TTôm nay sau khi tan ca, Tạ Nam đến công ty của Trương
Tân, cô tập trung vào làm sổ sách. Trương Tân đã để cho nhân viên về, anh đang
tập trung đối phó với phương án kế hoạch của mình, Đới Duy Phàm cũng đang ngây
người tập trung hút thuốc trước màn hình vi tính, đến khoảng tám rưỡi thì bạn
gái của Trương Tân là Lô Âm mang đồ ăn tới, gọi mọi người ra cùng ăn. Đới Duy
Phàm không ăn, lặng lẽ đi về phía cửa sổ nhìn ra bên ngoài, hôm nay anh có vẻ
im lặng khác thường.

“Nhị sư huynh hôm nay làm sao thế, chưa thấy anh như
vậy bao giờ?” Tạ Nam hỏi vẻ thắc mắc.

Lô Âm liếc xéo anh một cái, nói: “Mùa xuân tới rồi,
Đới Duy Phàm cũng đang đâm chồi nảy lộc theo đấy”.

“Nhưng sao em thấy Nhị sư huynh một năm có bốn mùa thì
cả bốn đều như vậy cả nhỉ?”

Trương Tân và Lô Âm đều nhất loạt cười ồ lên, Đới Duy
Phàm quay người lại, tỏ vẻ hậm hực: “Tạ Nam, bình thường lúc nào em cũng thật
thà, bây giờ lại hùa với họ nói xấu anh à?”. Lô Âm cố gắng nhịn cười, nói: “Tạ
Nam chỉ thêm một nhát kim là người ta nhỏ máu rồi, mt câu nói thôi đã có thể
bao quát được cả nhược điểm của anh”.

Từ trước tới giờ Đới Duy Phàm luôn không lại được với
những lời nói chọc ngoáy trêu đùa của Lô Âm, anh nói với Trương Tân: “Cậu tìm
được cô bạn gái lợi hại như vậy mục đích để điều trị tớ chứ gì?”. Anh đi tới
cầm chiếc bánh bao bỏ tọt vào miệng, nói: “Các cậu thật là, bây giờ đều rất
đoàn kết rồi, toàn trêu chọc tớ cho vui thôi”.

Tạ Nam thừa hiểu anh chàng Nhị sư huynh này luôn tự
xưng mình phong lưu, nếu có người con gái nào muốn cho anh nếm thử vị đắng của
tình yêu thì quả thật không phải việc dễ làm. Cô không có ý định chọc anh thêm
nữa, nên chuyển chủ đề sang nói về nghiệp vụ kế toán của họ: “Đại sư huynh, Nhị
sư huynh, em cảm thấy với số lượng công việc của các anh hiện nay thì nên cân
nhắc tuyển một nhân viên kế toán chuyên trách, tiện lợi hơn cho việc phát triển
của các anh”.

“Ôi, Tạ Nam, nghe nói em cũng từ chối việc làm sổ sách
cho bên ông Vương cạnh đây rồi à?”

“Vâng, em vừa làm xong lượt cuối cùng, em thấy công ty
ông ấy làm việc không quy phạm, em không thích lắm chuyện.” Trương Tân gật đầu:
“Cũng đúng, bên ông ấy bây giờ có vẻ không đáng tin cậy, em cẩn thận là đúng.
Còn bên bọn anh, anh biết em suy nghĩ cho lợi ích của bọn anh. Có điều công
việc bây giờ vẫn chưa ổn định, anh và Đới Duy Phàm phải bàn bạc lại đã, em cứ
làm rồi tính sau nhé”.

Tạ Nam từ chối làm sổ sách cho bên đó, một mặt vì công
ty của họ, mặt khác cũng vì Vu Mục Thành đã hứa hết đợt bận rộn này, khi nhà
xưởng đã được khởi công, cuộc sống của anh sẽ trở lại như trước, sẽ có nhiều
thời gian dành cho cô hơn. Anh tỏ ra không hiểu sự tiết kiệm, cũng như việc làm
thêm của cô.

“Em có thiếu tiền không?”

“Ngoài Bill Gate và Warren Buffett, ai dám nói mình
không thiếu tiền nào.” Cô nói giọng chắc chắn.

Vu Mục Thành rất ngạc nhiên, nói: “Em lại đem hai
người đó ra để chặn họng anh”.

Cô cảm thấy rất buồn cười, nói: “Thôi được, thôi được,
em sẽ thôi làm ở một công ty, còn ông chủ một công ty khác là anh em với em,
công ty của họ càng ngày càng phát triển, trước sau gì cũng sẽ tuyển kế toán
riêng, em đoán chắc cũng không lâu nữa đâu”.

Vu Mục Thành rất hài lòng với biểu hiện của cô, nói:
“Anh nhớ lời hứa của em với anh, em nói sau khi coi anh là bạn trai thực thụ,
sẽ dùng thẻ của anh, em thử nghĩ xem bao giờ thực hiện được điều đó?”.

Lần đầu tiên Tạ Nam nghe thấy có người đàn ông yêu cầu
bạn gái tiêu tiền của mình một cách khẩn thiết như thế, trong lòng không tránh
được cảm giác trầm mặc, nhưng sau đó lại tỏ vẻ hờn dỗi: “Anh lấy tiền để ép em
à? Được, đợi khi nào anh rảnh rồi thì đi mua sắm với em, đến lúc đó chớ có sợ
hãi”.

Vu Mục Thành cười lớn: “Nói rồi nhé, anh phải xem xem
một người có thói quen tiết kiệm như em sẽ phá gia được đến mức nào. Anh sẽ đi
xách đồ cho em, đảm bảo không yêu cầu ngừng lại đâu”.

Tạ Nam từ công ty quảng cáo đi thẳng đến bãi, nhớ đến
đây, cô khẽ mỉm cười, màn đêm nhẹ nhàng buông, cái mát mẻ của những cơn gió đầu
tháng Tư mơn man da mặt khiến cô cảm thấy thoải mái. Tạ Nam đang chuẩn bị lấy
chìa khóa ra thì điện thoại đổ chuông, cô nhận cuộc gọi rồi hết sức ngạc nhiên
khi nghe thấy giọng nói của Hạng Tân Dương vang lên ở đầu dây bên kia.

“Chào anh, Tân Dương, có việc gì không?”

“Nam Nam, giờ em có ở nhà không?” Tạ Nam ngần ngừ một
lát rồi đáp: “Em đang ở bên ngoài”.

“Anh có chút việc muốn gặp em. Em ở đâu, anh sẽ qua
đón.”

Tạ Nam không muốn gặp Hạng Tân Dương, nhưng thấy thái
độ của anh kiên quyết hơn mình dự đoán, đành nói: “Vâng, anh nói cho em địa
điểm, em sẽ lái xe qua đó”.

Hạng Tân Dương lúc này đang ngồi trong xe dừng ngay
trước quán cà phê bên hồ. Qua tấm kính ngăn cách, dưới ánh đèn điện, anh có thể
nhìn rõ một đôi nam nữ đang ngồi đối diện nói chuyện với nhau, người con trai
ấy chính là Vu Mục Thành.

Buổi tối, khi Hạng Tân Dương đang ăn cơm với khách ở
bên ngoài thì đột nhiên nhận được điện thoại của Từ Yến, nói muốn gặp anh nói
chuyện. Anh và Từ Yến vốn không có quan hệ gì, nên từ chối lời mời, Từ Yến nhấn
mạnh với anh rằng cô ta có việc quan trọng muốn nói. Thế là họ hẹn gặp nhau ở
quán cà phê ven hồ. Nhưng khi ngồi xuống, Từ Yến toàn nói chuyện đâu đâu, chứ
không đề cập gì đến việc quan trọng kia. Hạng Tân Dương nhìn cô ta bằng cặp mắt
nghi ngờ: “Cô hẹn tôi ra đây có việc gì?”.

Từ Yến nói giọng thoải mái: “Chúng ta cũng là bạn học
cùng trường, rảnh rồi hẹn nhau ngồi nói chuyện một látkhông có gì là lạ chứ?”.

Hạng Tân Dương vốn không ưa gì Từ Yến, nhưng anh hiểu
rằng nếu họ không có gì để nói thì cô ta sẽ chẳng xưng xưng hẹn mình như thế,
anh quyết định đợi xem sao, xem lúc nào cô ta vào thẳng vấn đề.

Từ Yến đột nhiên ra hiệu cho anh nhìn sang góc khác
của quán cà phê, bên đó vừa có một cặp nam nữ đi vào, họ ngồi ở một chiếc bàn
đối diện gần cửa sổ. Hạng Tân Dương không biết họ là ai, bèn đưa mắt sang Từ
Yến một cách khó hiểu, Từ Yến ôm đầu cười nói: “Người đàn ông ấy là Vu Mục
Thành, bạn trai hiện giờ của Tạ Nam”.

Hạng Tân Dương kinh ngạc nhìn sang. Hôm đuổi theo Tạ
Nam trên con đường một chiều, anh đã nhìn thấy Tạ Nam ôm một người đàn ông,
song màn đêm không cho anh nhìn rõ mặt. Bây giờ người đàn ông ấy hiện rõ với
dáng hình cao lớn, mặc chiếc sơ mi trắng, tư thế ngồi thoải mái, khuôn mặt đứng
đắn mỉm cười đang nghe cô gái xinh đẹpđối diện nói. Anh quay lại nhìn Từ Yến,
hỏi: “Thế rồi sao?”.

“Cô gái ngồi đối diện với anh ấy là con gái của Chủ
nhiệm ủy ban Cải cách và Phát triển thành phố, Trương Gia Nghi, vừa du học Mỹ
về, làm việc ở ngân hàng bọn em, tháng trước phó giám đốc chi nhánh ngân hàng
đã giớithiệu họ làm quen, theo như em biết thì họ thường xuyên liên lạc với
nhau.” Từ Yến nói giọng thoải mái: “Tạ Nam chắc không biết điều đó”.

Hạng Tân Dương nhìn Từ Yến dò hỏi: “Tại sao cô lại nói
cho tôi biết những điều này?”.

“Em không muốn cô ấy rơi vào bóng tối, những năm qua
cô ấy cũng vất vả rồi, nếu lại thêm một lần thất bại nữa, em đoán cô ấy sẽ
không chịu đựng nổi. Ôi, tại sao anh lại nhìn em như thế?”

“Tôi cảm thấy lạ sao cô tự nhiên lại tốt bụng như
vậy?”, Hạng Tân Dương cười gằn.

Từ Yến cười lớn, nói: “Tùy anh nghĩ thôi, dù gì thì
những điều em nói đều là sự thật, anh chỉ cần qua ngân hàng hỏi thăm vài câu là
có thể biết ngay. Có điều em không định trực tiếp nói với Tạ Nam, cô ấy rất có
thành kiến với em, e rằng sẽ nghĩ em có ý đồ phá hoại”.

Dĩ nhiên Hạng Tân Dương cũng cho rằng Từ Yến chẳng có
mục đích tốt đẹp gì, song lúc này anh cũng không có thời gian nghĩ nhiều, liếc
mắt sang chỉ thấy Vu Mục Thành vừa nâng bình đựng nước hoa quả rót đầy cho cô
gái kia, vừa nói gì đó, cô gái mỉm cười nhìn anh ta. Nếu nói đây là một cuộc
gặp rất tâm đầu ý hợp thì cũng không có gì là quá đáng cả. Từ Yến chẳng nói
thêm gì nữa, từ từ đứng dậy chào rồi đi khỏi.

Hạng Tân Dương vẫy tay gọi phục vụ tính tiền, sau đó
ra ngoài bước lên xe, quay lại nhìn vào trong quán cà phê, suy nghĩ trước sau
một hồi, anh quyết định rút điện thoại gọi cho Tạ Nam.

Vừa lái xe đến quán cà phê bên sông, Tạ Nam đã nhìn thấy
chiếc BMW của Vu Mục Thành đồ ven đường, cô có chút kinh ngạc. Hạng Tân Dương
bước xuống từ xe của mình, hất cằm ra hiệu cho cô. Cô nhìn sang, thấy Vu Mục
Thành và một cô gái đang ngồi đối diện nhau trong quán.

“Tân Dương, không cần phải cố ý gọi em ra đây để nhìn
thấy việc này.” Cô chau mày khẽ nói, vội vàng quay người chuẩn bị lên xe, trong
lòng không muốn để Vu Mục Thành nhìn thấy mình, sợ anh hiểu nhầm cô đi theo
thăm dò mình, không ngờ Hạng Tân Dương cũng lên xe theo cô.

“Đi thôi, anh có vài điều muốn nói với em, chúng ta ra
chỗ khác nói.”

Tạ Nam hoàn toàn không biết làm thế nào, đành ngồi lên
xe khởi động máySuy nghĩ giây lát rồi cô đưa tay lái xe dọc theo con đường đang
tấp nập xe cộ đi lại, hướng thẳng về phía trước. Hạng Tân Dương thầm khâm phục
cách lái xe khéo léo và thành thục của cô.

“Trước kia mồi lần anh dạy em lái xe, em đều nói rất
sợ nhìn thấy cảnh người xe tấp nập.”

Tạ Nam khẽ mỉm cười, quả thực, cô biết lái xe là do
Hạng Tân Dương dạy. Lúc mới học, cô luôn sợ hãi, chỉ dám lái một lúc trên con
đường ở khu nhà ven hồ vào buổi tối, khi ấy con đường vắng tanh, vô cùng thích
hợp với việc tập lái xe. Hạng Tân Dương hay khen cô nắm bắt nhanh, cổ vũ cô lái
xe vào khu phố chính, nhưng cô luôn kiên quyết chối từ. Mãi tới khi lấy được
bằng lái rồi, cô vẫn còn chút hoảng sợ không dám một mình lái xe chứ đừng nói
tới việc vào khu phố đông người. Sau khi chia tay với Hạng Tân Dương, Tạ Nam
lại càng không dám chạm vào vô lăng.

Tốt nghiệp rồi, cô xin vào làm ở vị trí thu ngân có
chế độ đãi ngộ tương đối cao, điều kiện của họ đưa ra phải có bằng lái xe. Cô
đánh liều giao bằng lái ra, nói đã có hơn hai năm kinh nghiệm lái, chính vì vậy
đã được nhận vào làm ở vị trí đó.

Lần đầu tiên một mình lái xe của công ty tới ngân
hàng, Tạ Nam dè dặt đưa chìa khóa vào ổ, mãi lâu sau mới dám khởi động xe, cố
gắng nhớ lại từng chi tiết và thao tác đã được dạy khi học ở trường dạy lái xe,
nhưng lúc đó trong đầu cô hoàn toàn lại là những lời dặn dò của Hạng Tân Dương.

“Thả lỏng ra, tay cầm cần số, rồi khẽ phanh tay.”

“Đừng đạp bàn đạp lâu quá.”

“Sau khi dừng xe phải nhớ kéo phanh tay lại.”

“Không, không, dù thế nào cũng phải nhớ không bao giờ
được tăng tốc đột ngột như vậy.”

Cuối cùng Tạ Nam cũng lấy được dũng khí khởi động xe.
Trong đoạn đường lái xe đầu tiên, tinh thần cô hết sức căng thẳng, mồ hôi túa
ra thấm ướt quần áo, cho tới khi đến ngân hàng, bước xuống xe, chân tay cô đã
nhũn hết cả, không ngờ lúc ấy lại gặp Từ Yến, cảm giác hối hận vì nhận công
việc này lóe lên trong đầu cô.

Nhưng chẳng bao lâu, cô đã quen dần, có thể tự mình
lái xe tới bất cứ đâu, cũng có thể đàng hoàng đối mặt với Từ Yến. Tạ Nam nghĩ,
khả năng của con người muốn phát huy được cũng phải có một thời gian được
khuyến khích rèn luyện.

“Sao có thể sợ nữa chứ? Em đâu còn là cô gái hai mươi
mốt tuổi, Tân Dương.”

“ừ, đúng vậy, anhĩ nhiên anh biết, bây giờ emđã hai
mươi tám, còn anh cũng ba mươi mốt rồi.” Nói đến tuổi tác của hai người, ánh
mắt Hạng Tân Dương lộ rõ vẻ dịu dàng, anh thở dài, “Chóp mắt đã qua chừng ấy
năm, anh không nhớ bản thân nhìn thấy sợi tóc bạc đầu tiên khi nào nữa rồi, có
điều, sau đó tóc bạc ngày càng nhiều, và anh cũng không quan tâm nữa”.

Tạ Nam nhớ lần trước ở quán cà phê Lục Môn đã nhìn
thấy bên mai anh lốm đốm những sợi bạc, bất giác giật mình. Cô lái xe nhanh đến
một quán cà phê cách đó vài trạm xe, hai người bước xuống, rồi ngồi bên một bàn
trà ngoài quán.

“Tân Dương, em biết anh quan tâm tới em và muốn tốt
cho em, nhưng khi hai người yêu nhau, chắc chắn mỗi người cũng cần có một không
gian riêng nữa. Em sẽ không để ý việc Vu Mục Thành hẹn hò với người khác, như
thế buồn cười lắm.”

“Người con gái đó là con gái của chủ nhiệm ủy ban Cải
cách và Phát triển thành phố được người khác cố ý giới thiệu cho anh ấy, em
cũng không để ý đến cả việc anh ấy đi gặp mặt và qua lại với người con gái khác
sao?”

Tạ Nam sững người, mãi lâu không nói gì. Hạng Tân
Dương nhìn cô, cô mặc chiếc vest lửng tay lỡ màu trắng sữa mỏng, tay áo sơ mi
xắn lên, tóc lòa xòa trước trán, khísắc tốt hơn nhiều so với lần trước anh gặp.
Lúc này cô đang ngây người ra, nhưng không ngạc nhiên, rõ ràng không phải cô
chưa chuẩn bị tinh thần đối mặt với những điều anh vừa nói. Anh bồng thấy thắt
lòng, nói khẽ: “Em lại dễ dàng nhẫn nhịn anh ấy như vậy sao?”.

“Cùng ngồi uống cà phê với nhau chưa nói lên được điều
gì.” Tạ Nam lấy lại tinh thần, nói, “Hơn nữa, việc này thực sự không liên quan
tới anh, Tân Dương, anh đừng để ý làm gì”.

“Làm sao anh có thể nhìn em lại bị một người khác phụ
lòng.”

Tạ Nam nắm chặt tay, cô phải cắn răng mới khống chế
được toàn thân run rẩy. “Lại bị người khác phụ lòng”, câu nói như một thứ bùa
chú kích động tới nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn cô. Cô nhìn Hạng Tân Dương
bằng ánh mắt phẫn nộ, gằn giọng từng tiếng: “Anh dựa vào cái gì mà nói với em
những điều này?”.

“Xin lỗi, anh…”

Tạ Nam giơ tay ngăn anh lại, rồi chống tay vào bàn
đứng dậy: “Anh muốn em phải thế nào, phải xông vào quán cà phê đối chất họ ư?
Không, Tân Dương, trước kia, khi Từ Yến bóng gió xa xôi với em về chuyện của
anh, em không chất vấn anh, bởi vì lúc đó em tin anh, và em lựachọn niềm tin
tưởng hoàn toàn vào anh. Tuy niềm tin ấy có vẻ hơi ngốc nghếch mù quáng, nhưng
kết cục thì vẫn như nhau, chất vấn cũng chẳng khác nào biết kết quả sớm hơn m

“Từ Yến đã nói gì với em?”

Tạ Nam lắc đầu nói: “Việc đã qua không nói lại nữa.
Đến Vu Mục Thành, em cũng không muốn hỏi anh ấy. Anh ấy luôn xử lý mọi việc rất
rõ ràng, nếu việc gì anh ấy chưa chủ động nói với em, em cũng không chủ động
hỏi anh ấy. Nhưng em sẽ đối với anh ấy bằng tấm lòng chân thành, em tin sau khi
lựa chọn, anh ấy cũng sẽ chân thành với em”.

“Thế còn sự lựa chọn của em? Nam Nam, em chuẩn bị đợi
anh ấy chọn xong rồi đón nhận ư? Giống như với anh trước kia?”

“Nếu không thì làm thế nào? Nếu đã không giữ được thì
em cũng chẳng lãng phí thời gian cứu vãn. Đây có thể coi là bài học mà cuộc sống
đã dạy cho em, sau này xin anh đừng nói với em những việc như thế nữa.”

Tạ Nam đột nhiên quay người, vấp phải thành ghế, cô
khẽ chao đảo nhưng không để Hạng Tân Dương kịp đỡ đã đứng vững lại, vội vàng đi
ra bãi đồ xe và nổ máy. Tạ Nam lái xe về tiểu khu, chỉ cảm thấy mình đã mệt tới
mứckhông thể tiếp tục chống đỡ được, dường như vừa rồi cô không phải lái xe
trong thành phố mà là chạy marathon về vậy.

Cô lê từng bước lên tầng bốn, tiện tay bật ti vi, gieo
mình xuống chiếc sofa. Giờ cô mới nhớ ban nãy mình quên không về nhà lấy quần
áo, song lại chẳng muốn cử động nữa. Trên màn hình đang phát phim cổ trang võ
hiệp, một đám nam nữ hò hét đấu đá, cô không thích những thể loại này nhưng
cũng chẳng buồn đưa tay với điều khiển để chuyển kênh khác.

Dường như lúc này mọi thứ trong lòng Tạ Nam đang rối
tung cả lên, các suy nghĩ lần lượt nối tiếp nhau ùa tới, những câu nói của Từ
Yến và Hạng Tân Dương cứ vang vọng bên tai, cảnh Vu Mục Thành và cô gái trẻ kia
đang cười nói cứ hiện rõ trước mắt. Bất chợt, cô chỉ cảm thấy nhịp tim mình lúc
nhanh lúc chậm, thực sự có chút quá tải so với sức chịu đựng của mình.

Cô ngồi ngây ra, cho đến lúc chân tê cứng lại mới thay
đổi tư thế ngồi khác. Nhớ đến lời nói của Như Băng, ngâm mình trong nước nóng
có thể giảm bót áp lực nên cô quyết định thử xem sao, ít ra cũng hơn là ngồi
ngây ra như thế này.

Từ trước tới nay, Tạ Nam chỉ toàn tắm bằng vòi hoasen,
chưa bao giờ dùng đến bồn tắm trong phòng tắm lớn. Cô đi vào đó, mở vòi cho bồn
đầy nước, cởi bỏ quần áo, từ từ ngâm mình vào nước ấm, sau đó khẽ thở ra một
tiếng, yên lặng nhắm mắt trong tư thế nửa nằm nửa ngồi.

Từng ký ức được lật giở lại, cô cho rằng vết thương
xưa đã lành, điều còn sót lại chỉ là sẹo mà thôi. Cô cũng chẳng có thói quen
gặm nh vết thương lòng, chỉ cần không động vào nó thì dường như sẽ không cảm
thấy được sự tồn tại của nó, nhưng bị người khác bắt phải chạm vào thế này lại
khiến cô đau đớn hơn.

Kỳ nghỉ hè năm thứ ba đại học, Hạng Tân Dương lái xe
đưa cô về nhà, lần đầu tiên gặp bố mẹ cô. Bố mẹ cô lúc này mới biết hai người
yêu nhau. Tuy hơi ngạc nhiên, nhưng anh chàng Hạng Tân Dương đứng trước mặt họ
tỏ rõ là một thanh niên đẹp trai lại lịch sự lễ phép, luôn nhìn Tạ Nam với ánh
mắt thương yêu, nên họ không nói gì, chỉ pha trà Mao Tiêm cho anh uống, sau đó
vội vàng đi mua thức ăn làm com, nhiệt tình tiếp đón anh.

Trong bữa ăn, nghe nói con gái mình và cậu thanh niên
ấy cùng đứng tên mua chung một căn nhà, cha mẹ cô đã vô cùng ngạc nhiên, đợi
Hạng Tân Dương về rồi, mẹ cô nói ngay: “Con thật là, nếu nó muốn mua nhà thì để
nó mua, sao con lại đưa tên mình vào đó, cấn thận không người ta lại cho là
mình ham tiền”. Cảm thấy hết sức oan uổng, Tạ Nam nói: “Không phải con đưa tên
mình vào đó, mà anh ấy ép con viết tên vào”.

“Con lớn quá rồi nhỉ, bây giờ mới chịu nói những việc
này ra.”

“Con sợ bố mẹ giận mà?” Tạ Nam lí nhí chống chế.

“Nó chưa nói với gia đình nó chứ?”

“Con không rõ, anh ấy nói là dùng tiền riêng của minh
để mua nhà, anh ấy tự trả nợ. Đợi con tốt nghiệp rồi…”

Giọng Tạ Nam càng nói càng nhỏ, chỉ thấy ánh mắt mẹ cô
mỗi lúc một nghiêm khắc, không trốn đi đâu được đành cố gắng tiếp tục chống đỡ,
“Con và anh ấy lấy nhau rồi cùng trả tiền”.

“Lộn xộn.” Bố cô đứng bên cạnh không nhịn được mắng
thêm vào, “Con mới bao nhiêu tuổi mà đã tính đến chuyện lấy chồng”.

“Con tốt nghiệp cũng hai mươi hai tuổi, đến tuổi kết
hôn lâu rồi.” Biết bố luôn cưng chiều con gái, mặt cô đỏ lên, bạo miệng cãi
lại.

Hai ông bà nhìn nhau, không thể tưởng tượng nổi đứa
con gái luôn rụt rè bẽn lẽn của mình lại có thể to gan lớn mật nói với bố mẹ
chuyện kết hôn như thế. Dừng một lúc lâu, bố cô nói: “Nam Nam, hai đứa có biết
hôn nhân là như thế nào không? Đừng vì một phút hồ đồ mà đưa ra quyết định lớn
như vậy”.

“Chúng con đâu có hồ đồ, chúng con đã yêu nhau gần ba
năm nay rồi.”

Hiểu hết câu nói của con, mẹ cô càng nổi giận: “Không
nhẽ con vừa bước chân vào đại học đã yêu rồi? Con giỏi thật, cái gì cũng giấu
bố mẹ

Mặc dù hết sức ngạc nhiên và lo lắng về hiện thực,
nhưng bố mẹ cô cũng có thể nhìn thấy thái độ kiên quyết của con gái, nên họ chỉ
biết khuyên con nên thận trọng, không được làm liều, đồng thời cũng chấp nhận,
chuẩn bị đợi cô tốt nghiệp rồi nói chuyện lại sau.

Từ sau đó, cả kỳ nghỉ hè, mồi dịp cuối tuần Hạng Tân
Dương đều cố gắng lái xe bốn tiếng đến thành phố nơi gia đình Tạ Nam ở và lưu
lại đó một ngày. Thành phố quê cô tương đối nhỏ và yên tĩnh, mọi người ở đây
rất thích uống trà, chỗ nào cũng có các quán trà lớn nhỏ đủ cả. Tạ Nam dẫn anh
đi dạo quanh thành phố, chỉ cho anh trường cấp một của cô, giới thiệu anh làm
quen với các bạn học cũ. Bố mẹ cô ở nhà nấu sẵn cơm chờ họ về ăn, còn pha sẵn
trà Mao Tiêm đợi anh về uống.

Gia đình cô đều ở trên tầng hai, dưới tầng một
trồngmột bồn hoa kim ngân lớn, vừa hay đúng tầm cửa sổ nhà cô nhìn xuống, mùa
hè hoa nở rộ, mùi thom lan tỏa vào tận trong phòng, vô cùng dễ chịu.

Tạ Nam dựa vào cửa sổ nhìn Hạng Tân Dương lái xe về
thành phố, nhoẻn miệng cười vẫy tay tạm biệt, nghĩ về anh một cách trìu mến và
tưởng tượng sau khi họ kết hôn sẽ cùng ở tiểu khu bên hồ, cô cũng có thể vẫy
tay tiễn anh đi làm trong hương hoa thơm ngát như thế này.

Những ngày tháng như vậy cứ trôi đi cho tới tận khi cô
kết thúc kỳ nghỉ quay lại trường học, khi ấy đã là giữa tháng Mười. Hôm đó, sau
khi đi xem phim, Hạng Tân Dương lái xe tiễn cô về, cô nhảy chân sáo đi về ký
túc xá thì gặp Từ Yến và một nam sinh viên đang cãi cọ. Tạ Nam không thích dính
vào miệng lưỡi đanh đá khắc nghiệt của Từ Yến nên lập tức đi sang lối khác.

về tới ký túc xá, hai người lại đụng nhau chỗ bình
nước, Từ Yến nói không khách khí: “Vừa rồi nhìn thấy cảnh đó chắc vui lắm hả?”.

“Tớ không thích nhìn cảnh cãi cọ.” Tạ Nam trả lời với
giọng không hài lòng, dù cho có tốt tính đến mấy cô cũng không chịu được cái vẻ
mất lịch sự của cô bạn này.

“Nhưng tớ thì thích đấy, hơn nữa tớ nói trước cho mà
biết, cậu cũng sắp có kịch hay cho tớ xem rồi, mà nói luônlà nó sẽ còn hay hơn
nhiều so với vụ cảm động tặng cả cốp xe uất kim hương trước kia cơ.”

Tạ Nam sững người, thực ra cô vốn không thích màu mè,
nhiều ánh mắt hướng về mình là đỏ mặt ngay. Sau lần Hạng Tân Dương tặng hoa, Tạ
Nam đã nhẹ nhàng nhắc nhở anh lần sau đừng làm như vậy nữa. Cô cũng đã hứa với
bố mẹ sẽ chú ý hơn đến những phát ngôn của mình, nên không nghĩ ra được những ý
mà Từ Yến muốn nói với cô lúc ấy

“Ai mà chả thích những câu chuyện cổ tích, nhưng không
phải ai cũng là nhân vật chính trong đó được đâu. Hơn nữa, mười hai giờ rồi sẽ
tới, đến lúc đó hoàng tử sẽ lấy một nàng công chúa chính thống, cô bé Lọ Lem sẽ
bị hiện nguyên hình, xe ngựa sẽ thành bí đỏ, cậu thấy vở kịch hay như thế có
đáng xem không, ha ha.”

“Cậu nói vậy là ý gì?”

“Chả có ý gì cả, tớ chẳng may biết trước tin tức, có
điều tớ cũng không có ý định nói với cậu, thôi để Hạng Tân Dương nói với cậu
thì hơn.”

Từ Yến vênh mặt đi khỏi, Tạ Nam cảm thấy lòng minh bất
an. Mấy hôm đó tâm trạng của Hạng Tân Dương không tốt, anh chỉ nói với cô việc
kinh doanh của gia đình đang gặp rắc rối, nhưng ngay lập tức anh lại nói không
cógì đáng ngại, bố anh có thể chống đỡ được. Ngoài điều này ra, cô nghĩ không
có gì hay ho cho Từ Yến xem cả, cũng không kể lại điều Từ Yến nói cho Hạng Tân
Dương.

Sau mấy ngày mất tích, Hạng Tân Dương trở lại trước
mặt Tạ Nam nói lời chia tay, cô mới biết những dự báo của Từ Yến nói với mình
là chính xác.

Bây giờ Từ Yến lại có lời dự báo trước cho cô, dù có
cố gắng trốn tránh những lời nói của cô ta thì trong lòng cô vẫn vô cùng lộn
xộn và bối rối. Tạ Nam cố gắng dùng lý trí thuyết phục mình phải bình tĩnh lại.
Thế mà hôm nay Hạng Tân Dương lại động vào vết thương khiến cô đau, khiến cô
không thể duy trì được sự trấn tĩnh bề ngoài của mình nữa.

Dòng nước từ vòi nước mát xa và những vòng tròn xoay
của nó xối xả dội vào người, cơ thể căng cứng của cô dường như đang được giãn
ra, nhưng tâm trạng thì không thể thoải mái lại được.

Một bàn tay to thô ráp khẽ vuốt ve khuôn mặt cô, cô từ
từ mở mắt, Vu Mục Thành đã đứng trước bồn tắm nhìn cô với vẻ quan tâm: “Sao em
lại chau mày thế, không thoải mái à?”.

“Cũng tàm tạm”, Tạ Nam nghiêng đầu để khuôn mặt áp sát
vào lòng bàn tay anh, “Chỉ hơi mệt thôi”. “Sau này đừng làm thêm nữa, chú ý giữ
gìn sức khỏe.”

Cô không tỏ ý phản đối cũng chẳng đồng tình với anh mà
chỉ hỏi lại: “Hôm nay anh lại làm thêm à?”.

“Hôm nay không làm thêm, có một cuộc tiếp khách, anh
cũng chẳng biết làm thế nào.”

Tạ Nam cũng không hỏi tiếp đó là cuộc tiếp khách gì,
chỉ chăm chăm nhìn vào anh. Dáng hình cao lớn đang đứng trước mặt cô, đôi môi
mỏng hơi mỉm cười, hỏi: “Em hài lòng với những đang nhìn thấy chứ?”.

Tạ Nam dù có buồn chán thế nào cũng không sao nhịn
được cười. Dĩ nhiên cô còn nhớ khi anh đề nghị hai người cùng phát triển tình
cảm, lần đầu tiên cô nhìn anh thăm dò, anh cũng đã nói câu này với cô. Tạ Nam
nhìn lại anh một lần nữa rồi khẽ nói: “Dù sao cũng dễ coi hơn trước nhiều”.

Vu Mục Thành cười lớn, rồi ngồi xuống bên cạnh bồn:
“Anh luôn khoan dung hơn em nhiều, sự đánh giá của anh đối với em không chỉ
dừng lại ở dễ coi đâu”.

Đột nhiên Tạ Nam cảm thấy có nhiều điều muốn nói nhưng
lại không biết nói gì và phải bắt đầu từ đâu. Thấy vậy, Vu Mục Thành không khỏi
ngạc nhiên: “Sao thế? Xem ra anh khen em chưa đủ rồi. Vừa mới khen một câu đã
tỏ vẻ như thế này”. Tạ Nam đành cụp mắt xuống cười khổ: “Vâng, từ nhỏ em đã
vậy, không chịu nổi những lời khen. Những lời đó khiến em cảm thấy không tự
tin”.

“Thật là một cô bé kỳ lạ, nào, nói với anh, em còn có
chứng bệnh kỳ lạ nào nữa không?”

“Nhiều lắm. Em còn sợ người lạ, sợ nơi đông người, sợ
người ta lôi em ra làm trò cười, sợ…”

Tạ Nam bỗng dừng lại, không nói tiếp, chỉ một chút nữa
thôi là cô đã buột miệng nói ra tâm sự vẫn đang giữ trong lòng, “Ngày xưa mẹ
sai em xuống lầu, ra cửa hàng mua muối, em thường phải lấy tinh thần một lúc
lâu mới đi được”.

Vu Mục Thành cảm thấy buồn cười, bèn nói: “Hóa ra từ
nhỏ em đã là một cô bé khép mình rồi”.

“Vâng, từ nhỏ đã luôn sợ hãi, khép kín. Lần đầu tiên
biểu diễn dương cầm, em lập cà lập cập bị thầy giáo đẩy lên sân khấu, mới chơi
được một nốt nhạc, ngẩng đầu lên nhìn thấy cả đám người phía dưới, em sợ quá
chạy xuống và nhất định không chịu lên nữa.”

“Sau đó làm thế nào?” Vu Mục Thành tò mò hỏi.

“Thầy giáo đã tìm mọi cách dỗ dành, phê bình, thậm chí
hứa hẹn với em, nhưng thế nào em cũng không nghe, nhất định không chịu lên sân
khấu nữa.”

“Chẳng lẽ sau này em đều không lên sân khấu biểu diễn
nữa?”

“Làm gì có, về nhà mẹ mắng em một trận tơi tả, lúc đó
ngây thơ nên em đã viết một bản kiểm điểm, lần sau biểu diễn phải ngoan ngoãn
lên sân khấu, không được xấu hổ. Sau lần thứ nhất, cứ mồi khi lên sân khấu,
phải coi khán giả như bắp cải, không được để ý đến nữa.” Cô đột nhiên nhớ ra,
lần đầu tiên gặp Hạng Tân Dương, cô cũng nói đến điều này, sự li ngay lập tức
làm cô im bặt. Nhìn Vu Mục Thành, thấy khuôn mặt anh như ẩn chứa tâm sự lại như
không, Tạ Nam thấy trong lòng hơi thấp thỏm. Bản thân anh đã không tự nhiên như
thế, lại còn làm cô xấu hổ. Cô vội vàng quay đi, đầu dựa vào chiếc khăn tắm vẫn
để bên bồn.

Vu Mục Thành lại cúi sát xuống, đôi mắt sáng nhìn cô
chăm chăm hỏi: “Lễ Tình nhân, anh yêu cầu em đàn cho anh nghe, có phải em đã
coi anh ở đầu dây bên kia là một cây bắp cải không?”.

Tạ Nam cười hì hì nói: “Làm gì có cây bắp cải nào lại
lắm yêu cầu như anh”.

Vu Mục Thành làm ra vẻ bị công kích: “Anh đâu có yêu
cầu gì nhiều, hơn thế những yêu cầu của anh toàn lànhững điều hợp lý”.

Tạ Nam không nghĩ kịp phải nói gì để bật lại cái tính
luôn cho mình là đúng của anh, nên đành hứ một tiếng ra vẻ không quan tâm.

“Đúng rồi, mẹ em có nghiêm khắc với em không? Anh thấy
một bà mẹ nghiêm khắc nếu không đào tạo ra được những đứa con ngỗ ngược thì sẽ
là những đứa con nhút nhát như em.”

“Mẹ em nghiêm lắm, nhưng bố lại rất chiều em, nếu mẹ
muốn đánh em thì bao giờ bố cũng đứng ra bênh vực.”

“Hóa ra là như vậy, cho nên em mới cố chấp thế này”,
Vu Mục Thành nói vẻ nửa đùa nửa thật. Tạ Nam lườm anh một cái, anh bật cười,
nhẹ nhàng đưa tay thử độ nóng của nước, nói: “Nước lạnh cả rồi, em dậy ngay
đi”.

“Anh cho em mượn quần áo ngủ, em quên không mang quần
áo của em lên rồi.”

“Tốt, xem em sau này còn muốn ngày nào cũng lôi cả túi
quần áo đi đi về về nữa không?”

Tạ Nam cắn môi không thèm để ý tới anh, rồi đắm mình
sâu hơn một chút vào trong nước.

Vu Mục Thành kéo chiếc khăn tắm ra, tỏ ý bảo cô đứng
dậy. Tạ Nam vẫn ở nguyên đó, nghiêng đầu nhìn anh. Anhcười ranh mãnh, giơ tay
nắm chặt lấy cánh tay cô lôi lên. Vu Mục Thành đang định lấy khăn tắm bao lấy
cô, cô đã mạnh bạo lao thẳng vào vòng tay anh, để cho tấm thân ướt sũng của
mình làm ướt hết chiếc sơ mi của anh. Vu Mục Thành bỏ chiếc khăn tắm xuống, ôm
lấy cô, nói: “Đây là em muốn trêu anh đấy nhé, đừng trách anh”.

Tạ Nam không nói gì, chỉ ôm chặt lấy anh, hôn lên môi
anh, với một tâm trạng khó tả trong lòng. Hiếm khi cô có những lúc chủ động bạo
dạn như thế này, nhưng chỉ khi chủ động biểu lộ với anh một cách khác thường
như thế mới khiến cô cảm nhận rõ ràng sự gắn kết giữa hai người là có thực