Trong bóng tối, Tần Bái
Tường và Bùi Hà nói chuyện, tuy cách lớp cửa, nhưng cũng truyền đến tai Tần Mạt
rất rõ ràng.

“Dù thế nào, tiệc tạ ơn
thầy nhất định phải làm.” Giọng Tần Bái Đường trầm thấp mà hùng hồn, “Kết quả
thi của Đình Đình không phải bình thường, đến cả thủ khoa thành phố nó cũng đạt
được, bậc làm cha mẹ như chúng ta không thể khinh suất, để con chúng ta bị
người khác coi thường.”

“Nhưng mà…” Bùi Hà thở
dài, “Cha tụi nhỏ này, gia đình chúng ta ngoài Đình Đình, còn có hai đứa cũng
đang đi học mà. Nghe nói nếu học đại học, ít nhất là một vạn đồng một năm, mà
kết quả của Đình Đình như vậy, vào Thủy Lợi không thành vấn đề gì rồi.
Thủy Lợi là trường học như thế, lại ở thủ đô, chi phí chắc chắn sẽ rất
cao, muốn chi một vạn một năm, tôi sợ học phí cho nó cũng không đủ.”

“Chẳng lẽ không thể làm
tiệc tạ ơn thầy?”

“Cha tụi nhỏ à, học phí
trung học của Mạt Mạt cũng là hai ngàn một năm, hơn nữa mỗi tháng còn có ba
trăm tiêu vặt, một năm cộng lại, tối thiểu hơn năm nghìn. Tiểu Chí thì ở lại
trường, dù có tiết kiệm, cũng yêu cầu ít nhất năm nghìn một năm. Đình Đình một
vạn rưỡi, ba đứa con một năm cũng gần ba vạn. Để sinh hoạt hàng ngày, mỗi tháng
cũng mất ít nhất là hai ngàn, hơn nữa cuối năm còn chuẩn bị quà biếu, mỗi năm
trôi qua, lại chi ba vạn. Một năm tôi kiếm được hai vạn, ông cũng chỉ có thể
làm ra ba vạn, tính ra, ngay cả sống chúng ta cũng khó khăn rồi, làm sao còn lo
tiệc tạ ơn thầy nữa chứ?”

Tần Bái Tường trầm mặc
một hồi, mới nói: “Làm một bữa tiệc, đại khái chắc cũng chỉ ba bốn ngàn
không hơn. Chúng ta mời ít người thôi, khoảng mười mâm, hơn ba trăm đồng một
mâm, cũng là có chất lượng rồi…”

Bùi Hà cười lạnh:
“Ba bốn ngàn? Ông cho rằng đây là ít sao? Ông nói dễ nghe quá, tiền lương
một tháng của ông cũng mới có hai ngàn, sao ông có thể nói ba bốn không nhiều?”

“Không phải là Đình Đình
đỗ thủ khoa sao?” Giọng Tần Bái Đường cao lên, lập tức lại đè nén xuống, “A hà,
Đình Đình có thể có kết quả như vậy, chúng ta không thể kém người ta a…”

“Mất thể diện? Vậy ông để
cả nhà chúng ta ăn không khí à?”

“Nhưng việc này không
phải đã quyết rồi sao, chẳng lẽ còn có thể đổi ý?”

“Không đổi ý thì ông định
thế nào? Ông đưa tiền ra đây?”

“Mạt Mạt nó…” Giọng nói
Tần Bái Đường có chút chần chừ, “Nó còn có thể đi học sao? Nếu không để nó sớm
đi làm…”

Bùi Hà nhỏ giọng hô, cắt
ngang lời, liền mắng: “Ông là người đàn ông vô dụng, ông muốn thế nào, ông có ý
gì? Ông sợ mất mặt, còn quan trọng hơn cả tương lai của con gái mình sao?”

“Tôi không… tôi, aizz!
Ai, bà cũng không phải không rõ, Mạt Mạt, nó…”

“Đừng nói, đừng nói gì
cả, tôi không cho phép ông nói.” Trong cửa truyền ra tiếng nghẹn ngào uất ức,
“Ban đầu đã nói rồi, mọi người cũng đã quên, giờ đừng nhắc đến nữa.”

Tần Mạt nhắm hai mắt lại,
lẳng lặng lắng nghe. Trái tim dường như bị một thứ gì đó bao lấy, đập cũng khó
khăn, gần như ngạt thở.

“Tốt, tôi không nói, tôi
không nói.” Giọng nói Tần Bái Đường ngượng ngùng, “A, tôi không nói rồi mà, bà
đừng khóc. Vậy đi, tôi sẽ kiếm thêm việc làm, tranh thủ kiếm ít tiền. Tạm thời
đi vay người thân, đối phó trước đã. Hơn nữa Đình Đình thi tốt như vậy, tiệc tạ
ơn chắc chắn sẽ thu được rất nhiều tiền lì xì, cũng bù lại được một chút…”

“Tùy ông, dù sao tiền
trong tay tôi chỉ để lo cho chúng đi học, tuyệt đối không thể đưa cho ông dùng.
Nếu ông có thể mượn được tiền, thì ông đi làm tiệc tạ ơn, dù ông không mượn
được, dù có phải đập nồi bán sắt, tôi cũng phải để ba đứa đi học.”

“Hây, bà à…” Tần Bái
Tường cười khổ, “Bà cho rằng tôi không quan tâm đến Mạt Mạt sao, chỉ cần
có thể học được, sao tôi có thể nhẫn tâm để nó thôi học chứ?”

Bùi Hà trầm mặc trong khoảng
khắc, mới cúi đầu nói: “Đã muộn rồi, đi ngủ thôi…”

Tần Mạt than nhẹ một
tiếng, lại lặng lẽ quay về phòng ngủ, nhẹ nhàng nằm xuống.

Ngoài cửa sổ ánh sao lờ
mờ chiếu lên nhà cao tầng trong thành phố, cuối cùng phản chiếu lại, chiếu
xuống phòng ngủ chị em Tần gia, làm mọi vậy đều mông lung tĩnh mịch, giờ phút
này Tần Mạt không có lòng nào để ngủ.

Một lúc sau, Tần Mạt chợt
nghe thấy tiếng động truyền đến, ngay sau đó thành giường khẽ rung. Tần Mạt
nhắm mắt lại, cảm thấy Tần Vân Đình đang nhẹ nhàng xuống giường, lại bước chân
nhẹ nhàng đến cửa. Bước chân của nàng trong đêm khuya càng vang lên rõ rệt, Tần
Mạt nghe thấy thanh âm đi vào phòng khách, lát sau, truyền đến tiếng xả nước
trong nhà vệ sinh. Nghe ra, đây là Tần Vân Đình nửa đêm rời giường đi nhà cầu.

Tần Mạt nhẹ thở ra, sâu
trong lòng nàng không hi vọng Tần Vân Đình nghe được cuộc nói chuyện của Bùi Hà
và Tần Bái Đường, cho nên thời điểm Tần Vân Đình tỉnh lại vừa đúng lúc.

Trong đêm yên tĩnh, tiếng
bước chân của Tần Vân Đình lại càng vang, Tần Mạt cảm giác nàng đang đứng trước
giường, nhỏ giọng tự nói: “Nha đầu này, cho dù trời nóng nực, trên bụng cũng
nên đắp chăn vào chứ, để thế cảm lạnh thì sao?”

Sau đó hương thơm truyền
đến chóp mũi, Tần Vân Đình cúi người xuống, nghiêng người qua nắm lấy chăn, cẩn
thận che bụng cho Tần Mạt. Chăn mềm mại áp xuống thân, Tần Mạt bỗng cảm thấy,
chiếc chăn mỏng này mang theo một sức nặng vô hình.

Vừa nhẹ vừa nặng, chí nhu
chí cương. Mà cái nàng muốn làm, biết rõ không thể giúp, nhưng vẫn muốn giúp
người.

Trên đời này, tất cả mọi
việc không phải đều liên quan, chỉ cần không muốn thì không cần làm.

Có thể trắng trợn nói:
“Ta không muốn, ai cũng đừng tưởng có thể ép được ta.” Người nói lời này, không
phải là Tần Mạch lúc trước, càng không phải là Tần Mạt

Tần Mạch vì sao muốn văn
dốt vũ dát, lưu luyến Chương Dài[16]? Trời sinh ra hắn đã là con nhà giàu
rồi.

Nói đến cùng, hiện thực
chỉ là một loại trốn tránh thôi. Không bước chân vào nhà cao cửa rộng, vĩnh
viễn không thể giải thích bi ai sâu trong đình viện đó. Hắn lấy cớ thanh cao,
trốn tránh thế tục, phóng túng bản thân. Lại xa hoa lãng phí, đương nhiên vì
muốn trốn tránh. Nếu như không phải xuyên qua ngoài ý muốn, có lẽ mười năm sau,
thậm chí chỉ cần năm năm, ba năm, thậm chí nửa tháng mười ngày, Tần Mạt sẽ càng
phóng túng hơn trước.

Hắn đã quên mất lý do
phóng túng, cho rằng đó là chuyện đương nhiên; hắn chôn sâu phần tài hoa xuống,
mà theo phụ thân, chìm thật sâu trong triều đình hủ bại, biến thành một quan
lại quý tộc điển hình nhất, thậm chí là phá gia chi tử.

Tần Mạch có đầy đủ lý do
làm bại gia. Thế lực gia tộc hắn khổng lồ, của cải chồng chất, hắn không cần nỗ
lực gì, đã có thể ngồi hưởng thụ kim nô ngọc tì, xa hoa không hết. Vậy hắn còn
cần làm gì? Hắn ngoài việc tiếp tục làm bại gia, hắn còn có thể làm gì?

Chỉ là, hắn mãi mãi không
thể làm chính mình. Chẳng hạn như khi còn bé hắn có rất nhiều lý tưởng, chẳng
hạn như thời thiếu niên hắn từng muốn có một tình yêu chân thật, lại chẳng hạn
như sau này hắn cũng từng muốn quét sạch lũ quan tham ô. Tất cả trước mắt gia
tộc khổng lồ kia, đều không có

Có việc không muốn làm
liền có thể không làm, có việc không muốn phải làm, cũng có thể làm.

Quy tắc xã hội thời đó đã
sớm hình thành, đừng nói hắn chỉ là con nhà quyền quý, đã coi hắn là hoàng đế
đương triều. Cũng đừng nghĩ có thể thay đổi những quy tắc hủ bại đó. Sau khi
cuộc cải cách của Vương An Thạch thất bại cũng đủ để chứng minh điểm này.

Nhưng ít nhất hắn đã từng
cố gắng?

Trong bóng tối, Tần Mạt nở
nụ cười khổ.

Năm đó, lúc Tần Mạch còn
là thiếu niên, khi đó Vương An Thạch là một vị quan nhỏ ở địa phương, lúc đó
Tần Mạt không thể ngờ một người hắn chẳng để vào mắt lại có thể thiên cổ lưu
danh.

Về phần Tần Mạch là người
ra sao, từ ngàn năm sau đến nay, cũng chỉ Tần Mạt có thể nhớ rõ.

Còn có Tô Thức[17] là bạn chí thân với Tần Mạch năm đó. Tô Thức bằng tuổi
Tần Mạch, năm thứ hai Gia Hựu đỗ tiến sĩ, tại thời đó, ông đã có ý chí phấn đấu
cỡ nào?

Nhưng ngàn năm sau, người
bạn thân tài danh hơn người này, lý tưởng chính trị của ông lại không thể thực
hiện được.

Song cuối cùng, chẳng qua
bọn họ không hợp thời. Nhưng Tần Mạch, ngươi đang ở đây làm gì?

Tần Mạt, còn ngươi muốn
làm cái gì?