Quan điểm của cô và Ái Đệ trong một số vấn đề
rất khác nhau, nếu tiếp tục nói nữa, thì cô sẽ trở thành một kẻ vô ơn đối với
những gì nhà bác đã làm cho mình. Khánh Đệ khẽ thở dài: “Em khôn ngoan hơn chị,
có điều đừng khôn ngoan quá là được. Anh Hoài Nguyên với đám bạn của anh ấy
chẳng phải người tốt đâu”.

“Chị cũng nhận ra sao? Nhiếp Nhị đó, lần trước
em còn cho em trai anh ta một bạt tai. Vừa rồi nghe tên anh ta, em sợ muốn chết,
cũng may anh ta không nhớ ra.”

Vẻ mặt của em gái cô rất hào hứng chứ không hề
tỏ ra sợ hãi, Khánh Đệ mím chặt môi im lặng tiếp tục bước về phía
trước.

“Anh em nhà anh ta thật sự rất xấu, Nhiếp Tiểu
Tứ còn xấu hơn! Chị, chị chưa nhìn thấy đâu, Nhiếp Tiểu Tứ mặt mũi hung tợn, cơ
bắp nổi cục lên, hễ cười là thớ thịt rung theo bần bật. Mẹ anh ta đẻ cũng nhiều,
không sợ bị xử phạt hay sao ấy? Nghe nói còn có ông anh cả đang ở tù. Chị nói
đúng… cả nhà họ đều là… Chị, chị đi chậm một chút được không? Nếu so sánh
ra, tên tiểu tử Diêu Cảnh Trình kia cũng chẳng tử tế gì hơn, nhưng người khác
lại không cảm thấy anh ta đáng ghét. Không phải, mà là khiến người ta cảm thấy
không đến nỗi quá đáng ghét.” Ái Đệ nói xong liếc mắt nhìn chị một cái: “Chị,
chị không thích em nhắc đến Diêu Cảnh Trình, vậy thì em không nói
nữa”.

Mặt đất đã bị phủ một lớp tuyết mỏng, tiếng bước
chân cũng nặng nề hơn, Khánh Đệ tập trung nhìn con đường phía trước phủ đầy
tuyết trắng, không nói gì. Ái Đệ không chịu được sự im lặng đáng sợ đó, đá đá
lớp tuyết bám ở mũi giày, rồi nói: “Thật không thể hiểu nổi sao Diêu Cảnh Trình
lại có một bà chị gái như thế, em nghe người ở lớp ghita nói, anh Khương kia mỗi
khi đến lớp, chị ta còn bám lấy chạy tới đưa cơm nữa. Thật không biết xấu hổ!
Chẳng qua chỉ là ưa nhìn chút thôi, đám con trai mỗi khi nhắc đến mặt lại bần
thần, cứ như là chị ta mang cơm cho họ vậy!”.

Khánh Đệ kinh ngạc dừng lại, không ngờ những lời
chua ngoa như thế lại được nói ra từ miệng của em gái mình.

Áí Đệ nhận ra mình đã lỡ lời, vẻ mặt bối rối,
rồi nói như giải thích: “Dù gì thì người nhà đó cũng không tốt, em nghe nói bố
của Diêu Cảnh Trình phải hơn mười năm rồi không về nhà, còn sống hay đã chết
không ai biết, có điều hình như đã bỏ rơi ba mẹ con họ. Chị, tóm lại chị không
được có quan hệ gì với Diêu Cảnh Trình đâu đấy”.

Nhìn theo cái cụp mắt của em gái, Khánh Đệ nhìn
chằm chằm vào mũi giày của Ái Đệ, vệt nước bẩn từ mũi giày chảy xuống làm mờ vết
chân trên tuyết, cô không biết nó còn làm bẩn thứ gì khác nữa không.

“Tiểu Ái, người con gái khi đố kỵ vẻ mặt rất
xấu, thật đấy.” Cô nghĩ đến tấm bằng khen bị xé vụn, mím chặt môi một lúc lâu
mới nói: “Thực ra chị cũng ghen tỵ với chị ấy, có điều là bài văn chị ấy viết
rất hay, hay hơn của chị. Thừa nhận người khác mạnh hơn mình không khó, khó là ở
chỗ chính mình không lấy được thăng bằng, trong lòng khó chịu”.

Ái Đệ thở phào nhẹ nhõm: “Chị, em cũng là vì bất
bình thay chị, tại sao lần nào chị ta cũng được giải nhất, tại sao chị ta vừa
học giỏi lại vừa xinh đẹp chứ?”.

Trên thế giới này có rất nhiều những câu hỏi
không lời đáp. Ví dụ như: Tại sao anh lại không nhớ cô? Tại sao chị ta lại là…
của anh?

“Ai cũng có phần của mình không cần phải ngưỡng
mộ người khác đâu.” Khánh Đệ ngẫm lại thấy câu này có lẽ cô đang nói cho chính
mình nghe thì đúng hơn, bất giác tự cười chế nhạo bản thân, phủi phủi đám tuyết
vương trên mũ của em gái, nói: “Về thôi, lạnh tê hết cả chân chị
rồi”.

Tuyết rơi cả đêm không ngớt, đến gần sáng tuyết
đã dày gần tới đầu gối. Buổi sáng tuyết ngừng rơi, sắc trời không vì thế mà sáng
hơn, vẫn âm u như ngày hôm qua. Đến trưa khi hết giờ học giáo viên thông báo
chiều trường cho nghỉ, Khánh Đệ và em gái về tới nhà, thấy cả gia đình cậu mợ
vốn đã định về quê sáng nay vẫn đang ngồi ở ngoài phòng khách.

Trận bão tuyết quá lớn, tình hình đường xá về Dã
Nam không ổn, sớm đã bị cấm. Đang thời kỳ nông nhàn, nhưng việc trong mỏ thì
không thể trì hoãn, cậu của Khánh Đệ kiên quyết đòi về sáng nay, thế là sau khi
từ bến xe quay lại đã chạy ra ga tàu để mua vé.

Mẹ Khánh Đệ kêu hai chị em cùng bà ra ga tiễn
cậu mợ. Cửa sổ phòng khách đóng chặt, mùi khói thuốc chất lượng kém cậu hút át
cả hơi người bay lởn vởn trong không khí, Ái Đệ vừa bước vào cửa đã sa sầm nét
mặt, nghe mẹ nói đi tiễn cậu, nó chu môi vẻ mặt không cam tâm: “Buổi chiều con
còn phải đi học”, nói xong bỏ vào phòng đóng cửa.

Mẹ Khánh Đệ bất lực nhìn cánh cửa phòng đóng
kín, vừa cằn nhằn con bé này không hiểu chuyện vừa quay sang, Khánh Đệ như ra
hiệu. Khánh Đệ là chị lớn, việc trong nhà có gánh vác nhiều hơn một chút cô cũng
sớm quen, không cần mẹ phải lên tiếng, tự động cầm hành lý trên sàn nhà
lên.

Dã Nam là thị trấn nhỏ, chỉ có một chuyến tàu
chậm sẽ dừng ở ga đó, nên có muộn cũng là chuyện bình thường. Bốn phía phòng chờ
ở ga tàu đều hút gió, càng ngồi lâu càng thấy lạnh, Khánh Đệ thấy mẹ và mợ mãi
chưa quay lại, nói với cậu một tiếng rồi đi về phía nhà vệ sinh. Trên tay mẹ cô
là một tập giấy bạc một trăm tệ, đang đứng cạnh bồn rửa mặt trong nhà vệ sinh
đẩy qua dúi lại cho mợ.

Mẹ cô tích góp được số tiền này cũng không dễ
dàng gì, nhưng chuyện nhà cậu thì không thể không giúp. Khánh Đệ chỉ sợ nếu để
bố biết được, trong nhà sẽ lại nổi một cơn sóng gió lớn.

Khánh Đệ vừa bước một chân vào, thấy mợ đang cầm
xấp tiền đó, cô vội rút chân ra. Mợ nhét tiền vào túi áo, nói với mẹ: “Chị à, em
thay chồng em và các cháu cảm ơn chị. Em cũng biết chị không dư dả gì, trước
kia…”.

Trước kia khi mẹ cô mang theo hai chị em về Dã
Nam như đi chạy loạn, mợ tay xoa xoa cái bụng đã to lồ lộ nhìn ba mẹ con đang
ngồi trên cái giường bằng gỗ phản của bà trước kia, thở dài nói “Căn phòng này
nhỏ, thêm vài người nữa đi lại cũng khó khăn…nếu chị không chê, thì cứ ở lại
mấy ngày”.

Khánh Đệ từ từ quay về chỗ cậu, thấy đứa em họ
đang nằm gọn trong lòng bố, mắt nhắm hờ, cô thò tay vào túi lấy ra một chiếc kẹo
dúi vào tay nó, dỗ dành nói: “Đừng ngủ, ngủ là cảm lạnh đấy”.

Cậu cúi đầu nhả khói thuốc, nói: “Khánh Đệ, trời
lạnh lắm, về với mẹ đi”.

“Không sao đâu, cậu.” Cô không giỏi ăn nói, cậu
cũng là người vụng về, nên cả hai nhất thời im lặng. Ánh mắt Khánh Đệ di chuyển
từ chiếc quần bạc màu bám đầy tàn thuốc lên trên những ngón tay đã bị khói thuốc
ám vàng, điếu thuốc cậu đang kẹp ở tay cháy tới tận phần đầu lọc đã không còn
cháy thêm được nữa, nỗi oán trách trước đó phút chốc tiêu tan: “Cậu… mọi người
sống vẫn ổn chứ ạ?”.

Cậu cô lúng túng gật đầu: “Vẫn ổn, mọi người vẫn
ổn, chỉ lo cho mẹ cháu…”

Khánh Đệ hiểu điều mà cậu đang lo lắng, cô cố
nặn ra một nụ cười rồi đáp: “Mẹ đã có cháu và Ái Đệ”.

Cậu cô lại gật đầu, định nói gì đó rồi lại thôi.
Khánh Đệ liền lảng sang chuyện khác: “Còn chưa thấy loa thông báo là tàu sẽ đến
muộn bao lâu ạ?”. Cô ngẩng đầu lên định nhìn chiếc đồng hồ điện tử treo trên
cao, chính giây phút ấy, cô đã nhìn thấy Khương Thượng Nghiêu.

Khương Thượng Nghiêu mặc bộ đồng phục màu xanh
sẫm dành cho nhân viên nhà ga, gọn gàng sạch sẽ, dáng người cao lớn. Anh đi men
theo dòng người đang xếp hàng tay cầm hành lý bên ngoài cửa sổ, lúc đó Khánh Đệ
cho rằng anh đang đi về phía cô, tự nhiên thấy vui lạ, trái tim như bị bóp
nghẹt, không thở nổi. Nhưng ngay sau đó, cô thấy anh chau mày, quét mắt nhìn đám
người đang đứng dựa vào tường, rồi chuyển hướng nhìn.

Khánh Đệ ngồi xuống ghế, ngẩn người chăm chăm
dõi theo bóng anh, sự vui mừng tột độ vừa rồi cũng nguội lạnh dần.

Nhưng khi cô còn chưa kịp thu lại ánh mắt buồn
bã thất vọng của mình, đối phương đột ngột quay người lại, cô và Khương Thượng
Nghiêu bốn mắt nhìn nhau. Trong ánh mắt anh vừa có sự nghi hoặc vừa như đang suy
nghĩ, ngay sau đó khóe miệng chợt khẽ cong lên, mỉm cười đi về phía
cô.

Tim Khánh Đệ đập thình thịch, bước chân anh càng
gần, trái tim cô đập càng nhanh. Cô cố gắng bình tĩnh nhớ lại nụ cười lúc bình
thường của mình như thế nào, nhưng khi cố gắng để thể hiện thì cơ thịt như cứng
lại, vì vậy càng hoảng hơn.

“Bạn của Cảnh Trình phải không?”, anh tiến lại
gần hỏi,

Khánh Đệ đứng bật dậy, lúc ấy mới nhận ra mình
phản ứng hơi thái quá, bộ dạng anh lúc này rõ ràng là đang rất muốn cười. “Anh
Khương.”

“Thẩm…”

“Thẩm Khánh Đệ.” Cô khẽ lên tiếng nhắc anh, ra
sức gạt bỏ cảm giác thất vọng đang nổi lên trong tim.

“À, quên mất.” Anh thật thà thừa nhận, cười rất
tươi: “Em đi đâu thế?”.

“Em ra tiễn cậu về quê.” Cô thông báo xong không
kìm được bèn hỏi: “Anh làm ở đây ạ?”.

Anh vừa gật đầu chào cậu Khánh Đệ một câu “Chú
ạ” thì mẹ và mợ cô cũng vừa quay lại, cả hai người đều nhìn Khánh Đệ với con mắt
hết sức hiếu kỳ. Khánh Đệ đỏ bừng mặt giới thiệu đây là anh trai của bạn học,
anh rất thoải mái chào mấy tiếng “Cô ạ”, rồi tự giới thiệu mình đang làm ở Cục
đường sắt.

Mợ cô buông lời nhận xét: “Cậu nhóc ngoan quá,
rất lễ phép”, vừa nghe xong mặt Khánh Đệ như đỏ thêm vài phần, bàn lay đút trong
túi áo cũng nóng rực.

“Anh…” Cô vắt óc cũng không nghĩ ra đề tài gì
để nói.

“Mọi người đi chuyến mấy giờ ạ?” Anh
hỏi.

Cô nói thời gian, Khương Thượng Nghiêu lại chau
mày theo thói quen, nói: “Em đợi ở đây, anh đi hỏi giúp em”.

Tàu đi Dã Nam không có giờ chính xác, chỉ biết
là sẽ chuyển bánh vào buổi tối. Khánh Đệ nói cảm ơn, rồi cúi đầu, mượn cớ đó để
giấu đi sự lưu luyến không nỡ rời xa đang tràn ra của bản thân.

“Ở đây lạnh quá.”

“Dạ?!” Cô cứ nghĩ anh sẽ nói lời tạm
biệt.

“Lạnh quá, ở đây ấy.” Anh nhìn xung quanh: “Anh
sẽ tìm cho mọi người một chỗ để ngồi”.

“Không cần phiền anh thế đâu.” Khánh Đệ vừa nói
xong lập tức cảm thấy hối hận, cô ao ước được cùng anh đứng trong cái se lạnh
của gió, dù chỉ một giây, dù chỉ thêm một giây nữa thôi.

Anh cười: “Không phiền”, mấy năm trước khuôn mặt
anh vẫn còn tròn tròn rất trẻ con, giờ các nét đã cứng cáp mạnh mẽ, nhưng dáng
vẻ bình thản thì vẫn như trước kia.

Anh đưa tất cả mọi người đi đến cuối sảnh, dừng
lại ở một căn phòng có cửa kính, phía trên tay cầm của cửa có ghi dòng chữ
“Phòng đợi dành cho khách VIP”. Một cô mặc đồng phục ngồi bên ngoài chắc là
người quen của anh, anh đi đến cạnh người đó nói vài câu, thấy cô ta vỗ vỗ đầu
anh, quay sang nhìn cả nhà Khánh Đệ mỉm cười gật đầu, ý bảo họ vào
trong.

“Đây là đồng nghiệp cũ của mẹ anh”, anh nói:
“Trong này có điều hòa, có mỳ ăn liền nữa, anh đã nói với cô Vương rồi, khi nào
chuyến tàu đi Dã Nam đến, cô ấy sẽ vào thông báo cho mọi người”.

Khánh Đệ cảm ơn rối rít, anh chỉ mỉm cười đáp:
“Cảm ơn gì chứ? Anh đi trước đây, nếu rảnh thì cùng Cảnh Trình đến chơi
nhé”.

Cô cười ngượng ngập, dõi mắt nhìn theo bóng lưng
anh, từ từ nhớ lại cảm giác bối rối và xấu hổ vào giây phút khi đầu ngón tay
mình khẽ chạm vào Khương Thượng Nghiêu, lúc anh đưa hành lý cho cô. Cô nắm chặt
tay đút vào túi áo, lưu lại chút hơi ấm còn vương trên ấy, cứ như thế, trái tim
cô chìm đắm trong tâm trạng ngọt ngào vui sướng.

Khu tập thể đường sắt và ga tàu chỉ cách nhau
một con đường, quầy bán báo màu xanh trên mái phủ trắng tuyết lẻ loi nơi đầu
đường. Khương Thượng Nghiêu bước lại gần mới thấy cửa quầy vẫn để hé, thấy ông
Từ đang lúi húi nhóm lò bằng than đá trong quầy báo, anh gõ gõ vào cánh cửa sổ
bằng sắt, hỏi: “Ông Từ ạ, lạnh thế này mà ông vẫn bán hàng ạ?”.

Ông già đặt bình trà đang cầm trên tay xuống bên
cạnh, cầm tờ báo chứng khoán đưa cho anh, đáp: “Chuẩn bị dọn hàng đây, chẳng
phải chỉ đợi cậu thôi sao?”, rồi nhận lấy chỗ tiền lẻ anh trả, lại hỏi: “Sắp Tết
rồi, cậu xem có mã nào ổn ổn, cho chúng tôi mua với, kiếm chút tiên tiêu
vặt”.

Khương Thượng Nghiêu cười: “Tình hình năm nay ảm
đạm lắm, ai dám mua vào đâu ạ? Cháu cũng đọc để xem sang năm có cơ hội không
thôi”.

Trò chuyện vài câu, anh ngẩng đầu nhìn mấy tòa
nhà đã xây được một nửa cùng giàn giáo và chiếc cẩu trục khổng lồ đang để trên
bãi đất công phía trước khu tập thể, xong mới kẹp tờ đi vào bằng cổng sau từ con
hẻm nhỏ bên cạnh.

Khu nhà anh ở là một khu căn hộ cũ đã được xây
từ hai, ba mươi năm trước, hành lang vừa sâu vừa tối, lên đến tầng ba rồi rẽ,
cầu thang đột nhiên sáng bừng, đã có người bật đèn trước cho anh. Cửa nhà đang
mở, Diêu Nhạn Lam thò nửa người ra, cười tươi như hoa: “Anh, lúc anh đứng dưới
tầng em đã nhìn thấy rồi, mau lên đi, bà nấu cơm xong rồi chỉ đợi anh về
thôi”.

Anh nhảy mấy bậc một lên tầng bốn, tiếng bà anh
vọng ra từ bếp, hỏi: “Nghiêu Nghiêu về rồi phải không?”.

Căn hộ không lớn, chỉ khoảng năm mươi mét vuông,
cũng nhờ thế mà bên trong rất ấm. Anh bước vào nhà vừa chào bà vừa cởi áo khoác,
Diêu Nhạn Lam thuận tay đón lấy định treo lên giúp thì bị anh giơ tay ra giữ
chặt. Anh lén liếc bóng bà trong bếp, tiếp đó khẽ véo má Diêu Nhạn Lam, hỏi:
“Nhớ anh à? Đứng bên cửa sổ đợi anh phải không?”.

Hai má Diêu Nhạn Lam đỏ ửng, lườm anh một cái,
sau đó thấp thỏm liếc về phía bếp, rồi mới khẽ nói: “Có phải anh đi rồi không về
đâu, em nhớ anh để làm gì? Nghiêm túc đi, bà đang ở trong bếp đây”.

Bà anh từ trong bếp đi ra, vờ như không nhìn
thấy ánh mắt lấm lét của hai đứa trẻ, nói: “Mẹ cháu gọi điện nói phải trực giúp
người khác, nên sẽ về muộn, còn dì Ngô thì làm ca tối, ăn vội ăn vàng xong đi
làm rồi, thằng bé Trình Trình không biết lại chạy đi chơi đâu nữa. Cháu mau đi
tắm đi, tắm xong mà Trình Trình chưa về thì chúng ta ăn trước”,

Nhà tắm sát ngay phòng khách nhỏ, trong tiếng
nước róc rách anh vẫn nghe thấy giọng bà và Diêu Nhạn Lam nói chuyện.

Nhà anh và nhà Diêu Nhạn Lam đối diện nhau, ngày
còn nhỏ Nhạn Lam và Cảnh Trình đều gửi sang cho bà anh trông. Sau đó bố của Nhạn
Lam xin nghỉ không lương nói là muốn đi miền nam làm ăn, mẹ của Nhạn Lam là dì
Ngô làm ở phòng Văn hóa Cục đường sắt, lại càng không có thời gian chăm sóc cho
hai chị em. Bắt đầu từ khi ấy, ba đứa trẻ cùng ăn cơm, cùng học trên một chiếc
bàn, thậm chí cùng ngủ trên một chiếc giường. Cả khu tập thể Cục đường sắt này
hầu như ai cũng biết hai nhà họ thân thiết như một, rất lâu trước đó còn có
người nói đùa anh và Nhạn Lam là một đôi vợ chồng trời sinh. Có lẽ vì bị mọi
người trêu nhiều quá, lớn hơn một chút anh bắt đầu tránh bất kỳ khả năng nào
phải tiếp xúc riêng với Nhạn Lam một cách vô thức, nhưng lại không thể làm chủ
được đôi mắt của mình, lén lút ngắm nụ cười rạng rỡ và cơ thể ngày một lớn lên
của cô, cho đến một hôm đối tượng trong mộng xuân của anh lại là Diêu Nhạn Lam,
anh mới thành thật thừa nhận với bản thân mình, anh thích cô bé đó.

“Anh, buổi tối anh có đến lớp ghita dạy không?7′
Diêu Nhạn Lam từ phòng khách, hỏi.

Anh đóng máy nước nóng, nói: “Có
chứ”.

Anh nghe tiếng Nhạn Lam lẩm nhẩm nói gì đó trong
phòng khách, đoán chắc cô đang thầm trách anh không có thời gian dành cho cô,
liền cười nói lớn: “Qua Tết là tòa nhà mới ở đầu khu sẽ xây xong, anh không kiếm
thêm tiền thì sau này em ở đâu đây?”.

Vừa nghe anh nói vậy Diêu Nhạn Lam không dám nói
thêm gì nữa, chỉ nghe tiếng bà anh khẽ trách nói: “Nghiêu Nghiêu, da mặt Nhạn
Lam mỏng, cháu đừng đùa con bé nữa. Mà nói ra mới nhớ, ngày nào bà đi chợ mua
thức ăn cũng nhìn tòa nhà đó, sao xây chậm thế không biết?”.

Mấy căn bộ mà khu tập thể đường sắt đang xây
nghe nói sẽ bán cho cán bộ công nhân viên với giá gốc, còn nghe phong phanh đợt
này sẽ là đợt phân nhà phúc lợi cuối cùng, mọi người trong khu tập thể không ai
bảo ai đều ngấm ngầm lén lút đi cửa sau, đến mẹ Khương Thượng Nghiêu cũng mấy
lần mang quà sang nhà lãnh đạo. Căn hộ nhà anh đang ở là của ông bà, đã cũ lắm
rồi, không những nhỏ mà hệ thống sưởi cũng rất kém. Mẹ anh và bà vẫn đang canh
cánh chuyện phòng cưới của anh và Diêu Nhạn Lam, chỉ mong khu nhà phía trước xây
xong sớm, có thế được phân một căn rộng hơn, chỉ cần nhiều hơn một phòng là
đủ.

Nhưng chính anh cũng đã tính toán, dù tính theo
giá nội bộ là một nghìn hai, thì tổng tiền cũng phải cần gần mười vạn, tiền tiết
kiệm của gia đình anh không đủ.

Đang ăn cơm tối thì có điện thoại, ông chủ cửa
hàng nhạc cụ gọi điện nói, tuyết lớn, cả đường Đại Hưng không một bóng người,
nên buổi học hôm nay tạm hoãn. Nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt của Diêu Nhạn
Lam, cô gắp một miếng thịt dê trong nồi bỏ vào bát anh, nói: “Đây là thịt đùi dê
chú em cho, biết là anh thích ăn, bà đã hãm cả buổi chiều đây. Anh cứ yên tâm mà
từ từ ăn đi, tuyết dày thế này, vẫn còn nhớ là phải kiếm tiền cơ
đây”.

Anh phụ trách tuyến Quý Dương – Côn Minh, mỗi
chuyến tàu phải mất mấy ngày đêm, thời gian dành cho cô quá ít. Khó khăn lắm mới
có được một tối tuyết lớn được ở nhà, cùng cô đọc sách, làm bài tập, chỉ nghĩ
thôi cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc rồi. Anh dừng đũa, nhất thời xúc động muốn
véo đôi má bầu bĩnh đang đỏ hồng lên vì lò sưởi kia, ngẩng đầu thấy ánh mắt tràn
ngập hạnh phúc của bà đang nhìn cả hai.

“Bà phải đợi thêm mấy năm nữa mới được ăn kẹo
cưới của hai đứa đây?” Giọng bà run run nghe rất cảm khái.

“Bà, bà chẳng đã nói phải sống đến năm chín mươi
chín tuổi cho đủ tứ đại đồng đường sao? Đợi Nhạn Lam tốt nghiệp đại học xong bọn
cháu sẽ kết hôn, chỉ mấy năm thôi, nhanh lắm.”

Diêu Nhạn Lam nghe thấy vậy giật mình, vội vàng
cúi xuống và cơm. Khương Thượng Nghiêu không có ý tha cho cô, tiếp tục hỏi:
“Nhạn Lam, em nói xem có đúng không?”.

Ngước khuôn mặt đỏ ửng lên nhìn vào đôi mắt đầy
ẩn ý và kỳ vọng đang nhìn mình chằm chằn của Khương Thượng Nghiêu, cô lí nhí
đáp: “Vâng.”

Bà trong lòng vui vẻ, mím môi nín cười gật đầu:
“Hai vợ chồng vui vẻ hòa hợp là được rồi.”

Nghe thấy từ “hai vợ chồng”, Diêu Nhạn Lam nóng
bừng mặt, đặt bát xuống, đứng bật dậy nói: “Nghe như tiếng chân Cảnh Trình, để
cháu đi xem sao”.

Diêu Cảnh Trình lao vào nhà cuốn theo cả luồng
gió lạnh, phủi phủi tuyết trên đầu rồi ồn ào náo: “Anh, anh về rồi ạ. Chú Đức
mấy hôm nay cứ hỏi em xem bao giờ anh được nghỉ, nói muốn gặp anh. Vừa rồi gặp
em lại hỏi.”

Nụ cường trên khuôn mặt Khương Thượng Nghiêu dần
tắt, anh dừng đũa suy nghĩ vài giây rồi hỏi: “Không nói có chuyện gì
sao?”

Diêu Nhạn Lam đóng cửa, lo lắng nhìn anh, rồi
khẽ nhắc em trai: “Bà ở nhà đấy”.

Diêu Cảnh Trình lè lưỡi, rồi cũng hạ giọng đáp:
“Bà làm sao hiểu chuyện chúng ta đang nói”, sau đó lau lau tuyết trên giày, cất
tiếng chào bà, cầm đũa của chị lên gắp miếng thịt dê cho vào miệng, lúng búng
nói: “Không nói là chuyện gì, hơn nữa, trước mặt chú Đức em chẳng qua là…”, cậu
ta chỉ chỉ đầu ngón tay út của mình: “Có chuyện gì thì sẽ nói với em
chắc?”.

Khương Thương Nghiêu từ từ gật đầu: “Em cũng
đừng nói năng linh tinh với họ, công việc của anh rất bận, không có thời gian để
ý tới họ đâu”.

Sau bữa tối, anh cùng bà ngồi xem hết chương
trình thời sự, sau đó chuyển sang đài địa phương cho bà còn mình cầm tờ chứng
khoán ngồi đọc bên cạnh. Bà là người hâm mộ cuồng nhiệt Tiểu Yến Tử, mỗi lần
Triệu Vy xuất hiện là bà phải dịch ghế thật sát, cho đến khi màn hình bị che
kín. Diêu Cảnh Trình kêu bai bải: “Bà, bà để cháu xem với chứ”.

Khuôn mặt bà nhăn lại tỏ vẻ không vui như một
đứa trẻ: “Đi làm bài tập đi, đến bà cháu cũng định bắt nạt à?”.

“Cháu chỉ xem một lát thôi, chỉ mười phút thôi.”
Diêu Cảnh Trình nài nỉ: “Cho dù bà có thích Tiểu Yến Tử đến đâu cũng không thể
bằng cháu được?”.

Diêu Nhạn Lam đang rửa bát trong bếp, thò đầu ra
trêu em trai: “Chẳng phải em thích con gái mắt một mí hay sao? Thay đổi rồi
à?”.

Khi sáu con mắt đổ dồn vào mình, Diêu Cảnh Trình
lấy tay đặt lên trán giả bộ không có vẻ gì là vội vã: “Mọi người xem tivi, xem
tivi đi”.

Bà không kìm được tò mò, hỏi: “Trình
Trình…”.

Diêu Cảnh Trình ôm chặt mặt, hét tướng lên: “Bà,
bà đừng hỏi nữa. Nếu không phải chị xui cháu thổ lộ, thì sao cháu có thể làm
chuyện mất mặt thế chứ?”.

Bà lại tiếp tục hỏi: “Thích con gái nhà nào thế?
Mập mờ nửa kín nửa hở, nói ra xem nào, thích…”.

Diêu Cảnh Trình gần như nhảy dựng lên chạy về
phòng: “Cháu về phòng làm bài tập đây”.

Cửa phòng đập mạnh ầm một tiếng, Diêu Nhạn Lam
và Khương Thượng Nghiêu nhìn nhau cười, anh hỏi: “Rửa bát xong rồi à? Anh vào
phòng đọc báo, em làm hết bài tập chưa?”.

Nhạn Lam hiểu ý anh, thấy bà lại quay sang tập
trung chăm chú xem phim, mím môi cười, thì thầm trả lời anh: “Đợi chút rồi em sẽ
vào”.

Khương Thượng Nghiêu vào căn phòng nhỏ được quây
lại từ ban công, bật đèn đầu giường để đọc báo.

Anh bắt đầu tham gia chơi cổ phiếu từ năm ngoái,
nhưng chỉ là do sự đam mê cuồng nhiệt của đồng nghiệp đã kích thích trí tò mò
của anh, đầu tư lại đúng thời điểm, năm 1997 Hồng Kông trả về Trung Quốc, nên
cũng kiếm được một ít, từ sau thời điểm đó thì chỉ có chi ra mà khó thu về. Anh
mới đi làm nên không tiết kiệm được nhiêu, bản tính lại chín chắn trầm lặng, sau
lần đầu tư có lãi đó không dám mạo hiểm thêm nữa, do đó cũng bỏ lỡ thời kỳ hưng
thịnh từ năm 1997 cho tới nay. Hơn một năm lại đây, anh cũng không có thời gian
nhàn rỗi, đầu giường xếp cả chồng sách kinh tế chứng khoán, có cả những quyển
hướng dẫn căn bản, đã được anh đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.