Gần tới tám giờ tối, máy bay lúc này mới bớt xóc, rồi
dần dần giảm tốc độ, hạ xuống đường băng. Đường Lăng Lâm nhìn chăm chú vào ánh
sáng đèn điện của sân bay, cái suy nghĩ có thể ngạo mạn từ trên cao nhìn xuống
ngày nào có lẽ lại là một quyết định thất bại của cô.

Khi Hạng Tân Dương mang tấm thẻ về trả lại cho cô, anh
chỉ nói: “Chúng ta kết hôn thôi, và đừng tới làm phiền cô ấy nữa”. Cô có vẻ hơi
ngạc nhiên, nhưng chỉ nhún vai, không cho rằng điều đó là quan trọng. ứng ở lập
trường của mình, cô có thể hiểu được sự cứng rắn mà Tạ Nam đang thể hiện. Dù
sao với mối tình đầu trong sáng, các cô gái thường khó mà nhẫn tâm đánh đổi
bằng tiền.

Công ty nhà họ Hạng đã qua được giai đoạn khó khăn
nhất. Hạng Tân Dương và Đường Lăng Lâm đã định thời gian kết hôn, quyết định
sau khi kết hôn sẽ cùng ra ngoài lập chi nhánh mở rộng thị trường. Hạng Tân
Dương cũng đã thể hiện rất rõ ràng rằng mình sẽ là một người chồng tốt.

Tất cả đều diễn ra như Lăng Lâm mong đợi, cô nghĩ, một
người bạn gái cũ từ chi không nhận tiền bồi thường cũng chỉ là một trang sách
đã được lật đi, chẳng qua cô ta chỉ muốn giữ lại một chút thể diện, sớm muộn gì
cũng sẽ phai tàn trong quá khứ, rồi nó sẽ hoàn toàn không còn mối liên hệ nào
với cuộc sống của anh và cô nữa.

Bây giờ ngoảnh đầu nhìn lại, cô rõ ràng đã làm chưa
triệt để, đã quá khinh địch. Cô không thể ngờ rằng, cái tư thế đẹp lạc vào mắt
một người đàn ông luôn hoài niệm như anh lại khó mai một đến thế.

Mà căn nhà cô không để ý ấy lại trở thành một sợi dây
dẫn lửa, để khi Hạng Tân Dương vừa trở về, nó đã nhóm lên mâu thuẫn giữa họ, mâu
thuẫn ấy càng ngày càng quyết liệt.

Nếu như lúc đầu cô động não một chút, cứ mua đứt lại
căn nhà đó, rồi bán đi cho người khác chắc mọi việc đơn giản và chẳng khó khăn
gì. Như thế, ấn tượng cuối cùng của Tạ Nam trong mắt Hạng Tân Dương chẳng qua
chỉ là một cô bé nhà quê dùng tiền để xóa nhòa vết thương của mình, chẳng đáng
để sùng bái như một vị thánh. Hạng Tân Dương dù có hoài niệm chuyện cũ thì cũng
không có gì để nuôi dưỡng sự hoài niệm đó. ít ra anh không thể chạy ngay đến
chốn cũ mà tìm tình yêu xưa, giờ đây lại còn dám đương nhiên bỏ tiền ra trang
trí vườn cho cô ta. Đường Lăng Lâm mở cửa, đèn trong nhà để sáng, nhưng không
gian lại tuyệt đối yên lặng, Hạng Tân Dương đang hút thuốc bên cửa sổ. Thấy cô
bước vào, anh tỏ ra không chút ngạc nhiên, hỏi: “Sao không gọi điện để anh bảo
tài xế đến đón? Em ăn cơm chưa?”.

Cô đá chiếc giày cao gót ra, cười nói: “Em không có ý
bất ngờ xông về để bắt gian, xem ra anh cũng không đến nỗi làm những việc xúc
phạm em như vậy. Có điều, anh có thể bình tĩnh thế này khiến em hơi ngạc nhiên
đấy”.

Hạng Tân Dương chau mày nói: “Lại làm sao thế?”.

Đường Lăng Lâm lấy hóa đơn thẻ tín dụng trong túi đặt
trước mặt anh, Hạng Tân Dương cầm lên nhìn qua rồi nói: “Bây giờ chúng ta phải
đối chứng hóa đơn, mỗi lần anh dùng tiền đều phải được sự cho phép của em
sao?”.

Cơn giận lên tới cực điểm, cô cười gằn: “Hạng Tân
Dương, anh đang xúc phạm đến lòng tự trọng của hai chúng ta sao?”. Cô giật lấy
tờ hóa đơn, chỉ vào một dòng trong đó, tiếp: “Từ khi nào anh đã bắt đầu thay cô
ta trả tiền?”.

“Ồ, cái này à.” Hạng Tân Dương sắc mặt không hề thay
đổi, nói tiếp: “Cái này là do anh tùy tiện, đã tự mình tìm một công ty phủ xanh
môi trường nhờ họ trồng cho vườn nhà cô ấy ít cây cảnh, lúc đầu cô ấy không
biết, sau đó đãngay lập tức trả tiền cho anh rồi”.

Đường Lăng Lâm cười lạnh: “Anh thật biết xúc phạm nhân
cách chính bản thân mình, đồng thời xúc phạm đến khả năng suy đoán của em. Xin
hỏi một người chồng có vợ rồi lại đi trả hóa đơn thanh toán cho một người con
gái khác, khi bị từ chối còn có thể ngang nhiên đối mặt với vợ như thế, anh có
ý gì?”.

“Là do anh suy nghĩ không chu đáo, anh đã hứa với cô
ấy, sẽ không làm những việc như vậy nữa.”

“Anh hứa với cô ta, thế thì anh lấy cái gì ra để trả
lời những nghi ngờ của em?”

“Lăng Lâm, khoản tiền này không lớn, nếu anh muốn giấu
em, anh đã trả tiền mặt rồi. Anh không cho rằng minh làm việc giấu giếm rồi lại
nghĩ ra lý do đề ứng phó với em.”

Không biết tự lúc nào Hạng Tân Dương đã rất bình tĩnh,
dường như điều gì cũng không thể làm anh ngạc nhiên hay hiếu kỳ. Đường Lăng Lâm
bỗng nghĩ, người vẫn chung chăn gối với mình đang đứng trước mặt mình lúc này
quả thực ngày càng trở nên xa lạ, cô đã thất bại thảm hại rồi.

“Nếu nói như vậy, thì chẳng hóa ra em đáng cười đếnmức
này sao. Chẳng nhẽ em lại phải bình tĩnh, hiền lành mà chấp nhận việc anh mang
tiền đi trả cho cô ta? Anh cần rõ một điều rằng, số tiền lớn hay nhỏ đối với em
không quan trọng, nhưng chắc chắn em không bao giờ chấp nhận việc chồng mình đi
chăm sóc một người con gái khác, dù là quang minh chính đại, hay giấu giấu giếm
giếm.”

“Anh nói rồi, tại anh lắm chuyện, giờ cô ấy đã có bạn
trai, không cần anh phải chăm sóc.”

“Nói như vậy, nếu cô ta không có bạn trai, anh lại chủ
động để mình ở vị trí bù đắp cho cô ta, hoàn toàn không nghĩ tới cảm nhận của
riêng em, đúng không?”

“Anh chỉ là không chịu nổi khi nhìn cảnh mùa xuân tới
rồi mà khu vườn nhà cô ấy vẫn để trống nên mới gọi người ta tới thu dọn. Anh
nghĩ anh đã giải thích rõ, chúng ta không nói tới chuyện này nữa, có được
không?”

“Thế thì giữa chúng ta có thể nói được chuyện gì? H
thời tiết rất đẹp, ngày mai dường như cũng đẹp trời; công trình bên Thành Tây
phải gia tăng tiến độ; bản dự án đấu thầu lần này phải sửa lại một chút…”
Đường Lăng Lâm hơi nhếch mép cười vẻ mỉa mai, “Đó là những điều em và anh vẫn
thường hay nói với nhau, song nó có phải là những điều hai vợ chồng thường nói
với nhau không?”.

Hạng Tân Dương nhìn cô, ánh mắt phảng phất chútthương
hại, nói: “Em đừng nghĩ nhiều quá, những điều anh hứa với em, anh sẽ không nuốt
lời. Em có lẽ chưa ăn tối phải không, đi tắm trước đi, anh sẽ ra ngoài mua ít
cháo về cho em”.

Anh cầm chìa khóa đi ra ngoài, Đường Lăng Lâm nhìn một
lượt căn phòng khách sạch sẽ ngăn nắp, đây là quà tân hôn mà bố cô đã tặng cho
hai vợ chồng cô, một căn chung cư cao tầng nằm giữa khu trung tâm, tất cả đều
được những nhà thiết kế có tên tuổi dày công trang trí, có điều thời gian hai
nguời ở đây chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Lúc này rèm cửa hơi hé mở, gió khẽ
lay động tấm rèm, trên bàn trà để mấy tờ báo kinh tế và báo tuần tài chính mà
Hạng Tân Dương vẫn thích đọc, trong gạt tàn có khoảng năm, sáu đầu mẩu thuốc
lá, bên cạnh là một cốc trà bằng sứ còn khoảng nửa cốc bên trong, nắp cốc vẫn
để sang một bên, không cần đi đến cô cũng biết đó chắc chắn là thứ trà Mao Tiêm
do một nơi trong tỉnh này sản xuất.

Kết hôn chưa được bao lâu, cô phát hiện Hạng Tân Dương
có thói quen thích uống trà. Bình thường cô không thích uống nhưng cũng để ý
mua một vài loại trà ngon và bộ đồ pha trà về pha cho anh uống. Anh không từ
chối nhưng chỉ nhấp môi thử rồi bỏ xuống, sau đó lại tiếp tục uống loại trà vẫn
để bên cạnh.

Ban đầu cô không để ý lắm, chỉ tới khi thấy anh
gọiđiện cho một người bạn dặn dò gửi cho anh loại trà ấy đến, cô mới tò mò hỏi:
“Loại trà đó có gì đặc biệt?”.

Hạng Tân Dương trả lời lạnh nhạt: “Chỉ là uống quen
thôi”.

Cô tò mò tìm hiểu về loại trà Mao Tiêm trên mạng, là
sản phẩm của tỉnh mình, sản lượng không nhiều cũng không ít, giá thành vừa
phải, được đánh giá ở mức trung bình, nói chung là bình thường, chỉ có nơi sản
xuất là khiến cô sững lại.

Theo cô được biết, Tạ Nam sinh ra ở thành phố đó, song
cũng không phải là vùng núi chuyên sản xuất thứ trà ấy, chỉ là suy đoán Hạng
Tân Dương mượn cớ uống trà để nhớ nhung chuyện cũ, nếu như vậy thì thật quá xa
vời.

Nhưng đã mấy năm nay ngày nào Hạng Tân Dương cũng chỉ
uống loại trà kia, giống như thói quen để nhạc Richard Clayderman khi lái xe.
Hai điều đó nhắc cô nhớ rằng người đàn ông này vẫn lặng lẽ duy trì thói quen và
sở thích của mình, không để ý đến suy đoán và liên t của cô.

Đường Lăng Lâm quay người đi vào nhà vệ sinh nhưng
không tắm rửa. Cô nhìn mình trong gương, người con gái trước mặt vẫn còn trẻ,
nước da căng mịn, những nếp nhăn lúc thấy lúc không lại rất hợp với khuôn mặt
của cô, nó tôthêm vẻ sắc sảo, thanh tú cho khuôn mặt. Nhưng cô cũng biết, nếu
như quay trở lại mười năm trước, mình cũng không bao giờ có được vẻ duyên dáng,
giờ thêm nỗi oán hận triền miên, khuôn mặt càng trở nên xanh xao mệt mỏi như
thế này. Một người đàn ông nhìn thấy nó đã lộ vẻ thương hại, thế mà bản thân
lại tự khiến nó trở nên thảm hại hơn.

Đã bao giờ cô cần người khác thương hại mình? Lại càng
không muốn đón nhận sự thương cảm từ người chồng của mình.

Bắt đầu từ bao giờ, Hạng Tân Dương nhìn cô bằng ánh
mắt ấy?

Dường như tất cả đã thay đổi từ khi cô bất chấp tất cả
để nói với anh rằng cô luôn yêu anh.

“Anh nghĩ anh sẽ mãi cảm kích tất cả những gì em làm
cho gia đình anh, dù nó xuất phát từ mục đích gì. Nhưng anh cho rằng, nếu chỉ
là kết hôn vì mục đích thương mại, chúng ta hãy cố gắng giữ trọn nhiệm vụ của
mình, có thể điều đó sẽ làm chúng ta cảm thấy thoải mái hơn, song nói về tình
yêu, từ trước tới giờ đều là em hy sinh và anh trả nghĩa, anh đã làm khó em
rồi, Lăng Lâm.”

Giọng nói bình tĩnh của anh gần đây cứ văng vẳng bên
tai cô. Cô dường như không thể tin được người đàn ôngmà mình luôn cho rằng yếu
mềm kia lại có thể dùng những lời nói lãnh đạm và khách quan đến nhường ấy,
nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô cũng không thấy ngạc nhiên.

Kết hôn bảy năm nay, cô đã nhìn rõ những thay đổi của
Hạng Tân Dương.

Ảnh mắt anh không còn long lanh như trước, cô không
còn nhìn thấy nụ cười vô tư lự phớt lờ mọi thứ ấy của anh nữa. Hơn thế, anh
dường như đã hoàn toàn bỏ thói quen ham chơi của mình từ khi kết hôn, trở thành
người đàn ông chỉ biết đến công việc.

Anh và cô ra ngoài mở chi nhánh công ty, thời kỳ ban
đầu cực kỳ vất vả, Hạng Tân Dương chăm chỉ học tập, lẳng lặng nhận phần lớn
công việc về mình.

Đường Lăng Lâm chủ động đề nghị anh, khi rảnh rỗi cả
hai cùng đi chơi giải trí. Từ nhỏ tới lớn cô không có thói quen gì đặc biệt
ngoài học tập và công việc, có lúc cô cũng cảm thấy cuộc sống của mình vô vị,
muốn Hạng Tân Dương đưa mình đi chơi, mong được thưởng thức những điều khác từ
cuộc sống mang lại. Thậm chí cô còn nuôi hy vọng có một ngày mình sẽ thân mật
với anh tới mức đi chơi mãi khuya mới về, trong mệt mỏi, anh c vừa thì thầm
những lời ngọt ngào, vừa trở về nhà. Chỉ nghĩ tới đây thôi, cô đã không khống
chế được đỏ mặt lên, tim đậprộn ràng.

Nhưng Hạng Tân Dương luôn mệt mỏi nói với cô rằng anh
không có tâm trạng, dù là đi hát hò với khách hay đi xem phim theo lời đề nghị
của cô, lúc nào anh cũng trong trạng thái mất tập trung. Đến cuối tuần, nếu
không phải anh tới phòng tập thể dục thì lại là chúi mũi ở nhà đọc sách, lên
mạng. Anh luôn tĩnh lặng, tuy không nói thẳng với cô là sự có mặt của cô bên
cạnh làm phiền tới anh, nhưng cô có thể cảm nhận được, nếu để anh một mình, anh
sẽ thoải mái hơn.

Dù có hơi lúng túng không hiểu sẽ phải làm thế nào,
nhưng bản năng mách bảo cô nếu muốn thay đổi anh thì đó là việc cực kỳ khó, cô
thậm thí còn rất cẩn thận, xin ý kiến của các chuyên gia về việc cải thiện quan
hệ vợ chồng.

Nằm ngoài tưởng tượng của Đường Lăng Lâm, sự thay đổi
của Hạng Tân Dương đến nhanh mà bất chợt, hoàn toàn không cho cô có cơ hội được
thay đổi mọi thứ.

Nhìn anh hơi chau mày xem giấy tờ, vùi đầu vào xử lý
việc ở công ty, cô thường cảm thấy đau lòng, dường như muốn nói với anh: “Để em
làm”, nhưng lại cố gắng nén nó xuống, rồi khẽ tự cười bản năng làm mẹ trỗi dậy
trong mình. Cô ý thức được, thực ra mình có sự cố chấp khócó lý trí và mạnh mẽ.
Anh cũng hoàn toàn chấp nhận hình thức duy trì mối quan hệ giữa hai người.

Anh đã hoàn toàn không còn là người đàn ông trước kia,
thế mà tại sao anh lại cứ cố giữ mãi trong tim ký ức về một cuộc tình đã qua?

Đường Lăng Lâm xoa bụng tránh cơn đau dạ dày, một
khuôn mặt yêu kiều tươi trẻ vụt qua trước mắt cô, cái cằm nhọn ấy, đôi mắt to
long lanh như nước ấy, nụ cười ngọt như mật ấy. Thời gian bảy năm trôi qua, Tạ
Nam giờ cũng đã hai mươi tám tuổi rồi, liệu có còn như một con thỏ bị thương
nữa không?

Trong mấy ngày Tết Hạng Tân Dương đột nhiên mất tích,
Đường Lăng Lâm đã mất ngủ cả đêm, phẫn nộ và lo lắng, cô gọi điện cho Từ Yến
xin số của Tạ Nam, sau đó gọi cho cô ấy. Tạ Nam ứng phó rất nhanh, không khách
khí, hoàn toàn khác hẳn lần đầu tiên gặp mặt. Điều này khiến cô có chút kinh
ngạc, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô lại không cảm thấy khó hiểu. Đã hai mươi tám
tuổi rồi, nếu vẫn nhu mỳ yếu đuối kiểu thiếu nữ mới lớn thì mới thực sự đáng
cười, mới là kẻ có mưu mô thâm hiểm, Tạ Nam giờ chắc cũng không còn như trước
nữa.

Không ai có thể thắng được thời gian.

Nhưng cô lại không sao đối phó được với người đànông
luôn sâu nặng với quá khứ kia, nhất là người đàn ông ấy lại không muốn cố gắng
yêu mình, dù chỉ là một chút.

Hạng Tân Dương khẽ gõ cửa phòng tắm đang khép hờ, nói:
“Lăng Lâm, ra ăn chút cháo đi”.

Anh mua về cho cô món cháo cơm nếp nấu với táo đỏ,
nghe nói nó rất tốt cho dạ dày, gói trong chiếc túi đặt trên bàn ăn, khói bốc
lên nghi ngút.

Từ trước tới nay, anh luôn quan tâm tới cô như thế,
ngay cả lúc gọi món mồi lần ra ngoài ăn hay dặn dò người làm công theo giờ nấu
món ăn, anh đều chú ý đến các món phù hợp với cô. Bình thường anh rất để ý đến
dạ dày của vợ mình, thường nhắc nhở cô trong việc ăn uống, chỉ cần hơi khó
chịu, anh đã vội vàng nhắc cô uống thuốc hoặc đi khám.

Đương nhiên, cô không có được tình yêu như mình kỳ
vọng, nhiều lúc không tránh được hoảng hốt rối trí, có khi lại giận dữ, nhưng
đối với một người phụ nữ thông minh sắc sảo và biết kiềm chế, dường như Đường
Lăng Lâm đã không cho mình có quyền làm những điều như thế. Nhìn thấy anh yên
lặng, cô chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại, sau đó tự hỏi lòng: Như thế có đáng
hay không?

Một đêm, Đường Lăng Lâm đau quằn quại rúm ró bởi viêm
dạ dày cấp tính, Hạng Tân Dương tỉnh dậy, khoác áocho vợ, rồi lái xe đưa cô tới
bệnh viện cấp cứu. Bác sĩ dặn sau khi tiêm phải ăn chút cháo nóng, anh im lặng
lái xe đi, lòng vòng trong đêm khuya giữa thành phố bao lâu mới tìm được một
cửa hàng ăn đêm để mua cháo cho cô.

Lăng Lâm ăn cháo, nhìn anh mệt mỏi dựa vào thành
giường, gối đầu lên hai tay thiếp đi, đuôi mày nhăn lại theo thói quen, tim cô
bồng nhói lên còn đau hơn cả cơn đau dạ dày vẫn thấy của mình.

Ở thành phố này, cả hai người đều có thể coi là người
nơi khác đến, đơn thương độc mã, phải dựa dẫm vào nhau từng bước mở rộng doanh
nghiệp.

Có thể anh chưa cố gắng đáp lại tình yêu của cô, nhưng
anh đã cố hết sức cho cuộc hôn nhân của hai người. Lăng Lâm nghĩ, chỉ vì một
điểm ấy thôi, cô cũng cảm động rồi.

Đường Lăng Lâm ngồi trước bàn ăn, đưa một thìa cháo
vào miệng, rồi nhìn lại lần nữa tờ báo trên ghế Hạng Tân Dương vẫn hay xem. Cô
thừa nhận, mình chưa bỏ qua được tình yêu mà ngay từ đầu cô hoàn toàn không
hiểu về nó, đồng thời cũng không có ý định vứt bỏ cuộc hôn nhân này, giải thoát
sự tồn tại của anh trong cuộc đời.

“Em định ngày mai bàn với bố rồi đề nghị ông điều Phó
tổng Lý qua bên chi nhánh quản lý bên đó, em sẽ về làm việc ở đây.” Hạng Tân
Dương ngẩng đầu lên, có vẻ hơi ngạc nhiên song anh chỉ gật đầu, nói: “Anh cũng
không có để ý được việc bên ấy, một mình em vất vả quá, anh Lý đủ kinh nghiệm,
em và bố cứ bàn với nhau xem”.

Biểu hiện của Hạng Tân Dương chẳng chê vào đâu được,
hoàn toàn không có ý muốn cô ở ngoài cho anh được tự do. Đường Lăng Lâm khẽ thở
dài, tiếp tục ăn, cháo nóng đi vào dạ dày làm cô bớt đi cảm giác khó chịu. Cô
nhận ra, lúc này mình không còn bực tức như khi ở trên máy bay nữa.

Thế này thì có phải yêu cầu của mình thấp quá không?
Cô chỉ đành cười đau khổ, bắt đầu suy nghĩ, thôi thì đến đâu tính đến đấy.

Cùng nhau ăn sáng, Vu Mục Thành nói với Tạ Nam: “Tối
nay em rảnh không, cùng đi ăn cơm nhé!”.

“Sao hôm nay anh lại rảnh thế?” Tạ Nam thế nào cũng
được, nhưng gần đây Vu Mục Thành bận rộn không ngừng, đừng nói tới việc ăn cơm
với cô mà hằng ngày anh cũng thường trở về nhà sau khi cô đã ngủ say.

“Anh rể và chị gái anh đã làm xong thủ tục di dân, họ
đến đây để thăm bạn bè nhân tiện có chút việc, họ muốn gặp em.”

Tạ Nam ngây người im lặng cầm cốc sữa.

“Ăn cơm thôi mà, có gì đáng sợ đâu.” Vu Mục Thành cảm
thấy rất buồn cười.

“Vâng, được ạ.” Tạ Nam cũng cảm thấy phản ứng của mình
vừa rồi hơi quá, cô tiếp tục uống sữa, đột nhiên nhớ ra việc gì đó, “Em phải
dọn xuống nhà chứ, nếu không sẽ không tiện”.

“Cái đó thì không cần, anh chị ấy có căn biệt thự ở
bên hồ đối diện, họ sẽ ở đấy luôn.”

Tạ Nam chỉ cần nghĩ tới buổi tối là tim đã hồi hộp lo
lắng, cô vốn hay e ngại khi tiếp xúc với người lạ, hơn thế đây là lần đầu tiên
cô gặp người nhà của Vu Mục Thành. Cô cố gắng kết thúc bữa sáng nhanh chóng,
nói lời tạm biệt với anh rồi chạy xuống nhà thay quần áo. Nhưng quần áo trong
tủ của cô nếu không phải là những bộ mặc đi mặc lại mãi thì lại là những bộ thể
thao cô hay mặc dịp cuối tuần, chẳng có bộ nào chỉn chu cả. Thời gian không còn
sớm nữa, cô đành chọn bộ vest màu trắng sữa mặc rất thoải mái kết hợp với chiếc
sơ mi kẻ đỏ, sau đó vội vàng đi làm.

Đến trưa rồi mà tâm trạng của Tạ Nam vẫn chưa bình
tĩnh lại được, cô tranh thủ thời gian nghỉ ngơi gọi điện cho Cao Như Băng hỏi ý
kiến. Cao Như Băng cười lớn. “Ái chà, tình hình phát triển cũng khá đấy chứ, đã
đến bước gặp người nhà anh ấy rồi.”

“Thì chỉ cùng nhau đi ăn thôi m

“Có ai rỗi việc mà đi mời một người chẳng liên quan
tới mình đi ăn cơm cùng gia đình người ta không.” Cao Như Băng vừa cắn miếng
táo vừa nghĩ ngợi, rồi nói tiếp, “Cậu đừng lo lắng, cứ như bình thường thôi, cố
gắng thoải mái và lịch sự là được rồi”.

“Nhưng… tớ hồi hộp.”

“Cậu à, tớ đã nói với cậu từ lâu rằng lá gan của cậu
đặt không đúng vị trí mà, nhìn thấy chuột gián thì không sợ, thế mà nhìn thấy
người lạ thì im thin thít. Thật là kỳ quá.”

“Thế lần đầu tiên cậu gặp người nhà Quách Minh, cậu
làm thế nào?”

Cao Như Băng tỏ ra rất đắc ý: “Đương nhiên là phải
‘nhẹ nhàng lịch sự, cử chỉ hợp lý, hỏi gì nói đó, ngắn gọn rõ ràng’”.

Tạ Nam như bị đánh gục hoàn toàn, nói: “Phương châm
mười sáu chữ, cậu tài thật, để tớ viết ngay lại rồi học thuộc đây”.

“Nói nghiêm túc đấy, cậu đừng có cuống lên, cứ như
bình thường là chuẩn rồi.” Cao Như Băng vứt hạt táo vàothùng rác, nói tiếp,
“Hơn nữa, chỉ mới là gặp chị gái và anh rể thôi mà, tin tớ đi, đến lúc gặp mẹ
chồng mới cần lo lắng một chút”.

Gặp mẹ chồng? Sức tưởng tượng của Tạ Nam chưa xa đến
thế, cô nói: “Tớ mặc đồng phục, xem ra không đàng hoàng lắm nhỉ”.

“Không sao, cậu tan làm xong trang điểm thêm một chút
vào, đừng có dọa tớ. Nói cho cậu tin vui là gần đây tớ đã không thấy buồn nôn
nữa rồi.”

“Thế tốt quá, cậu ăn nhiều hơn một chút, phải đảm bảo
dinh dưỡng đấy.” Tạ Nam biết tháng trước Cao Như Băng nghén rất nặng, nôn ọe
mệt mỏi, cô tiếp, “Ôi, không biết em bé đã đạp chưa nhỉ?”.

“Kiến thức thường thức của cậu thật chán, phải tầm bốn
tháng trở đi nó mới biết đạp. Tớ còn chưa đến ba tháng, Quách Minh ngày nào
cũng phải áp vào nghe ngóng một lúc. Tớ phát sợ anh ấy rồi đấy.”

Tạ Nam cười hi hi, cô quả thật cảm thấy nhẹ nhõm hơn
nhiều sau cuộc nói chuyện với Cao Như Băng. Trước khi cúp máy, cô còn cẩn thận
dặn đi dặn lại bạn mình ít ăn cay và xem ti vi đi, phải uống nhiều nước, ăn
nhiều hoa quả, uống nhiều sữa, mãi cho tới khi Cao Như Băng gắt lên: “Tớ nhớ cả
rồi, thưa bà cô, tớ cũng sợ cậu luôn, tha cho tớ, tớ thật không thể nghe cậu và
Quách Minh lèo nhèo mãi thế này nữa rồi”.

Gần tới giờ tan ca, Giám đốc Mạc của bộ phận Tài vụ
yêu cầu họp. Gần đây nghe nói tổng công ty sẽ mở rộng trọng điểm thị trường Bắc
Trung Bộ. Tổng giám đốc Hóa Trung Khu sẽ có sự sắp xếp lại, các khu nghiệp vụ
sẽ điều chỉnh khá nhiều, bên bộ phận Thị trường đã bắt đầu dao động, ngay cả
bên Hành chính Nhân sự cũng tỏ ra lo lắng và có một số động thái bất thường.

Bộ phận Tài vụ từ trước tới giờ luôn luôn ổn định, mọi
người chỉ dám thì thầm bàn tán đoán mò chứ không bị ảnh hưởng lớn lắm về mặt
tâm lý. Giám đốc Mạc là người miền Nam, ngay từ những ngày đầu thành lập công
ty ông đã làm ở đây, trải qua mấy nhiệm kỳ tổng giám đốc rồi, giờ có thể coi là
bậc nguyên lão. Ông vốn là người thận trọng và luôn suy nghĩ cho người khác nên
dĩ nhiên sẽ không nói vấn đề này trong cuộc họp, mà chỉ tổng kết công việc
trong thời gian gần đây, ngắn gọn yêu cầu mọi người chú ý kiểm điểm lại thái độ
làm việc của bản thân.

Cuộc họp có thể nói là rất ngắn gọn nhưng lại đi thẳng
vào vấn đề. Lái xe ra khỏi công ty, Tạ Nam bị tắc đường, dòng người trên con
đường chính của thành phố di chuyển chậm chạp, cô chỉ đành chấp nhận với việc
lúc đi lúc dừng, từng bước nhẫn nại bò về phía trước. Đến nhà hàngVu Mục Thành
đặt trước thì dường như đã hơi muộn so với thời gian hẹn. Đây là khu vực ven bờ
sông, đối diện với công viên, diện tích bên trong tương đối lớn, việc kinh
doanh phát triển tốt. Theo hướng dẫn của nhân viên phục vụ, cô mới tìm được chồ
đồ xe, xuống xe, khóa xe rồi vào trong nhà hàng. Cô đang định lên phòng đặt sẵn
ở tầng hai thì nghe thấy tiếng gọi: “Tạ Nam”.

Cô quay đầu nhìn, thì ra là Từ Yến. Cô ta mặc chiếc áo
lụa màu trắng với chiếc váy bó sát màu xanh sẫm, trên tay cầm áo vest đồng phục
màu xanh. Dù không thích đối phương song cô vẫn gật đầu chào lịch sự: “Chào
cậu, Từ Yến”.

Từ Yến dường như không để ý lắm đến điều đó, cười
thoải mái: “Sao trùng hợp thế, lại gặp cậu ở đây. Mấy hôm trước giám đốc bộ
phận Tài vụ của công ty Tổng giám đốc Vu đến chỗ tớ làm thủ tục vay tiền, là tớ
tiếp ông ấy đấy”.

Mất một lúc Tạ Nam mới nghĩ ra Tổng giám đốc Vu mà Từ
Yến nói với Vu Mục Thành là một, bèn cười lấy lệ: “Tớ có hẹn nên vào trước đây,
nói chuyện sau nhé”.

“Tớ cũng có hẹn, vừa hay chúng ta cùng đi lên. Cậu có
biết tớ hẹn ai không?” Cùng Tạ Nam đi lên cầu thang, đôi mắt Từ Yến đột nhiên
sáng lên nhìn cô, từ từ nói, “Khóa trên mình đấy, Đường Lăng Lâm”. Cái tên này
khiến Tạ Nam hơi ngạc nhiên, nhưng nét mặt của Từ Yến còn khiến cô chán ngán
hơn. Cô không nói gì, biết Từ Yến thế nào cũng sẽ tiếp tục. Quả nhiên, Từ Yến
cười nói: “Đột nhiên chị ấy hẹn gặp tớ, tớ rất ngạc nhiên. À, đúng rồi, nghe
nói xí nghiệp của Tổng giám đốc Vu phát triển nhà xưởng đang xây dựng giai đoạn
hai”.

“Cái này tớ không rõ lắm, bọn tớ từ trước tới giờ ít nói
chuyện công việc.”

Hai người đã lên tới tầng hai, Tạ Nam đang định đi thì
Từ Yến níu lại, nói: “Chị ấy chưa tới, chúng ta ngồi đây một chút đã”.

Tạ Nam vốn không đủ can đảm để từ chối người khác bao
giờ, đành ngồi xuống chiếc sofa chỗ khu nghỉ ngơi. Từ Yến nhìn cô một cách thăm
dò, ánh mắt dừng lại trên chiếc túi da của cô: “Cái túi này là của hãng Chloé
đấy, thật đẹp”.

Tạ Nam sau khi biết giá món quà Vu Mục Thành tặng mình
nhân ngày lễ Tình nhân thì rất không thoải mái, cô ít khi mang theo, hôm nay vì
gặp khách cho nên mới mang nó, lẩm bẩm nói khẽ: “Cảm ơn, túi của cậu cũng rất
đẹp”.

“Cái túi Gucci này của tớ mua ở Hồng Kông nhân dịp
giảm giá ấy mà, tự mình phải trả tiền, cảm giác khônggiống nhau đâu.” Từ Yến ra
vẻ chua chát nói.

Tạ Nam quả thật không biết nói gì, hỏi: “Từ Yến, cậu
muốn nói gì với tớ”.

Từ Yến cười nói: “Chỉ là chút việc nhỏ thôi. Chồng tớ
là Hạ Bân, khoảng hai tháng trước đã gặp Tổng giám đốc Vu, anh ấy rất muốn qua
chồ Tổng giám đốc Vu làm, bây giờ công ty Tổng giám đốc Vu đang cần người, tớ
muốn cậu giúp, cho họ có cơ hội gặp mặt nhau lần nữa”.

Giọng Từ Yến trơn tru khiến Tạ Nam nghe mà không khỏi
nghi hoặc. Theo như lời cô ta nói thì muốn Tạ Nam giúp nhưng giọng điệu khách
khí ấy lại ấn chứa chút hách dịch, không có vẻ gì là đang nhờ vả cả.

“Việc này, nói với Mục Thành thì không có gì cả, có
điều tớ vừa nói rồi, bọn tớ ít nói chuyện về công việc lắm, không biết có giúp
được cậu không.”

“Đường Lăng Lâm năm ngoái có gọi điện cho tớ”, Từ Yến
lại chuyển chủ đề, “Chị ấy xin tớ số điện thoại của cậu”.

Tạ Nam nhớ ra cuộc điện thoại đã khiến mình không vui
trong dịp nghỉ Tết vừa qua, cảm thấy không biết làm gì với cô ta, nói: “Nếu
không có việc gì thì tớ đi trước”.

“Lúc đó, chị ấy có việc gì mà tìm cậu gấp thế?” Ảnhmắt
Từ Yến chiếu thẳng vào mặt cô, hoàn toàn không quan tâm tới lời tạm biệt ban
nãy.

Tạ Nam đứng dậy, nhìn Từ Yến, cười nói: “Không phải
cậu sắp gặp chị ấy sao? Hỏi thẳng chị ấy đi”.

Từ Yến cười, đứng dậy theo, cô ta thấp hơn Tạ Nam một
chút nhưng khóe mép thì nhếch lên khí thế có vẻ không thấp hơn chút nào: “Đúng
vậy, tớ đoán chị ấy đột nhiên gọi tớ như thế chắc sẽ có nhiều thứ muốn nói với
tớ. Tuy mẹ tớ làm giám đốc Tài vụ bên công ty bố chị ấy, nhưng tớ và chị ấy
cũng không phải thân lắm, mỗi lần gọi điện hay gặp mặt đều nói chuyện về cậu.
Cậu xem, tớ không phải có ý muốn chú ý tới đời tư của cậu, song thực tế những
thông tin về cậu cứ tự động tìm đến tớ”.

“Tuy tớ cảm thấy cuộc sống của tớ chưa đến mức phải
gây chú ý cho người khác nhưng người khác nghĩ thế nào thì tớ cũng chịu.”

“Đừng cho rằng tớ đang tìm cậu giúp, Tạ Nam ạ. Việc
của chồng tớ, cậu có thể giúp được, tớ sẽ cảm ơn cậu, còn nếu không thì cũng
không sao, trời giúp kẻ biết tự giúp mình. Dù gì thì cơ hội gặp mặt của tớ và
Tổng giám đốc Vu cũng không ít.”

Từ Yến đã nói rất rõ ràng như vậy, Tạ Nam đành cười
khổ, nói: “Cậu tự mình nói với anh ấy còn trực tiếp hơn”. Khóe môi Từ Yến lộ rõ
nụ cười lạnh lùng, “Được, tớ nói thẳng cho cậu một việc. Tổng giám đốc Vu chắc
chưa nói với cậu, cuối tuần trước bọn tớ cùng ăn cơm, đương nhiên là anh ấy chủ
yếu muốn mời phó giám đốc chi nhánh ngân hàng chuyên quản lý về các khoản vay,
tớ chẳng qua chỉ đi theo sếp thôi, vốn dĩ phó giám đốc của bọn tớ không cần
phải tham dự buổi tiếp khách ấy, nhưng sếp rất coi trọng người khác nên đi,
thậm chí lại còn muốn giới thiệu đồng nghiệp Trương Gia Nghi của tớ cho Tổng
giám đốc Vu. Trương Gia Nghi mới hai sáu tuổi, học thức và dáng vẻ đều xuất
chúng, vừa du học bên Mỹ về, hơn thế cô ấy còn là con gái của chủ nhiệm ủy ban
Cải cách và Phát triển của thành phố này, người có mắt đều có thể đoán được
dụng ý của phó giám đốc”.

Thông tin này quả thực làm Tạ Nam ngây ra chốc lát, cô
cười bất lực: “Phạm vi buôn chuyện của cậu ngày càng lớn nhỉ, cậu còn gì muốn
nói với tớ nữa không?”.

“Tạm thời thì chỉ có vậy thôi, số cậu cũng tốt thật,
Tạ Nam. Nhưng sự khởi đầu tốt đẹp không có nghĩa là sẽ tốt mãi tới cùng, cái
chân lý ấy tớ tin là cậu rõ hơn tớ.”

Ảnh mắt hai người chạm nhau, Tạ Nam đang định nói thì
bên cạnh vang lên tiếng gọi: “Từ Yến”.

Hai người quay đầu lại, một người phụ nữ dáng hìnhcao
ráo đang đứng ở phía ngoài cách họ chừng mấy bước, mặc chiếc sơ mi sa tanh màu
xám và quần côn, chính là Đường Lăng Lâm. Ánh mắt Tạ Nam và Đường Lăng Lâm chạm
nhau, đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

Tạ Nam khẽ gật đầu chào rồi nói một tiếng: “Xin thất
lễ”, sau đó quay người đi