Đêm khuya yên tĩnh, ước chừng canh hai.

Mặt trăng khổng lồ màu trắng bạc yêu dị giắt ngang chân trời, ánh sáng bắnra bốn phía, đến mức toàn bộ đều bị phủ lên một lớp hào quang mông lung.

Tòa nhà lớn nhà họ Mễ lặng yên không tiếng động, tất cả mọi người đều đãrơi vào mộng đẹp ngọt ngào, chỉ còn lại cây Hòe cổ thụ trong vườn, bịgió đêm đầu Hè thổi đến thân cây đong đưa, phiến lá phát ra tiếng xàoxạc rất nhỏ.

Ánh trăng im lặng lan tràn, lướt qua hành lang đáxanh rộng rãi sạch sẽ, lướt qua song cửa sổ khắc hoa tinh xảo, vằng vặcxuyên qua cửa giấy, khiến tờ giấy Tuyên Thành nằm trên chiếc bàn gỗ Táođặt trước cửa sổ ánh lên màu u lam.

Một thiếu nữ đứng trước bàndài, trên người là xiêm y màu xanh nhạt, tóc dài như ngọc đen tùy ý bệnthành bím rũ xuống sau lưng. Bên tai cài một đóa hoa ngọc trai màu hồngnhạt, khiến khuôn mặt xinh đẹp của nàng càng thêm mềm mại đáng yêu. Lànmi cong dày đậm khẽ nhếch, một đôi mắt hạnh trong trẻo, trắng đen rõràng, ngập tràn sự chờ đợi nóng nảy và không kiên nhẫn.

“Cũng sắp canh ba luôn rồi! Tại sao còn chưa trở về chứ!”

Nàng tức giận lẩm bẩm, đi tới đi lui trong khuê phòng tinh xảo.

Quên nói, gian phòng này cũng chẳng phải của nàng. Đúng, người thiếu nữ nàychỉ là một nha hoàn của nhà họ Mễ (Mễ gia), phòng này là của chủ nàng —— Tam tiểu thư Mễ gia.

Kỳ quái, sao chủ nhân căn phòng vào lúc nửa đêm lại để cho nha hoàn chờ đợi một mình? Chủ nhân đâu? Nha hoàn đangđợi ai? Tại sao lo lắng như vậy?

Chuyện này cần phải tỉ mỉ nói từ đầu. Quên giới thiệu, người thiếu nữ này kêu là Mẫu Đơn, tới Mễ gia làm nha hoàn đã một năm, năm nay mới vừa tròn mười sáu. Bởi vì miệng ngọtcộng thêm chịu khó, nàng rất nhanh đã trở thành nha hoàn hầu hạ bênngười Tam tiểu thư.

Quay ngược thời gian, trở về sáng sớm hôm qua.

Mẫu Đơn ở phòng trà, đem trà Hoa Cúc Bách Thảo đặt vào khay men màu xanh,nhẹ nhàng linh hoạt đi về phía khuê phòng Tam tiểu thư. Canh giờ này,xem chừng tiểu thư sẽ rời giường. Ngày hè nóng bức, buổi sáng uống chúttrà Hoa Cúc Bách Thảo mát lành thì không còn gì tốt hơn.

Nàng cóthể trong một năm ngắn ngủi mà trở thành nha hoàn bên người chủ tử cũngkhông phải là do vận số! Nếu so về đầu óc linh lợi cùng công phu nịnhhót, trên dưới cao thấp mấy trăm gia đinh ở Mễ gia này, có ai hơn đượcnàng? Từ nhỏ chưa từng thấy qua cha mẹ có dáng dấp như thế nào, lúc bắtđầu có trí nhớ thì đã đi theo mẹ mìn bôn ba khắp nơi, làm công cho nhàgiàu người ta, công phu mồm mép nàng đã luyện đến lô hỏa thanh thuần.

(*) Lô hỏa thanh thuần: Dày công tôi luyện

Muốn lấy lòng mấy người chủ ăn no không có chuyện làm kia còn không dễ dàngquá sao? Cẩn thận nhìn mặt mà nói chuyện, hiểu rõ sở thích của chủ,miệng lưỡi ngọt ngào đúng lúc một chút, chịu khó làm việc một chút. Cókhi giả bộ hồ đồ một chút, nói lời trung thành ngốc nghếch một chút, thì có người chủ nào lại không thích nàng?

Nói đến việc nàng tới Mễgia, thật đúng là rất may mắn. Mễ viên ngoại vốn là một trong hai phúhào lớn nhất ở Phủ Quang Châu(*) này, chuyên môn kinh doanh ngân hàng tư nhân và sòng bạc. Thế lực thì không cần phải nói, về phần nổi danh thìông ta có bốn nữ nhi, tất cả đều như hoa như ngọc. Đại tiểu thư ngay từlúc mười bốn tuổi đã bị Thiên viên ngoại ở Phủ Cầm Châu xem như bảo bốimà mang về làm con dâu, Nhị tiểu thư vào lúc mười lăm tuổi không ngờ lại khiến người trong Hoàng cung coi trọng, hiện tại đang làm nữ Quan trong Cung, nghe nói được một Hoàng tử vừa ý, đang lo tổ chức đại hôn.

(*)Phủ: Tên gọi vùng đất đã được chia. Phủ cao hơn Huyện một cấp.

Kỳ quái là Tam tiểu thư.

Năm nay Tam tiểu thư đã mười bảy tuổi rồi, người tới cầu hôn giẫm bẹp cảcửa, nhưng Mễ lão gia hoàn toàn cự tuyệt, không đồng ý một ai. Người bên ngoài đều nói Mễ lão gia định để Tam tiểu thư ở trong nhà nuôi nấng cảđời, làm “trấn gia bảo”. Ai cũng biết, Tam tiểu thư là người có dung mạo xuất sắc nhất trong bốn tỷ muội. Hiện tại ngay cả Tứ tiểu thư mười sáutuổi, người ta cũng đã được định sẽ gả đi vào cuối năm nay rồi, nhưnghôn sự của Tam tiểu thư lại như mây bay, một chút dấu vết cũng không có.

Tam tiểu thư từng nhiều lần vụng trộm oán giận, nói cô bị cả Phủ Quang Châu chê cười. Nhưng Mẫu Đơn biết, cô không phải hờn giận Mễ lão gia, mà đối tượng cô nhằm vào là “người kia”.

Người kia, vào thời điểm nàngvà tiểu thư nói chuyện bí mật đều dùng tên này để gọi thay. Nói cho cụthể, thật ra chính là Thủy công tử – Thủy Lan chi, con trai của một nhàgiàu khác ở Phủ Quang Châu.

Bí mật này chỉ có nàng và Tam tiểuthư biết, Tam tiểu thư đã sớm cùng Thủy công tử hẹn thề ba kiếp, một năm trước đã bắt đầu đợi hắn tới cầu hôn. Nhưng mỗi ngày không dưới mườimấy người tới cửa cầu hôn, một năm trôi qua, đổi không biết bao nhiêucánh cửa, nhưng hết lần này tới lần khác, người mà cô muốn chưa bao giờxuất hiện.

Tam tiểu thư vì vậy mà ưu sầu rụng không biết baonhiêu tóc, gầy mất không biết bao nhiêu thịt, còn thiếu chút nữa đãtuyệt thực tự vận.

Ai, tiểu thư thật đáng thương . . . . . .

Mẫu Đơn thở dài trong lòng, trên mặt lại treo nụ cười vui vẻ, bưng khay chào hỏi tất cả nha hoàn, gia đinh đi qua.

Vĩnh viễn không làm mất lòng bất luận kẻ nào, đây chính là nguyên tắc sốngcủa nàng, cho dù đối phương là người làm có địa vị còn thấp hơn so vớinàng, nàng cũng sẽ không bày ra sắc mặt khó chịu. Mọi người ra cửa kiếmmiếng cơm, cũng không dễ dàng gì. Nếu sinh ra đã bất hạnh không được làm chủ tử, vậy thì hãy vui vẻ mà làm hạ nhân đi. Tự ái kiêu ngạo cái gì,nghĩ trong lòng là được rồi. Trước mặt chủ tử, không nên xem mình làngười, kiêu ngạo cũng không thể ăn thay cơm. Người sống tốt nhất là nênthực tế một chút.

Khe khẽ đẩy mở cửa phòng khắc hoa, Mẫu Đơn đứng ở cửa nhẹ giọng gọi.

“Tiểu thư, người đã tỉnh chưa? Nô tỳ mang trà tới cho người đây.”

Trong khuê phòng màu hồng, một âm thanh kinh ngạc và mừng rỡ đột nhiên vang lên, “Mẫu Đơn? Mau vào mau vào! Đóng cửa lại!”

Ah? Hôm nay tinh thần không tệ lắm. . . . . . Chẳng lẽ Thủy công tử kia rốt cuộc có động tĩnh?

Mẫu Đơn đóng cửa lại, nhẹ nhàng đi vào phía trong, cẩn thận đặt cái khaylên bàn gỗ Tử đàn. Còn giai nhân có khuôn mặt đẹp đang ngồi trên giườngthêu đã không kịp đợi mà kéo nàng qua. Trên gương mặt thiên kiều bá mịcủa giai nhân, tràn đầy vui sướng rực rỡ.

“Mẫu Đơn! Người kia đưa tin cho ta rồi !”

Tam tiểu thư vội vàng nói, nước mắt kích động tràn ra. Mẫu Đơn tỉ mỉ thaynàng phủ áo khoác tơ tằm, rồi mới cười nói theo: “Đó là phúc khí củatiểu thư! Ngài ấy muốn xin cưới sao?”

Tam tiểu thư lắc đầu, nhưng vẫn vui sướng vô hạn như cũ.

“Ngươi xem! Chàng hẹn ta tối nay đến phủ của chàng! Chàng quả nhiên vẫn nhớ đến ta đấy!”

Nàng rút ra một cái khăn xanh nhạt dưới gối, đưa cho Mẫu Đơn. Phía trên cóhai dòng chữ thanh tú, còn mơ hồ lộ ra mùi mực nước thơm quý. Đáng tiếcMẫu Đơn nhìn cái gì cũng đều không hiểu, nàng không biết đọc chữ, chưabao giờ học qua. Nhưng nàng vẫn có thể mỉm cười!

“Thật sự là phúc khí của tiểu thư! Thủy công tử nhất định là hẹn ngươi đi nói chuyệncưới gả, tiểu thư nên ăn mặc xinh đẹp một chút!”

Mẫu Đơn cười tủm tỉm đem khăn trả lại cho Tam tiểu thư, đảo đảo mắt, ngọt ngào nói.

“Nha đầu chết tiệt này!”

Tam tiểu thư mặt mũi hớn hở thổi nàng một hơi, khuôn mặt đỏ ửng, hiển nhiên không kìm được vui mừng.

Cái cô tiểu thư này còn cố làm ra vẻ, rõ ràng trong lòng vui vẻ muốn chết,còn không cho người ta nói. Mẫu Đơn cười híp mắt đỡ Tam tiểu thư từgiường đứng lên, hỏi “Vậy tiểu thư tính chừng nào thì đi? Có cần Mẫu Đơn đi theo không?”

Tam tiểu thư ngồi vào trước bàn trang điểm, lắcđầu nói: “Không cần ngươi đi, cũng tuyệt không thể để phụ thân biếtđược! Ta ước chừng sau bữa cơm chiều sẽ đi, trước canh tư nhất định sẽtrở lại. Ngươi đó, hãy ở lại chỗ này chờ đi. Ngộ nhỡ phụ thân muốn tớihoặc là có hạ nhân tới quấy rầy, thì nói ta không thoải mái ngủ trướcrồi, không muốn gặp bất luận kẻ nào.”

Mẫu Đơn chải đầu cho nàng,động tác hơi dừng một chút, lập tức lại khôi phục lại bình thường, cườinói: “Đó là đương nhiên, hôm nay tiểu thư muốn búi kiểu tóc gì?”

Chết tiệt! Muốn nàng làm bia đỡ đạn sao? Nếu thật sự để cho người ta pháthiện ra, Mẫu Đơn nàng có chín cái mạng cũng không đủ đền a! Vị tiểu thưkhuê các này cũng quá buông thả rồi!

Tam tiểu thư thở dài mộttiếng, dịu dàng nói: “Mẫu Đơn, trong nhiều nha hoàn như vậy, chỉ cóngươi đối với ta tốt nhất, thật lòng nhất. Ta đều biết hết, chuyện nàytrăm ngàn lần không thể để phụ thân biết, ngươi hiểu không? Ta chỉ cóthể tìm ngươi giúp đỡ, ngươi nhất định phải dụng tâm a.”

A, dùngchiến thuật tình cảm với nàng sao? Mẫu Đơn vội vàng làm ra vẻ biết ơn,ép ra một chút nước mắt, nhỏ giọng nói: “Ân tình của tiểu thư đối với nô tỳ, nô tỳ có làm trâu làm ngựa cũng không thể báo đáp hết! Tiểu thư yên tâm, nô tỳ nhất định sẽ cẩn thận, tuyệt đối không để cho bất kỳ ngườinào biết! Chuyện này nếu như có người thứ ba biết, nô tỳ liền bị giángxuống mười tám tầng địa ngục, trọn đời không được siêu sinh!”

Cái lời thề này đủ nặng chứ? Thiên kim đại tiểu thư hài lòng chưa? Hừ, muốn nàng nói, nàng còn khinh thường đó. . . . . . Từ xưa tới nay nam nữ bímật ước hẹn có thể có chuyện gì tốt? Chuyện ngộ nhỡ bại lộ, chịu xui xẻo chỉ có thể là kẻ làm nha hoàn nàng đây, tất cả mọi người sẽ nói nàngkhông có coi trọng tiểu thư. Làm hạ nhân thật là mạng khổ hu hu. . . . . .

Thời gian trôi qua, đảo mắt đã đến tối.

Đáy lòng MẫuĐơn than khóc, thật sự là mạng khổ a! Nói trở về trước canh tư, hiện giờ cũng đã canh ba rồi, nhưng mà một chút động tĩnh cũng không có! Nàngchờ ở cửa ra vào đến chân cũng tê rần, lòng tràn đầy khẩn trương. Haingười nam nữ si tình này, chẳng lẽ vẫn còn dây dưa đến bây giờ ư? Nóinhư vậy, cũng không phải không có khả năng sáng sớm mai mới trở về. . . . . .

Mẫu Đơn lại chạy một vòng trong khuê phòng, ánh trăng càngngày càng kiêu ngạo, chiếu rọi cả căn phòng nhìn qua cứ như ban ngày.Trên đất chỉ thấy bóng dáng lo lắng của Mẫu Đơn, lúc ẩn lúc hiện.

Gió nhẹ thổi qua, cửa sổ ở góc tây chợt bị thổi mở, dọa Mẫu Đơn giật mình,vội vàng chạy tới đóng cái cửa sổ đang ‘bang bang’ vang lên kia. Tiếngvang như vậy, muốn kinh động người nào, nàng đã không thể chịu nổi rồi!

Lại dạo qua một vòng ở trong phòng, trong mũi chợt ngửi thấy một mùi thơmquái dị, như những sợi tơ có ý thức lần lượt chui vào mũi nàng. Đầu ócMẫu Đơn đột nhiên có chút nặng nề, mơ mơ màng màng chỉ muốn ngã lên trên giường ngủ một giấc thật ngon.

Cái mùi thơm này. . . . . . Hìnhnhư có gì đó không đúng. . . . . . Mẫu Đơn hoảng hốt nghĩ, chưa bao giờngửi qua loại mùi này, thoải mái kì lạ! Sao đột nhiên đầu óc nàng lạikhông tỉnh táo như vậy? Giường đâu? Giường ở nơi nào?

Ý thức củanàng đã mơ hồ thành một đống, bản năng chỉ muốn tìm một cái giường mànằm ngủ. Trong lòng có một tia cảnh giác, biết rõ mùi thơm này cổ quái,nhưng nàng lại không đủ sức kháng cự cảm giác buồn ngủ, thân thể quảthật có ý thức như mình, tự động đi về phía giường thêu trong phòng.

Vén ra tầng tầng màn lụa, nàng ngay cả y phục cũng không thèm cởi, ngả đầu liền ngủ.

Trong bóng tối, mơ hồ cảm giác có ngón tay ở trên mặt, trên người nàng tỉ mỉdao động, lành lạnh, lại cực kỳ thoải mái. Nàng giật giật, miệng vô ýthức líu ríu câu gì đó, đáy lòng vẫn còn một vùng nhỏ không có bị hươngvị kia mê hoặc, khổ sở vật lộn cùng cảm giác buồn ngủ.

“Tam tiểu thư Mễ gia. . . . . . Quả nhiên danh bất hư truyền, thật là mềm mại động lòng người. . . . . .”

Một giọng nói không phải nam cũng chẳng phải nữ chui vào tai nàng. Cái gì?Người này cho rằng nàng là Tam tiểu thư sao? Nàng mơ hồ nghĩ, cái nàycũng coi như một con quạ đen bự rồi. . . . . . Nàng căn bản không phảiTam tiểu thư đâu a. . . . . .

(*) quạ đen: ý nói xui xẻo

Nàngra sức giãy giụa, muốn mở miệng, nói cho cái người thần bí này biết nàng chỉ là một nha hoàn, nhưng thân thể lại nặng nề không thể nhúc nhích dù chỉ một chút, đôi môi khẽ mấp máy một cái, lập tức không còn động tĩnh.

“Không cần sợ, thân thể ngươi về sau cứ giao cho ta đi, ngươi có thể hảo hảo mà đi ngủ. . . . . .”

Giọng nói của người kia vô cùng dịu dàng, lại thì thầm như thôi miên, khiến ý thức của nàng càng thêm mê man.

Người này. . . . . . Muốn bắt “thân thể” của nàng. . . . . . ?

Lỗ tai chợt phát ra một tràng âm thanh kịch liệt, Trong nháy mắt, vô sốcảnh tượng không thể giải thích được chui vào đầu nàng. Trong lúc mêman, nàng chỉ loáng thoáng thấy ngọn lửa đỏ tươi, một mảng mây mù trắngxóa, cùng với núi non xanh tươi bị mây mù bao phủ. Đó …………Là nơi nào?

Ngoài dự tính là ý thức của nàng đã dần dần rõ ràng, khẽ giật giật ngón tay,không ngờ đầu ngón tay lại có thể cọ xát vào chăn. Nàng vui sướng mộthồi, đang muốn ra sức ngồi dậy xem xem chuyện gì xảy ra. Đáy lòng lại có một giọng nói đột ngột hô to!

“Xong rồi! Ta bắt sai người rồi!”