dung, dịu
dàng nhìn ta đầy tình ý.

“Đồ ham ăn, chúng ta đừng lừa gạt bản
thân nữa được không? Đừng tiếp tục gây tổn thương cho đối phương nữa
nhé! Chúng ta hãy cùng nhay rời khỏi nơi này, được không?” Giọng chàng
rất nhẹ, mang theo chút nghẹn ngào, bối rối.

Mưa vẫn đang rơi,
thân hình gầy guộc của chàng ẩn hiện sau lớp y phục, chàng nhìn ta, ánh
mắt như ngọn lửa tuôn trào, nóng đỏ rực rỡ.

“Được!” Ta buột miệng thốt ra. Khoé miệng chàng liền cong lên. Dường như chàng biết chắc ta sẽ trả lời như vậy.

Đồ ngốc, tốt gì mà tốt? Suýt chút nữa ta đã bị con hồ li này mê hoặc đến
mất hết ơhương hướng rồi. Cái gì mà ánh mắt rừng rực ngọn lửa? Căn phòng này vốn đang bị cháy, đó chỉ là ánh lửa ánh lên trong mắt chàng mà
thôi. Trước kia chàng đã đối xử với ta thế nào, mới nhanh như vậy lẽ nào ta đã quên? Chàng gây tổn thương cho ta, ta làm sao có thể tha thứ cho
chàng dễ dàng như vậy được? Nghĩ tới đây, ta liền đẩy chàng ra, không
còn vẻ hân hoan vui mừng như khi nãy.

“Phiến Nhi, xin lỗi nàng!” Chàng nhìn ta, trong cơn mưa rét giọng nói thoáng run run. “Nàng có
biết, hôm đó, khi quay về vương phủ, nhìn thất vết máu vương trên mặt
đất, ta đã lo lắng thế nào không? Sau đó, ta đã đi khắp nơi nhưng chẳng
thể tìm thấy nàng, ta thực sự đã sợ hãi vô cùng…”

“Ta ốm gần
chết, chàng đã đến thăm ta lần nào chưa?” Chàng không nhắc thì thôi, nói đến đây là ta lại tức giận sôi sục. Mấy tháng gần đây có thể coi là
khoảng thời gian uất ức nhất kể từ sau khi ta “hoàn lương”, ngày nào ta
cũng sống u uất như một người con gái bị bỏ rơi, còn chẳng bằng cuộc
sống bữa đói bữa no của kẻ ăn mày trước kia nữa.

“Ta vẫn ở bên
nàng, chỉ là nàng không phát hiện ra thôi.” Ánh mắt Diệu thoáng hiện nỗi xót thương, khuôn mặt tuấn tú giờ góc cạnh hơn trước rất nhiều.

vẫn luôn ở bên… như vậy có nghĩa gì? Ta đi quanh chàng một vòng, miệng há
hốc. Cơn mưa vẫn không ngừng trút lên người hai chúng ta.

“Tại sao nàng lại nhìn ta như vậy?” Chàng cảm thấy căng thẳng, như là sợ hãi trước vẻ mặt nửa mừng rỡ nửa bi thương của ta.

“Giống, thực sự quá giống! Thảo nào ta lại thấy chiếc bóng đó sao mà quen thế.
Thì ra chàng chính là tên đạo tặc khiến ta hàng đêm không ngủ chỉ mải
miết đi canh, còn bị tiểu nhị hất ra ngoài đường, nửa đêm mò về nhà thì
bị gia đinh đánh, sau cùng còn bị coi như trúng tà.” Đạo tặc gặp nhau,
vô cùng tức giận. Oan gia ngõ hẹp, chẳng thể tránh đường!

“Này,
đồ ham ăn, mau nhả ra, nhả ra, tay ta sắp bị cắn đứt rồi. cô nương đanh
đá, nàng định mưu sát tướng công à, nàng… nàng… nàng cắn tay ta làm gì
hả? Này… nàng còn không nhả ra sao, nàng thực sự bị điên rồi à?” Ta tóm
lấy bàn tay chàng cắn mạnh ta chỉ hận không thể uống máu hồ li, ăn thịt
hồ li, lột da hồ li. Nếu không phải do tên hồ li đáng chết này, ta sẽ
không bị trái Thạch Lựu thối tha kia tát cho hai cái, không bị kiếm sát
thương, không bị ngấm mưa đến phát sốt, không bị người khác chê cười.
Nếu không phải vì tên hồ li đáng ghét này, ta cũng không phải đi bắt đạo tắc giữa đêm khuya, lại còn bị coi như điên loạn. Uổng cho ta ngày ngày nhung nhớ, nghe ngóng tin tức, lúc nào cũng cho rằng chàng là người tốt nhất, luôn cảm thấy chàng sẽ không tuyệt tình đến thế, luôn sợ chàng sẽ bị lão Hoàng đế lạnh nhạt, luôn lo lắng chàng bị các đại thần trong
triều bài trừ… Thế nhưng chàng lại sắp sửa thành thân với người khác,
còn giúp người đó ăn hiếp ta, rồi nửa đêm nửa hôm giả đạo tặc đến hãm
hại ta.

“Đồ ham ăn, nàng khóc sao?”

“Khóc cái gì mà
khóc, lửa cháy ngợp trời, khói bốc nghi ngút thế này, mắt ta cay không
được sao? Chàng nhìn thấy ta khóc lúc nào? Đây chẳng phải là nước mưa
đọng lại trên mặt à?” Ta thút thít nói. Ta còn lâu mới khóc, huống hồ
đang yên đang lành, ta sao có thể khóc lóc vì một con hồ li vô lương tâm được?

“Chàng đi đi, ta không bao giờ muốn gặp lại chàng nữa.”
Ta quay người định đi về phòng, thế nhưng chợt nhận ra phía sau lưng
mình chẳng còn căn phòng nào hết, giờ chỉ còn trơ khung gỗ đen sì vẫn
còn đang toả khói, ướt đẫm nước mưa mà thôi.

“Ây da! Coi như
không còn nhà mà quay về nữa rồi.” Trong lòng ta cảm thấy vô cùng chán
chường, liền ngồi bệt xuống mặt đất đầy nước, oà khóc.

“Nàng làm gì thế, mau đứng dậy đi, nước lạnh lắm đó! Được rồi, được rồi, nàng đã
đánh, mắng lại còn cắn ta rồi, chắc cũng nên nguôi giận đi chứ? Ta đã
sai, ta xin lỗi nàng có được không? Nàng muốn thế nào hả? Kim ngân châu
báu, ngọc ngà gấm vóc, hay là…?”

“Cứ trực tiếp đưa ngân phiếu
đi!” Nghe Diệu hỏi vậy, ta chẳng nghĩ nhiều liền buột miệng đáp lại.
Diệu bất chợt lặng người, không biết phải làm gì cho phải.

“Nàng nhìn xem y phục của nàng ướt cả rồi, ta đưa nàng về vương phủ nhé!”

“Ai cần chàng lo, ta còn lâu mới sống cùng chỗ với quả thạch lựu thối tha
đó. Chàng đi mà thành thân cùng quả thạch lựu ấy đi. Ngày mai ta sẽ lấy
Vương công tử làm tướng công.” Vừa nghe thấy chàng nhắc tới vương phủ,
ta lại nhớ đến hôm đó bản thân đã bị quả thạch lựu thối tha sỉ nhục đến
mức nào.

“Kệ cha cái tên Vương công tử đó. Chết tiệt, đừng có
nhắc đến Vương công tử gì đó trước mặt ta!” Diệu thầm chửi một câu, rồi
nghiến răng nghiến lợi trông đến là thú vị.

“Chàng hung dữ gì
chứ, ta cứ thích nhắc tới người ta đấy, ta cũng cứ gả cho Vương công tử
đấy. Chàng ấy đã vì ta mà bán cả nhà, chàng ấy còn nói dù đi ăn xin cũng luôn ở bên ta, chàng ấy tốt hơn chàng…” Ta còn chưa kịp nói hết, chàng
đã đưa bờ môi nóng ấm của mình tới. Thắt lưng của ta bị tay chàng xiết
lại đau nhói, vậy mà chàng hình như chẳng có ý buông ra. Chàng trao cho
ta một nụ hôn mãnh liệt. Cái hôn choáng ngợp trời đất đó vừa ngang ngược lại vừa cưỡng ép, dường như mang theo biết bao tuyệt vọng và căm hận,
chàng như muốn nuốt trôi cả ta vậy.

“Ấy… nàng… có phải là súc sinh biến thành không? Không ngờ lúc nào cũng có thể cắn người được. “

“Chàng mới là súc sinh đó! Ai bảo chàng khi nãy… chàng… chàng định khiến ta
ngộp thở mà chết à?” Nếu không phải khi nãy ta cắn chàng một miếng, e là lúc này đã tắc thở chết rồi. Ta hít thở không ngừng, nhìn chàng đứng
trong mưa rầu rĩ, bất giác ta bật cười thành tiếng.

“Đồ ngốc,
nàng không biết dùng mũi hít thở sao?” Chàng đưa lưỡi liếm vết thương
trên môi, dáng vẻ khá là bực bội. Máu đỏ dần lan trên môi chàng, càng
khiến khuôn mặt đó thêm phần mê hoặc, quyến rũ như hồ li.

“Nàng
tính tình dữ tợn như vậy, ngoài ta ra còn ai dám lấy nàng nữa?” Diệu khẽ mắng một câu, rồi ngước ánh mắt đầy âu sầu nhìn về phía ta. Nhìn đôi
môi bị cắn của chàng, ngoài miệng tuy nói đáng đời, nhưng trong lòng ta
lại có chút xót xa.

“Vậy chàng có thành thân cùng quả thạch lựu thối tha đó nữa không?”

“Cái gì mà quả thạch lựu thối tha? Ta chỉ lấy người con gái ngốc nghếch, lấy chiếc quạt rách* này thôi. Chắc chắn kiếp trứơc ta đã thiếu nợ nàng,
nếu không phải ta không muốn để nàng gả cho tên khốn kiếp kia, hôm nay
nàng đã bị chết cháy rồi. Ngọc Tiến Hiền, cái tên đáng chết này, không
ngờ lại nhốt nàng trong một căn phòng kín, gọi trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay.”

Tên của Ngọc Phiến Nhi đồng nghĩa với từ chiếc quạt trong tiếng Trung.

“Ai khốn kiếp cũng chẳng thể khốn kiếp bằng chàng được.”

“Được, ta khốn kiếp, vậy nàng có chấp nhận về nhà cùng tên khốn kiếp này không?”

“Không được đâu, ngày mai ta còn phải gả cho Vương công tử.”

“Để tên Vương công tử đó đi gặp quỷ đi!” Diệu bực bội mắng một câu, sau đó
lẳng lặng vác ta lên vai đi thẳng. Tiếng mưa rơi gần như nuốt trôi hết
mọi lời nói của ta và chàng. Bị chàng vác trên vai, nước mưa cứ thể trôi thẳng vào miệng. Tại sao gia đinh trong phủ vẫn chưa chịu xông tới? Có
người cướp sắc cướp tài sản cướp tân nương đây!

Ngoài cửa dường như có bóng người, dưới màn mưa mờ ảo, có thể nhìn thấy rõ ngọn lửa đang bừng bừng cháy.

“Cháy rồi, người đâu mau lại đây! Người đâu mau cứu hoả!” Diệu thét lớn vài
câu, mấy tên gia đinh ngốc nghếch nghe vậy vội vàng xông đến. Rồi Diệu
nhấc chân, thoắt cái đã bế ta nhảy lên mái nhà nhẹ nhàng không gây bất
cư tiếng động nào.

“Cứu hoả cái gì chứ, cứu ta…” Ta còn chưa kịp nói hết câu, Diệu đã nhảy vọt ra bên ngoài phủ, đáp xuống lưng một con
ngựa đã được chàng chuẩn bị sẵn. Rồi phi thẳng về phía vương phủ, vó
ngựa đập lên mặt nước tạo thành những bọt nước trắng xoá.

“Chàng đưa ta đi đâu thế?”

“Đi làm áp trại phu nhân của ta.” Giọng nói của chàng xen lẫn trong tiếng mưa, văng vẳng vọng lại trong rừng cây.

“TA MUỐN NÀNG, NGỌC PHIẾN NHI, LÀM VƯƠNG PHI CỦA TA.” Diệu cất lời, từng
câu từng chữ vang lên dứt khoát mà mạnh mẽ. Tuy rằng tiếng mưa rất lớn,
nhưng ta nghe rất rõ, rõ đến mức cả đời không thể nào quên được.

***

“Ắt… xì.” Vừa đến phủ Tần vương, ta liền liên tục hắt hơi.

Ngoài cửa sổ trời không còn mưa dữ dội như tối qua nữa, thế nhưng mưa vẫn cứ
rả rích, chưa từng ngừng nghỉ chút nào. Mưa giăng giăng khắp nơi, nhìn
từ phía xa, đất trời như một biển nước.

“Lại đây nào, nàng mau uống thuốc đi!” Diệu nhẹ nhàng dỗ dành. Ta quay đầu sang một bên, tại sao lại phải uống thuốc nữa?

“Không uống, vì chàng đã cướp ta đi mất, nên chắc hẳn lúc này Vương công tử
đang mắng ta đây mà. Chàng xem không thế sao mà ta hắt hơi liên tục như
vậy.”

“Nàng hắt hơi liên tục là do bị nhiễm phong hàn, đồ ngốc,
hôm qua ta đã bảo nha hoàn chuẩn bị nước nóng cho nàng tắm rửa thay quần áo, tại sao nàng lại cứ mặc y phục ướt mà đi ngủ luôn vậy?”

“Thì người ta buồn ngủ, buồn ngủ thì đương nhiên phải đi ngủ rồi.” Ta chán
nản đáp lại. Cùng chàng đào hôn, mà ta đã phải thức trắng cả một đêm.
Hôm qua, mặc cho đám nô tì, nha hoàn đó khuyên nhủ thế nào, ta vẫn không chịu tắm rửa, nằm luôn vào trong chăn ngủ một giấc no nê. Ai ngờ sau
khi tỉnh dậy, bệnh tình của ta lại càng thêm nghiêm trọng. Khi biết được chuyện này, Diệu đã tức giận mắng cho đám nha hoàn một trận.

“Nàng mau uống bát thuốc này đi, nghe lời nào, rồi còn đi thay y phục sạch
sẽ.” Ngữ khí của Diệu rất dịu dàng, đôi mắt chàng cười tít lại đầy mê
hoặc như con hồ li xảo quyệt. Trước ánh mắt khó cưỡng lại đó, ta chỉ còn biết ngoan ngoãn gật đầu.

“Thôi chết, đúng rồi, hôm nay là ngày thành thân, không có tân nương tử… đây là hôn sự do Hoàng thượng đích
thân ban xuống… bọn họ… liệu có…” Nghe câu hỏi của ta, sắc mặt Diệu càng lúc càng sầm sì, ánh mắt chàng lạnh đến mức khiến ta run rẩy. Thế nhưng chỉ sau giây lát, chàng đã lấy lại vẻ mặt bất cần mọi khi, ánh mắt nhìn ta lại càng thêm trìu mến.

“Nàng không cần phải lo, nói cho
cùng ta cũng là con trai của người, cùng lắm thì… ta đi cầu xin người là được chứ gì?” Chàng nhận lại bát thuốc mà ta đã uống hết, rồi nhìn ta,
trong ánh mắt chàng ẩn chứa cả sự đau đớn pha lẫn niềm tiếc thương.

“Cùng lắm thì… ta đi cầu xin ngài là được chứ gì?” Trái tim ta thắt lại,
không biết nên vui mừng hay nên buồn. Chàng xưa nay luôn kiêu ngạo là
thế, lúc nào cũng chống đối phụ hoàng. Ta biết điều chàng không múôn
nhất chính là phải đi cầu xin phụ hoàng.

“Được rồi, nàng xem
nàng đã gầy đến mức chỉ còn da bọc xương. Còn tiếp tục thế này, ngay cả
ta cũng không cần nàng nữa, lúc đó thì thực sự không thể gả nàng cho ai
được đâu. Ngoan nào, mau đi tắm rửa sạch sẽ, ngủ một giấc, đừng lo lắng
về bệnh tình của mình nữa. Y thuật của nhà Độc Cô tại thành Lạc Dương
cái thế vô song, bọn họ có phương thuốc bí truyền có thể chữa khỏi bệnh
cho nàng.” Chàng dường như nhìn thấy được nỗi lo lắng của ta, liền mỉm
cười đưa lời an ủi.

“Ta thì mắc bệnh gì chứ, bản cô nương quốc
sắc thiên hương, khoẻ mạnh vô cùng. Chàng còn dám nói ta, bản thân chàng trông cũng gầy guộc, xanh xao, thật chẳng khác nào một quả mướp héo bị
người ta vứt bỏ ngoài chợ vậy.”

“Xem ra thuốc của đại phu đích
thực có công hiệu, mới uôốn một thang mà nàng đã khoẻ mạnh rồi, lại còn
biết cãi lời ta nữa. Xuất giá tòng phu, nàng có biết không? Sau này
tướng công ta nói một, nàng không được phép nói hai…”

“Tại sao
chứ, chàng nói một, ta cứ nói hai đấy!” Vừa mới dứt lời, ta đã cảm thấy
hối hận. Diệu mỉm cười tít mắt nhìn ta, dường như rất hài lòng trước câu trả lời đó. Ta đưa tay vỗ trán, lẽ nào lại mắc lừa chàng hay sao? Đúng
là con hồ li xảo quyệt, gian tà!

“Được thôi, ta nói một thì nàng nói hai, tướng công cũng nên nhường nhịn nương tử của mình.” Chàng bật
cười ha ha, rồi nhanh chóng bước ra bên ngoài. Lúc này, ta mới biết mình bị mắc lừa một vố lớn, vừa định đứng dậy tiếp tục cãi thì hai nha hoàn
béo tốt đứng ngoài cửa liền vác ta trở lại phòng. Cùng lúc, đám người
dưới bê thùng nước tắm vào trong, kéo rèm rồi bắt đầu lột sạch y phục
trên người ta, nhét ta vào trong thùng tắm.

“Này, để tự ta làm,
các người ta ngoài cả đi, mau đi ra ngoài!” Từ sau khi trở thành thiên
kim tiểu thư phủ Thừa tướng, lúc ta tắm rửa thường có người hầu hạ, thế
nhưng ta đã quen làm một ăn mày, không thích kiểu tắm rửa như vậy. Bây
giờ lại bị đám người này ấn tới ấn lui, thật là khó chịu chết đi được!

“ Nam Cung Diệu, cái tên hồ li chết tiệt, mau bảo bọn họ ra ngoài đi. Ây
da, nóng chết ta rồi, ngươi, nha đầu béo ị, sao dám nhét ta vào thùng
nước thô bạo thế, nước rất nóng đó… “

“ Cô nương, đây là rượu
thuốc, đại phu đã dặn, khi tắm nước phải nóng thì mới có thể ép hàn khí
trong cơ thể ra được. “ Nha hoàn béo ị đó chậm rãi đáp lời, nét mặt vô
cảm, nhìn là biết đây là kẻ dứơi đã dc dạy bảo đặc biệt.

“ Ây
da, ngươi nghĩ mình đang giặt quần áo à, sao mà mạnh tay thế, da ta sắp
bị ngươi lột cả ra rồi ! “ Chẳng biết có phải trước kia nha hoàn béo ị
này chuyện giặt thuê quần áo hay không, mà đôi tay bà ta giày vò khiến
xương ta như sắp rụng rời cả ra.

“ Cô nương, không dùng nhiều
sức thì không thể hoạt huyết được, người cố gắng chịu đựng, tắm xong là
sẽ cảm thấy dễ chịu ngay thôi. “

Cô nương, không dùng nhiều sức
thì không thể hoạt huyết được, người cố gắng chịu đựng, tắm xong là sẽ
cảm thấy dễ chịu ngay thôi. »Người này vẫn tiếp tục đáp lại ta một cách
nhẹ nhàng, còn đôi tay thì không ngừng vừa bóp, vừa cấu, vừa nhéo hết
vai lại tới lưng.

Nước nóng đến mức toàn thân ta đỏ rực, hơi
nước nóng cũng khiến ta toát mồ hôi liên hồi. Nha hoàn béo ị đó vẫn đang tắm cho ta, còn một nha hoàn béo khác thì gội đầu, chải tóc. Người đập
vai đập lưng, kẻ kéo tóc khiến toàn thân ta không còn chút sức lực.

“ Nam Cung Diệu, tên hồ li thối tha nham hiểm, lúc nào cũng nghĩ ra cách
để giày vò ta. Chàng… chàng… chàng mau bảo bọn họ lui xuống đi ! Ây da,
nhẹ chút, nhẹ chút đi, đứt hết, nát hết người ta bây giờ… “ Ta vẫn còn
đang mắng nhiếc, chợt nghe tiếng cánh tay kêu rắc một cái. Đau quá, gân
cốt ta gần như rụng rời! Thế nhưng sau cảm giác đau đớn, toàn thân ta
quả thật rất dễ chịu, những mệt mỏi, rệu rã lúc trước đã hoàn toàn bay
mất, huyết mạch lưu thông. Ta hít một hơi thật sâu, như thể vừa được
sống lại.

Lúc này, cửa phòng từ từ mở ra, bên ngoài rèm thấp
thoáng bóng người, một mùi hương thơm ngát thoảng tới. Thì ra là người
dưới mang lên một thùng nước có rắc cánh hoa hồng. Lúc này, hai nha đầu
béo ị kia đã lui xuống, mấy nha hoàn ăn mặc đẹp đẽ khác đi vào nhìn ta
mỉm cừơi rồi nói.

“Cô nương, hai vị sư phụ lúc nãy đã thư giãn
gân cốt giúp người, bây giờ chúng nô tì tới đây để hầu hạ người tắm rửa
thay y phục. Nô tì là Tiểu Thanh, còn nàng ấy tên là Tiểu Tử, là nha
hoàn chuyên hầu hạ cho Vương gia. Cô nương, người muốn cho những cánh
hoa gì vào?” Nha hoàn tự xưng là Tiểu Thanh mồm mép lanh lợi, không lạnh lùng như hai nha hoàn béo ị khi nãy.

Ta ngồi trong thùng tắm,
nghiêng đầu sang nhìn họ. Phía sau Tiểu Thanh và Tiểu Tử là mấy nha hoàn khác đang cúi đầu, im lặng chờ đợi. Trên tay họ có xách những giỏ hoa
tươi tắn, thơm ngát. Nào là hoa mẫy đơn, bạch lan, bách hợp, thược dược, mộc cẩm, tử vy, hoa nhài, cẩm tú, cỏ thạch lan… Nhất thời cả căn phòng
tràn ngập mùi hương nồng nàn và rực rỡ sắc màu.

“Tên hồ li chết
tiệt này cũng biết hưởng thụ nhỉ?” Ta nhanh chóng lấy lại tinh thần, đưa mắt nhìn về phía những giỏ hoa. Thật là đẹp! Ta liếm môi, trong lòng
thầm khen ngợi.

“Cô nương muốn dùng loại hoa gì ạ?” Thấy ta lặng người. Tiểu Tử im lặng nãy giờ liền mỉm cười cất tiếng hỏi. Ngữ khí của nàng ta dịu dàng, nhẹ nhàng mà hiền thục, hoàn toàn đối lập với vẻ hoạt bát của Tiểu Thanh khi nãy.

“Tất cả, đổ hết vào đi!” Ta vội lên tiếng rồi bật cười hi hi.

Tiểu Thanh và Tiểu Tử nghe vậy đều lặng người, vô cùng lúng túng.

“Làm sao thế, không nỡ để ta dùng hết sao? Mau mau đổ vào hết đi…”

Tiểu Thanh và Tiểu Tử lúc này mới định thần lại được, liền ra hiệu cho đám
người phía sau. Tất cả đều từ từ xách giỏ hoa tới chuẩn bị đổ hết vào
thùng tắm của ta.

“Ây da, tại sao ta lại quen biết một cô nương
tham lam từ những món lợi nhỏ như vậy chứ? Những hương thơm này mà trộn
lẫn vào nhau thì sẽ trở thành mùi hương quái lạ, đến lúc đó đừng trách
tại sao lũ ong bướm kéo hết đến tấn công nàng đấy. Tiểu Thanh, dùng hoa
nhài thôi.” Giọng Diệu bình thả vọng vào từ bên ngoài cửa sổ. Tiểu Thanh đáp lại một tiếng, sau đó dặn dò những người khác lui xuống.

“Này, đừng có đi mà, là ta tắm hay là Vương gia các người tắm?” Những người
xung quanh đều chẳng để tâm đến ta, xách giỏ hoa lui ra ngoài hết.

“Đồ hồ li thối tha, tên quỷ keo kiệt, mau dodỏ hết các cánh hoa vào đây!”

“Ta thực sự không muốn người khác nói thê tử của mình không có chút phẩm
hạnh nào cả. Không lôi thôi cùng nàng nữa, cô nương đanh đá, ta sắp vào
cung một chuyến đây.”

“Này, thế nào gọi là không có phẩm hạnh? Chàng đừng có đi, đồ quỷ keo kiệt!”

“Cô nương, những cánh hoa mới hái ngày hôm nay nếu không dùng tới thì ngày
mai vẫn sẽ phải bỏ đi, Vương gia tuyệt đối không phải vì tiếc mấy cánh
hoa đó mà không cho cô nương dùng đâu.” Tiểu Tử đứng một bên đưa lời
giải thích.

“Thật là lãng phí, đúng là thức ăn cho chó nhà phú
hộ còn ngon hơn thức ăn cho người nghèo! Hừm!” Ta bực bội mắng thêm một
câu. Tiểu Tử và Tiểu Thanh đứng cạnh chỉ mỉm cười, rồi nhẹ nhàng rắc nốt số cánh hoa nhài còn lại vào trong thùng tắm.

Sau khi tắm xong, Tiểu Thanh đã dặn dò người dưới mang một bộ y phục đã tẩm hương liệu để ta thay, Tiểu Tử dùng trâm cài gọn mái tóc ta lại. Đứng trước gương, ta thấy mình thướt tha trong bộ y phục gấm lụa mềm mại, trông xinh đẹp như một đoá hoa đang hé nở lúc ban mai. Ta đẩy cửa sổ, gió nhẹ thổi vào,
khiến tóc ta bay nhẹ, y phục trên người cũng theo đó mà phiêu diêu trong gió.

“Cô nương thực đúng là có khí chất siêu phàm thoát tục,
Tiểu Thanh gần như chẳng hề trang điểm cho cô nương mấy, vậy mà trông
người đã như cửu thiên huyền nữ, khuynh nước khuynh thành, hoa nhường
nguyệt thẹn rồi!” Nha hoàn này đúng là mồm mép lanh lợi, nghe nàng ta
nói như vậy, tâm trạng ta đột nhiên vui vẻ hẳn lên.

Ngoài cửa
sổ, mưa đã ngừng rơi, chỉ còn những giọt nước đọng trên mái nhà, thi
thoảng vẫn tí tách chảy xuống dưới mặt đất, nghe đến là vui tai. Một vài hạt mưa theo gió ngấm vào tấm rèm cửa sổ. Non núi xa xa, trùng trùng
điệp điệp, thoắt ẩn thoắt hiện sau màn mây mù trắng xoá.

Ta nhìn ngắm một lúc, đôi mắt cảm thấy hơi nhức. Dường như có ánh mặt trời đang len lỏi qua những đám mây dày đặc, khiến cho những đám mây đó như được
nhuộm thêm phấn hồng. Đình viện trước mặt được bài trí tinh tế, đình lầu hiên các, cầu nhỏ bắc qua dòng nước, nho nhã mà thanh tịnh. Tiếng chim
hót cùng hương hoa thơm ngát làm người ta cảm thấy như không phải mình
đang ở tại Trường An mà đã đến vùng Giang Nam mỹ lệ. Phía xa xa có một
cái đầm lớn, bắc qua đầm là một cây cầu làm bằng ngọc Hán Bạch, hai tay
vịn được điêu khắc tinh tế, tuyệt đẹp vô song.

Ta hít một hơi
thật sâu, ngay cả khi ở trong cung, ta cũng chưa từng nhìn thấy cảnh sắc đẹp đến như vậy. Ta bất giác vén chân váy lên, từng bước đi ra ngoài.
Vừa mới ra khỏi phòng, không khí tươi mát đã tức thì ùa tới. Không khí
khoáng đạt tại Trường An sau cơn mưa dài thực khiến người ta cảm thấy vô cùng sảng khoái. Dưới cầu là con suối ngoằn nghèo uốn lượn, cũng chẳng
biết đâu là điểm đầu , đâu là điểm cuối. Lá sen trên mặt nước như gấm
kết thành, san sả bên nhau, hoa sen hồng thắm được tô điểm bởi những
giọt sương sớm đọng lại, dưới ánh nắng mặt trời lại càng thêm long lanh, tuyệt sắc. “Sen nở mười dặm, vạn trượng hồng trần!” Cảnh sắc mà câu thơ này miêu tả chắc cũng chỉ đẹp đến độ này mà thôi.

Ta đứng đó
say sưa ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên trước mặt. Lúc này, mặt trời đã
xuyên qua khỏi lớp mây dày, toả sáng rực rỡ trên bầu trời, làm nhiệt độ
ngoài trời dần tăng lên. Làn sương mờ ảo trên mặt nước ánh lên những sắc màu sặc sỡ như cầu vồng. Buổi sáng sau cơn mưa, cả phủ Tần vương trông
chẳng khác nào chốn bồng lai tiên cảnh.

“Cuộc sống của con hồ li chết tiệt đó đúng là không tệ chút nào, nơi này chẳng khác nào chốn
thần tiên.” Ta nuốt nước miếng, trong lòng vừa ngưỡng mộ lại vừa ghen
tị.

“Mặt trời đoạn sương khói, không trung thanh tịnh, núi non
nhuốm màu xanh lục. Trường An cũng chỉ có chỗ của chúng nô tài mới có
thể nhìn thấy cảnh đẹp như này thôi.” Tiểu Tử nhẹ nhàng lên tiếng, rồi
mỉm cười dịu dàng, từ trên người nàng ta toả ra khí chất của một người
tri thư đạt lễ. Không ngờ ngay đến một nha hoàn cũng văn vẻ lai láng. Ta bất giác nhớ đến bức tranh Phượng hoàng vạn lí của Diệu, bá khí hào
sảng toát ra từ bức tranh đó thực đáng ngưỡng mộ. Nay ta đến đây mới
biết, ngay một người dứơi trong phủ Tần vương cũng đầy một bụng chữ,
hiểu biết sâu rộng. Biểu hiện khinh đời, bất cần, phóng túng mà cuồng
nhiệt thường ngày của Diệu rốt cuộc là thật hay giả? Chàng… rốt cuọc là
một con người như thế nào?

“Phủ Tần vương tuy rằng không náo
nhiệt như hoàng cung, nhưng lại có sự tiêu diêu tự tại của vùng thôn dã. Ngọc cô nương nếu yêu thích, hãy ở lại đây thêm vài ngày, đoán chắc
Vương gia sẽ rất vui vẻ.” Tiểu Thanh mỉm cười hân hoan. Ta hắng giọng,
vội vã thu lại tâm tư khi nãy. Chàng là người thế nào cũng được, nếu hồ
li lại để con người dễ dàng nhìn thấy hết mọi thứ của bản thân thì đâu
còn là hồ li nữa.

“Tiểu Thanh tỷ tỷ… không xong rồi, Tiểu Thanh
tỷ tỷ…” Trên đầu cầu bên kia, một người hớt hải chạy tới, suýt chút nữa
thì đâm sầm vào ta. Ta sợ hãi, ngước mắt lên nhìn vị cô nương đầu mướt
mát mồ hôi đứng trước mặt mình. Gấu váy của nàng ta cũng ướt, có lẽ nàng ta đã chạy vội tới đây, mà không kịp để tâm tới mọi thứ.

“Ngươi hoang mang gì thế, chẳng có quy củ gì hết, không nhìn thấy còn có khách đang ở đây sao? Không sợ người ta cười nhạo hả?” Tiểu Thanh mắng lại
một câu.

“Mau nói đi, có chuyện gì? Ngọc cô nương cũng đâu phải người ngoài.” Tiểu Tử đứng bên chậm rãi lên tiếng.

“Dạ, là Phan công công của cung Hàm Tú đến đây nói rằng… Tô nương nương truyền lệnh Ngọc cô nương lập tức nhập cung.”

“Tô nương nương? Vương gia đã biết chuyện này hay chưa?” Tiểu Thanh dường như vô cùng cảnh giác.

“Vương gia vào cung gặp Hoàng thượng vẫn còn chưa quay về.”

“Vậy Phan công công nói thế nào?”

“Tô nương nương… hình như đang vô cùng tức giận, chỉ bảo ngài ấy dẫn người vào trong cung thôi.”

“Mau nghĩ mọi cách thông báo cho Vương gia biết chuyện này, để muộn sẽ nhỡ
việc đấy. Ngọc cô nương, người hãy theo Phan công công vào cung đi, hãy
cố gắng dùng mọi cách để kéo dài thời gian, tuyệt đối không được gặp Tô
nương nương trước khi Tam điện hạ tới.” Tiểu Tử im lặng một hồi, sau
cùng nói với ta bằng chất giọng nghiêm nghị.

Ta nắm chặt y phục, không biết có nên theo Phan công công vào cung hay không. Nhìn sắc mặt
bọn họ, ta có cảm giác chuyến đi này lành ít dữ nhiều. Hay là trên đường vào cung, ta tìm cơ hội lẩn đi?

“Ngọc cô nương, không biết đã
chuẩn bị xong chưa, Tô nương nương không thích phải chờ lâu đâu.” Một
giọng nói réo rắt chói tai, dường như mang theo nhiều áp lực, vang lại
từ phía xa, khiến cả người ta sởn gai ốc.

Ta lấy hết can đảm đi theo sau Phan công công, chiếc mông của ông ta lắc trái lắc phải vô cùng điệu đà.

“Ngọc cô nương, nhất định phải đi sát theo phía sau, đừng có đi lạc giống như lần trước đấy. Nếu không, Tô nương nương trách tội thì sẽ là lỗi của
một mình cô nương thôi!” Giọng ông ta vừa cao vừa chua, lời nói lại vô
cùng sắc sảo khiến người ta lạnh cả sống lưng. Không ngờ ông ta lại biết ta có ý đồ lẩn mất, ta chán nản thầm rủa một câu, chỉ còn biết mỉm cười đáp lại.

Nhìn thấy ta phản ứng như vậy, ông ta cừơi rất hài
lòng. Trên khuôn mặt trắng nhợt của ông ta, từng lớp phấn vẫn đang không ngừng rơi xuống. Đôi môi đỏ choét đã được tô vẽ kĩ càng mím thành một
đường, vô cùng quái dị. Vị thái giám này không ngờ cũng học người khác
tô son chát phấn, trông đến là buồn nôn, ta bất giác thấy tòan thân ớn
lạnh ngay giữa một ngày nóng bức như hôm nay.

Lúc này mặt trời
đã lên cao, nóng đến mức khiến ta choáng váng, hoa mày chóng mặt. Vị
thái giám này dặn người đỡ ta lên kiệu, sau đó, chiếc kiệu thẳng tiến về phía hoàng cung.

“Ây da… mặt trời hôm nay quá gay gắt, hây à,
hây à… ây dô… mưa qua trời lại ấm áp thực đúng là thích quá, hầy a, hầy
a, la la la…” Ta ngồi trong kiệu chán quá nên cất tiếng hát, đồng thời
cũng đưa tay lén rèm kiệu nhìn ra bên ngoài.

“Ngọc cô nương nếu
như cảm thấy chán nản, có thể nghĩ trước xem lát nữa gặp Tô nương nương
sẽ nói những gì.” Phan công công dừng bước nhìn sang phía ta, nét mặt
nham hiểm khiến ta giật này mình. Ánh mắt của ông ta mang theo chút cổ
quái chỉ có riêng ở mấy tên thái giám, thế nhưng ngoài ra trong ánh mắt
này ta còn thấy cả sát khí đáng sợ. Ông ta đang nhìn ta như nhìn một con cừu non sắp bị làm thịt vậy. Ta vội vã buông rèm không dám nhìn ông ta
thêm nữa, trong lòng không khỏi lo lắng. Lúc này, lòng bàn tay ta đã
mướt mát đầy mồ hôi.

chiếc kiệu vẫn tiếp tục tiến về phía trước, ta lại chẳng thoải mái chút nào, vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó rất
nguy hiểm đang chờ mình tiến lại. Hồ li thối tha, chàng hãy mau tới cứu, nếu không ta sắp bị người ta hại chết rồi!