Bữa tiệc diễn ra được một nửa thời gian thì Âu Lâm Tỷ ra ngoài. Cố Tiểu
Khanh liền nhân cơ hội này len lén rời đi, trước khi đi cô nhờ Ngô Nhạc
Thanh nhắn lại với Âu Lâm Tỷ cô có việc về trước.

Từ “Ngân Sắc
Đế Quốc” bước ra, Cố Tiểu Khanh đi đến thẳng bãi đỗ. Điện thoại đổ
chuông ngay khi cô đứng trước xe, số máy Âu Lâm Tỷ nhấp nháy trên màn
hình.

Cố Tiểu Khanh không bắt máy, mở cửa ngồi vào xe một cách
quyết đoán. Chỉ trong khoảnh khắc chiếc xe đã lăn bánh ra khỏi bãi đỗ
rồi lẫn khuất giữa dòng xe cộ trên đường đêm phố thị. Điện thoại đặt
trên ghế lái phụ kiên trì réo rắt từng hồi chuông dai dẳng, đến lần thứ
ba đành tự động buông bỏ để trả mọi thứ về lại yên tĩnh.

Còn cô, vẫn chuyên tâm nhìn thẳng con đường phía trước, ánh mắt kiên định và vững vàng không một giây dao động.

Trở về nơi ở của Âu Lâm Ngọc, chào đón cô là đêm khuya tĩnh mịch, phòng
khách không đèn tối mịt mùng và căn nhà trống trải cô liêu. Cô đứng ở
cửa hít một hơi thật sâu, với tay bật công tắc trên tường, ánh đèn rực
sáng ngay lập tức phủ kín từng ngóc ngách kẽ hở. Cô xoay người đóng cửa
rồi đến thẳng phòng ngủ tìm quần áo để tắm gội.

Trước khi lên
giường, cô cố ý để lại ngọn đèn nhỏ trong phòng ngủ và phòng khách.
Trước đây cũng có lần Cố Tiểu Khanh định tiến hành cuộc cải cách nho nhỏ đối với sắc thái căn phòng này, cô mua bộ trải giường gam màu ấm thay
vào mấy tấm ga giường và vỏ chăn cứ lẩn quẩn giữa hai màu xám nhạt và
xanh sẫm. Kết quả mới “mon men” thay đổi không bao lâu, thậm chí chưa
kịp nằm ngủ được một lần thì đã bị Âu Lâm Ngọc đổi lại. Đợi đến khi cô
tìm thấy thì bộ trải giường đáng thương đã an phận nằm ngay ngắn phẳng
phiu ở góc xó trong tủ chứa đồ.

Bởi anh xây dựng thành lũy bảo
vệ quá kiên cố trong trái tim mình nên cô có đem hết trăm phương ngàn
cách cũng không thể thật sự đến gần anh. Sống với nhau gần ba tháng, tất cả dấu vết cô lưu lại ở đây chỉ là dăm ba đồ dùng mỹ phẩm trên bàn
trang điểm và non nửa tủ quần áo.

Âu Lâm Ngọc về nhà nửa tiếng
sau khi cô nằm xuống giường. Cô nghe tiếng anh mở cửa, đổi giày, tìm
quần áo, nghe bước chân anh vào phòng tắm tắm rửa. Một lát sau, bên kia
giường hơi trũng xuống, rồi một cơ thể âm ẩm nhẹ nhàng ôm lấy cô từ phía sau.

Đêm yên lặng đến mức có thể nghe rõ từng nhịp thở của nhau. Sau đó Âu Lâm Ngọc cất tiếng: “Ngủ chưa?”

“Chưa.” Cố Tiểu Khanh vùi mặt vào nệm trả lời.

Tiếp theo lại là im lặng kéo dài, Cố Tiểu Khanh không nói năng gì, cô muốn nghe câu hỏi của anh.

Cuối cùng anh cũng chủ động hỏi cô: “Em và Âu Lâm Tỷ quen nhau như thế nào?”

“Anh ấy là bạn của Trương Diệu Dương.” Cố Tiểu Khanh trả lời đơn giản.

“Cậu ấy thích em.” Giọng anh đều đều, liệu anh có cất giấu bực bội hay khó
chịu trong câu nói đó hay không, cô không biết. Cố Tiểu Khanh lặng thinh không đáp, có những chuyện không thể làm cho ra lẽ chỉ bằng đôi lời
ngắn gọn.

Cô cảm giác cánh tay đặt trên eo mình siết chặt hơn,
Âu Lâm Ngọc hôn thùy tai cô, anh nói: “Hôm nay là sinh nhật cậu ấy, để
hai ngày nữa tôi sẽ tìm cơ hội nói rõ ràng với cậu ấy.”

Cô hiểu
đây chính là lời giải thích của anh cho hành động phớt lờ tối hôm nay.
Cô thở phào, khẽ “ừ” một tiếng. Âu Lâm Ngọc đứng lên tắt đèn đầu giường, kế đó nằm xuống xoay người cô về hướng anh – kiểu nằm khiến cô rất
không thoải mái – rồi an tâm ôm cô đi vào giấc ngủ. Cố Tiểu Khanh âm
thầm thở dài, người đàn ông này vì sao đối với thân thể cô có thể chấp
nhất đến vậy, nhưng lại kiên quyết canh giữ nghiêm ngặt cánh cửa trái
tim mình? Cô thả lỏng người, nhắm mắt ép buộc bản thân, ngủ đi, đừng suy nghĩ. Đêm không biến cố trôi qua, hừng đông ngày mới lại bắt đầu.

Cố Tiểu Khanh nhận thức rõ một điều, giữa cô và anh nếu kiên trì lối sống
không biết không nghe không thấy, bốn mùa của họ sẽ là mùa bình yên. Họ
có quan hệ nam nữ để tăng gia vị cho cuộc sống đời thường, có cảm xúc
mãnh liệt để đưa tình dục lên đỉnh thăng hoa, họ có tất cả, nhưng không
có tương lai. Cô đâu phải ngu ngốc đến nỗi không biết anh chỉ cần cô chứ không hề yêu cô. Nếu cô chỉ là một kẻ mông muội thì đã không cần suy
nghĩ nhiều làm gì cho đầu óc mệt nhoài, lúc đó mọi thứ sẽ thuận lợi còn
hơn cả thuận lợi. Nhưng trái tim vốn nhạy cảm, làm sao cô có thể ép mình vô tâm? Mỗi lần anh lạnh nhạt xoay lưng bỏ đi, mỗi lần anh chong đèn
trong thư phòng đêm khuya, chính là một lần anh vô tình quẳng lời cự
tuyệt vào nỗi khổ chậm rãi thành hình trong lòng cô.

Thành phố
bước vào tháng bảy nóng bức, Cố Tiểu Khanh mỗi ngày vẫn lái xe đưa đón
Âu Lâm Ngọc, trong công ty ngoại trừ Ngô Nhạc Thanh không ai biết quan
hệ của họ.

Giờ tan sở, Cố Tiểu Khanh lái xe đến trước tòa nhà
công ty, cô ngồi đợi không bao lâu thì Âu Lâm Ngọc đi ra. Mặc cho cái
nóng mùa hè oi bức, anh vẫn lịch lãm với quần tây, áo sơmi và cravat
thắt chỉnh chu trên cổ áo. Anh mở cửa sau ngồi vào xe, im lặng mở cặp
tài liệu lật giở xấp văn kiện bên trong. Cố Tiểu Khanh hiểu ý khởi động
xe lái đi. Trong xe rất yên tĩnh, chỉ có tiếng giấy cọ xát thỉnh thoảng
truyền đến từ băng ghế sau mỗi khi Âu Lâm Ngọc mở sang trang văn kiện
khác.

Âu Lâm Ngọc bỗng lơ đãng nói: “Ngày mai Lâm Tỷ khai trương quán bar mới, muốn chúng ta đến chung vui. Mai tôi bận bữa tiệc xã
giao, em đi được không?”

Cố Tiểu Khanh không đáp, cô nhìn Âu Lâm Ngọc qua kính chiếu hậu, Âu Lâm Ngọc dời sự chú ý khỏi xấp văn kiện
ngẩng đầu nhìn đôi mắt cô phản chiếu qua tấm gương, anh cười cười trấn
an: “Em đi đi, đừng nghĩ ngợi gì nhiều, Lâm Tỷ không sao đâu, nghe nói
dạo này cậu ấy mới tìm được bạn gái.”

Cố Tiểu Khanh “ừm” một
tiếng tỏ vẻ đồng ý. Kể từ sau bữa tiệc sinh nhật đó Âu Lâm Tỷ không liên lạc với cô nữa, nay biết chuyện anh có bạn gái, cô không khỏi cảm thấy
nhẹ lòng: “Vậy cũng tốt, mọi người đều yên ổn, sau này gặp nhau đỡ phải
khó xử.”

Về đến nhà, chuyện đầu tiên Cố Tiểu Khanh làm là bấm
nút mở toàn bộ hệ thống điều hòa trung tâm trong phòng. Cô không giống
anh, trời nóng anh mặc kín mít như vậy mà chỉ đổ tí xíu mồ hôi, cô ngược lại, rất sợ nóng, mới đi một chút từ dưới lầu lên nhà trán đã lấm tấm.

Âu Lâm Ngọc cất cặp tài liệu vào thư phòng trước rồi sau đó hai người vào phòng ngủ lấy mỗi người một bộ quần áo để đi tắm.

Cố Tiểu Khanh tắm ra thấy Âu Lâm Ngọc đã xong trước cô, lúc này anh đang
rục rịch nấu nướng. Anh mặc áo ngủ cộc tay, mái tóc ẩm ướt, cúi đầu thái rau củ trên thớt, động tác vừa nhanh vừa nhuần nhuyễn. Kỳ thực anh đảm
đương gần hết chuyện nhà, hồi mới đến với nhau, lúc nấu ăn cô làm bếp
chính anh làm bếp phụ, nhưng hiện tại hai vị trí này đã đảo ngược.

Cố Tiểu Khanh vào bếp vo gạo nấu cơm, Âu Lâm Ngọc sau khi nhanh chóng rửa
rau củ đã bắt đầu bắt tay làm món rau củ xào. Cô thấy mình rảnh rỗi
không có việc gì làm liền ra ngoài đến phòng khách mở tivi lên xem.
Tiếng nhạc rộn rã trong tivi và tiếng máy hút khói rì rầm trong bếp đan
xen lẫn nhau khiến căn nhà trở nên sinh động hơn rất nhiều.

Cố
Tiểu Khanh ngồi xếp bằng trên sofa, cô mặc bộ quần áo yếm thoải mái, tay khẩy khẩy nước còn vương trên mái tóc ngắn, xong lại thuận tay lấy quả
táo trên bàn trà cắn một miếng giòn tan, mãn nguyện nửa nằm nửa ngồi
trên sofa xem tivi.

Cô ăn xong quả táo vừa kịp lúc Âu Lâm Ngọc
bê đồ ăn từ nhà bếp đi ra đặt trên bàn rồi gọi cô đến ăn cơm. Trên bàn
ăn hai người không trò chuyện nhiều lắm, mà thật ra họ không có nhiều đề tài chung để tán gẫu. Một người hơn năm tuổi đã sống trong quân khu đại viện, tiếp thu sự giáo dục từ bà ngoại thông tuệ hiền thục và người cậu có học vị thạc sĩ của đại học Yale danh giá; còn người kia lớn lên ở
khu chung cư của nhà máy bị đóng cửa, ba lái taxi, mẹ làm chủ cửa hàng
buôn bán nhỏ. Từ khi còn là những cô cậu bé con họ đã thuộc về hai thế
giới rất xa xôi cách biệt, nhưng cho dù vậy ngày tháng sống chung dưới
một mái nhà vẫn hòa hợp một cách tự nhiên.

Sau bữa cơm tối Cố
Tiểu Khanh dọn dẹp bàn ăn, đem bát đĩa vào rửa trong nhà bếp, Âu Lâm
Ngọc vào phòng ngủ lấy quần áo hai người vừa thay bỏ vào máy giặt. Mỗi
người một việc, phối hợp rất nhịp nhàng, tựa như đôi vợ chồng đã sống
bên nhau nhiều năm.

Lúc Cố Tiểu Khanh xong việc ra khỏi nhà bếp, Âu Lâm Ngọc đã vào thư phòng. Cô ngồi trên sofa xem tivi một lúc rồi
đứng dậy đến nhà tắm lấy áo quần trong máy giặt đem ra ngoài phơi, sau
đó lại về sofa thư thả nằm tiếp tục theo dõi chương trình tivi.

Cố Tiểu Khanh xem tivi đến khuya thì tắt để vào bếp làm ly sữa mang vào
thư phòng cho Âu Lâm Ngọc. Thật ra trước đây buổi tối Âu Lâm Ngọc không
uống sữa tươi, bạn đồng hành hàng đêm làm việc của anh là ly cà phê anh
tự pha cho mình.

Loại cà phê Âu Lâm Ngọc dùng đều là hàng đặt
mua ở nước ngoài. Ba tháng trước Cố Tiểu Khanh cố ý ném cà phê anh cất
trong tủ vào sọt rác, buổi tối Âu Lâm Ngọc muốn pha cà phê tìm không
thấy bèn hỏi cô. Lúc đó cô giả vờ chuyện gì cũng không biết, còn nhiệt
tình phụ anh tìm kiếm lung tung khắp nhà bếp, loay hoay một lúc thì cô
vỗ ót làm ra vẻ như bừng tỉnh đại ngộ, cầm sọt rác giơ lên trước mặt anh nói: “Chắc không phải cái này đâu hả anh? Em cứ tưởng thứ đậu gì quá
hạn nên mới vứt nó đi.” Âu Lâm Ngọc nhìn cô chăm chăm không chớp mắt, Cố Tiểu Khanh liền ngẩng đầu can đảm đấu mắt với anh.

Kết cuộc Cố
Tiểu Khanh bại trận, cô ỉu xìu thú nhận: “Thật ra buổi tối uống sữa tươi tốt cho sức khỏe hơn.” Âu Lâm Ngọc mím môi không nói không rằng nửa
ngày, mắt anh dán chặt lên gương mặt cô. Dưới cái nhìn khí thế đó, đầu
cô cứ cúi thấp, thấp tới mức gần chạm ngực. Nhìn vẻ thiểu não ủ dột của
cô anh lại thấy tội nghiệp, rất lâu sau anh nói: “Sau này không được làm vậy.”, nói hết câu liền trở lại thư phòng.

Từ đó về sau hàng
ngày Cố Tiểu Khanh luôn chuẩn bị sẵn một ly sữa cho anh. Không biết Âu
Lâm Ngọc có uống hay không, dù sao đi nữa mỗi buổi sáng cô đều thấy một
cái ly rỗng không đặt trên bàn.

Khi Cố Tiểu Khanh bưng ly sữa
vào thư phòng, Âu Lâm Ngọc đang nói chuyện điện thoại, lại một tràng
ngoại ngữ cô nghe không hiểu. Cô biết bộ phận nghiệp vụ thương mại của
công ty đang có vài vấn đề vướng mắc với phía nước ngoài nên không quấy
rầy anh, chỉ nhẹ nhàng đặt ly lên bàn rồi đóng cửa ra ngoài.

Quay về phòng ngủ, cô giảm điều hòa rồi lên giường nằm ngay. Rạng sáng cô
choàng tỉnh vì cảm giác nóng bức, từ phía sau Âu Lâm Ngọc vây kín cô
trong lồng ngực của anh. Mặc dù trong phòng có hơi lạnh phả ra đều đặn
nhưng quần áo sau lưng vẫn ướt rin rít, chuyện này đối với cô giờ đã
thành thói quen, cô trở mình về phía anh rồi nhắm mắt ngủ tiếp.

¤¤¤

Sau giờ tan tầm hôm nay, Cố Tiểu Khanh đưa Âu Lâm Ngọc đến nhà hàng, trước
khi xuống xe anh nói: “Khi nào tôi xong việc ở đây sẽ gọi điện cho em,
nếu em uống rượu thì đừng tới đây, cứ ở đó đợi tôi qua đón em.”

Cố Tiểu Khanh gật gật đầu, nói với anh cô đã biết. Cô không dặn anh đừng
uống rượu, vốn dĩ cô không phải là người hay nói dông dài, vì đương
nhiên cô biết trên bàn rượu có rất nhiều chuyện đàn ông không thể tự
mình làm chủ.

Quán bar mới mở của Âu Lâm Tỷ nằm trên con đường
có nhiều quán bar nức tiếng ở thành phố C. Quán bar mới diện tích không
lớn, chỉ có một tầng lầu, rộng khoảng hai trăm mét vuông, lấy vẻ tao nhã thanh khiết thuần túy làm phong cách chủ đạo.

Thời điểm Cố Tiểu Khanh đến trong quán chưa có khách, bầu không khí có phần buồn tẻ. Cô
dạo mắt một vòng xung quanh thấy Âu Lâm Tỷ đang đứng ở quầy bar. Anh đã
thấy Cố Tiểu Khanh ngay từ phút cô đặt chân đến đây nhưng vẫn cau mày
đứng yên tại chỗ quan sát mọi cử động của cô.

Cố Tiểu Khanh ung
dung đi qua ngồi xuống trước mặt Âu Lâm Tỷ. Hôm nay anh không đóng bộ Âu phục mà chỉ mặc áo sơ mi trắng giản di với tay áo xắn lên cao. Anh
chống hai tay lên thành quầy bar, chiếu tướng cô từ đầu đến chân rồi mở
miệng nói: “Em làm cái gì mà vừa đen vừa gầy thế?”

Cố Tiểu Khanh cười hì hì hai tiếng, nói: “Tới mùa hè là vậy đó, vả lại hai hôm nay tôi còn chạy ra công trường nữa mà.”

Âu Lâm Tỷ không bình luận gì, nhíu mày quay người lấy lon sữa Vượng Tử*
đưa cho cô. Cố Tiểu Khanh cầm xoay xoay hai vòng rồi cười cười im lặng
khui ra uống.

Âu Lâm Tỷ không trò chuyện với Cố Tiểu Khanh mà
xoay lưng đi ra sau quầy bar. Sau khi anh đi Cố Tiểu Khanh quay lại quan sát kỹ toàn bộ quán bar, không gian nơi đây được bài trí cực kỳ hiện
đại, phóng khoáng, trên tường treo rất nhiều tranh phong cảnh đẹp tuyệt
lại ý nghĩa, cổng chính được thiết kế thành hai cánh quạt thủy tinh có
một tầng nước phủ lên trên, về mặt cảm quan rất cuốn hút.

Đang
mải ngắm nhìn thì nghe tiếng “cách” từ sau truyền tới, Cố Tiểu Khanh
ngoảnh lại thấy đĩa cơm chiên Dương Châu* đặt trước mặt. Âu Lâm Tỷ nói:
“Chưa ăn tối phải không? Mau ăn đi.”

Cố Tiểu Khanh nghi hoặc ngẩng đầu hỏi anh: “Ở đây anh còn bán cả cơm à?”

Âu Lâm Tỷ cau mày gắt gỏng: “Sao em hỏi nhiều chuyện tầm phào vậy? Lo ăn cơm của em đi chứ.”

Cố Tiểu Khanh thấy hôm nay Âu Lâm Tỷ có vẻ khó ở nên không dám nói nhiều,
sờ sờ mũi cúi đầu ăn cơm. Âu Lâm Tỷ đứng trong quầy bar không nói câu
nào chỉ chú tâm lau chùi chiếc ly chân dài trong tay.

Lúc này đã có lác đác vài người khách vào quán bar, có người đến ngồi gần thấy Cố
Tiểu Khanh cầm đĩa cơm ăn ngon lành không kiềm được ánh mắt hiếu kỳ. Cô
cũng không lấy làm ngượng ngập mà vẫn ăn rất bình thản.

Tuy
nhiên vấn đề ở chỗ, thấy khách đến quầy bar nhưng Âu Lâm Tỷ lại không
tiếp đón, ngược lại anh cứ đứng trước mặt cô cầm chiếc ly chân dài lau
lau chùi chùi không nghỉ tay. Rốt cuộc Cố Tiểu Khanh không nhịn được
nữa, cô ngẩng đầu lên, miệng còn chút cơm, ậm ờ hỏi anh: “Hôm nay chị
Ngô có đến không?” Thật ra mà nói, cô và Ngô Nhạc Thanh không tiếp xúc
nhiều lắm, bình thường gặp nhau ở công ty chỉ chào hỏi dăm ba câu khách
sáo. Cô hỏi vậy mục đích là để tìm đề tài tháo gỡ bầu không khí ngột
ngạt.

Âu Lâm Tỷ ngừng lau chiếc ly một lát, buồn bực đáp: “Không đến.”

“Ừm.” Cố Tiểu Khanh gật đầu. Khoảng trống giữa họ tức khắc chìm vào im lặng.

Âu Lâm Tỷ bất thần buông chiếc ly xuống, chống tay lên thành quầy bar nhìn đỉnh đầu Cố Tiểu Khanh hỏi: “Em có biết quan hệ giữa anh anh và chị
Thanh không?”

“Hả?” Cố Tiểu Khanh ngẩng đầu lên, khó hiểu nhìn anh.

Âu Lâm Ngọc cáu kỉnh vò tóc, ánh mắt anh đăm đăm hướng thẳng về phía cô,
anh nói: “Em ngốc quá vậy, em và anh ấy sống chung bao nhiêu lâu thế mà
vẫn không biết hai người đó không có quan hệ huyết thống à?”

Tay cầm muỗng của Cố Tiểu Khanh khựng lại, cô sững người, ngây ngốc nhìn Âu Lâm Tỷ: “Tôi không biết.”

Âu Lâm Tỷ dở khóc dở cười: “Anh ấy chưa từng dẫn em về quân khu đại viện phải không?”

Cố Tiểu Khanh lắc đầu, ngẫm lại, hiện tại không gian giữa anh và cô chỉ gói gọn ở vài nơi nhất định mà thôi.

Âu Lâm Tỷ thở dài: “Cũng khó trách, chuyện anh ấy thích chị Thanh đâu phải bí mật gì.”

Cô nghe tiếng lòng mình rạn vỡ, mùi vị thức ăn bỗng chốc trở nên nhạt
nhẽo, cô ráng gượng xúc chút cơm còn thừa rồi thình lình mệt mỏi buông
tay, chiếc muỗng rơi trên mép đĩa phát ra âm thanh sắc lẹm cứa thêm một
nhát vào trái tim cô. Anh cất giấu những gì trong góc khuất kia bấy lâu
nay, cuối cùng cô đã có đáp án.

Cố Tiểu Khanh ngẩng đầu hỏi Âu Lâm Tỷ: “Chị Ngô không phải dì nhỏ của anh ấy sao?”

Âu Lâm Tỷ nhìn cô với vẻ thương cảm: “Bà ngoại chị Thanh và bà ngoại anh
Ngọc là đôi bạn tâm giao, về sau gia đình chị Thanh xảy ra chuyện nên bà ngoại anh Ngọc đã đem chị ấy về nuôi dưỡng. Khi đến quân khu đại viện
chị Thanh đã mười tám tuổi còn anh anh chỉ mới mười tuổi. Phải nói là
anh ấy được chị Thanh chăm lo cho đến lớn. Anh ấy thích chị Thanh trong
nhà ai cũng biết, chuyện khi ấy rất ầm ĩ. Sau này chị Thanh muốn kết
hôn, cậu anh Ngọc sợ anh ấy gây ra chuyện phiền phức nên đẩy anh ấy ra
nước ngoài, ai ngờ khi anh ấy về nước thì chồng chị Thanh lại biến mất
không dấu vết. Tính đến nay hai người họ cứ kéo dài như thế đã nhiều năm lắm rồi, đã vậy lại không thấy anh anh có bạn gái, báo hại cả nhà anh
ấy ai cũng lo lắng sốt ruột, đứng ngồi không yên. Thật không ngờ có em
xen vào tình cảnh rối rắm này. anh còn tưởng lần này anh ấy đổi tính,
đâu biết lâu như vậy mà anh ấy vẫn chưa chịu đưa em về nhà.”

Cố Tiểu Khanh trầm mặc, nhìn chằm chằm đĩa cơm trước mặt không biết đang nghĩ gì.

Lát sau Âu Lâm Tỷ dè dặt hỏi: “Anh của anh đối với em có tốt không?”

Cố Tiểu Khanh không trả lời, vẫn nhìn mãi phía trước quầy rượu rồi nói rất khẽ: “Mỗi lần nhìn anh ấy tôi đều cảm thấy anh ấy rất cô độc, tôi chỉ
biết rằng nếu đã yêu ai thì sẽ không cô độc như vậy.”