Tối hôm
nay Mai Tử cùng mẹ cuối cùng cũng giải quyết hết công việc ngày mai. Sau đó lại
đem của hồi môn tất cả sắp xếp vào trong rương, bọc quần áo cũng như theo quy
củ, truyền thống cột lại thật chặt. Tất cả lo liệu thỏa đáng xong thì trăng đã
lên đầu ngọn liễu rồi, quay đầu nhìn, lúc này mới phát hiện Chu Đào vẫn chưa
về.

Mai Tử
có chút gấp gáp, đang muốn ra ngoài tìm, lại nghe thấy bên ngoài cửa lớn cọt
kẹt kêu một tiếng, có tiếng bước chân đi vào sân. Mai Tử vội vàng xuyên qua
song cửa dán giấy hỉ nhìn ra ngoài, quả nhiên là Chu Đào, vội vàng thông báo
với mẹ đang chuẩn bị mặc quần áo đi ra ngoài tìm.

Chu Đào
đi vào nhà, Mai Tử cùng Mai Tử nương kinh ngạc. Chỉ thấy quần nàng ướt hơn một
nửa, búi tóc cũng ươn ướt dính trên khuôn mặt, sắc
mặt trắng bệch, thế là vội vã hỏi nàng xảy ra chuyện gì. Chu Đào lại lắc lắc
đầu, hờ hững nhìn Mai Tử cùng Mai Tử nương một cái: “Không có gì, mệt mỏi,
ta muốn ngủ.”

Mai Tử
cùng Mai Tử nương nhìn nhau một cái, ai cũng không dám nói gì. Vội vã nhắc nàng
thay quần áo ướt, sợ nàng cảm lạnh rồi lại lấy khăn để nàng lau khô đầu, lúc
này mới cùng nhau lên giường nằm ngủ.

Một đêm
này Mai Tử ngủ không được. Nàng lo lắng Chu Đào xảy ra chuyện. Đến nửa đêm nàng
mới phát hiện mẹ cũng ngủ không ngon, cứ nằm thở dài, còn trở qua trở lại. Nàng
không khỏi khổ sở mà nghĩ, rốt cuộc là chuyện gì, Chu Đào sắp xuất giá rồi còn
không để mẹ yên tâm!

Ở thôn
nhỏ này lúc thành thân có nhiều chuyện phải lo, bình thường vui vẻ cười đùa để
may mắn, nhân lúc trời chưa sáng phải thức dậy sớm để chuẩn bị rước dâu. Mai Tử
dù sao cũng ngủ không ngon, liền lay nhẹ tay mẹ, nhỏ giọng hỏi: “Lúc nào
thì dậy được?”

Mai Tử
nương dứt khoát ngồi dậy, thuận tay mò mẫm tìm quần áo mặc thêm vào, thở dài
nói: “Bây giờ dậy được rồi, dù sao cũng không ngủ được.”

Mai Tử
nương cùng Mai Tử sợ làm phiền Chu Đào, cẩn thận thức dậy trước làm cơm, lại
kiểm tra rương của hồi môn, xong rồi mới gọi là Chu Đào dậy.

Chu Đào
hờ hững thức dậy, Mai Tử nương thấy vậy không khỏi buồn. Hai mắt của nàng hôm
nay thật đúng là sưng to, giống như hai quả hồng đào, nhìn vào mặt chỉ thấy mỗi
cặp mắt này thôi. Sau đó đại thẩm nhà bên cũng qua phụ giúp, vừa thấy dáng vẻ
Chu Đào cũng giật mình, thế là vội vã đem nước lạnh cho nàng đắp một hồi, lúc
này nhìn mới hơi đỡ một chút, lại lấy tất cả son phấn, bắt đầu cho vẽ loạn mặt
mũi cho nàng.

Đến lúc
gà trống gáy gọi đánh thức bình minh lần đầu tiên, Tiêu Kinh Sơn cùng nam nhân
nhà đại thẩm bên cạnh cũng qua đây, đến để giúp việc. Người một nhà bắt đầu
chuẩn bị pháo đốt, vải đỏ vân vân. Chuẩn bị xong tất cả liền bắt đầu chờ.

Rất
nhanh liền nghe thấy tiếng kèn trống từ xa, thế là thẩm tử nhà bên cười nói:
“Đoàn rước dâu đến rồi, mau chuẩn bị.”

Tiếp
theo chính là một hồi nhốn nháo, đoàn rước dâu đã đến trước cửa nhà họ Liễu,
Chu Đào đã mặc hỉ phục vào, khăn voan che đầu cũng đã đội lên, bây giờ phải
tiến ra cửa.

Mai Tử
nương vén váy dài lên lau lau nước mắt, lại thêm một nữ nhi phải xuất giá rồi,
chỉ là nữ nhi này một khi gả ra ngoài không biết một năm có thể gặp mặt bao
nhiêu lần.

Trong
lòng Mai Tử cũng khó chịu, Chu Đào cùng nàng từ nhỏ lớn lên bên nhau, tuy rằng
sau này tính tình thay đổi, luôn lãnh trào nhiệt phúng với nàng, nhưng cuối
cùng đó cũng là muội muội lâu năm của mình a.

Chu Đào
được thẩm tử nhà bên nâng đỡ đi ra ngoài, lúc tới cửa nàng chợt dừng lại, xoay
người vén khăn che đầu lên.

Thẩm tử
nhà bên ai u một tiếng la lên: “Bà cô của tôi ơi, ra khỏi cửa này không
được vén khăn che đầu lên, chỉ có phu quân của ngươi mới có thể vén lên thôi,
nếu không là điềm xấu a.”

Chu Đào
chớp đôi mắt hồng hồng của mình, nhìn về phía Mai Tử, vẻ mặt lại giống như muốn
nói cái gì.

Mai Tử
thấy nàng nhìn mình như thế, nhớ tới tình tỷ muội nhiều năm, nước mắt liền bắt
đầu dâng lên.

Chu Đào
chuyển động động đôi môi, cuối cùng gian nan nhỏ giọng lên tiếng: “Tỷ tỷ,
ta đi, sau này tỷ phải chăm sóc mẹ cùng A Thu cho thật tốt.” Nói xong liền
buông khăn hồng xuống, xoay người nâng chân hướng bên ngoài bước nhanh, làm cho
Thẩm tử nhà bên thiếu chút nữa không đuổi kịp, chỉ có thể bước nhanh vài bước
đuổi theo đỡ lấy nàng.

Mai Tử
nương “Nức nở ” một tiếng khóc òa, Mai Tử nắm chặt tay mẹ, nước mắt
cũng tí tách rơi xuống.

Chu
Đào, đã rất nhiều năm rồi nàng không gọi mình một tiếng tỷ tỷ.

Theo
truyền thống trong thôn, lúc thành thân người nhà gái không đi được theo kiệu,
nên sau khi đưa Chu Đào đi, nhà Mai Tử tạm thời cũng nhàn rỗi một chút. Mai Tử
ở trong nhà lau khô nước mắt, nhìn ra ngoài song cửa, chỉ thấy kiệu của Chu Đào
đã đi xa, trong sân còn có mấy nam tử cùng Thẩm tử nhà bên cũng đứng nhìn theo.
Mai Tử nương vội vã đi ra ngoài, cảm ơn mọi người đã giúp đỡ, nói xong lại mời
mọi người ở lại đây ăn cơm. Bọn họ đương nhiên biết hoàn cảnh của nhà bà, nói
không cần cảm ơn, liền trở về nhà của mình.

Tiêu
Kinh Sơn là loại người nào? Hắn nhìn đôi mắt đỏ hồng của Mai Tử nương cùng Mai
Tử, tự nhiên biết nữ nhân bọn họn cần một không gian yên tĩnh, liền nói trong
nhà còn có chuyện, phải đi về trước, Mai Tử cứ ở lại đây chơi một chút. Mai Tử
nương nói không cần, để Mai Tử trở về với con đi. Trong lòng Mai Tử lo lắng cho
mẹ, sợ bên cạnh bà không có ai nói chuyện cùng, liền nói không gấp, ngồi ở nhà
một chút cũng được.

Tiêu
Kinh Sơn ra cổng, Mai Tử cũng ra tiễn, đến bức tường sau đống rơm, vội vã nhỏ
giọng hỏi: “Trong nhà như thế nào? Đàn gà con của ta như thế nào rồi hả
?”

Tiêu
Kinh Sơn đương nhiên sẽ không nhắc tới chuyện tối hôm qua, thấy Mai Tử hỏi
mình, cười nói: “Nàng yên tâm, mỗi một con gà đều được ăn no ngủ ngon, so
với ta chúng còn thoải mái hơn nhiều.”

Mai Tử
nghe hắn nói lời này liền hiểu được ý hắn hình như là nói nàng chỉ nhớ đến mấy
con gà con, không có quan tâm hắn. Nàng cười giễu hắn một cái, trách cứ nói:
“Chàng xem, cũng đã lớn như vậy rồi, lại còn đi so đo với mấy con gà
a.”

Tiêu
Kinh Sơn chỉ cười nhìn nàng không nói gì, Mai Tử bị con ngươi đầy lửa nóng của
hắn nhìn chăm chú không được tự nhiên, xoay người đi vào nhà: “Nhìn cái gì
vậy, chàng cứ về trước đi, ta vào nhà nói chuyện với mẹ một chút.”

Tiêu
Kinh Sơn duỗi cánh tay dài kéo tay nhỏ bé của nàng một cái, đặt ở giữa lòng bàn
tay to của mình từ từ vuốt ve, cúi đầu ở bên tai nàng nhỏ giọng hỏi: “Tối
nay có trở về ngủ không?”

Nhiệt
khí dâng lên, tai Mai Tử thoáng hồng: “Xem chàng kìa, ngủ một mình vài
ngày có sao đâu, lại hấp tấp hỏi ta việc này.”

Tiêu
Kinh Sơn cười nhẹ nói: “Không có gì, chỉ là ngủ một mình có chút không
quen.”

Mai Tử
đương nhiên hiểu hắn, lại nhớ đến bây giờ hai người đang đứng trước cửa nhà mẹ
mình, vừa xấu hổ vừa vui mừng liếc hắn một cái nói: “Nói cái gì đâu không,
trước kia không phải là chàng vẫn ngủ một mình hay sao, hôm nay lại nói những
lời này.” Nói xong không muốn nghe hắn nói thêm cái gì nữa, sợ hắn nói cái
gì khiêu khích hơn làm nàng má hồng tim đập, vội vã đi vào nhà.

Vào
trong phòng, Mai Tử nương quả nhiên đang ngồi trên giường, thấy Mai Tử đi vào,
dùng giọng mũi hỏi: “Kinh Sơn nói cái gì vậy, trong nhà không có chuyện gì
chứ?”

Mai Tử
lên giường ngồi bên cạnh mẹ, giọng nói mềm mại: “Có thể xảy ra chuyện gì
chứ, trong nhà mọi việc đều rất tốt, mẹ đừng thấy Kinh Sơn là một đại nam nhân,
thật ra hắn rất cẩn thận, đàn gà con trong nhà hắn cũng chăm sóc rất tốt.”

Mai Tử
nương đưa tay gạt lệ, hình như muốn nói cái gì, nhưng cuối cùng lại không nói,
chỉ thở dài: “Thấy con như vậy, ta cũng yên tâm, lúc về mang theo bao gạo
về mà ăn đi.”

Mai Tử
vội vàng cự tuyệt: “Mẹ, lương thực mẹ cứ giữ lấy từ từ ăn, chúng ta còn đủ
dùng mà.”

Mai Tử
nương lại nói giọng sâu xa: “Con đứa bé này, khách khí với mẹ làm gì, hôm
nay Chu Đào gả ra ngoài, A Thu còn nhỏ, chẳng lẽ ta còn lo không được cho nhà
này sao? Tuy nói Kinh Sơn có khả năng, kiếm được bạc. Nhưng cơm ngày ngày đều
phải ăn, mà làm cái gì cũng cần đến bạc. Lại nói, mua gạo bên ngoài chợ kia còn
phải gánh về, trèo đèo vất vẻ qua năm ngọn núi mới đem được lương thực về, có
phải là cứ lấy trực tiếp ở nhà lão nương ta đây thì nhanh hơn không?”

Mai Tử
thấy mẹ hiền hậu lo lắng, cũng không cự tuyệt nữa, liền nói: “Được, ngày
mai để Kinh Sơn lại đây lấy về một bao. Nhưng trong nhà muốn chi tiêu gì, nếu thiếu
bạc, mẹ cứ nói, đừng khách khí với nhà con.”

Mai Tử
nương lại lắc đầu nói: “Con là một đứa bé hiếu thảo, ta đã sớm biết. Chỉ
là mấy năm nay ta lo tiết kiệm, cũng ít sắm sửa thứ gì, này đều vì tương lai để
dành cho AThu cưới vợ. Hôm nay Chu Đào gả ra ngoài, ta chỉ còn lo lắng cho A
Thu, cũng đỡ một chút.”

Hai mẹ
con tâm sự một hồi lâu, lại cùng nhau ra ruộng. Mới vừa thu hoạch xong, trên
ruộng cũng không có gì. Mai Tử nương muốn trồng một ít khoai, có thể kiếm được
thêm vài miếng ăn. Thế là hai người cùng AThu cầm lấy cuốc cuốc đất. Bận rộn
một ngày, mọi người vừa làm vừa nói chuyện, cũng không lo lắng , một ngày trôi
qua cũng nói không mệt mỏi lắm. Thấy trời sắp tối, Mai Tử nương định giữ Mai Tử
lại ăn cơm. Mai Tử nhớ tới Tiêu Kinh Sơn, liền nói mình vẫn nên về nhà xem một
chút. Mai Tử nương là người từng trải, đương nhiên hiểu tâm tư Mai Tử nên cũng
không giữ nàng lại.

Lúc Mai
Tử về đến nhà, hoàng hôn đã chiếu rọi một khoảng sân lớn. Tiêu Kinh Sơn đang ở
trước bếp đốt lửa. Người ta là một đại nam nhân cao lớn, ngồi chồm hổm trước
cái bếp nhỏ bằng đá, nhìn có chút ngộp a.

Mai Tử
nhẹ nhàng đi qua, đến bên cạnh hắn, nhẹ nhàng nói: “Chàng đứng lên đi, để
ta nhóm cho.”

Tiêu
Kinh Sơn ngẩng đầu nhìn Mai Tử, con ngươi sáng ngời, giống như đã sớm biết Mai
Tử đi tới, đứng dậy cười nói: “Cũng tốt, vậy nàng làm đi.”

Mai Tử
quạt quạt, nhìn Tiêu Kinh Sơn ở bên cạnh chặt cây thành từng khúc nhỏ rồi mài
nạo. Nàng liền hỏi hắn đang làm cái gì. Ai dè Tiêu Kinh Sơn nhìn nàng cười nói:
“Luôn dùng chậu gỗ tắm cũng có chút khó khăn, ta muốn làm cho nàng một
thùng gỗ lớn, đến lúc đó tẳm rửa thân thể cũng dễ dàng.”

Mai Tử
nghe vậy thấy mới lạ. Thật ra ở thôn Bích Thủy này không có mấy thứ đó, tùy
tiện tắm một cái là được. Nhưng Tiêu Kinh Sơn nói làm một thùng gỗ tắm, ngược
lại rất hay. Mai Tử nghĩ đến lúc mình có thể ở trong thùng gỗ lớn sảng khoái
tắm rửa, rất là mong đợi, lập tức vừa tò mò nhìn Tiêu Kinh Sơn ở bên cạnh mài
dũa tấm gỗ, vừa hưng phấn quạt bếp.

Khói
bếp mềm mại bay lên, nồi cơm phát ra tiếng ùng ục ùng ục, mùi thơm bắt đầu đầy
tràn khắp sân nhỏ. Mai Tử mở nắp nồi, đem cơm nước dọn ra, hai người cũng không
có ý định nếm thử xem mặn nhạt thế nào, vội vàng ăn.

Tiêu
Kinh Sơn rất chịu khó đem bát đũa rửa sạch, cất xong, lại xách theo thùng nước
đến bên suối. Mai Tử thừa dịp vội vã kiểm tra chuồng gà của mình, quả nhiên một
đàn líu ríu nhảy tưng tưng, không một con nào mệt mỏi.

Tiêu
Kinh Sơn rất nhanh múc đầy thùng nước đem về. Mai Tử nhìn hắn vẫn còn mặc
nguyên quần áo như lúc đi ra ngoài, đang tự hỏi sao hắn không thay quần áo. Hắn
tiến vào phòng, để thùng nước xuống: “Tối nay chúng ta cùng nhau tắm trong
nhà thôi.”