Lúc mới bắt đầu, ta vẫn chưa trực tiếp đem nàng đến
Chiêu Thuần cung, chỉ để nàng đứng xa xa nhìn Hạ Hầu Thần một cái. Loại chuyện
này phải khiến nàng cam tâm tình nguyện mới được, trong lòng có mục tiêu, mới
đem hết toàn lực theo đuổi. Tướng mạo Hạ Hầu Thần không tệ, tuy làn da hơi tái
nhợt, nhưng lại có một loại khí chất cao quý tự nhiên, hơn nữa hắn là người có quyền thế, tự nhiên không giống nam tử trong dân gian, càng hơn
xa vị hôn phu trước kia của nàng. Quả nhiên, nàng vừa thấy hắn, cổ trắng liền
rủ xuống, mặt đỏ lên. Ta yên lòng, chỉ cần nàng ta kỳ vọng về hắn, mọi chuyện
đều dễ xử lý.

Có hoàng hậu trợ giúp, ta tự nhiên biết bởi vì mùa
đông năm nay hạn hán, đêm nay Hạ Hầu Thần phải đi từ ngự hoa viên đến Thanh Tâm
điện, cùng các đại thần thương thảo cách chống hạn, mà địa điểm tốt nhất để
Ninh Tích Văn xuất hiện chính là con đường này.

Không hẹn mà gặp hoàng thượng là phương pháp thường
dùng trong hậu cung, ta chẳng qua chỉ rập khuôn theo mà thôi. Phàm là chuyện
liên quan đến Hạ Hầu Thần, không hiểu sao ta lại cảm thấy sợ hãi. Tâm tư hắn
khó lường, tuy không phải minh quân, nhưng cũng không phải là hôn quân háo sắc,
nếu như không cẩn thận đụng phải vảy rồng của hắn, thì vận mệnh khó lường.

Ninh Tích Văn cũng không để ý đến những chuyện khác,
bộ dáng tràn đầy lòng tin, cứ như hoàng thượng vừa thấy nàng, nàng liền lập tức
trở thành phi tử được yêu chiều nhất hậu cung. Thấy bộ dáng này của nàng, ta
càng thêm lo lắng. Nàng chưa thấy bộ mặt thật của Hạ Hầu Thần, chỉ thấy ngoại
hình hắn dễ coi, còn là cô gái ngây thơ, đương nhiên không biết sợ. Ta dặn đi
dặn lại chỉ đổi lấy sự nghi ngờ của nàng, “Tỷ tỷ, muội vào cung
rồi, đương nhiên là sẽ giúp đỡ người trong nhà…”

Ta dở khóc dở cười, nàng không biết trong cung nguy
hiểm thế nào, lại cho rằng ta sợ nàng tranh thủ tình cảm với ta.

Ta đành nói: ” Con đường này là do chính muội lựa
chọn, đến lúc đó, nếu có gì bất trắc, hy vọng muội đừng oán trách tỷ là được.”

Ninh Tích Văn trải qua một phen suy sụp, hiểu chuyện
hơn rất nhiều. Năm xưa lúc đại nương giao chúng ta cho quan binh chạy trốn
một mình, nàng cũng đã hiểu lý lẽ, thấy ta không tính toán hiềm khích trước kia
vẫn đối xử với nàng như thế, có phần cảm động, nói: “Tỷ tỷ, muội sẽ không
quên ân tình của tỷ, không ngờ tỷ không tính toán hiềm khích trước kia vẫn đối
tốt với muội.”

Ta khẽ gật đầu, trong lòng dâng lên cảm giác hổ thẹn,
lại giúp nàng xem xét trang phục từ trước ra sau. Hôm nay nàng mặc một chiếc
váy lụa mỏng màu ráng chiều, trên người là áo ngắn màu xanh lá mạ, chải búi tóc
Vọng Tiên(1), chuồn chuồn ngọc tím
cắm trên đầu hơi hơi rung động, dưới ánh đèn có vẻ tươi mát, lịch sự tao nhã.
Chiếc váy lụa mỏng màu ráng chiều này, là do ta kêu Khổng Văn Trân đặc biệt chế
tạo, dùng tơ tằm tốt nhất và kim tuyến dệt ra hoa vân chìm hình mây trôi, lại
dùng bản in hoa ấn xuống tạo ra hoa văn nhàn nhạt, màu sắc chẳng hề diễm lệ,
nhưng lại có một ưu điểm: dưới ánh trăng chiếu rọi, bộ y phục này như hòa quyện
cùng ánh trăng mông lung, người nào mặc nó, giống như ánh trăng lồng trên thân
hình, đẹp không sao tả xiết.

Nàng đã là vai chính, hôm nay trang phục của ta liền
tùy ý một chút, chỉ cần làm việc cho thuận lợi. Nếu như hoàng thượng gặp được
nàng, ta liền nhanh chóng ẩn thân, không để cho bất kỳ người nào phát
hiện.

Đêm đó ánh trăng như nước, Tích Văn ăn mặc chỉnh tề
đứng ở dưới tàng cây quế, váy lụa mỏng màu ráng chiều nổi bật dưới ánh trăng,
mơ hồ phát ra ánh sáng mờ ảo, tựa như tiên tử trên cung trăng. Ta khôi phục một
chút lòng tin, thầm nghĩ mỹ nhân như vậy, nếu như Hạ Hầu Thần còn không hài
lòng, không biết nữ tử như thế nào mới khiến cho hắn vừa lòng đây.

Việc này không tiện mang theo những người khác, để
hoàn thành mục đích, ta sai Tố Khiết đi ra ngoài, cùng Ninh Tích Văn ngồi chờ
trong thạch đình. Gió đêm tuy lạnh, nhưng chúng ta mang theo hai cái áo khoác
choàng ở trên người, cũng không cảm thấy quá giá rét. Tinh thần Ninh Tích Văn
vẫn hưng phấn, tràn đầy mong đợi, ta lại thấy mỏi mệt vô cùng, chỉ mong chuyện
này xong xuôi nhanh một chút, sau đó trở về ngủ một giấc. Qua một lúc lâu, mới
nhìn thấy từ bên kia ngự hoa viên có ba ngọn đèn lồng lắc lư đi tới đây,
ta vội nói: “Muội
muội, chuyện tiếp theo, phải trông vào muội đó.”

Nàng tinh thần bất định gật gật đầu. Ta dùng đá lửa
châm đèn lồng trong tay, đưa cho nàng, ra hiệu nàng đi trước một mình. Nàng cầm
đèn đi vài bước, từ phía sau lưng trông tới, lại thấy bước chân nàng bủn rủn,
hơi run rẩy. Ta thầm mắng một tiếng, ở nhà thì kiêu ngạo cỡ nào, đúng là bùn
loãng không thể trát tường!

Ta vội đi lên vài bước đuổi kịp nàng, dặn dò: “Muội muội, hoàng
thượng cũng chỉ là người phàm, nếu muội muốn tiếp cận hắn, thì phải áp dụng mọi
thủ đoạn. Đã tới nước này, muội cũng không thể lui nữa.”

Dù đôi môi nàng đang run run, vẫn khẽ gật đầu với ta.

Ta nới lỏng tay nàng, thầm nghĩ, thành công cũng được,
thất bại cũng được, không phải chuyện ta có thể khống chế. Nếu như lần này không
thành công, chỉ đành dựa vào sự tiến cử của hoàng hậu, dù gì cũng phải kéo
hoàng hậu lên thuyền mới an tâm. Chợt thấy mấy cái đèn lồng kia càng ngày càng
gần, nhìn thấy mấy bóng người chập chờn, một người chính giữa, mặc trường sam
màu vàng sáng, ánh mắt lạnh lùng như xuyên qua lớp lớp màn đêm quét tới đây.
Bắp chân ta run rẩy một trận, vội vàng cúi thấp đầu, lủi vào một con đường nhỏ
định chuồn đi, vừa mới chạy vài bước, lại nghe Ninh Tích Văn kêu một
tiếng: “Tỷ
tỷ…”

Ta quay đầu lại, phát hiện không biết từ lúc
nào Ninh Tích Văn đã ngã nhào trên đất, lồng đèn nằm nghiêng ở trên thảm
cỏ, ngọn lửa liếm lấy đèn lồng, cháy bùng lên, chiếu lên chung quanh sáng
trưng. Đoàn người càng bước nhanh tới, dẫn đầu lại chính là Khang Đại Vi, lớn
tiếng kêu lên: “Người
nào? Dám cả gan phóng hỏa tại ngự hoa viên!”

Ta quay đầu nhìn Ninh Tích Văn, trong lòng tức giận
mắng đồ vô dụng, lại không thể không vòng trở về, nâng nàng dậy. Cả người nàng
xụi lơ, dựa vào trên người ta, còn nói một câu, “Tỷ tỷ, thực xin lỗi,
muội luôn luôn là kẻ vô dụng nhất trong nhà!”

Ta nghiến răng nghiến lợi mà nói: “Muội thế nào rồi?”

“Tỷ
tỷ, lúc ở Triều Nguyệt am, muội và nương bị người ta truy sát, bắp chân bị
thương, hiện giờ đột nhiên cảm thấy đau đớn!”

Ta sinh lòng hổ thẹn, cũng không mắng nàng nữa, đỡ
nàng lên nói: “Chúng
ta đi mau.”

Ta liền đỡ nàng lủi vào một ngã rẽ, dùng sức lôi kéo,
nhưng làm thế nào cũng không đi mau được. Khang Đại Vi dẫn theo vài người vòng
qua, chặn chúng ta lại.

Ánh lửa từ đọn đèn cháy đã được dập tắt, nhưng càng có
nhiều đèn lồng chiếu sáng lên chúng ta hơn. Khang Đại Vi giật mình nói: “Ninh nương nương, là
ngài sao?”

Ta miễn cưỡng mỉm cười, khóe mắt liếc qua, lại nhìn
thấy một thân ảnh màu vàng sáng đến gần, vội kéo Ninh Tích Văn quỳ xuống, trong
đầu cấp tốc suy tư, tìm một cái cớ gì đó để lấp liếm. Loại chuyện này, phải
diễn ra trước hoa dưới trăng, ngươi tình ta nguyện mới được. Nếu như hắn biết
ta dùng quỷ kế, ngang ngược nhét nữ nhân cho hắn, không biết có phản ứng gì?

Đôi giày màu vàng đi tới cách mặt ta ba bốn bước mới
dừng lại, giọng nói hơi mỏi mệt của Hạ Hầu Thần vang lên, “Ninh chiêu hoa, nàng
làm cái gì ở đây?”

Giọng nói hắn dành cho ta vẫn trước sau như một, trước
giờ chưa từng mềm mỏng, bất luận là thời điểm nào, đều lạnh buốt như lưỡi đao.
Ta chẳng quan tâm nhiều như vậy, nói: “Khởi bẩm hoàng thượng, thần thiếp có
tội. Mẫu thân thần thiếp vừa mới qua đời, lúc bà chết thần thiếp không thể cáo
biệt, cảm thấy hổ thẹn, vì vậy dẫn theo muội muội bái tế mặt
trăng ở ngự hoa viên, không ngờ gặp phải hoàng thượng.”

Hạ Hầu Thần cười lạnh một tiếng, nói: “Đã là bái tế, sao
không thấy hương nến tiền giấy?”

Trán ta chảy mồ hôi lạnh, nói: “Hoàng thượng, người
trong cung không được bái tế lung tung, thần thiếp sao dám một mình làm bậy.
Chỉ đành cùng gia muội âm thầm cầu nguyện mẫu thân trên trời có linh được bình
an khỏe mạnh mà thôi.”

Hạ Hầu Thần lại cười lạnh một tiếng: “Vừa khéo vậy sao? Còn
mang theo muội muội ngươi ăn mặc trang điểm xinh đẹp như thế?”

Ninh Tích Văn nghe ngữ khí của hắn, sợ đến nói không
ra lời, chỉ một mực đứng bên cạnh ta phát run. Ta bị ngữ khí của hắn áp chế,
đột nhiên không biết dũng khí từ đâu dâng lên, ngẩng đầu lên nói: “Hoàng thượng cho rằng
chân tướng ra sao? Hay là hoàng thượng nghĩ thần thiếp mang theo gia muội chặn
đường hoàng thượng? Đã hai ba tháng hoàng thượng không triệu kiến thần
thiếp, thần thiếp làm sao biết hành tung của hoàng thượng.”

Ta nói vội vã một chút, ngữ khí cũng nhanh một chút,
lại truyền đi thật xa trong ngự hoa viên. Sau khi nói xong, chỉ nghe chung
quanh hoàn toàn yên tĩnh, lại nghe được tiếng Khang Đại Vi hít sâu vô cùng rõ
ràng, mà Ninh Tích Văn sớm đã quỳ trên mặt đất run lẩy bẩy.

Ta nhìn thẳng Hạ Hầu Thần, quên cả đứng lên, cũng quên
tránh né ánh mắt hắn. Chỉ thấy hắn đột nhiên cười, như hoa quỳnh nở rộ lúc nửa
đêm. Ta thấy rõ ràng, lúc hắn cười lên, bên má trái có cái lúm đồng tiền như ẩn
như hiện.

”
Nói như vậy, nàng nhớ trẫm sao?”

Đầu óc ta trống rỗng, không hiểu ý hắn, hoàn toàn quên
hắn là ngôi cửu ngũ, hỏi ngược trở lại: “Cái gì?”

Khang Đại Vi ho khan một tiếng, vì ngự hoa viên vắng
lặng nên tiếng ho truyền đi thật xa. Lúc này ta mới tỉnh ngộ, vội vàng quỳ
xuống tránh ánh mắt hắn, thuận thế đáp: “Thần thiếp đương nhiên là rất nhớ hoàng
thượng, thử hỏi có vị phi tần nào trong cung không mong được hoàng thượng ân
sủng?”

Câu này không biết lại chạm trúng cái vảy ngược
*nào của hắn, hắn nổi giận đùng đùng hừ lạnh một tiếng, khiến ta bỗng nhiên cảm
thấy không biết làm sao cho tốt, đột nhiên hối hận tối nay lại bày ra trò này.

*
Vảy ngược: Tương truyền, rồng là động vật có thể đùa bỡn, cũng có thể cưỡi,
nhưng ngay cổ của nó có một chiếc vảy mọc ngược, dài khoảng một thước. Đây
chính là điểm yếu nhất của rồng, bị nắm được rồng sẽ chết, cho nên nó bảo vệ
chiếc vảy này rất kỹ càng, ai vừa chạm vào liền bị nó giết ngay. Con vật tượng
trưng cho vua chúa là loài rồng, ý nói hoàng đế nào cũng có một điểm không thể
động vào, nếu không sẽ gặp tai họa khó lường.

(1) Búi tóc Vọng tiên:↑