Cuộc đời con người
giống như việc leo núi, có lúc bạn nghĩ rằng mình đã rơi xuống vực sâu nhưng
ngoái đầu nhìn lại thì thấy mình đang ở trên một con đường rộng lớn khác.

1

Sau khi bước ra khỏi công ty Khởi
Hoa, Tiểu Quân vẫn không dám tin. Mọi thứ xảy ra quá nhanh! Quãng thời gian vừa
qua của cô thật vất vả! Tình yêu và sự nghiệp đều không được thuận lợi. Nhiều
thứ cô muốn đạt được đều tan thành bong bóng. Thật không ngờ đến đỉnh núi quay
đầu lại, trong nháy mắt bầu trời trên đầu mình đã thay đổi. Những điều kiện mà
Ngô Tuệ đưa ra đều là những điều cô theo đuổi trong công việc bao nhiêu năm
nay. Tuy vừa rồi cô vẫn chưa nhận lời nhưng trong lòng đã sớm có quyết định,
nếu không phải không muốn thể hiện sự vội vã trước mặt Ngô Tuệ thì cô đã lập
tức gật đầu rồi.

Trời tối, đèn đường đã bật sáng. Cô
bỗng sực tỉnh và nhớ tới một chuyện hôm nay cần phải làm, cúi đầu nhìn đồng hồ
thì đã sáu rưỡi. Hít một hơi thật sâu, cô co chân chạy trên vỉa hè.

Tiểu Quân ngồi trên taxi rồi mới
lấy điện thoại ra gọi cho Khởi Trung. Trước những cuộc họp quan trọng, cô thường có thói quen để điện thoại ở
chế độ im lặng. Bây giờ mở điện thoại ra thì có hàng loạt cuộc gọi nhỡ, đều là của Khởi
Trung gọi đến.

Khởi Trung là một người đàn ông
có lòng kiên nhẫn, đặc biệt là đối với cô. Hôm
nay, anh đã gọi cho cô rất nhiều cuộc điện thoại trong một khoảng thời gian
ngắn chứng tỏ anh rất lo lắng.

Tiểu Quân cũng lo lắng. Cô vội
gọi lại, những ngón tay vừa ấn lên bàn phím, chưa đợi đầu dây bên kia nghe máy
thì màn hình đã tự nhiên tắt ngấm.

Điện thoại lại hết pin vào lúc
này khiến cô càng thêm lo lắng.

Trên đường đi, Tiểu Quân liên tục
thúc giục người tài xế lái nhanh đến sân bay quốc tế phố Đông. Cô vội vàng trả
tiền, tài xế chưa kịp trả lại tiền thừa thì cô đã chạy đi khá xa, chỉ còn thấy
mỗi cái bóng phía sau.

Bao năm nay đã chở vô số khách
nhưng chưa từng có ai vội vã như vậy, tài xế nhìn theo hướng cô chạy mà nhún
vai.

Tiểu Quân chạy mà quên cả xem
đồng hồ. Taxi chạy đến sân bay mất gần tiếng nên lúc này đã hơn bảy rưỡi rồi. Nhưng
cô biết sau khi xuống sân bay còn phải đợi lấy hành lý và ra cửa nên cần một
khoảng thời gian, cô hy vọng là mình đến kịp.

Cô chạy vào trong sảnh đón khách. Tuy
bên cạnh có rất nhiều hành khách nhưng có rất ít người vội đến mức như cô. Rất
nhiều người không kìm nổi liếc mắt nhìn, lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Tiểu Quân chẳng bận tâm đến việc
người khác nghĩ mình thế nào. Số chuyến bay của bố mẹ Khởi Trung tạm thời đang
ở trong chiếc điện thoại đã hết pin. Có rất nhiều chuyến bay từ Canada đến
Trung Quốc, không biết họ đi chuyến nào nữa.Cô vừa chạy vừa cầu trời khấn phật
cho mình đừng nhầm hướng vào lúc then chốt này.

Cửa ra của các chuyến bay quốc tế
đông nghịt người, có lẽ là vừa có một chuyến bay hạ cánh. Rất nhiều hành khách
kéo hành lý từ trong đi ra. Người đến đón cũng tập trung đợi, tiếng gọi lao
xao. Tiểu Quân dừng bước kiễng chân cố gắng nhìn, bỗng nhiên trong đám đông gần
nhất, cô nhìn thấy bóng dáng quen thuộc. Cô ngỡ ngàng rồi lập tức chạy về phía trước.Thật không ngờ có một người
kéo một thùng hành lý cực lớn bị đổ. Tiểu Quân không kịp tránh, chân lại bị trượt nên suýt nữa bị đống hành
lý đè lên người.

Phía sau có người đỡ cô dậy. Khó
khăn lắm Tiểu Quân mới đứng vững được, ngoái đầu lại thì thấy khuôn mặt mà mình
không hề ngờ tới. Cô hoàn toàn không có sự chuẩn bị về tâm lý nên cứ đứng ngây người, có
cảm giác như mình bị sét đánh.

Người đỡ Tiểu Quân dậy chính là
Chí Hào.

Đã lâu lắm rồi cô không gặp người
đàn ông này, vậy mà khi nhìn thấy cô, anh lại vui mừng đến vậy. Hai tay nắm
chặt vai cô, giọng nói có chút kích động:

– Tiểu Quân, sao lại là em? Sao em
biết hôm nay anh về?

Cử chỉ của anh hết sức tự nhiên như thể trước đây họ
không hề xảy ra chuyện gì. Tiểu
Quân nhất thời quên cả phản ứng, chỉ cảm thấy tất cả giống như lạc vào cõi mơ,
nó mờ mờ nhạt nhạt khiến cô không biết là mình mơ hay tỉnh.

Nhưng một giây sau, cô đã biết mình không mơ, cho dù
là mơ thì đó cũng là cơn ác mộng.

Bên cạnh cô vang lên một giọng nói. Đó là Khởi Trung
đang gọi tên cô:

– Tiểu Quân.

Cô ngẩng đầu lên thì thấy anh đang đứng ngay bên cạnh
mình. Bên
cạnh anh còn có đôi vợ chồng già tóc bạc đang tròn mắt ngạc nhiên.

2

Thời gian như ngừng trôi.

Ông bà Trần vui mừng bay cả một quãng đường dài về
nước. Họ vốn cho rằng chắc chắn sẽ được gặp cô con dâu tương lai ngay ở sân
bay, tình cảm giữa hai bên sẽ càng phát triển. Những ngay vừa rồi, con trai họ
luôn miệng nhắc đến Tiểu Quân, không ngờ cuối cùng họ cũng được gặp người thật. Hai
người đều có chút kích động, đặc biệt là bà Trần.

Người ta đều nói mẹ chồng chọn nàng dâu nhưng ở Thượng
Hải lại không như vậy. Thành
phố này rất coi trọng nữ giới, làm mẹ chồng thật không dễ gì. Khi con trai mình
và con dâu tương lai còn chưa lấy nhau thì người mẹ chồng cần phải cố gắng tạo
dựng mối quan hệ tốt với con dâu nên áp lực tâm lý của họ rất lớn.

Ông bà Trần có nghĩ cũng không ngờ tới, cảnh tượng lần
đầu tiên hai bên gặp nhau lại như vậy.

Sau khi xuống sân bay, họ chỉ nhìn thấy mỗi mình con
trai mà không thấy bóng dáng cô con dâu tương lai nói sẽ đến sân bay đón họ
đâu. Vẫn chưa kịp hỏi rốt cuộc là thế nào thì trong nháy mắt họ lại nhìn thấy
thấy cảnh tượng: khuôn mặt quen thuộc trong bức ảnh, Tiểu Quân, cô con dâu
tương lai rõ ràng đứng trước mặt họ nhưng đang giằng co với một người đàn ông
khác.

Làm người khác kinh ngạc ư? Không,
làm người khác tròn mắt sững người mới đúng.

Tiểu Quân cũng tròn mắt sững người. Cô đã
vội vã chạy đến, khó khăn lắm mới đến được sân bay. Nào ngờ
Chí Hào lại từ trên trời rơi xuống, lại còn bị đúng Khởi Trung bắt gặp. Cô thật
sự ngại ngần, tâm trí rối bời quên cả việc mình nên mở miệng nói thế nào.

Chí Hào cũng vừa xuống máy bay. Trong nháy mắt, sự
ngạc nhiên khi nhìn thấy Tiểu Quân đã qua đi, anh từ từ chuyển ánh mắt của mình
từ cô sang những người nhà họ Trần rồi cuối cùng lại quay về khuôn mặt Tiểu
Quân với vẻ thảng thốt kinh ngạc.

Tay anh vẫn đặt trên vai cô. Khởi
Trung vô cùng ngạc nhiên. Lúc này, đã định thần lại, anh đưa tay về phía Tiểu
Quân. Cử chỉ này khiến cho cô sực tỉnh, lùi một bước đứng sang bên cạnh Trần
Khởi Trung. Anh cúi nhìn vẻ tội nghiệp của cô, sau đó ngẩng đầu lên nhìn thẳng
vào Chí Hào, cũng không nói gì mà chỉ gật đầu.

Khởi Trung còn nhớ người đàn ông trước mặt này.Tuy đã
lâu lắm rồi nhưng ấn tượng về anh ta vẫn cực kỳ sâu sắc. Chí Hào
cũng vậy. Cuộc
đời anh luôn thuận buồm xuôi gió, với bất kỳ ai hay việc gì, chỉ có anh không
cần chứ chưa bao giờ có chuyện bị người khác bỏ. Tiểu
Quân là người con gái đầu tiên chủ động rời bỏ anh. Cô và khởi Trung đã cùng
nhau sánh bước bỏ đi trước mặt anh. Cảm
giác đó thật sự đã khắc sâu vào lòng.

Thực ra, sau đó Chí Hào cũng nghĩ lại tất cả những
chuyện xảy ra ngày hôm đó. Tiểu
Quân luôn một lòng một dạ với anh, sao anh có thể tin là trong một khoảng thời
gian ngắn như vậy, cô lại có thể tìm được một người đàn ông khác chứ. Cuối
cùng anh cũng kết luận lại rằng Khởi Trung chẳng qua chỉ là tấm lá chắn mà Tiểu
Quân dùng để đối phó với mình thôi.

Anh nghĩ vậy và cũng cho là vậy. Sau đó, anh bị triệu
đến Thái Lan gấp, rồi lại bay đến Mỹ, rất lâu không về Thượng Hải nên không có
cơ hội để xác minh điều đó. Hơn
nữa, lời nói của cô đã đến mức đoạn tuyệt quan hệ như thế, anh lại không có
thói quen cầu xin một người con gái hết lần này đến lần khác. Dù đã
nhấc điện thoại lên nhiều lần, cuối cùng anh lại đặt xuống.

Còn gì để nói nữa chứ? Cô đã nói là họ chia tay nhau.

Chia tay. Họ đã chia tay rồi.

Mấy tháng nay, anh luôn ép mình không được nghĩ đến
điều này nhưng trong lòng luôn cảm thấy nó vẫn chưa kết thúc. Cô là
Tiểu Quân, người con gái đã ở bên anh, yêu anh suốt ba năm qua. Trong ba năm,
họ đã có vô số cuộc tranh cãi, kết quả cuối cùng vẫn là dắt tay nhau.
Tuy lần này, đã qua một thời gian dài nhưng anh vẫn chắc chắn rằng cô sẽ quay
lại.

Cách có vài tháng, gặp lại Tiểu Quân. Cô vẫn
đi cùng người đàn ông đó. Thái độ
của hai người rất thân mật. Lại còn
có cả người già xuất hiện. Trông
họ giống như một gia đình vậy.

Điều bất ngờ này khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu. Người
đi lại như mắc cửi, tiếng ồn ào không dứt nhưng anh chỉ cảm thấy lòng mình thật
buồn, lồng ngực khó chịu. Người đàn ông kia gật đầu với anh như thể muốn nói
lời tạm biệt. Cử chỉ đó mấy tháng nay luôn khiến cho anh cực kỳ căm hận. Lúc này,
cử chỉ đó lại lặp lại. Anh
muốn cười, ít nhất cũng thể hiện rằng mình khinh bỉ người đàn ông đó nhưng mép
cứ cứng đờ, chỉ có lông mày cau lại mà thôi.

Khởi Trung chẳng thèm để ý đến anh. Lúc
nãy, Tiểu Quân vội vã chạy đến, suýt nữa thì ngã, bộ dạng thật đáng thương. Anh
đứng cách cô không xa nên nhìn thấy rât rõ. Mặc kệ những chuyện khác, anh lo
lắng hỏi cô:

– Tiểu Quân, em làm sao vậy? Có chuyện gì xảy ra ư?

Thái độ của anh khiến cho Tiểu Quân thấy yên lòng.Cô
mở miệng định trả lời, mắt không thể rời khỏi hai người bên cạnh. Khởi Trung
giới thiệu:

– Đây là bố mẹ anh. Bố mẹ,
đây là Tiểu Quân.

Ông bà Trần đã định thần lại, họ đồng thanh đáp “ờ”
một tiếng. Tiểu Quân đỏ mặt vội giải thích:

– Bác trai, bác gái, cháu xin lỗi. Hôm nay cuộc họp
của công ty cháu kết thúc muộn quá nên cháu không kịp đến đón hai bác. Kia là…
Kia là… – Cô liếc nhìn Chí Hào vẫn đứng nguyên tại chỗ, hít một hơi rồi nói
tiếp. – Là một người bạn của cháu. Chúng cháu tình cờ gặp nhau ở đây ạ.

Một người bạn ư?

Những từ này vang bên tai Chí Hào khiến anh bỗng nhiên
cảm thấy ngạt thở, còn ông bà Trần nghe Tiểu Quân giới thiệu xong đều quay đầu
nhìn về phía đó. Khởi Trung và Hà Tiểu Quân đứng bên cạnh họ, bốn người cao
thấp khác nhau nhưng không biết tại sao lại khiến người ta cảm giác giống như
một bức tranh hoàn chỉnh, tất cả đều hài hòa.

Sân bay, người đông nhộn nhịp. Chí Hào
Từ từ hít một hơi. Cuối
cùng, anh cũng ép bản thân nở một nụ cười và gật đầu với họ rồi quay người bước
đi.

3

Khởi Trung đưa Tiểu Quân về nhà trước. Lúc tạm
biệt, Tiểu Quân vô cùng ngại vì hôm nay đã đến muộn và cô lại xin lỗi họ một
lần nữa. Bố mẹ Khởi Trung rất khách sáo, xua tay nói là không có gì. Muộn như
vậy rồi mà cô vẫn còn phải chạy đến sân bay đón họ, họ còn nói nếu có thời gian
thì mọi người cùng nhau đi ăn một bữa nhưng tiếc là hôm nay muộn quá rồi nên
đành để lần khác vậy.

Thực ra trên đường đi, bố mẹ Khởi Trung vô cùng khách
sáo với cô, khách sáo tới mức khiến cho Tiểu Quân cảm thấy lúng túng. Mãi mới
về đến nhà, Tiểu Quân sắp toát cả mồ hôi rồi.

Khởi Trung xuống xe. Trên đường đi, anh không nói
nhiều. Lúc
này, anh cũng chỉ dặn cô đi nghỉ sớm một chút. Nói
xong, liền quay người bước đi.

Hôm đó đúng là một ngày thật sự hỗn loạn của cô. Khó
khăn lắm, cô mới đợi được dự án của công ty Khởi Hoa kết thúc. Tiếp theo, lại
nhận được lời mời bất ngờ đến làm việc tại công ty Khởi Hoa của Ngô Tuệ. Cũng
vì vậy mà cô đã để lỡ mất thời khắc đón bố mẹ chồng tương lai ở sân bay. Cuối
cùng, điều khó tin nhất là cô đã gặp Chí Hào, lại còn trước mặt Khởi Trung và
bố mẹ anh nữa chứ.

Cô vốn có rất nhiều điều muốn nói. Trước khi giải
thích tình huống tồi tệ đó, cô còn muốn chia sẻ niềm vui vì những nỗ lực trong
công việc cuối cùng cũng được đền đáp nhưng anh lại quay đi như vậy, cô bỗng
quên hết mọi thứ, tự nhiên giơ tay ra nắm lấy vạt áo anh.

Cử chỉ của cô rất nhỏ nhưng anh lập tức dừng lại, quay
đầu nhìn. Đêm đã
khuya. Thường
ngày, Tiểu Quân không trang điểm đi làm, bận rộn cả một ngày nên trông có vẻ
hơi tiều tụy. Anh
liếc nhìn mà thấy mềm lòng, muốn thở dài nhưng lại không thành tiếng. Anh chỉ
nói:

– Được rồi.Có chuyện gì, tối nay chúng ta nói chuyện
trên điện thoại nhé.

Khi lên nhà, Tiểu Quân cảm thấy mình thật kỳ lạ. Rõ
ràng là cô không làm sai điều gì, cũng không sợ Khởi Trung hiểu lầm. Cuối cùng
lại làm cho mình giống như có lỗi vậy, có oan ức không chứ?

Tuy nói như vậy nhưng tối hôm đó, Tiểu Quân không tài
nào chợp mắt được. Thỉnh
thoảng, cô lại liếc nhìn chiếc điện thoại đặt bên cạnh gối. Tiểu
Quân chưa bao giờ mong đợi điện thoại của Khởi Trung như vậy.Hôm nay, mọi thứ
đều bất thường. Bản
thân cô cũng không thể nào giải thích được. Cuối
cùng, tâm trạng rối bời, cô chui đầu vào trong chăn và không nhìn rõ gì nữa.

Khởi Trung không hề quên lời mình đã nói, chỉ là sau
khi đưa Tiểu Quân về, anh còn có nhiệm vụ khác.Trước tiên, anh phải đưa bố mẹ
về ngôi
nhà ở phố Tây, sau đó còn phải nói chuyện với họ.

Căn hộ của Khởi Trung ở phố Tây rất nhỏ, là nhà tập
thể cũ. Nhiều năm trước, công ty anh phân cho.Trước khi ra nước ngoài, bố mẹ
anh đã quyết định sẽ còn quay về nên họ không cho thuê. Vài
ngày, trước khi họ về, Khởi Trung đã thuê người đến quét dọn.

Người giúp việc rất cẩn thận lau sạch sẽ mọi ngóc
ngách trong nhà nhưng ông bà Trần lại không hề để ý đến công sức của cậu con
trai. Họ cũng không vội dỡ hành lý ra mà cùng ngồi xuống ghế sô pha và vẫy tay
gọi con trai lại.

Bố mẹ Khởi Trung là giáo viên. Tuy họ đã nghỉ hưu
nhưng theo thói quen nghề nghiệp mấy chục năm, thái độ nghiêm túc của họ khiến
người khác cảm thấy áp lực. Sau khi Khởi Trung trưởng thành, anh chưa từng thấy
thái độ của họ
như vậy nên lúc này cũng thấy nổi da gà.

Bà Trần nói trước. Bà nhìn kỹ cậu con trai rồi nói:

– Khởi Trung, con và cô Hà quen nhau bao lâu rồi?

Lúc trước, trên điện thoại khi nhắc đến Tiểu Quân
giọng bà đều rất vui nhưng lúc này bỗng nhiên khác hẳn. Khởi Trung nghe mà cảm
giác có chuyện không hay, anh còn nghe thấy bố mình ngồi bên ho một tiếng, rồi
mẹ nói tiếp:

– Chuyện hôn nhân, tốt nhất là nên để sau khi các con
hoàn toàn hiểu về nhau rồi hãy quyết định. Con đã hiểu hết về hoàn cảnh của cô
Hà này chưa?

– Con đã nói về hoàn cảnh của cô ấy trên điện thoại
rồi mà. – Khởi Trung ngồi xuống nói.

– Bố mẹ biết. – Bà Trần lại nói. – Nhưng Khởi Trung à,
người ta có nói về bạn bè của mình với con không?

– Mẹ, ý mẹ là gì ạ? – Khởi Trung chau mày.

Ông Trần liếc nhìn vợ:

– Tín Hoa, trước đây người ta có từng yêu ai hay không
không quan trọng. Bây giờ, trước khi kết hôn, người ta có vài đối tượng cũng là
chuyện bình thường mà.

Bà Trần biết mình lỡ lời nên giọng cũng dịu lại:

– Mẹ nói, người bạn ở sân bay hôm nay ấy. Con có quen
người đó không?

Ông bà
Trần đều để ý chuyện đó. Ở sân
bay họ chỉ thoáng thấy Tiểu Quân và Chí Hào nhưng đương nhiên, họ cũng nhận ra
mối quan hệ sâu sắc giữa hai người. Cô con dâu tương lai đã hứa sẽ ra sân bay
đón họ lại xuất hiện cùng một người đàn ông khác. Dù hai người có độ lượng đến
mấy cũng có chút không chấp nhận được. Lúc nãy, Tiểu Quân ở trên xe nên không
tiện nói gì, bây giờ chỉ còn lại con trai nên đương nhiên họ muốn hỏi cho rõ
rồi.

Khởi
Trung cũng đang nghĩ tại sao lại như vậy? Tuy Tiểu Quân đã giải thích đơn giản
là cô và Chí Hào chỉ tình cờ gặp nhau nhưng trùng hợp như vậy ư? Thật khiến cho
người ta khó tin. Anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý về điều nghi ngờ của bố mẹ mình. Thực
ra, anh là người muốn làm rõ chuyện xảy ra lúc đó hơn ai hết.

Nhưng
nhiệm vụ cấp bách lúc này là phải trả lời câu hỏi của bố mẹ anh đã. Lần đầu
tiên gặp Tiểu Quân, họ còn chưa kịp làm quen với cô thì đã chứng kiến cảnh
tượng đó rồi. Anh
nghĩ kỹ rồi. Anh
muốn ở bên Tiểu Quân. Nếu bố
mẹ không chấp nhận cô thì anh phải làm thế nào.

Biết
những điều mình nói ra đều rất quan trọng, Khởi Trung nghĩ rất kỹ rồi mới trả
lời:

– Bố
mẹ, con đã gặp người bạn đó của Tiểu Quân rồi. Chuyện gặp ở sân bay chỉ là
trùng hợp. Hôm nay, cô ấy có một buổi họp rất quan trọng. Cô ấy đã nói với con
từ trước. Con bảo cô ấy đừng vội nhưng mà cô ấy vẫn vội đến, có hơi muộn một
chút. Bố mẹ đừng để ý nhé.

Anh nói
rất từ tốn. Nói
xong, anh nhìn bố mẹ. Hai ông
bà nhìn nhau rồi lại nhìn con trai. Họ há miệng muốn nói thêm điều gì nhưng rồi
chẳng ai nói gì cả.

4

Trên
đường về nhà, thi thoảng Khởi Trung lại liếc nhìn chiếc điện thoại đặt ở ghế
phụ. Mấy lần
anh nhấc điện thoại lên rồi lại đặt xuống.

Thường
ngày, anh đều đi làm ở Trương Giang. Anh rất ít khi lái xe đến phố Tây, hầu như
toàn đi tàu điện ngầm, nhanh chóng, thuận tiện, lại kinh tế. Hôm nay là dịp đặc
biệt. Anh rất hiếm khi lái xe đi lại giữa phố Tây và phố Đông. Sau khi xe đi
qua đường hầm là đại lộ Thế Kỷ. Đèn hai bên đường sáng rực. Đêm đã khuya, trên
đường có rất ít xe nhưng trong lòng anh đang có chuyện nên không thể nào tăng
tốc được.

Cứ như
vậy về đến nhà, anh cũng không gọi điện cho cô. Cảnh Chí Hào đặt hai tay lên
vai Tiểu Quân cứ hiện lại trước mắt anh. Cô là bạn gái của anh, là người anh
muốn lấy làm vợ. Hôm nay, ở sân bay, anh đã gọi cho Tiểu Quân rất nhiều nhưng
cô đều không nghe, sau đó thì di động tắt máy, rồi anh nhìn thấy cô và Chí Hào
ở bên nhau, lại còn trước mặt bố mẹ anh nữa chứ. Tuy cô đã giải thích nhưng nếu
nói là anh không để ý thì là điều không thể.

Đã vậy
thì có cần gọi điện cho Tiểu Quân ngay bây giờ để hỏi cho rõ không? Nhưng
hỏi thế nào đây? Hỏi cái
gì? Anh sẽ
dùng giọng điệu nào để hỏi cô đây?

Trên
đường đi, anh nghĩ đến đau cả đầu. Sau khi lên nhà, anh cứ cầm điện thoại trên
tay mà xoa đi xoa lại.Cuối cùng anh đặt xuống và không nhấc lên nữa.

Khi nào
gặp nhau mặt đối mặt rồi nói vậy. Nói
chuyện qua điện thoại không thể giải quyết được vấn đề.

Tiểu
Quân đã quên mất là mình ngủ thế nào? Tóm lại, sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau,
khi tỉnh dậy, cô vẫn chui đầu vào chăn đến nỗi suýt nữa thì ngạt thở.

Hằng
ngày, chuông báo thức ở điện thoại đều đổ vào một giờ nhất định. Cô lật đật giơ
tay chộp lấy điện thoại rồi ấn nút dừng, sau đó mới mở mắt liếc nhìn màn hình.

Trên
màn hình trống không, không có một cuộc gọi nhỡ hay tin nhắn nào cả. Thật là cô
đơn!

Cô thức
dậy, mặc quần áo, đánh răng rửa mặt. Mẹ đã chuẩn bị bữa sáng. Sữa đậu nành cũng
đặt sẵn ở trên bàn. Vẫn còn
sớm, cô ngồi xuống ăn. Mẹ đang
nói chuyện điện thoại trong phòng. Mới
sáng sớm ngày ra mà mẹ đã nói chuyện với ai mà sôi nổi thế không biết. Có lẽ là
bà không muốn ra.

Tiểu
Quân muốn nói chuyện công việc với bố mẹ mình nhưng bố không có nhà, mẹ cũng
không rỗi. Một bữa sáng trôi qua nhưng cô không có chút cơ hội nào. Cô nghĩ
thôi vậy, tối về nói cũng chưa muộn nên xách túi ra cửa đi làm. Vừa ra đến cửa
thì đúng lúc bố đi tập thể dục buổi sáng về. Khi bước vào nhà, ông liếc nhìn
con gái và gọi.

Tiểu
Quân đã ra ngoài nhưng phía sau vọng đến tiếng bố cô hơi kỳ quặc:

– Tiểu
Quân ơi là Tiểu Quân. – Cô đứng trên cầu thang ngoái đầu lại, mặt vẫn mơ màng.
Bố lại bước ra, chạy xuống mấy bậc thang chỉ xuống chân cô.

– Tiểu
Quân, con đi cả dép lê đi làm à?

Tiểu
Quân nhìn theo hướng tay bố chỉ. Đúng là cô đang đi đôi dép lê nhựa màu xanh. Mười
đầu ngón chân vẫn còn lộ ra ngoài, vô cùng mát mẻ.

Cô sao
thế này?

Lên nhà
thay giày rồi lại đi làm. Khi
Tiểu Quân đến công ty thì vừa đúng giờ. Sáng
sớm hôm nay có buổi họp thường kỳ, trong lòng đang có chuyện nên cô nghe mà
chẳng để tâm chút nào. Những lời Ngô Tuệ nói cứ cuộn bên tai. Tay cứ nắm chặt
chiếc điện thoại mãi không đặt xuống.

Mãi mới
đến trưa, Khâu Tĩnh đã nhận ra sự bất thường của Tiểu Quân nên bước đến vỗ vai
cô:

– Tiểu
Quân, hôm nay cậu làm sao thế? Cả buổi sáng cứ đờ người ra chẳng nói câu nào,
mặt thì như người mất ngủ vậy. Tối qua, cậu làm gì thế? Đi ăn trộm à?

Tối qua
ư? Tối
qua, cô đã gặp rắc rối ở sân bay. Cô làm
gì có thời gian mà ăn trộm chứ? Nhưng không thể để lộ chuyện riêng tư của mình
trước mặt đồng nghiệp.Tiểu Quân đành ngẩng đầu lên mỉm cười.

– Làm
gì có chuyện đó? Tối qua, tớ đi xem phim Hàn Quốc nên hơi thiếu ngủ. – Tình
tiết tối qua có phần giống phim Hàn Quốc. Cô nói như vậy cũng không thể coi là
nói dối.

– Phim
Hàn Quốc ư? Gần đây
có bộ phim Hàn Quốc nào mới thế? Sao tớ không biết vậy? – Khâu
Tĩnh thích nhất là xem phim Hàn Quốc và Nhật Bản. Cô ấy thuộc lòng những cái
tên khó phát âm của nhân vật.Vừa nghe nhắc đến là đã thấy hứng thú nên sốt sắng
hỏi Tiểu Quân.

Phim gì
ư? Làm sao
mà cô biết được? Tiểu Quân ngây ra đành buột miệng trả lời:

– Nàng
Đê Chang Kưm.

– Bây
giờ cậu mới xem bộ phim đó ư? – Khâu Tĩnh lộ vẻ thất vọng.

Không
biết phải trả lời câu hỏi này thế nào, Tiểu Quân nhìn quanh, giả vờ kinh ngạc:

– Ối
trời! Muộn rồi. Chúng ta đi ăn cơm thôi.

– Ừ. –
Khâu Tĩnh gật đầu, cô ấy vừa đi bên cô vừa lẩm bẩm:

– Cậu
xem phim gì chẳng xem lại đi xem bộ phim cũ rích ấy. Tớ chẳng thèm nói với cậu
nữa.

Hai
người vẫn chưa đi xuống tầng dưới thì điện thoại của Tiểu Quân đổ chuông. Cô vẫn
luôn đút tay vào túi nắm lấy điện thoại. Điện thoại vừa rung và đổ chuông thì
lập tức lấy ra ngay.

Trong
điện thoại vang lên tiếng Khởi Trung. Cũng giống như những lần trước gọi điện
cho cô, anh hỏi:

– Tiểu
Quân, em đang làm gì đấy?

Giọng
anh rất tự nhiên như không có chuyện gì khiến cô nghe mà càng thêm buồn. Cô đã
mất ngủ cả đêm để đợi điện thoại của anh. Sáng
nay cũng chẳng có gì khá hơn. Vậy mà
anh lại thản nhiên như không hề có chuyện gì xảy ra.

– Ăn
cơm. – Giờ này không ăn cơm thì còn làm gì nữa. Em đâu có đợi điện thoại. Anh
đã thản nhiên như vậy thì cô cũng dùng giọng bất cần nhất để trả lời anh, để
cho anh thấy rằng cô chẳng hề bận tâm về những chuyện xảy ra với mình nhưng
nghĩ đến những chuyện tối qua, cuối cùng cô không kìm nén được nỗi oán trách.

Khâu
Tĩnh đứng bên cạnh sững sờ. Đây là
lần đầu tiên cô thấy Tiểu Quân nói với giọng điệu như vậy, oán trách nhưng lại
kiêu kỳ. Khi nói
chuyện, cô giống như hoàn toàn quên mất bên cạnh mình còn có người khác. Cả con
người cô hoàn toàn thay đổi.

Khởi
Trung nghe xong, dừng lại một lát. Phía
sau anh có tiếng ồn, Tiểu Quân nghe mà cảm thấy rất lạ. Cô hỏi anh:

– Anh
đang ở đâu thế? Ồn ào quá!

Anh trả
lời có vẻ hơi khó chịu:

– Bọn
em đi ăn cơm sớm thế ư? Đã ăn rồi sao? Anh vừa mới xuống tàu điện ngầm.

Cô nghe
mà không hiểu liền hỏi lại:

– Anh
không đi làm, buổi trưa còn đi tàu điện ngầm làm gì?

– Đến
tìm em.

– Tìm
em ư? – Tiểu Quân sững người. Khâu
Tĩnh đứng bên cạnh nghe rõ tất cả. Cô ấy
giậm chân.

– Tiểu
thư à, người ta đến rủ cậu đi ăn cơm. Cậu chậm hiểu quá đấy!

– Anh
nhìn thấy em rồi. Em đừng đi nhé. Anh đến
ngay đây.- Anh lại nói rồi gác máy.

Nhìn
thấy cô rồi ư? Tiểu
Quân nhìn xung quanh thì quả nhiên thấy Khởi Trung đang từ xa bước đến.Khâu
Tĩnh ở bên cạnh hít một hơi thật sâu.

– Tiểu
Quân, cậu giấu giỏi thật đấy! Hai người yêu nhau từ khi nào thế?

Tiểu
Quân ngẩn người. Đúng là
Khởi Trung đang đi đến. Anh mặc chiếc sơ mi trắng giản dị nhất nhưng vóc dáng
cao ráo, mặt mày sáng sủa, từ xa đã thấy ưa nhìn. Khâu Tĩnh hít một hơi rồi lại
giậm chân giục:

– Tiểu
Quân, giới thiệu đi.

Khởi
Trung đã bước đến trước mặt họ. Tiểu Quân bị Khâu Tĩnh thúc giục đành chìa tay
ra giới thiệu.

– Đây
là Khâu Tĩnh, đồng nghiệp của em. Khâu Tĩnh, đây là anh Khởi Trung. – Nghĩ một
chút, cô bổ sung thêm một câu. – Bạn trai của tớ, Khởi Trung.

5

Sau khi
giới thiệu xong, Khâu Tĩnh hài lòng cáo từ. Cô ấy nói phải đi ăn cơm trước để
Tiểu Quân tận hưởng thế giới riêng của hai người. Tiểu Quân cảm thấy hơi ngại
nên bảo cô ấy đừng đi mà cùng ăn với họ. Khâu
Tĩnh liếc nhìn Khởi Trung rồi lại quay sang nhìn cô mỉm cười rồi xoay người
bước đi.

Tiểu
Quân và Khởi Trung ăn cơm ở tòa nhà đối diện với công ty. Bây giờ là buổi trưa,
các nhà hàng, quán ăn đều căng đầy biển hiệu. Tối qua không nhận được điện
thoại của anh, Tiểu Quân vốn còn giận trong lòng nhưng thấy anh chạy từ xa đến
như vậy thì rất bất ngờ, trong lòng cảm thấy vui vui. Thêm
nữa, vẫn còn tin vui mà Ngô Tuệ đã nói nên cô không kìm nén được, mỉm cười.

Tối
qua, Khởi Trung cũng không ngủ ngon giấc.Đầu anh cứ hiện lên cảnh Tiểu Quân và
Chí Hào ở sân bay, lại còn lời nói của bố mẹ cứ văng vẳng bên tai. Anh không
biết nói thế nào nên chỉ ngồi xuống im lặng.

– Sao
anh lại đến đây? Hôm nay anh không đi làm sao? – Tâm trạng của Tiểu Quân khá
vui, cô không chú ý đến nét mặt của Khởi Trung mà cầm quyển thực đơn nên hỏi
trước.

– Có đi
làm. Lát nữa anh phải quay về công ty nhưng không vội, buổi chiều cũng không có
nhiều việc lắm. Tiểu Quân, anh có chuyện muốn nói với em. – Anh nhìn cô.

– Em
cũng có chuyện muốn nói với anh. – Tiểu Quân cười ngắt lời anh. – Hôm qua, em
đến công ty Khởi Hoa. Họ có một tin vui dành cho em. Anh có
muốn biết không?

– Tin
vui gì thế? – Dạo này, Tiểu Quân nhắc đến công việc đều phiền não, chẳng mấy
khi thấy cô vui mừng phấn khởi như vậy. Khởi Trung tạm thời chưa nói.

– Công
ty Khởi Hoa mời em sang đó làm, lương cao hơn, chức vị cũng cao hơn. Anh thấy
thế nào. – Nói đến đây, mắt Tiểu Quân sáng lên.

– Tốt
thế ư? – Khởi Trung cũng cười. Anh
biết Tiểu Quân làm việc ở công ty hiện nay cũng không thấy thoải mái. Trước
đây, cô đã kêu ca với anh, thật không ngờ vấn đề lại được giải quyết nhanh
chóng đến vậy.Anh cũng thấy vui cho cô.

– Vâng.
Công ty Khởi Hoa còn nói sẽ chịu tiền bồi thường vi phạm hợp đồng vì em nghỉ
việc ở công ty này. Sau khi nhận chức, em sẽ đi học bồi dưỡng nghiệp vụ và có
thể đến làm việc ở trụ sở chính của công ty tại Mỹ.

Cô phục
vụ đã bê đồ ăn lên. Anh vừa nghe cô nói vừa nâng cốc nước trên bàn sang một
bên. Món ăn này đựng trên chiếc khay đá nặng trịch. Khi
phục vụ đặt khay xuống, anh cũng hơi vội nên nước trong cốc sánh ra ngoài té
lên mặt bàn.

– Cẩn
thận. – Tiểu Quân thốt lên. Sợ nước bắn vào váy, cô giật lùi lại theo phản xạ,
rồi nhìn Khởi Trung đã đặt chiếc cốc xuống. Anh cũng nhìn cô.

Trong
mắt anh có rất nhiều điều cô nhìn mà không hiểu. Tiểu Quân đang định mở miệng
thì anh hỏi cô:

– Tiểu
Quân, em sẽ đi đâu?

– Đến
Mỹ ạ. – Không hiểu ánh mắt của anh, Tiểu Quân trả lời. Sau đó,
cô vội giải thích. – Anh đừng lo. Vừa rồi em nói chưa rõ. Chỉ là
nửa năm thôi. Em còn
ba tháng để chuẩn bị, không làm lỡ chuyện kết hôn của chúng ta đâu ạ.

Anh im
lặng, mãi sau mới nói, giọng hơi là lạ:

-Vậy ư?
Em nghĩ điều gì mới làm lỡ chuyện kết hôn của chúng ta?

Cô
không phải kẻ ngốc. Đương nhiên cô hiểu ẩn ý của anh sau câu nói đó, cô lập tức
chau mày:

– Em
nói công việc. Công việc không liên quan gì tới chuyện kết hôn. Hơn
nữa, cũng chỉ là chuyện kết hôn thôi, chẳng phải là chuyện đào hầm dưới biển gì,
chẳng lẽ thời gian ba tháng để chuẩn bị còn không đủ sao?

– Em đã
chuẩn bị sẵn sàng rồi sao? Sao anh cứ có cảm giác đối với em những chuyện khác
còn quan trọng hơn? – Câu nói của Tiểu Quân làm anh thấy giật mình. Cộng với
chuyện xảy ra tối hôm qua càng khiến tâm trạng anh rối bời nên mới buột miệng
nói ra.

– Khởi
Trung, anh có ý gì thế? – Tiểu Quân nổi giận. – Em đã giải thích chuyện tối qua
rồi mà. Em đến muộn là vì phải họp. Em có
cố ý đâu.

– Vậy
tại sao em không nghe điện thoại? – Anh vốn định nói chuyện nhẹ nhàng với cô
nhưng đầu lưỡi lại không thu về được mà buột miệng tuôn ra.

– Họp
thì làm sao mà nghe điện thoại được. – Trước giờ Khởi Trung khi nói chuyện với
cô luôn rất dịu dàng nhẫn nại. Đây là
lần đầu tiên anh nói với cô lạnh nhạt vậy chứng tỏ anh rất giận. Quá
kinh ngạc khiến cô không thể nào chấp nhận được, không kìm nén được, cô ấm ức
nói.

– Em
tắt máy. – Anh nói thẳng.

– Em
muốn gọi lại cho anh nhưng điện thoại của em hết pin.

– Trùng
hợp vậy sao?

– Trùng
hợp vậy đấy. Khởi Trung, anh còn muốn nói gì thì để em nói nốt cho. Anh muốn
hỏi tại sao Chí Hào cũng có mặt ở sân bay? Sao
cũng trùng hợp như vậy đúng không? Em nói
cho anh biết. Đó chỉ
là trùng hợp. Không
có chuyện gì khác.

– Tình
cờ gặp thì tình cờ gặp, sao hai người phải giằng co nhau làm gì? Em có biết là
bố mẹ anh đều nhìn thấy cả rồi không? Họ sẽ
nghĩ thế nào?- Khởi Trung tiếp tục nói thẳng. Điều
này đã khiến anh khó chịu cả tối qua. Bây giờ
đã nói ra được.

Tiểu
Quân hít một hơi thật sâu:

– Khi
đó, em sợ không kịp đến đón bố mẹ anh nên em phải chạy. Nếu không phải Chí Hào
đỡ em thì suýt nữa em đã bị đống hành lý đè chết ở cửa phòng sân bay. Anh có
biết không hả? Nghĩ
ngợi ư? Bố mẹ
anh nghĩ thế nào? Anh nói
cho em nghe xem nào.

Cô nói
với giọng giận dữ và ấm ức.Anh nghe xong mà bàng hoàng. Nhớ lại bộ dạng tội
nghiệp của Tiểu Quân hôm qua, giọng anh lập tức dịu lại:

-Suýt
nữa em bị ngã ư? Sao hôm qua em không nói?

-Em nói
thế nào? Trước mặt bố mẹ anh, chẳng phải họ cũng có cách nghĩ riêng của mình
sao? Còn
nữa, ai nói tối qua sẽ gọi điện lại? Thế có
cuộc điện thoại nào không?

-Muộn
quá rồi. Anh sợ em đã đi ngủ.Gặp nhau nói chuyện sẽ tốt hơn. Em xem,
chẳng phải anh đã đến rồi sao? – Anh
giải thích bằng giọng cầu hòa.

Tiểu
Quân “hứ” một tiếng:

– Chẳng
phải anh đến để chất vấn em sao?

– Tiểu
Quân! – Khởi Trung nhẫn nại. Thực
ra, cãi nhau chính là sở đoản của anh. Trước
đây, cứ cãi nhau được nửa chừng là anh thấy hối hận. Nghe cô
giải thích xong mà anh lại thấy buồn. – Em
muốn anh nói gì đây? Lần đầu tiên bố mẹ anh nhìn thấy em thì em ở bên người
khác. Ngay
hôm sau, em lại nói với anh là em sắp đi Mỹ làm việc. Nếu em
là anh thì em sẽ nói thế nào?

Khởi
Trung nhẫn nại. Tuy
Tiểu Quân còn giận nhưng nghĩ lại lời anh nói cũng có lý. Cãi nhau thì hai
người đều phải sôi sục lên nhưng anh đã đơn phương dịu lại, cô cũng chẳng thể
tiếp tục căng thẳng được nữa. Nghĩ rất lâu, cô thở dài rồi nói:

– Em hiểu
ý của anh rồi. Có phải bố mẹ anh không thích em không?

– Không
phải. – Khởi
Trung lập tức phủ nhận.

– Nghĩ
ngợi chẳng phải là không thích em sao? Anh coi em là đồ ngốc sao? – Tiểu
Quân nhìn anh.

Anh
biết mình đã nói sai nên nhất thời im lặng. Cuối cùng, anh thở dài:

– Mẹ em
còn chưa chấp nhận anh. Chặng đường phía trước còn nhiều trắc trở. Chúng ta
phải bàn tính xem, tiếp theo nên làm thế nào?

Khởi
Trung luôn là một người bình tĩnh. Dù việc
có gấp đến mấy, anh cũng đều từng bước nghĩ cách giải quyết ổn thỏa. Điều
này có thể liên quan đến công việc của anh. Tiểu Quân thấy anh nhẫn nại như vậy
thì cảm thấy thật đáng thương!

Cô cố
làm mặt nghiêm túc nhưng vài giây sau lại giãn ra, muốn cười. Nhưng
cuối cùng, cô chỉ thở dài giống như anh.

6

Khi
Tiểu Quân và Khởi Trung nói về chuyện kết hôn, bố mẹ anh cũng thở dài tương tự
như vậy.

Phần
lớn thanh niên đều coi việc học hành và sự nghiệp là mục tiêu trong cuộc sống
nhưng phần lớn các người đã về hưu lại bắt đầu hưởng thụ cuộc sống tuổi già.
Đối với họ, chuyện hôn nhân của con cái là quan trọng nhất trong cuộc sống của
họ.

Không
phải là bố mẹ Khởi Trung không thích Tiểu Quân, chỉ là con dâu tương lai của họ
xuất hiện trong tình huống đặc biệt như vậy. Quan niệm của hai người còn cổ hủ,
nên trong lòng họ cũng có chút không vừa lòng.

Cả tối
hôm đó, bà Trần không tài nào chợp mắt được. Đến trưa, bà vẫn lẩm bẩm:

-Ông
Trần, ông nói xem bạn gì mà lại trùng hợp như vậy? Có thể tình cờ gặp nhau ở
sân bay. Tay người ta lại còn đặt trên vai con bé nữa, mắt thì nhìn thẳng vào
con bé. Kỳ lạ thật đấy!

Ông
Trần là đàn ông nên không quan sát kỹ như vợ mình. Nghe vậy, ông chỉ nói:

– Thôi
đi. Tiểu Quân đã nói là trùng hợp thì bà nghĩ ngợi nhiều làm gì? Bây giờ
giới trẻ chào hỏi nhau thân mật. Ở nước
ngoài, bà chưa trông thấy bao giờ sao? Quen hay không cũng chạy đến ôm hôn nhau
đấy thôi.

Bà Trần
bĩu môi:

– Người
nước ngoài mới có cách nghĩ thoáng như vậy. Chúng ta là người Trung Quốc. Hơn nữa, con gái chúng ta ở nước ngoài lâu
như vậy mà tôi cũng có thấy nó như thế đâu.

– Điều này thì liên quan gì đến con gái chúng ta chứ? Tôi
thấy thái độ của bà cũng không nên cứng nhắc như vậy. Trước
khi về, ngày nào bà cũng luôn miệng nói người ta tốt thế nào, bây giờ mới gặp
một lần đã chì chiết rồi.

Ban đầu, trên điện thoại con trai nói thì tôi thấy rất tốt. Cô gái này
tốt nghiệp đại học, tuổi tác cũng tương đương với Khởi Trung, gia đình lại là
người Thượng Hải, điều kiện của hai đứa tương đối phù hợp. Con trai chúng ta
cũng ba mươi tuổi rồi. Nghe nó nói muốn kết hôn, tôi không vui mừng sao được? Nhưng
ông xem hôm qua, khi ở sân bay, chúng ta còn chưa trông thấy người thì con bé chạy
đến cùng một người đàn ông khác. Khởi Trung và con bé mới quen nhau được vài
tháng, tình cảm tốt, muốn kết hôn là chuyện bình thường nhưng tôi sợ nó chưa
hiểu rõ về người ta. Giới trẻ bây giờ, trước khi kết hôn, ai mà chẳng yêu đương
một hai người. Ngộ nhỡ chúng vẫn chưa tìm hiểu kỹ, thì sau này sẽ phiền phức lắm.

Ông Trần nhẫn nại nhìn vợ:

– Tôi thấy trí tưởng tượng của bà phong phú thật đấy! Chỉ là người ta
tình cờ gặp lại bạn cũ mà bà đã nghĩ đi xa như vậy. Không
phải lần trước Khởi Trung đã nói rồi sao? Cô gái này là bạn gái của đồng nghiệp nó giới thiệu cho. Mọi
người đều quen biết nhau. Làm gì có chuyện đó chứ?

– Ông thì hiểu cái gì chứ? – Bà Trần tin tưởng vào trực giác của mình. Đàn
ông đều như vậy. Từ tám tuổi đến tám mươi tuổi đều không biết quan sát lời nói
sắc mặt gì cả. Bà cảm thấy giữa Tiểu Quân và người đàn ông đó có điều bất
thường. Đặc biệt là ánh mắt của người đàn ông đó khi anh ta bước đến trước mặt
họ. Nó giống như thể muốn ăn tươi nuốt sống con trai họ vậy. Điểm
nhạy cảm này mà bà cũng không nhận ra thì còn gì là một người mẹ nữa chứ?

– Bà đừng nghĩ nhiều như thế. Con trai chúng ta đã lớn rồi. Chúng ta cần
phải tôn trọng sự lựa chọn của nó. Cho dù là trước đây cô gái đó đã từng yêu người khác thì sao nào? Có
phải con trai chúng ta cũng chưa yêu ai bao giờ đâu? Có chuyện gì thì hai đứa
chúng sẽ tự giải quyết. – Ông Trần tổng kết.

Thích một người có
rất nhiều cách bày tỏ nhưng dường như cách mà anh làm lại là cách ngốc nghếch
nhất.

1

Tuần sau, Tiểu Quân lại gặp ông bà Trần ở nhà Khởi Trung.

Một tuần vừa rồi, cô đã làm rất nhiều việc: nhận lời mời của công ty
Khởi Hoa, xin thôi việc tại công ty cũ. Trước khi thôi việc phải báo trước một
tháng nên cô đành dùng hết số ngày phép của năm nay mà cô vẫn chưa dùng đến. Khi
cô đưa đơn xin thôi việc, nét mặt của trưởng phòng vô cùng thản nhiên. Thêm vào
đó, khi bước ra khỏi công ty, ánh mắt của Triệu Tinh nhìn cô vô cùng phức tạp. Đã
lâu lắm rồi cô không có được cảm giác thoải mái như vậy. Mỗi lần nghĩ lại thì
đều cảm thấy rất vui.

Khởi
Trung cũng rất vui. Tiểu Quân có cả một tháng nhàn rỗi. Như vậy cô có thể dốc
toàn bộ tâm trí vào việc chuẩn bị cho chuyện kết hôn. Cô gặp mặt bố mẹ anh thêm
vài lần, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng kéo gần khoảng cách. Đúng là một công đôi
việc.

Tất
nhiên là Tiểu Quân đồng ý. Thực ra cô cũng muốn tìm cách rút ngắn khoảng cách
với bố mẹ Khởi Trung. Anh đã nói rằng bố mẹ anh có nghĩ ngợi về chuyện của cô.
Tuy cô vẫn cố cãi nhưng trong lòng cũng cảm thấy không ổn.

Cô đã
nghĩ kỹ rồi. Cô muốn lấy Khởi Trung. Chí Hào thì khác. Anh đã cho cô hiểu rằng
lấy một người có tiền là điều ảo tưởng. Mấy tháng qua ở bên Khởi Trung, cô chưa
bao giờ cảm thấy yên ổn, vui vẻ và tràn ngập niềm tin vào cuộc sống đến thế. Cô
và Mỹ Mỹ đã thảo luận với nhau về chuyện này. Hôn nhân dựa vào điều gì? Phần
lớn các cuộc hôn nhân đều không phải là thành quả của tình yêu. Trong quá khứ,
cô đã trúng độc tình yêu quá nặng. Thực ra, phần lớn hôn nhân đều dựa vào cảm
giác an toàn. Cô thiếu cảm giác an toàn và Khởi Trung đã cho cô điều đó. Đó
chính là lý do cô và anh lấy nhau. Những lý do khác đều không cần thiết.

Mỹ Mỹ
gật đầu tán thành. Cô ấy nắm chặt tay Tiểu Quân bày tỏ sự ủng hộ nhiệt tình và
còn nói:

– Tiểu
Quân, Khởi Trung thật sự là người đàn ông tốt. Tớ chưa từng thấy ai đối xử tốt
với cậu như vậy. Cậu phải biết trân trọng, đừng để mất anh ấy. Nếu để mất thì
cậu sẽ không tìm được người đàn ông nào khác tốt hơn đâu.

Tiểu
Quân cảm thấy Mỹ Mỹ nói rất đúng. Với người đàn ông bị cô nôn lên người mà vẫn
đưa cô về nhà, vừa là quần áo cho cô vừa cầu hôn thì dù thế nào cô cũng phải
trân trọng Khởi Trung.

Nếu đã
như vậy thì cách nghĩ của bố mẹ Khởi Trung về cô là một chuyện vô cùng quan
trọng. Tuy Tiểu Quân không phải là người con gái có tư tưởng cổ hủ, cũng không
sống trong xã hội cũ mà một câu của bố mẹ chồng có thể quyết định sự sống chết
của con dâu nhưng nếu bố mẹ chồng tương lai không hài lòng về cô thì cũng sẽ
ảnh hưởng đến hạnh phúc trong tương lai của cô và Khởi Trung. Đương nhiên cô
không thể qua loa đại khái được.

Cô và
Khởi Trung đã bàn bạc rất lâu. Cuối cùng, họ quyết định sẽ làm theo cách mà
Khởi Trung đã làm. Người Trung Quốc coi việc ăn uống quan trọng như trời. Một
cô dâu tốt hiền lành đảm đang thì phải bắt đầu từ một bàn ăn. Mọi người cùng
ngồi ăn một bữa, vấn đề gì rồi cũng được giải quyết.

Họ
quyết định Tiểu Quân sẽ vào bếp chuẩn bị một bàn thức ăn mời bố mẹ chồng tương
lai. Nhưng sau khi cô hạ quyết tâm thì lại phải học một cách nghiêm túc. Kết
quả là cô chẳng học được gì.

Tiểu
Quân là con gái Thượng Hải điển hình. Từ nhỏ, cô đã lớn lên bên bà ngoại, lại
không có bố mẹ ở nhà, thế nên chẳng hề giỏi giang chuyện bếp núc. Với chuyện
này, cô chỉ có lòng nhiệt tình chứ chẳng hề có chút kinh nghiệm hay kỹ năng gì
cả. Dù có muốn vội cũng chẳng được. Tuy Khởi Trung vô cùng nhẫn nại nhưng cuối
cùng anh cũng đành phải quyết định tự mình làm. Đến lúc đó, Tiểu Quân chỉ cần
bê ra là được rồi. Tiện hơn rất nhiều.

Ngày
nghỉ mà mới sáng sớm Tiểu Quân đã ra ngoài. Bước vào nhà thấy Khởi Trung đã bận
rộn với việc bếp núc, không biết trong nồi áp suất hầm thứ gì nữa? Mùi thơm
tràn ngập trong phòng.

Tiểu
Quân đến rất sớm. Cô còn chưa kịp ăn sáng. Bước vào cửa ngửi thấy mùi thơm là
cô đã muốn bước ngay vào bếp xem rốt cuộc là món gì nhưng Khởi Trung ngăn cô
lại.

– Em
đừng vội. Chưa được đâu.

Cô thở
dài:

– Anh
không cho em vào, đợi bố mẹ anh đến, chỉ cần ngửi mùi trên người chúng ta thì
họ cũng biết ai nấu món này. Giả vờ thì cũng phải giả vờ cho giống một chút
chứ?

Khởi
Trung cười phá lên:

– Được.
Vậy em đeo tạp dề vào. Bố mẹ anh nói mười một giờ mới đến. Vẫn còn một lúc nữa.
Khi nào gần đến giờ thì em hãy vào.

Tiểu
Quân gật đầu rồi đi tìm tạp dề đeo vào. Anh đang tìm bát đĩa trong chạn bỗng
nhiên dừng lại nhìn cô. Cô cảm thấy rất lạ, liền bước đến hỏi anh:

– Sao
vậy anh?

Anh mỉm
cười nói:

– Tiểu
Quân, thế này trông em xinh lắm!

Cô vòng
hai tay ra sau lưng tiếp tục buộc dây, rồi đáp lại anh một câu:

– Thì
em vốn xinh sẵn mà. – Nhưng bỗng nhiên lòng cô thấy ngài ngại, nói không nên
lời mà mặt lại đỏ lên.

Hết
rồi. Dạo này, cô càng ngày càng có biểu hiện kỳ lạ trước mặt người đàn ông này.
Có lẽ đây gọi là hội chứng tiền hôn nhân. Hội chứng này hết sức nghiêm trọng.

Tiểu
Quân đã mặc xong tạp dề. Khởi Trung vẫn tiếp tục bận rộn chuẩn bị đồ ăn. Thường
ngày, cô rất ít khi vào bếp, Khởi Trung cũng không yêu cầu. Anh nấu nướng rất
ngon. Lần nào cô đến cũng chỉ có mỗi nhiệm vụ ăn mà thôi. Ăn xong thì anh lại
rửa bát.

Cô chưa
từng phải làm gì ở đây cả, cũng không phải là không chịu giúp. Thỉnh thoảng,
khi anh nấu nướng, cô đề nghị phụ giúp nhưng anh đã dung túng cho cô lười
biếng.

Thích
một người có rất nhiều cách đề thể hiện. Có thể tất cả những gì anh làm là ngốc
nghếch nhất nhưng ít ra anh cũng đã cố gắng làm mọi thứ mình có thể và chiều hư
cô.

2

Cuối
cùng, khi bố mẹ Khởi Trung đến nhà con trai thì người ra đón họ là cậu con
trai. Bước vào nhà, họ thấy Tiểu Quân đang mặc tạp dề bê bát canh ra nhìn họ
chào:

– Bác
trai, bác gái.

Tiểu
Quân búi tóc, đeo tạp dề rất khác với người họ đã gặp lúc trước. Ông bà Trần
lại thấy kỳ lạ rồi cùng nhìn nhau. Không hẹn mà gặp, cả hai đều tỏ vẻ hài lòng.

Tiểu
Quân và Khởi Trung cũng nhìn nhau, cảm giác họ đã thành công.

Lần
này, Tiểu Quân đã thể hiện rất tốt. Hỏi dạ bảo vâng. Ăn cơm xong, cô còn tranh
vào bếp rửa bát. Bà Trần cũng vào phụ giúp. Thấy cô nhanh nhẹn nên bà cũng nở
nụ cười nói chuyện vài câu. Sau đó, bà Trần nhớ ra điều gì đó nên bổ sung thêm:

– Tiểu
Quân à, Khởi Trung nhà bác không biết ăn nói, tính khí bướng bỉnh. Sau này, nếu
có tranh cãi với nó chuyện gì thì cháu cứ mặc kệ nó. Cháu nói với bác, bác sẽ
cho nó một trận.

Tiểu
Quân cười đáp:

– Bác
gái, tính tình anh Khởi Trung rất tốt. Hơn nữa, nếu có chuyện gì thì đều nói rõ
ràng. Nếu vẫn không được thì cả hai cùng đi ăn cơm. Ăn xong thì sẽ quên cả
chuyện vì sao mình tranh luận. Bác thấy có đúng không ạ?

Đúng là
con gái Thượng Hải thật giỏi giang. Mới có từng ấy tuổi mà đã thấu hiểu đạo lý
như vậy khiến cho bà Trần nghe xong mà thấy nhẹ lòng. Khởi Trung bước ra và
hỏi:

– Mẹ,
hai người nói chuyện gì mà vui thế? – Bà xua tay tỏ ý không có gì. Để anh và cô
ở lại, bà cười rồi bước ra.

Khởi
Trung bước đến bên Tiểu Quân. Đây là lần đầu tiên anh thấy cô rửa bát. Hai bàn
tay ngập trong bọt xà phòng, cô còn đeo cả tạp dề nữa, trông rất chuyên nghiệp.

-Sao
vậy? Anh chưa nhìn thấy em hiền thục đảm đang thế này bao giờ sao?

Thật sự
là anh chưa bao giờ cả nhưng trong lòng vẫn rất vui. Khởi Trung xắn tay áo thì
thầm:

-Mẹ ra
ngoài rồi. Anh rửa giúp em nhé?

-Anh ra
ngoài đi. Chúng ta thống nhất là để em thể hiện cho tốt một lần rồi mà. Ngộ nhỡ
bố mẹ anh vào thì họ lại nghĩ không hay về em mất. – Tiểu Quân không thể nào
quên câu nói đó.

Bà Trần
đã đi ra ngoài phòng khách. Ông Trần đang ngồi xem ti vi, nhìn thấy vợ đi ra,
ông hỏi:

– Hai người nói chuyện xong rồi à?

Bà Trần ngồi xuống, hít một hơi rồi mới nói:

– Cô gái này rất được đấy.

Ông Trần cười:

-Vẫn là con trai chúng ta biết chọn người. Được rồi. Bà đừng nghĩ ngợi
chuyện lần trước nữa. Chúng ta còn phải chuẩn bị hôn lễ cho hai đứa đấy.

Bà gật đầu nhưng lát sau lại thở dài:

– Cũng chẳng biết phải làm thế nào nữa. Tôi luôn cảm thấy chuyện này có
chút vấn đề.

Cứ đợi gặp bố mẹ người ta rồi hãy tính. Muốn hiểu một người phải xem
hoàn cảnh sống từ nhỏ của người đó như thế nào. Bố mẹ chính là tấm gương cho
con gái.

– Ồ! Bao giờ thì hai nhà sẽ gặp mặt vậy? Bên nhà trai chúng ta phải
chuẩn bị một chút chứ.

– Cứ đợi gặp họ rồi tính đi. Bà chuẩn bị thì cũng phải đợi người ta đưa
ra yêu cầu trước chứ. – Ông Trần tiếp tục xem ti vi, trong lòng ông nghĩ, đàn
bà đúng là đàn bà, chuyện gì cũng hấp tấp vội vàng. Hôn nhân là chuyện lớn,
phải thực hiện từng bước một, có muốn vội cũng không thể vội được.

Sự thực đã chứng minh, tuy đàn ông nhà họ Trần không giỏi quan sát, ăn
nói nhưng khả năng dự tính lại cao hơn người khác một bậc. Lần nào họ cũng biết
nhìn xa trông rộng.

3

Với chuyện hôn nhân, mỗi nơi đều có những phong tục riêng của nơi đó. Ở
Thượng Hải, chuyện bố mẹ hai bên gặp mặt nhau là điều không thể nào thiếu được.

Lần đầu tiên hai gia đình gặp nhau vẫn là ở nhà hàng.

Bà Hà đi mà không vui. Nguyên nhân đơn giản. Đến tận bây giờ, bà vẫn cảm
thấy con gái mình có người bạn trai như Khởi Trung là quá thiệt thòi.

Bao nhiêu năm nay, bà luôn hy vọng Tiểu Quân có thể nhờ chuyện hôn nhân
mà thay đổi số phận. Không ngờ, con gái bà chọn đi chọn lại, cuối cùng lại chọn
đúng một người đàn ông tầm thường như vậy. Bà vốn định phản đối đến cùng nhưng
hai tháng nay, Khởi Trung thường xuyên đến nhà, họ hàng và hàng xóm đều đã coi
anh như con rể tương lai của nhà họ. Thế nên cho dù có kịch liệt phản đối thì
cuối cùng ai ai cũng đều cho rằng Tiểu Quân sắp lấy chồng. Có người cô họ ở
nước ngoài còn gọi điện về, bà nghe điện thoại, cô họ đã hỏi luôn:

– Tiểu Quân và Khởi Trung đã đính hôn chưa? Bao giờ thì chúng tôi được
uống rượu mừng đây? Chúng tôi cũng chuẩn bị đến Thượng Hải rồi.

Bà tức đến mức mãi sau không thốt nên được lời nào.

Chuyện đã vậy, con gái bà lại còn cương quyết nên những người khác đều
ngầm công nhận mối quan hệ của chúng. Bên nhà bà quá ít người thân nên chẳng ai
có thể nói giúp bà. Dì Lan thấy chuyện không thành nên đã quay về Mỹ. Bà có
muốn giữ cũng chẳng giữ nổi. Hơn nữa, con gái mà lại từ chối người ta như vậy
thì bà làm gì còn mặt mũi nào mà giữ chứ.

Nghĩ cũng thật đau lòng. Con gái lớn rồi thì không cần mẹ nữa. Hồi nhỏ
thì cứ suốt ngày bám lấy chân mẹ, thế mà bây giờ lớn rồi thì mẹ lại không giữ
nổi chân con gái nữa.

Nói là vậy nhưng trước khi đồng ý chuyện bố mẹ hai bên gặp mặt thì bà
vẫn cương quyết với con gái một lần nữa:

– Ăn cơm thì được. Nhưng chuyện hôn nhân thì hai bên phải bàn bạc kỹ
lưỡng mới được. Bố mẹ vất vả lắm mới nuôi dạy được con khôn lớn. Bố mẹ đâu thể
tùy tiện gả con cho người ta được.

Khi Tiểu Quân thuật lại những lời mẹ mình nói cho Khởi Trung nghe. Anh
nghe xong mà thở phào nhẹ nhõm, vậy là những cố gắng của anh trước đây cuối
cùng cũng được đền đáp. Tiểu Quân không lấy gì làm lạ với phản ứng của anh. Qua
quá trình đấu trí lâu dài với mẹ, cô đã đúc kết ra được những kinh nghiệm và
bài học quý báu. Mẹ người khác nói như vậy có thể là đã chấp nhận chuyện này
nhưng mẹ cô nói như vậy thì có nghĩa là rất có thể mọi thứ mới chỉ bắt đầu.

Vì vậy, để tranh thủ thời gian, Tiểu Quân còn phải hỏi bố xem nội dung
của cuộc bàn bạc mà mẹ mình nói đến là gì. Lúc đó, ông Hà đang ở dưới nhà chăm
sóc cây cối. Nghe con gái hỏi, ông phủi tay quay đầu lại an ủi:

– Mẹ con đã nói chuyện này với bố rồi. Vẫn là chuyện nhà cửa xe cộ thôi.
Hôn nhân là chuyện nhà nào chẳng phải nói tới. Dù thế nào, bố cũng luôn ủng hộ
các con.

Tiểu Quân thở dài. Mẹ cô cực kỳ độc đoán, cho dù có nghĩ ra điều gì cũng
chưa chắc đã bàn bạc hết với bố cô. Thôi vậy. Giặc đến thì tướng đánh, nước
dâng thì lấp đất, đợi đến khi vấn đề nảy sinh rồi giải quyết cũng không muộn.

Họ hẹn gặp nhau ở nhà hàng Làn Sóng Xanh. Ba người nhà họ Hà không đến
muộn. Cuối cùng, hai gia đình cũng ngồi cùng nhau. Lần đầu gặp mặt, ông bà Trần
cực kỳ khách sáo. Họ đứng dậy mời ông bà Hà ngồi. Khi ăn cơm, họ nói chuyện của
hai đứa trẻ hồi nhỏ. Không khí cực kỳ hòa hợp!

Khi thứ ăn được dọn lên, ông Trần nói:

– Ông Hà, bà Hà, hai đứa trẻ đã tìm hiểu nhau được một thời gian. Chúng
tôi rất quý Tiểu Quân nên hy vọng chúng có thể sớm trở thành người một nhà. Hay
là nhân tiện hôm nay, hai nhà chúng ta cùng bàn bạc chọn ngày nhé. Trước hôn lễ
cần làm rất nhiều việc. Chọn ngày để chúng tôi còn chuẩn bị nữa. Ông bà thấy
thế nào?

Ông Hà gật đầu, bà Hà cũng gật đầu. Thật không ngờ mẹ mình lại dễ dàng
đồng ý như vậy. Điều này khiến cho Tiểu Quân cứ tròn mắt há mồm ngạc nhiên. Nhưng
thái độ sau đó của bà Hà hoàn toàn không như Tiểu Quân dự tính. Sau khi gật
đầu, câu đầu tiên bà nói là:

– Ngày thì chắc chắn chắc phải chọn rồi. Nhưng trước mặt nhà bên đó, gia
đình chúng tôi cũng có vài yêu cầu để hai bên cùng bàn bạc.

Ông bà Trần nghe xong câu này đều gật đầu:

– Có chứ. Có chứ. Bên nhà gái có điều kiện gì thì xin ông bà cứ nói. Bên
nhà trai chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.

Mọi người hưởng ứng nhiệt liệt như vậy khiến Tiểu Quân ngồi bên cứ ngây
người ra, tim đập thình thịch liếc nhìn mẹ.

4

Trên đường về, không khí trong xe nhà Khởi Trung cực kỳ nặng nề. Cả
chặng đường, ông bà Trần đều không nói câu nào. Sau khi xuống xe, cuối cùng bà
Trần cũng nói. Dựa vào cửa xe, bà nhìn con trai với nét mặt rất nghiêm túc:

– Khởi
Trung, con lên nhà một chút. Bố mẹ có chuyện muốn nói.

Khởi
Trung ngồi trong xe thở dài. Đỗ xe xong, anh mới đi lên nhà.

Căn nhà
bố mẹ anh ở trên tầng năm của một khu nhà cũ, cầu thang rất hẹp. Đèn cảm ứng
bật sáng từng tầng theo tiếng bước chân. Khởi Trung đã ở nơi này nhiều năm nên
anh đã quen leo cầu thang của khu nhà này. Trước đây, anh chưa bao giờ cảm thấy
mệt mỏi nhưng lần này, anh lại cảm thấy bước chân mình nặng đến mức có cảm giác
không thể leo lên đến nơi được.

Cuối
cùng cũng đến cửa. Cánh cửa chỉ khép hờ, có ánh sáng từ trong nhà hắt ra. Anh
bước lại gần thì nghe thấy giọng mẹ. Bà nói rất nhanh có phần kích động.

– Ông
nói xem chuyện là thế nào? Có thể nêu điều kiện như vậy sao? Lại còn muốn chúng
ta dọn nhà đến ở gần nhà họ nữa chứ. Lại còn để con gái họ đứng tên. Nhẫn cưới,
tiệc cưới đều có hết điều kiện này đến điều kiện khác. Họ định kiếm tiền bằng
việc gả con gái chắc. Nhà chúng ta có phải cái máy in tiền đâu?

Bố nói
chuyện có phần nhẫn nại:

– Tín
Hoa, bà đừng kích động như vậy. Chuyện này phải từ từ bàn bạc.

Cửa
không đóng. Tuy giọng họ không lớn lắm nhưng bên ngoài vẫn có thể nghe rõ mồn
một. Khởi Trung cau mày, anh bước vào nhà rồi đóng hẳn cửa lại.

Bố mẹ
anh cùng quay lại nhìn. Bà Trần nhìn thấy anh thì tỏ ra thái độ tức giận. Bà
ngoảnh mặt đi rồi ngồi lên ghế sô pha không thèm nói gì.

Ông Trần bước tới vỗ vai con trai:

– Khởi Trung, bố mẹ hoàn toàn ủng hộ chuyện hôn nhân của con nhưng chúng
ta cần phải bàn bạc vài việc.

– Bàn bạc gì chứ? Có bàn bạc thì cũng chẳng bàn ra nổi một ngôi nhà đâu.
Tôi thật không hiểu nhà họ nghĩ gì nữa? – Bà Trần xen vào.

Khởi
Trung nhìn bố mẹ. Thực ra, anh cũng không ngờ là mẹ Tiểu Quân lại đưa ra điều
kiện như vậy ở bàn ăn. Có điều kiện có thể đoán trước nhưng có điều kiện thì
đúng là không thể nào ngờ nổi. Đặc biệt là điều kiện anh phải mua nhà gần nhà
cô. Nhà Tiểu Quân sống ở một trong những nơi sầm uất nhất của Thượng Hải. Chỉ
cần một căn phòng nhỏ cũng đắt gấp hai lần căn nhà của người khác. Tuy anh cũng
có nhà ở Thượng Hải nhưng yêu cầu về chuyện nhà cửa này chắc là không được rồi.

Sau khi
mẹ Tiểu Quân nói xong các yêu cầu thì không khí bàn ăn trở nên im lặng. Anh
thấy Tiểu Quân và bố mẹ cô đều sửng sốt. Anh chỉ là phận con nên không dám mở
miệng ra hỏi. Một bữa ăn bắt đầu vui vẻ là thế mà lại kết thúc một cách ảm đạm.
Phản ứng của bố mẹ anh cũng hoàn toàn như những gì anh đã dự tính. Anh ngẫm
nghĩ rồi nói:

– Bố,
chuyện này cứ để con và Tiểu Quân bàn bạc với nhau rồi tính. Hôm nay cũng muộn
rồi. Bố mẹ đi nghỉ trước đi.

Thấy
con trai nhẫn nại như vậy, ông bà Trần nghe xong cùng thở dài. Bà Trần nghĩ mãi
cuối cùng bổ sung thêm:

– Khởi
Trung, chuyện hôn nhân phải dựa vào thành ý của hai nhà mới được. Nếu họ thật
sự có thành ý muốn gả con gái cho chúng ta thì chúng ta bàn bạc thế nào cũng
được. Mẹ chỉ e người ta không hài lòng về chúng ta nên mới đưa ra điều kiện này
để con rút lui.

Khởi
Trung đã chuẩn bị đứng dậy, nghe xong câu này, anh dừng lại và chỉ nói:

– Mẹ!

Ông
Trần cũng cau mày nhìn vợ nói:

– Tín
Hoa, bà đừng có nghiêm trọng hóa vấn đề thêm nữa. Chuyện của con trai thì cứ để
cho con quyết định. Chúng ta đừng nên xen vào.

Bà Trần
lắc đầu, đứng dậy đi vào phòng:

– Tôi
không nói nữa là được chứ gì?

Khi
Khởi Trung và bố mẹ anh nói chuyện, không khí ở nhà Tiểu Quân cũng căng thẳng
không kém.

Bà Hà
buông những câu đó trước bàn ăn thật chẳng khác nào quả thủy lôi. Không những
nó làm cho ba người nhà họ Trần choáng váng mà còn khiến Tiểu Quân phải điên
đầu. Trên đường về nhà, cô cũng chẳng nhìn mẹ lấy một cái. Khi bước vào cửa,
cuối cùng bà Hà cũng không nén được giận mở miệng:

– Con
làm gì thế hả? Mẹ là mẹ con chứ không phải là kẻ thù của con. Không người mẹ
nào lại làm hại con gái mình cả. Mẹ nói gì cũng đều là muốn tốt cho con thôi.

Câu này
bà không nói vẫn tốt hơn. Bà nói rồi, cơn giận đã lâu của Tiểu Quân bỗng bừng
lên:

– Mẹ
muốn tốt cho con ư? Mẹ muốn tốt cho con ở chỗ nào? Mẹ, rốt cuộc có muốn cho con
lấy anh ấy không vậy?

– Con
thì hiểu gì chứ? – Bao năm nay, cứ nói đến chuyện này là mẹ con họ lại trở nên
căng thẳng. Cứ tưởng rằng bà Hà sẽ nhảy dựng lên nhưng không ngờ lần này, bà
lại thở dài. Bà không để ý gì đến câu nói của con gái mà tiếp tục nói. – Nhà
cửa là chuyện quan trọng nhất. Trước khi kết hôn, nếu không nói rõ thì đợi đến
khi lấy người ta rồi lại có phiền phức đấy. Nhà cậu ta ở đâu? Ở Kim Kiều! Đó là
nơi nào? Nơi đó xa như vậy thì sau này, làm sao bố mẹ chăm sóc con được?

– Mẹ,
mẹ đừng nói là vì con nữa. Con đã khôn lớn rồi. Con có thể tự chăm sóc cho
mình. – Tiểu Quân chau mày.

– Khôn
lớn ư? Con khôn lớn rồi thì không phải con gái mẹ sao? Con khôn lớn rồi thì
không cần bố mẹ nữa sao? – Bà Hà cao giọng.

– Tiểu
Quân, con lại đây. Bố có chuyện muốn nói với con. – Giọng ông Hà vang lên. Tiểu
Quân còn định nói gì đó nhưng tay ông Hà đã đặt lên vai cô. Ông quay đầu lại
nhìn vợ nói:

– Tôi
sẽ nói chuyện với Tiểu Quân. Bà đi tắm rửa rồi đi ngủ đi. Có chuyện gì cứ để
đến mai rồi nói.

5

Rất
muộn rồi! Hai bố con đi trong ngõ nhỏ một lát. Lúc đầu, chẳng ai nói gì. Trong
lòng Tiểu Quân rất buồn. Cô có cảm giác như mình sắp nổ tung. Cô cũng không
biết mình muốn làm gì nữa, chỉ cắm đầu bước về phía trước. Cô nghe phía sau có
tiếng “tạch”, ngẩng đầu lên thì đó là bố cô đang châm một điếu thuốc. Đốm sáng
chập chờn trong bóng tối.

Bố cô
rất ít khi hút thuốc. Trong nhà không bao giờ trông thấy gạt tàn thuốc. Thi
thoảng ông mới ra ngoài hút một điếu và đa phần đó là do người khác mời. Cô rất
hiếm khi thấy ông chủ động tự châm thuốc. Cô biết trong lòng ông cũng rất buồn.
Tất cả đều vì chuyện của cô. Cô thấy lòng mình thật chua xót. Cô gọi ông:

– Bố! –
Sau câu nói đó, cô dừng lại. Cô cũng chẳng biết mình còn có thể nói gì.

Ông Hà vỗ vai con gái. Ông cũng không nói về chuyện đã xảy ra hôm nay mà
nhắc đến chuyện trong quá khứ.

– Tiểu Quân, con biết nhà chúng ta chuyển đến đây từ bao giờ không?

– Từ hồi con bắt đầu học tiểu học ạ. – Tiểu Quân không biết tại sao bố
mình lại nhắc đến chuyện đó nhưng cô vẫn trả lời.

– Chúng ta thì đúng nhưng mẹ con thì không. –Bố cô dừng bước. Ông ngoái
đầu lại nhìn khu nhà họ ở. Bóng cây che kín hai bên ngõ. Bóng đêm hòa vào kiến
trúc của khu nhà cũ. Ánh đèn le lói hắt ra từ những khung cửa sở nhỏ. Ánh trăng
khuyết đẹp vô cùng!

– Bố quen mẹ con ở công xưởng. Mẹ con có xuất thân không tốt nên bà luôn
bị người khác coi thường. Bà không khéo léo. Chúng ta phải sàng quặng sắt. Từ
nhỏ, mẹ con chưa bao giờ làm cả nên cũng không biết sàng. Mỗi ngày mọi người
đều phải sàng đủ định mức. Bà ấy làm đến tận nửa đêm không xong. Mọi người đều
lôi mẹ con ra làm trò cười. Họ gọi bố đi xem. Hồi đó, bố còn rất trẻ. Bố cũng
chạy đến xem. Vừa xem, bố đã bật cười. Động tác của mẹ con lúc đó thật vụng về.
– Không đợi con gái trả lời, ông Hà cứ thế nói một mình.

Tiểu Quân sống ở nhà bà ngoại từ nhỏ. Bố mẹ cô luôn làm việc ở công
xưởng, rất hiếm khi về nhà. Đến tận khi cô vào tiểu học thì họ mới sống cùng
nhau. Mẹ cô không nhắc lại cuộc sống trước đó của mình nên cô cũng không biết
gì. Bây giờ, bố cô nhắc đến, cô nghe mà thấy bàng hoàng.

Con gái không nói gì, ông Hà nói tiếp:

– Sau đó, tổ chức phân công cho bố giúp mẹ con. Bố là thành phần gì? Ba
đời là giai cấp vô sản. Còn mẹ con thì sao? Một đại tiểu thư của giai cấp tư
sản. Được bố giúp, mẹ con nên cảm ơn tổ chức mới phải. Nhưng mẹ con lại nhớ thù
cũ. Mẹ con luôn nhớ việc bố đã cười mình nên không thèm nói chuyện với bố. Sau
đó, mẹ con coi bố như cái đuôi hằng ngày lẽo đẽo theo bà. Thật là mất mặt quá
đi! – Ông Hà hồi tưởng lại những năm tháng tuổi trẻ của mình. Khi nói, ông còn
mỉm cười nữa.

– Nhưng mẹ con đã lấy bố. – Tiểu Quân nói.

– Phải. Nếu không vì căn nhà này thì bố đã không lấy được mẹ con và cũng
không có con. – Ông Hà lại chỉ tay về phía nhà mình.

– Vì căn nhà này ấy ạ? – Tiểu Quân chau mày.

– Phải. – Ông Hà dập tắt điếu thuốc trên tay. – Hồi đó bắt đầu chính
sách cải cách. Có rất nhiều người nói những thứ chưa bị tịch thu thì còn có hy
vọng lấy lại nhưng lúc đó, ông ngoại con bị ốm phải nằm liệt giường. Bà ngoại
con hằng ngày chăm sóc cho ông. Mẹ con là con gái duy nhất của họ. Trong nhà chẳng
còn gì đáng giá. Mẹ con báo cáo với công xưởng xin về Thượng Hải nhưng gửi báo
cáo bao nhiêu lần mà chẳng ai thèm đọc. Cuối cùng, bố đã phải giúp mẹ con.

– Bố giúp mẹ con ư? – Trong ấn tượng của Tiểu Quân, cả đời bố cô là một
người thật thà, chất phác, an phận. Thật không thể tưởng tượng nổi bố lại có
thể dùng cách gì giúp mẹ cô? Cô thấy rất kỳ lạ.

– Bố lấy mẹ con. – Ông Hà cười. – Khi đó, bố có tên trong danh sách
những người được về sống ở Thượng Hải. Nếu như mẹ con lấy bố thì có thể cùng bố
trở về. Bố nói điều này và mẹ con đã đồng ý ngay. Bố mẹ tổ chức đám cưới ở công
xưởng. Bên họ ngoại của con không có ai đến nhưng họ có gửi từ Thượng Hải đến
một túi kẹo sữa thỏ trắng cực kỳ lớn. Mọi người trong công xưởng đều rất thích.
Bố cực kỳ tự hào.

– Chính là vì căn nhà này ư? – Tiểu Quân mở to mắt mà cũng không thể nào
hiểu nổi. Cô cảm thấy sau khi trải qua cuộc tình với Chí Hào, cô đã trở nên
thực tế hơn rất nhiều. Cô không còn cho rằng hôn nhân là kết quả của tình yêu
chết đi sống lại giữa hai người. Thật không ngờ mẹ mình lại lợi hại như vậy. Bà
đã lấy chồng vì một căn hộ chưa đến năm mươi mét vuông đó.

– Đó là… – Ông Hà nhìn con gái.

Tiểu Quân lập tức biết mình đã nói sai, cô nắm lấy cánh tay bố mình nói:

– Không đâu ạ. Bố, bố đối xử với mẹ con tốt như vậy. Chắc chắn là mẹ con
cũng đã có tình cảm với bố. Nếu không thì sao mẹ con không lấy người khác mà
lại lấy bố chứ?

– Tất nhiên là tình cảm giữa bố và mẹ con rất tốt. – Ông Hà ho lụ khụ
rồi nói tiếp. – Tóm lại, sau khi bố mẹ lấy nhau thì cả hai cùng trở về Thượng
Hải. Lúc đó vẫn chưa lấy lại được căn nhà này. Mẹ con dẫn bố đến xem một lần và
lúc đó bố đã hiểu tại sao mẹ con lại làm việc không tốt ở công xưởng, tại sao
lúc đầu mẹ con lại không muốn nói chuyện với bố?

– Tại sao ạ? – Ông Hà nói không rõ nên Tiểu Quân nghĩ mãi mà không hiểu.

-Con biết không? Lúc đó, khu nhà này có rất nhiều người sinh sống. Rất
hỗn tạp! – Ông Hà dẫn con gái quay lại. – Mẹ con dẫn bố vào vườn hoa và chỉ vào
những chiếc cửa sổ đó rồi nói. Đó là căn phòng trước đây mẹ con thường ngồi
đánh đàn dương cầm. Đó là căn phòng trước đây mẹ con thường ngủ. Đó là căn
phòng mẹ con thường đọc sách. Nói được nửa chừng thì có người mở cửa sổ ra nhìn
bố mẹ giận dữ. Họ nói bằng giọng miền Bắc. Họ bảo ai cho các người vào đây? Định
trộm cắp hả? Đi đi. Sau khi bố mẹ bị đuổi đi, mẹ con vẫn đứng ở chỗ này ngoái
đầu nhìn lại.

Ông Hà nói đến đây thì dừng bước, ông chỉ xuống dưới chân rồi nói với
con gái:

– Ồ! Chính là chỗ này. Mẹ con đã nhìn rất lâu. Sau đó bà ấy khóc. Lúc
đó, bố nghĩ, mẹ con là vợ của bố. Dù thế nào thì đời này bố cũng phải để mẹ con
được trở về ngôi nhà của mình.

Tiểu Quân nghe mà sống mũi cay sè. Một lát sau, cô mới buồn bã nói:

– Bố, bố không biết ăn nói thì làm sao mẹ con trở về được ạ?

– Không đâu. – Ông Hà thở dài. Cả đời ông luôn lạc quan trước mặt mọi
người. Thật hiếm khi thấy ông thở dài. Điều này càng khiến Tiểu Quân thấy buồn
hơn. – Dù bố có cố gắng đến mấy thì cũng không thể nào lấy lại được cuộc sống
trước kia của mẹ con. Bố cũng biết rõ trong lòng mẹ con không vui. Đến ngày hôm
nay, bố nói với con những điều này chỉ là muốn con hiểu rằng, con người làm
việc gì cũng có lý do của họ. Mẹ con muốn con lấy chồng tử tế là đúng. Chỉ là,
điều mẹ con cảm thấy là tốt thì nó lại không giống với điều con nghĩ. Chuyện là
như vậy đấy. Con có hiểu không?

Tiểu Quân cúi đầu, mãi sau cô mới gật đầu rất nhẹ.

Ông Hà nhìn con gái với ánh mắt dịu dàng, ấm áp. Ông giơ tay ra vuốt tóc
con gái rồi lại nói:

– Con thật giống mẹ. Tính khí cũng vậy. Từ nhỏ đã rất ương bướng rồi. Được
rồi. Chúng ta về nhà thôi.

Ngõ nhỏ không dài, chỉ đi vài bước là về đến nhà nhưng Tiểu Quân ôm cánh
tay bố bước từng bước ấm áp lạ thường. Khi về đến cửa, cô bỗng ngẩng đầu nhìn
ông Hà nói:

-Bố,
con yêu anh ấy.

Tuy câu
nói này của cô chẳng liên quan gì đến chuyện họ vừa nói nhưng ông Hà hiểu ngay.
Ông cười với cô:

– Được
rồi. Bố biết. Không phải bố đã nói rồi sao? Bố ủng hộ các con.

– Nhưng
mẹ con… – Cô hiểu những điều bố nói lúc trước. Không phải là cô không hiểu cách
nghĩ của mẹ nhưng điều quan trọng với cô lúc này là chuyện đại sự cả đời. Tuy
câu nói này của bố cô rất quan trọng nhưng nó không giải quyết được vấn đề thực
tế.

Hiển
nhiên hôn nhân là chuyện của cô và Khởi Trung nhưng không qua được cửa của bố
mẹ hai bên thì khó mà thành được.

– Bố
biết. Bó nói với con những điều này là để con bình tĩnh lại, hiểu mẹ con. Con
đừng làm gì khiến mẹ con lo lắng. Chuyện gì cũng đều có cách giải quyết.

– Cũng
giống như soạn một chương trình. Đường này không đi được thì chúng ta sẽ đi đường
khác, đúng không ạ? – Lời ông Hà nghe rất quen. Tiểu Quân không kìm nén được
cũng nói một câu.

– Đúng
đúng. – Ông Hà mỉm cười gật đầu rồi lại nói. – Có điều chương trình đó…

-Vâng.
Đây là câu nói của Khởi Trung trước khi anh ấy đến nhà mình lần đầu tiên ạ. Anh
ấy là lập trình viên máy tính. Nói cái gì cũng liên quan đến máy tính. Tiểu
Quân cũng cười. Sau đó, cô nhìn thấy trên nét mặt bố lộ vẻ cực kỳ hài lòng. Ông
lại vỗ vai cô.

– Anh
chàng này được đấy. Tiểu Quân, con không chọn lầm người đâu.

6

Khi họ
lên tới nơi thì căn nhà hoàn toàn im lặng. Rõ ràng là bà Hà đã đi ngủ nhưng vẫn
để đèn trong phòng. Trên bàn đặt hai bát mộc nhĩ trắng còn bốc hơi.

Hai bố con nhìn nhau. Mặt ông Hà lộ rõ câu ‘Con xem đi”. Tiểu Quân thở
dài, bê một bát vào phòng mình.

Vừa bước đến bên giường thì điện thoại của cô đổ chuông, là điện thoại
di động. Trong nhà rất yên tĩnh nên tiếng chuông điện thoại vang lên rõ mồn
một. Sợ làm ảnh hưởng đến bố mẹ, Tiểu Quân vội vàng đặt cái bát xuống để lần
tìm điện thoại trong túi. Càng vội càng tìm không thấy. Mãi đến khi lấy được
điện thoại ra thì tiếng nhạc chuông điện thoại đã tắt.

Ngoài Khởi Trung ra thì làm gì còn ai gọi đến vào lúc này nữa chứ? Tiểu
Quân bấm luôn nút gọi lại mà chẳng kịp nhìn số điện thoại gọi đến. Chuông điện
thoại vừa đổ một tiếng đã có người nghe nhưng không phải là Khởi Trung như cô
nghĩ.

Là tiếng của Chí Hào. Anh ta không nói nhiều, chỉ rất ngắn gọn:

– Tiểu Quân, anh có vài điều muốn nói với em. Em có
thời gian không?

Giọng
nói mà mình không ngờ tới khiến cho Tiểu Quân giật mình.

Gọi
điện lúc nửa đêm, đầu bên kia là bạn trai cũ, người mà cô không ngờ là mình lại
còn nghe thấy giọng thì làm sao cô không giật mình được chứ?

Nhưng
nếu là trước đây thì cô sẽ không giật mình vì chuyện này. Chí Hào đi làm tự do.
Cuộc sống chủ yếu về đêm. Anh đi ngủ rất muộn. Nhưng mấy năm ở bên cô, cho dù
muộn đến mấy, trước khi đi ngủ, anh cũng đều gọi điện nói chuyện với cô vài
câu. Thế nên tự nhiên nó trở thành thói quen. Nhưng bây giờ không như ngày
trước. Họ đã chia tay mấy tháng rồi. Ngoài lần tình cờ gặp ở sân bay ra, họ
không hề có liên lạc gì với nhau. Bỗng nhiên anh gọi điện đến như vậy khiến cô
không biết phải làm gì.

– Tiểu
Quân, em có nghe không? – Đợi mãi mà không thây cô trả lời, anh gọi cô.

– Tôi đang
nghe. Jason, muộn như vậy rồi. Anh có chuyện gì không? – Cô định thần lại trả
lời, còn gọi cả tên tiếng Anh của anh.

Cô gọi
anh là Jason, Chí Hào giữ chặt điện thoại, tim đập thình thịch.

Không
phải là vì cô gọi nhầm tên anh. Trên thực tế, mọi người quanh anh đều gọi anh
như vậy. Anh sinh ra ở nước ngoài nên rất ít khi dùng tên tiếng Trung. Jason
Phùng mới là tên trên hộ chiếu của anh nhưng trước đây, Tiểu Quân kiên quyết
gọi anh là “Chí Hào”. Cô còn rất đắc ý hỏi anh rằng, có phải trên thế giới này
chỉ có mình cô gọi tên anh như vậy.

Đó đúng là sự thật. “Chí Hào, Chí Hào”, trên thế giới này chỉ có mình cô
mới gọi anh như vậy. Trước đây, anh đã nghe quen cái tên này nhưng bây giờ,
người duy nhất trên thế giờ này bỗng nhiên thay đổi cách xưng hô.

Có lẽ tất cả những điều này không quá đường đột, chỉ là anh không cam
tâm nhìn mọi thứ dần thay đổi và cuối cùng thấy cô đến bên người đàn ông khác.

Tay anh đặt trên vô lăng, từ đó vang lên tiếng rít nho nhỏ. Anh đã nắm
vô lăng rất chặt nhưng giọng anh vẫn tiếp tục vang lên.

– Phải. Anh có chuyện muốn nói với em. Em có thể xuống đây một chút không?
Anh đang ở dưới nhà em.

Lúc xuống nhà, Tiểu Quân vô cùng lưỡng lự.

Cô không biết Chí Hào muốn nói gì và cô cũng chẳng quan tâm lắm. Hai
người đã chia tay nhau. Mấy tháng đã qua, cô đang chuẩn bị cho lễ cưới của
mình, còn anh cũng đã có vợ chưa cưới từ mấy năm trước. Lúc này dù có nói gì
cũng đều là thừa.

Cả hai đều đã trưởng thành, chia tay là lựa chọn của hai người. Nếu đã
như vậy, từ nay thà nhớ lại còn hơn gặp mặt. Gặp mặt để làm gì? Gặp mặt cũng
không thể quay lại như trước đây.

Nhưng Chí Hào nói đang đợi cô dưới nhà. Lúc này, ngộ nhỡ làm kinh động
đến hàng xóm hay bố mẹ thì sẽ không hay chút nào.

Cô và Khởi Trung đang bước trên con đường chuẩn bị tiến tới hôn nhân. Hai
bên gia đình đều đã gặp nhau. Tuy có vài vấn đề nhưng mục tiêu đã rõ ràng. Vào
lúc then chốt này, cô không muốn có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

Nghĩ đến đây, Tiểu Quân cắn răng, quyết định bước xuống nhà. Đèn
trong nhà đã tắt. Bố mẹ cô đã đi ngủ. Khi đóng cửa, cô phải cực kỳ nhẹ nhàng để
không gây nên bất kỳ tiếng động nào làm họ thức giấc.

Đúng là
Chí Hào đang đợi cô ở dưới nhà. Ngõ nhỏ yên tĩnh. Anh đứng một mình bên ngoài
xe hút thuốc. Bước đến gần, cô chỉ thấy điếu thuốc dưới chân anh.

Chí Hào
không nói gì vì cảm xúc quá phức tạp. Anh đã vô số lần nhìn thấy cô bước ra từ
cánh cửa đó và đi về phía mình nhưng lần này, anh bỗng thấy dù cô có đi thế nào
cũng cách anh rất xa. Anh nhìn mãi mà không thấy rõ nét mặt của cô.

Tiểu
Quân bước đến dừng lại trước mặt anh. Đã là giữa thu nên đêm rất lạnh. Cô đi
xuống mà không mang theo áo khoác, rồi khoanh tay đứng trước mặt anh, đợi anh
nói.

Tâm
trạng anh vẫn đang rối bời. Trong chốc lát, anh không biết tiếp theo mình nên
làm gì, đầu ngón tay bị đau. Hóa ra điếu thuốc trong tay anh đã cháy đến đó.
Giật mình, tàn thuốc rơi xuống. Nó chưa kịp chạm đất thì gió đã thổi bay đi
rồi.

Cuối
cùng anh cũng nói. Không hề lòng vòng, anh chỉ nói một câu:

– Tiểu
Quân, anh vẫn chưa kết hôn.