Lâm Nặc
hai mươi mốt tuổi, sau khi trải qua cuộc đấu tranh tư tưởng, cuối cùng vẫn lựa
chọn bỏ thi nghiên cứu sinh, kiên quyết gia nhập vào công cuộc tìm kiếm việc
làm.

Với
hành động này của cô, gia đình ai nấy đều cảm thấy khó hiểu và không mấy tán
đồng nhưng chẳng còn cách nào khác, cô con
gái duy nhất của nhà họ Lâm, tuy rằng trước giờ luôn ngoan ngoãn vâng lời nhưng
trước sau vẫn có chủ kiến của mình, đã quyết định việc gì thì chẳng thể lay
chuyển được.

May
thay, các bậc phụ huynh nhà họ Lâm xưa nay tư tưởng luôn tiến bộ, khuyên bảo
một hồi không có kết quả, ông Lâm đành nói: “Thì thôi vậy, tương lai của mình,
bản thân con phải tự nắm bắt lấy, bố hy vọng sau này con sẽ không hối hận”.

Làm sao
Lâm Nặc không hiểu tầm quan trọng của học vấn chứ nhưng vẫn miễn cưỡng gật đầu:
“Con biết mà!”.

Khi kỳ
nghỉ hè kết thúc trở lại trường đại học, cô đi tìm Từ Chỉ An, đăng ký tên dưới
ký túc xá rồi chạy lên lầu năm, gõ cửa phòng 512.

Thở hổn
hển, cô tựa người vào cửa, trán lấm tấm mồ hôi, mắt sáng long lanh. Từ Chỉ An
đang ngồi trước bàn đọc sách, quay đầu lại nhìn cô tỏ vẻ hơi ngạc nhiên, nhướn
đôi mắt đẹp, hỏi: “Em về bao giờ vậy?”.

“Vừa về
đến.”

“Sao
không báo để anh đón em?”.

“Hành
lý cũng chẳng nhiều!” Cô không để tâm phẩy tay bước qua, khẽ mỉm cười: “Em
không thi nghiên cứu sinh nữa!”.

Từ Chỉ
An kéo tay cô theo thói quen: “Hả? Bố mẹ em đồng ý rồi sao?”.

“Vâng,
tuy vậy nhưng thuyết phục họ cũng tốn khá nhiều công sức”.

“Vẫn là
cực cho em quá!”, anh cười với cô.

Cô bĩu
môi, thầm nghĩ: Em làm thế là vì cái gì chứ, đến giờ anh vẫn chưa hiểu ư? Tuy
thế ngoài miệng không nói gì thêm nữa, khẽ chau mày, xoa bụng xuýt xoa nói:
“Đói bụng quá, anh mời em đi ăn nhé!”.

“Không
thành vấn đề”, Từ Chỉ An tắt màn hình vi tính kéo cô ra khỏi ký túc xá.

Anh
thoải mái khoác vai cô, hai người cao ráo mảnh khảnh, diện mạo xuất chúng, tay
trong tay sánh bước bên nhau, phong cảnh trong khuôn viên trường thật khiến
người ta ngắm nhìn vui sướng đến thỏa lòng.

Từ Chỉ
An đứng xếp hàng mua cơm, Lâm Nặc chiếm một chiếc bàn, đưa mắt nhìn anh. Trong
hàng người, anh mặc áo sơ mi trắng đơn giản cùng quần bò hơi bạc màu nhưng anh
là như thế. Dáng cao dong dỏng, đôi môi mím lại thấp thoáng nét cao ngạo, đứng
trong hàng người dù chỉ lộ ra nửa gương mặt cũng đủ nhận ra sự vượt trội hơn
hẳn.

Thảo
nào bao nhiêu người ngưỡng mộ cô, nhiều người cho rằng cô và anh thật sự là cặp
tình nhân xứng đôi nhất trong trường.

“Ngây
người ra làm gì vậy? Chẳng phải em bảo đói sao?”, Từ Chỉ An bưng phần cơm trở
ra trông thấy Lâm Nặc đang thẫn thờ.

“Món
thịt kho tiêu này, sao ít vậy?”, Lâm Nặc cầm đũa lên, lầm bầm nói, “Kỳ nghỉ hè
vừa trôi qua, chẳng thấy có chút tiến bộ gì cả, lại còn món sườn non này nữa,
chỉ có hai miếng, thật là keo kiệt quá mức rồi!”.

Cô là
một ví dụ điển hình của tư tưởng “không thịt chẳng thấy vui”. Tuy đói bụng
nhưng lúc này cũng không khỏi cụt hứng. Từ Chỉ An vốn đã cầm bát đũa lên, bắt
gặp vẻ mặt ảm đạm của cô bất giác anh lôi phiếu ăn ra, nói: “Hay là, anh đi lấy
thêm hai phần nữa nhé?”, nói đoạn anh đứng dậy.

Lâm Nặc
vội ngăn lại: “Thôi, đừng lãng phí”. Cô lắc đầu mỉm cười, nói: “Ở nhà em ăn
uống ngon quá, nhất thời không quen ấy mà!”.

Cô cúi
đầu ăn cơm, Từ Chỉ An mân mê phiếu ăn hồi lâu rồi cất vào túi áo.

Tối
đến, bạn bè chung phòng hỏi: “Lâm Nặc, cậu thực sự không định thi nghiên cứu
sinh à?”.

“Ừ.”

“Thế
nhưng thành tích học tập của cậu khá vậy, không học tiếp không thấy tiếc sao?”.

Cô chải
đầu, mỉm cười, “Chẳng sao cả, dù gì tớ cũng thuộc loại người không có chí lớn,
không định là nữ tiến sĩ gì đó đâu”.

Một bạn
nữ khác chêm vào: “Đúng rồi, đúng rồi, lý tưởng cuối cùng của cậu là được cùng
chồng dạy dỗ con cái mà!”.

Mọi
người đều tỏ vẻ nuối tiếc, Lâm Nặc đã quen chẳng còn lấy làm lạ nữa cũng không
màng để tâm đến họ.

Ai có
thể hạ thấp lý tưởng cùng ước mơ chứ? Cho dù trong thời đại hiện nay, thời kỳ
mà phụ nữ vùng lên này cô vẫn có quyền lựa chọn trở thành người phụ nữ truyền
thống an phận thủ thường sống bên người mình yêu, ít ra thì hoàn cảnh cô hiện
tại chẳng phải là việc khiến người khác cảm thấy rất mãn nguyện đó sao.

Cả kỳ
nghỉ không gặp nhau, sáu cô gái tụ tập lại trò chuyện đủ mọi chủ đề. Lâm Nặc
nằm trên giường chốc chốc lại nói thêm vào dăm ba câu, chiếc quạt phả ra gió
mang hơi nóng, vi vu thổi nhẹ những lọn tóc tơ.

Năm nay
thành phố có xu hướng biến thành lò lửa, buổi đêm tháng Chín mà không khí vẫn
nóng bức không chịu nổi.

Sau
cùng chẳng rõ thế nào mà chủ đề trò chuyện xoay một vòng lại trở về bên cô.

Lý
Mộng ngồi dưới giường đột nhiên hỏi: “Từ Chỉ An kiếm việc làm thế nào rồi?”.

Lâm Nặc
thuận miệng đáp: “Làm gì mà nhanh như thế chứ, mới có mấy tháng thôi mà. Mùa
tuyển dụng chẳng phải đến qua tháng Mười một mới bắt đầu sao?”.

Hứa Tư
Tư ở giường đối diện, nói: “Không đâu! Sao tớ nghe nói anh ta đã trúng tuyển
vào một công ty lại còn thực tập ở đó rồi mà!”.

Lâm Nặc
nghe xong, ngẩn người, “Anh ấy chẳng nói gì với tớ cả!”, giọng điệu bình thản
nhưng tận đáy lòng lại nảy sinh chút hoài nghi ngờ vực.

Hứa Tư
Tư lại nói: “Liệu có phải hai cậu tốt nghiệp xong chồng tung vợ hứng không? Nếu
anh ấy không tìm được việc làm ở thành phố C, cậu sẽ theo anh ấy phiêu bạt bên
ngoài chứ?”.

Lâm Nặc
cúi đầu nói tiếng “Ờ”, tâm hồn rõ ràng đang treo ngược cành cây.

Ai cũng
biết Từ Chỉ An sinh viên khoa Xây dựng, một Hội trưởng Hội sinh viên ưu tú đa
tài, luôn được sự ưu ái của các giáo sư. Cũng bởi vì vẻ ngoài xuất chúng hơn
người của anh thu hút không ít sự chú ý và ngưỡng mộ của hầu hết sinh viên nữ,
nhưng gia cảnh của anh không được khá cho lắm thậm chí có thể nói là nghèo khó.
Về điểm này, sau khi Lâm Nặc quen thân với anh mới biết được.

Ngày
thường tuy anh không mặc quần áo hàng hiệu nhưng lúc nào cũng giữ dáng vẻ lịch
sự, sạch sẽ. Thậm chí Lâm Nặc chưa bao giờ thấy nam sinh nào giữ gìn vệ sinh
như Từ Chỉ An. Trên cơ thể anh bao giờ cũng tỏa mùi hương thoang thoảng, cho dù
vừa đi đánh cầu lông về cũng tuyệt đối không giống những sinh viên khác toàn
thân nhễ nhại mồ hôi, hệt như vừa mới lọ mọ từ dưới nước lên.

Tuy bố
mẹ anh đều đã về hưu, nhưng trong suốt bốn năm đại học, Từ Chỉ An không nhận
bất kỳ khoản học bổng tài trợ nào, đi cạnh những bạn học đồng trang lứa khác
anh vẫn dáng vẻ thanh tú cao quý, khóe miệng ưa nhìn khẽ mím lại lộ ra đường
vòng cung cứng rắn cùng đôi chút cao ngạo chẳng dễ gì nhận ra.

Có lẽ
Lâm Nặc bị cuốn hút bởi tính cách sạch sẽ, ngăn nắp của Từ Chỉ An.

Dù
rằng, sau này cô mới phát hiện ra con người của Từ Chỉ An rất nhạy cảm yếu đuối
nhưng hai người họ vẫn bên nhau hơn hai năm trời. Lần này, Lâm Nặc bỏ cả thi
nghiên cứu sinh cũng chỉ vì mong có thể cùng anh tiến bước. Trong tư tưởng của
cô dù phải phấn đấu gây dựng sự nghiệp từ đầu cũng chẳng sao, chịu cực chịu khổ
có sá gì, có thể ở cạnh anh thì đến cả Hoàng Liên [1] cũng trở nên ngọt ngào.

[1] Hoàng Liên: Tên
một cây thuốc trong Đông y, vị đắng, có tác dụng thanh nhiệt.

Về mặt
tình cảm, Lâm Nặc chẳng phải người lăng nhăng đùa giỡn, tuy là đến năm cuối,
rất nhiều đôi tình nhân vì vô vàn lý do mà chia ly đôi ngả, nhưng cô đã chấp
nhận Từ Chỉ An, cô cảm nhận được có lẽ anh chính là người mình nương tựa sau
này.

Tuy
nhiên giờ thì chính người ấy, gần như đã giấu nhẹm cô về công việc của mình,
một việc lớn như thế, khoảng thời gian nghỉ hè, hầu như ngày nào cũng điện
thoại cho nhau vậy mà anh chẳng thèm nhắc đến, báo hại cô bị đám bạn trong ký túc
xá vây quanh dò hỏi như một kẻ ngốc.

Đêm dần
về khuya.

Hơi thở
đều đều của mọi người trong ký túc xá, bầu không khí oi bức mang theo sự phấp
phỏng mơ hồ.

Ngày
hôm sau đối mặt với Lâm Nặc, Từ Chỉ An cúi gằm mặt gật đầu thừa nhận.

“Cuối
tháng Tám anh tìm được việc, chỉ thực tập không đến nửa tháng.”

“Thế
sao anh không nói gì với em?”, dù đang bất mãn nhưng giọng Lâm Nặc vẫn rất dịu
dàng, “Là công ty nào thế?”.

“Tập
đoàn Dung Giang.”

Lâm Nặc
ngạc nhiên, thật sự vì cái tên này quá sáng chói.

“Thực
tập xong thì thế nào? Có được giữ lại không?”, cô hỏi. Có thể vào làm ở công ty
này là niềm mơ ước mong đợi của biết bao nhiêu người ấy chứ!

Vẻ mặt
Từ Chỉ An đột nhiên bình thản, nhíu mày đọc sách, rồi nói: “Không rõ nữa, một
thời gian sau mới có tin tức”.

Dáng vẻ
tập trung cao độ của anh khiến sự ngạc nhiên phấn khích của Lâm Nặc dần nguội
lạnh. Kỳ thực, cô không tin anh không hồi hộp, quen nhau lâu vậy rồi cô quá
hiểu rõ cá tính của anh.

Quả
nhiên, một tuần sau, Từ Chỉ An đứng dưới ký túc xá nói với cô, anh đã được tập
đoàn Dung Giang ký hợp đồng. Gương mặt trước nay vẫn luôn lãnh đạm, dè dặt của
anh không khỏi lộ chút kiêu ngạo phấn khởi.

Lâm Nặc
chỉ mỉm cười.

Anh là
vậy, trước khi chưa chắc chắn một việc nào đó, thì chẳng bao giờ chịu thể hiện
ra ngoài dù chỉ một chút.

Tối đó,
bọn họ ra ngoài ăn mừng.

Từ Chỉ
An vốn không thích ồn ào náo nhiệt, vậy mà trời xui đất khiến thế nào lại hẹn
năm, sáu người bạn tụ tập ăn uống ở quán ăn trước cổng trường.

Trong
tiệm ăn nhỏ, đèn đuốc sáng trưng, Lâm Nặc tình cờ ngoái đầu lại, Từ Chỉ An đã
ngồi cạnh cô, gương mặt trông nghiêng thanh tú. Chẳng rõ có phải do men rượu
ngà ngà, lúc này đây trông anh hớn hở, tinh thần phấn chấn.

Đây là
một chuyện vui rất đáng ăn mừng, với danh nghĩa sinh viên năm cuối của trường
mà ký kết hợp đồng với tập đoàn Dung Giang nổi tiếng, tin tức này truyền ra ắt
hẳn sẽ thu hút biết bao con mắt trầm trồ ngưỡng mộ, lại khiến bao nhiêu sinh
viên có hoàn cảnh như anh được mở mày mở mặt.

Sau
cùng, mọi người đã uống khá nhiều, lúc này mới thanh toán tiền ra về.

Bước
chân Từ Chỉ An có chút liêu xiêu, tuy rằng anh vẫn giữ tư thế tự tin nhưng
gương mặt điển trai sáng sủa đó như bị ẩn khuất dưới ánh trăng.

Anh kéo
tay Lâm Nặc, bàn tay to lớn nóng hổi, chậm rãi bước đến trước ký túc xá, Lâm
Nặc ngước đôi mắt sáng long lanh nhìn anh.

“Coi
như đã quyết định xong rồi”, anh nói, giọng trong trẻo, “Lâm Nặc, em cũng tranh
thủ xin vào Dung Giang đi”.

Lâm Nặc
cười khúc khích: “Đâu phải ai cũng xuất sắc như anh. Dung Giang nói muốn vào là
vào được ư?”.

Từ Chỉ
An lắc đầu: “Nhất định phải tranh thủ! Hai chúng ta vào đó cùng cố gắng làm
việc vài năm, sau này mua nhà mua xe, chuyện đó chẳng phải là giấc mơ nữa!”.

Thực
ra, bố mẹ Lâm Nặc đã nói, sau này nếu muốn mua nhà, gia đình cũng có thể trợ
giúp tiền bạc. Cô là con một, đương nhiên bố mẹ sẽ không bỏ mặc nhìn cô chịu
khổ mà không lo.

Thế
nhưng, Lâm Nặc biết rằng Từ Chỉ An tuyệt đối sẽ không nhận sự sắp đặt này dù
chỉ là một chút thành ý. Hơn nữa, đó cũng chỉ là chuyện tương lai, thế nên, cô
vẫn chưa hề đề cập đến vấn đề này.

Giờ thì
Từ Chỉ An bỗng nhắc đến, trong đối mắt sáng sâu thẳm ấy ánh lên sự kỳ vọng về
tương lai trái ngược với dáng vẻ nội tâm thường ngày. Có thể nhận thấy đó là
suy nghĩ thành thật về tương lai của cả hai. Cô cảm động, khẽ nhón chân, chủ
động đặt lên môi anh nụ hôn.

“Được
rồi”, cô cười rồi nói, “Nếu như năm nay Dung Giang vẫn còn tuyển người, em sẽ
đi phỏng vấn thử xem”. Sau đó, cô trông thấy nụ cười mãn nguyện của Từ Chỉ An.

Phía
bên đường những cây ngô đồng cao sừng sững, bóng cây âm u, hai người họ đứng
dưới bóng râm, hôn nhau say đắm nồng nàn.

Nếu như
sau này có thể cùng làm việc, cùng xây dựng tương lai cho cả hai thì thật may
mắn biết nhường nào.