Ngân Lâm vừa mới tỉnh dậy, thấy đầu đau như muốn vỡ ra. Nàng
sờ sờ bên cạnh mình thấy giường trống không. Nhìn ra ngoài cửa sổ, trời còn
chưa sáng. Hầu gái nằm ngủ ở giường thấp bên dưới thấy nàng tỉnh liền hỏi khẽ:
“Công chúa muốn dậy rửa mặt chải đầu ạ?”

Ngân Lâm hỏi: “Mấy giờ rồi?”

“Đã qua giờ thìn rồi.”

“Muộn thế rồi? Sao trời còn chưa sáng?”

Hầu gái cười trả lời nàng: “Đâu phải trời chưa sáng. Sáng
nay tướng quân ngủ dậy thấy người còn ngủ say nên sai chúng nô tì treo một tấm
vải đen bên ngoài. Tướng quân nói sắp tới hè, trời càng ngày càng nhanh sáng
nên phải nghĩ cách để người ngủ thêm được vài canh giờ nữa.”

Ngân Lâm thấy Từ Xán chăm sóc nàng như vậy, trong lòng thoải
mái một chút. Ít nhất thì cảm giác mất mát lúc sờ đến chỗ trống bên cạnh đã vơi
hơn nửa nhưng trong lòng nàng vẫn thấy bất an như cũ. Mấy ngày trước nàng nhận
được thư của mẫu thân – Lê Hồ tần, trong thư nói rằng đã hai tháng nay hoàng đế
chưa lật thẻ bài triệu tẩm[1], sợ rằng đây là dấu hiệu của việc bị thất sủng.
Ngân Lâm hiểu tường tận mọi việc trong cung. Hậu cung ba ngàn giai nhân, phi tần
có địa vị thì hơn trăm người. Dù ngày ngày hoàng đế triệu tẩm thì một năm cũng
chưa chắc đến lượt được một lần. Nàng vẫn nhớ như in, lúc nàng còn nhỏ, mẫu
thân xinh đẹp nên được hoàng đế yêu thích, vì vậy một tháng mới có thể được lật
thẻ bài hai ba lần. Ngay cả hoàng hậu còn phải nể mặt mẫu thân, nhưng từ tết
Nguyên Tiêu tới nay, mẫu thân chưa được triệu kiến, chỉ sợ ngày tháng sau này sẽ
vô cùng khó khăn.

[1] Gọi phi tần đó tới hầu hạ giấc ngủ

Tuy nhiên trong thư lại nói hiện giờ hoàng đế cực kỳ coi trọng
gia tộc họ Từ, chẳng bao lâu nữa sẽ phong Từ Xán làm đại tướng quân. Có chỗ dựa
này thì Lê Hồ tần mới có tiếng nói trong cung.

Dù gì đi nữa, vì cuộc sống sau này của mẫu thân và chính
mình, Ngân Lâm quyết định phải giữ chặt trái tim của Từ Xán.

Hầu gái mở cửa phòng, ánh mặt trời chiếu vào khiến cho Ngân
Lâm hoa mắt. Nàng quay đầu đi một cách chán nản. Không lâu sau, a hoàn nối đuôi
nhau mang đồ rửa mặt chải đầu vào, hầu hạ nàng ngồi dậy mặc quần áo. Tấm vải
đen bên ngoài đã được hạ xuống, ánh mặt trời xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ làm
cho căn phòng sáng bừng lên.

Nàng được đỡ đứng dậy, dẫm chân lên tấm thảm nhung hươu dày.
Duỗi cánh tay, hầu gái bên người mặc áo dài bằng gấm Thiên Y phường vào cho
nàng, quỳ gối trước nàng chỉnh trang lại phụ kiện phức tạp ở dây lưng. A hoàn đứng
trên chiếc ghế thấp đằng sau giúp nàng chải tóc, động tác vô cùng cẩn thận chỉ
sợ làm nàng đau, lại không dám chải quá chậm khiến nàng chờ mất cả kiên nhẫn.

Có đôi khi Ngân Lâm cảm thấy cuộc sống như thế thật chán,
nhưng cũng chỉ là đôi khi thôi. Còn phần lớn thời gian nàng rất hài lòng với cuộc
sống như vậy. Nàng là công chúa dòng dõi hoàng tộc, phu quân có tiền đồ rộng mở,
cuộc sống phu thê tình cảm. Nếu như nàng mất đi tất cả những thứ này và trở
thành một người dân bình thường, mặc quần áo thô cứng bằng vải thô, vì một ngày
hai bữa cơm mà lo lắng, chi tiêu phải tính toán chi li, thế mới gọi là thê thảm
không tưởng tượng nổi.

Ngân Lâm không thể ngờ rằng Giang Ngưng Phi tự mình rời phủ,
mà lại còn nghĩ đủ cách, lừa gạt Từ Xán và nha phủ rồi chạy trốn tới chân trời
góc bể, đến nay không rõ tin tức.

Bỏ đi thì biết dựa vào cái gì mà sống. Thiên hạ này là của
nam nhân. Một nữ nhân như Giang Ngưng Phi chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Nói không chừng nàng ở đâu đó đã bị bọn cướp bắt đến một nơi không bóng người rồi
cướp của, hãm hiếp, may lắm thì lưu lại được nửa cái mạng, hoặc xấu nhất thì
thành cô hồn dã quỷ ở nơi đồng không mông quạnh.

Trong lòng Ngân Lâm cảm thấy thương hại cho nàng ta, một cô
nương ngốc nghếch. Dù là do nhất thời tức giận thì cũng không nên lấy cuộc sống
của mình ra đùa. Từ Xán chẳng nhắc gì về chuyện này nhưng Ngân Lâm biết hắn rất
tức giận, thậm chí còn hơi giận lây sang nàng. May mà sự sủng ái của hắn đối với
nàng đã ăn sâu trong hắn.

Sau lần khó sinh nọ, đủ loại bệnh sau khi sinh cứ quấn lấy
nàng, đến tận bây giờ vẫn chưa khỏi hẳn. Mỗi khi nghĩ tới đứa bé chết ở trong bụng
nàng cảm thấy cực kỳ đau lòng. Đứa bé đúng như mong đợi của nàng, là một bé trai,
thế nhưng lại không thể sống sót chào đời. Về chuyện đứa bé có phải là con trai
hay không thì Từ Xán hoàn toàn không để ý. Vì muốn nàng yên tâm nên khi đó hắn
luôn an ủi dịu dàng bên tai rằng: “Nếu không phải là con trai thì lại sinh tiếp,
ngày tháng của chúng ta còn dài, không cần phải vội.”

Ngân Lâm thì không nghĩ vậy, nàng cho rằng phải xoá đi sự lo
lắng này càng sớm càng tốt. Nàng bảo vệ đứa trẻ một cách cẩn thận, hy vọng khi
ra đời sẽ là một đứa bé khoẻ mạnh, rồi khi trưởng thành sẽ là một người thừa kế
đầy trách nhiệm. Cuối cùng mong muốn này đã không thành hiện thực. Sự đau đớn
như thế một khi trải qua một lần sẽ không muốn phải chịu thêm lần nữa. Nhưng nếu
nàng không sinh được một đứa con trai thì tương lai sau này của nàng làm sao
bây giờ, còn có thể dựa vào ai? Ngân Lâm rùng mình một cái, đây không chỉ là vấn
đề đau một lần hay hai lần, nàng từng nghe mẫu thân kể nhiều nữ nhân không may
mắn, sinh ba bốn lần đều là con gái.

Sự đau đớn đó đúng là vô cùng đáng sợ. Bất giác đầu gối nàng
như nhũn ra, động tác đó liền ảnh hưởng ngay đến mái tóc dài, lọn tóc bị a hoàn
chải đầu túm chặt trong tay, làm da đầu nàng đau nhói. Ngân Lâm không nói năng
gì, giật lấy lọn tóc trong tay a hoàn rồi xoay người tát một cái thật mạnh, mắng:
“Đồ ngu!”

Tuy sức nàng yếu nhưng vẫn đủ làm cho a hoàn kia không đứng
vững, ngã lăn xuống từ trên ghế. A hoàn sợ tới mức quỳ trên mặt đất dập đầu
liên tục: “Nô tỳ đáng chết, nô tỳ đáng chết!”

Vốn dĩ Ngân Lâm đã không vui sẵn, giờ nhìn thấy dáng vẻ nhát
gan bị đánh cũng không dám đánh lại, mắng cũng không mắng lại này, lại làm nàng
nhớ tới Giang Ngưng Phi. Ngân Lâm giơ chân đá vào mặt a hoàn: “Cút! Tạm tha cho
ngươi trận đòn! Mai đổi a hoàn chải đầu khác.”

Hầu gái bên người cúi đầu đáp lời: “Vâng.”

A hoàn kia vội vàng tạ ơn: “Tạ ơn công chúa đã không đánh.”

Tâm trạng Ngân Lâm vui hơn một chút: “Còn không mau đứng
lên? Giúp ta chải tóc đã, chuyện khác tính sau.”

Sau khi mặc quần áo xong xuôi, nàng ngồi tạm xuống một cái
ghế. A hoàn đi bằng đầu gối vòng ra sau nàng, nhận lấy chiếc lược người bên cạnh
đưa cho rồi tiếp tục chải. Một a hoàn nhỏ tuổi bước vào bẩm báo: “Bẩm công
chúa, Chương thái y ở trong cung đã tới rồi, để thái y chờ ở tiền sảnh hay mời
sang đây ạ?”

Ngân Lâm nghe bẩm Chương thái y đã tới thì không dám tiếp
đón chậm trễ, nàng nói: “Để thái y ở tiền sảnh uống trà, chờ ta chải đầu xong rồi
truyền ngài ấy vào gặp luôn.” Nàng giục đám hầu gái a hoàn chỉnh lại y phục đầu
tóc cho nàng, chưa kịp ăn uống gì đã truyền thái y vào.

Quan hệ của Chương thái y và Ngân Lâm công chúa rất thân thiết.
Vì Ngân Lâm có chuyện cần Chương thái y giúp nên luôn đối xử với ông rất đặc biệt.
Tuy nhiên hôm nay ông bước vào với vẻ mặt buồn bã cau có. Ngân Lâm bảo người hầu
lui xuống, lúc này Chương thái y mới lên tiếng: “Việc tướng quân ra lệnh cho
thái y viện điều tra có kết quả ngoài dự kiến.”

Ngân Lâm có chút hồi hộp, đồng thời có dự cảm là chuyện xấu.
Chuyện Từ Xán bảo thái y viện điều tra chính là tác dụng của hồng hoa. Sau khi
nàng xảy ra chuyện thì nửa tháng sau đã có kết quả. Quả nhiên hồng hoa có tác dụng
phá thai. Tuỳ theo thời gian dùng mà có ảnh hưởng khác nhau. Ngân Lâm lại ăn hồng
hoa trong thời gian dài, nhưng đồng thời còn dùng thêm nhiều loại thuốc quý
khác để an thai cho nên tới khi sinh nó mới có tác dụng. Lúc đó Ngân Lâm đã bảo
thái y viện phong toả tin tức, chỉ nói không thể điều tra rõ ràng trong thời
gian ngắn với bên ngoài.

Hôm nay, Chương thái y lại nhắc tới chuyện này, có lẽ là vì
còn điều gì nguy hiểm mà ngay lúc trước chưa điều tra ra.

Sau một hồi vuốt râu, Chương thái y thấy Ngân Lâm công chúa
có vẻ bất an, biết nàng đã chuẩn bị tâm lý nên nói: “Sau ngày công chúa tỉnh dậy
đó, thần đã phát hiện ra mạch của người khác xưa. Vì đây là chuyện lớn nên khi
đó thần không dám nói bừa. Mấy tháng nay, thần làm thí nghiệm trên vài phụ nữ,
hoa hồng sau khi khiến sẩy thai còn có thể dẫn tới mất khả năng mang thai.”

Ngân Lâm nghe tới đây, đầu óc choáng váng suýt nữa không giữ
được tinh thần. Nàng nắm chặt tay, móng tay dường như muốn cắm sâu vào lòng bàn
tay đến ứa máu.

Sau một lúc mới có thể bình tĩnh, nàng ôm một tia hy vọng hỏi
thái y: “Theo như lời của Chương thái y: ‘Có thể dẫn tới mất khả năng mang
thai’, vậy nghĩa là không phải ai cũng sẽ bị như thế…”

“Đúng là như thế. Nhưng mấy tháng nay, thần bắt mạch cho
công chúa mấy lần… Đến nay cũng không thấy có chuyển biến tốt.”

Ngân Lâm hít sâu vào một hơi, vẻ mặt đầy quyết đoán: “Chuyện
này còn có ai biết nữa?”

Chương thái y nhìn nàng nói: “Tất cả những việc kiểm tra
trong cung vô cùng bí mật, mấy người phụ nữ kia đều đã giao cho phủ Nội vụ xử
lý. Hiện giờ không có ai biết chuyện này.”

“Tốt lắm, việc này tạm ém nhẹm đi đã, có thể giấu được tới
lúc nào hay lúc đó. Thái y nhớ kỹ rằng tuyệt đối không được để cho tướng quân
biết.”

“Công chúa yên tâm, thần nhất định sẽ không làm cho công
chúa phải khó xử.”

Ngân Lâm thở phào nhẹ nhõm, cơ thể không còn sức lực nữa,
nàng dần dần tựa cả người vào lưng ghế.

“Hôm nay thần còn có chút chuyện…”

Ngân Lâm đứng dậy, nói vọng ra ngoài: “Người đâu, tiễn
Chương thái y rời phủ.”

Không lâu sau đã có hầu gái bên người bước vào, đi đến bên cạnh
Ngân Lâm rồi lấy từ trong tay áo ra một túi gấm nhỏ bằng bàn tay. Như thường lệ,
bên trong đựng đầy những nén vàng. Chương thái y đã quen với việc này, ông nhận
lấy nó từ trong tay hầu gái rồi nói: “Tạ ơn công chúa đã ban thưởng, thần xin
cáo lui.”

Lòng Ngân Lâm rối loạn nhưng trên mặt vẫn mỉm cười tiễn thái
y ra khỏi phủ. Nàng chưa biết nên làm sao. Nếu như Từ Xán biết chuyện này, nhất
định sẽ nạp thêm thiếp vào phủ. Giấy không gói được lửa, hiện tại giấu được chừng
nào hay chừng đó, sau này Từ Xán cũng sẽ biết thôi. Nàng cắn răng, nhất định phải
giữ chặt trái tim của Từ Xán để dù có nạp thiếp thì cũng sẽ đưa đứa bé người
thiếp sinh ra cho nàng chăm sóc.

Nàng dần lấy lại tinh thần, trong đầu đầy ắp những toan tính
cho tương lai sau này. Mẫu thân đã dạy bảo nàng rất tốt để hiện giờ nàng có thể
đối mặt với hoàn cảnh khó khăn. Nàng tin rằng chỉ cần thuyết phục được Từ Xán
giao đứa bé cho mình thì những ngày sau này nàng vẫn được bảo vệ. Từ đó, đứa bé
có phải do nàng sinh ra không cũng không còn quan trọng nữa.

***

Chưa tới giờ thìn thì Từ Xán đã đến phòng chờ của Chính
Dương trong cung để chờ. Hơn hai trăm quan ở ngoài phòng khách thì thầm to nhỏ,
vì số người nhiều nên trở thành hồi râm ran không ngừng. Hắn ghét cái không khí
ngột ngạt này, đi vào phòng trong, bên trong có một vài vị quan lớn mang theo cả
binh sỹ. Quan võ nhất phẩm – Thành Thù nhìn thấy hắn đi vào thì vẫy tay nhiệt
tình, bảo hắn tới ngồi bên cạnh.

Vì có quan hệ với Từ Xã My thượng tướng nên xưa nay Thành
Thù và Từ Xán có qua lại với nhau. Chức vị Từ Xã My như Thành Thù nhưng lớn hơn
hắn cả chục tuổi. Đến nay Từ Xã My đã là một ông già rồi, nhưng Thành Thù lại
là một thanh niên cuộc sống đầy đủ. Sau khi hắn vẫy Từ Xán ngồi xuống thì hỏi
thăm tình hình gần đây của Từ Xã My.

Mấy ngày trước, Từ Xã My dậy sớm luyện kiếm bị trúng gió, đến
nay vẫn chưa khoẻ. Khi Từ Xã My còn trẻ thì không thể có chuyện này xảy ra được.
Thời đó ông dẫn quân lên rừng xuống biển đánh giặc là chuyện bình thường. Mùa
đông gió lạnh thấu xương cũng không sao, còn bây giờ chỉ mấy đợt gió xuân đã
khiến ông bị ốm.

Chưa từng có ai đuổi kịp cuộc đời chinh chiến hơn chục năm của
Từ Xã My. Đợi đến khi ông cáo lão chỉ sợ quân đội Hoài An quốc sẽ hỗn loạn một
phen. Thế nên tình hình sức khoẻ của ông luôn là đề tài mọi người quan tâm.

Thành Thù thở dài: “Năm đó lúc thượng tướng quân thống lĩnh
quân đội ta còn hết lòng dốc sức dưới trướng người. Tướng quân hồi phủ nhất định
phải chuyển lời hỏi thăm của ta đến thượng tướng. Đầu năm nay việc quân bận rộn,
mấy ngày nữa nhất định ta sẽ mang quà đến thăm.”

Sau khi Từ Xán tạ ân, Thành Thù nhìn hắn, thấy vẻ mặt hình
như có chút sầu não không vui, bèn nghiêng người tới gần nói: “Người sợ nổi
danh như heo sợ mập[1]. Tuy trong kinh thành đồn đại nhiều chuyện không tốt đối
với tướng quân, nhưng cũng không nên để ở trong lòng. Ta thấy, tướng quân là
người đứng đắn, chuyện này chỉ sợ là bên phủ doãn kinh thành Hoài Trung và Ngự
Thị Thừa muốn hại tướng quân. Cây ngay không sợ chết đứng, cứ đợi rồi tương lai
sẽ thấy sự thật.”

[1] Vì sẽ bị làm thịt

Lúc đầu Tử Xán sửng sốt, sau đó mới nghĩ ra lời của Thành
Thù là chỉ Giang Ngưng Phi làm giả thư từ vợ rồi bỏ đi, hắn cười khổ nói: “Đa tạ
Thành đại nhân quan tâm.”

Đúng lúc đang nói chuyện thì ngoài phòng khách chợt trở nên
yên tĩnh, một giọng to, tiếng the thé: “Khẩu dụ của hoàng đế.”

Thành Thù và Tử Xán nhìn nhau, đều đọc được từ trên mặt đối
phương vẻ mặt đã biết rõ, xem ra hôm nay lại không lên triều rồi.

Quả nhiên sau khi đi ra liền nhìn thấy công công hầu hạ bên
cạnh hoàng đế đang đứng nhìn bá quan văn võ xếp hàng quỳ gối chỉnh tề, sau đó bắt
đầu đọc khẩu dụ miễn triều. Sau khi bá quan văn võ đứng dậy đều nhìn nhau khó
hiểu. Cứ cách năm ngày triều đình Hoài An lại có một buổi lên triều sớm. Gần
đây, từ khi sắc phong dưỡng nữ của Ngự Thị Thừa lên tần thì liên tục cho miễn
triều, đã hơn nửa tháng không lên triều rồi.

Sau khi đi lẫn trong đám quan viên, Thành Thù mắng nhỏ: “Ngự
Thị Thừa chết tiệt, đưa hồ ly tinh vào cung.”

Người bên cạnh lên tiếng: “Đám quan văn toàn thích làm mấy
chuyện không đứng đắn.” Vài người nhìn về phía Ngự Thị Thừa, mặt mày hắn vui vẻ,
vô cùng đắc ý, không mảy may lo lắng việc hoàng thượng không màng chuyện triều
chính.

Các quan võ xung quanh đều lắc đầu không nói gì. Từ Xán đứng
trong đám đông, khẽ an ủi: “Chuyện không đứng đắn là không đứng đắn, sau này nhất
định sẽ gặp quả báo. Hiện giờ bọn họ đắc ý, sớm hay muộn rồi cũng bị trị tội
thôi.”

Vài người gật đầu: “Tướng quân nói rất đúng. Việc quân giờ
phải dựa vào chúng ta, cái đám quan văn kia có giỏi nữa thì làm được chuyện lớn
gì. Chẳng phải chỉ là dâng mấy nữ nhi tiến cung sao, ông ta có thể có được mấy
nữ nhi chứ?” Nói xong thì cười khẽ.

Thành Thù đột nhiên ho, vì vậy mọi người nhìn cảnh giác xung
quanh, thấy công công đang đi về phía này. Nhóm quan văn đều nhường đường, bọn
họ cũng ngừng rỉ tai nhau nói thầm, mặt tươi cười xã giao với vị công công.

Vị công công cười nói: “Mỗi người chúng tôi đều vì bệ hạ chạy
đông chạy tây, suốt ngày dùng chân tay mà không dùng đầu óc, nào dám nhận sự đối
đãi này của chư vị đại nhân.”

Mọi người đếu nói lời khách sáo, công công nói tiếp: “Không
tán gẫu nữa, bệ hạ cho gọi Thành Thù đại nhân, Từ Xán đại nhân vào Sùng Khánh
điện chờ triệu kiến.”

Thành Thù cùng Từ Xán vội theo hắn đi.

Trên đường đi, cơ thể gầy còm của công công đi nghiêng ngả
phía trước, Thành Thù cùng Tử Xán đi sau hắn khoảng mười mấy bước, nói chuyện
nho nhỏ.

Thành Thù nói: “Tướng quân nói xem là chuyện gì?”

Từ Xán trả lời khẽ: ”Ta không dám đoán bừa ý của hoàng thượng.”

Trong khi nói chuyện đã tới Sùng Khánh điện, hai người được
đưa vào bên trong. Sùng Khánh điện là nơi hoàng đế ngủ lại, đội ngũ tuần tra
xung quanh đi qua đi lại nhiều lần. Mỗi người đều mang giày đế mềm, kiếm buộc
bên người bằng gấm. Trong ngoài điện, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Mặt đất lát đá, cột gỗ là cột chính. Trong cung điện lớn rộng rãi chỉ có một lớp
vải vàng óng trải trên ngai vàng làm từ gỗ trắc đang tỏa ra ánh sáng loá mắt.

Hai người được đưa vào ngồi trên ghế dài trong điện. Ngay
sau đó liền có cung nữ dâng trà lên. Thành Thù thấy vậy thì cầm tách trà, mở nắp
gạt nhẹ: “Xem ra hôm nay phải đợi lâu đây.”

Quả nhiên qua giờ ngọ, cuối cùng thì cánh cửa hông thông với
phòng ngủ của hoàng đế mới mở ra. Hoàng đế bước qua bậc cửa, đi chầm chậm tới.
Thành Thù cùng Từ Xán chờ đến mỏi cả mắt cuối cùng cũng thấy hoàng đế đến,
trong lòng hô to ‘vạn tuế’, quỳ gối dưới đất chờ hoàng đế ngồi xuống ngai vàng.

Hoàng đế ngáp một cách lười biếng: “Ái khanh mời đứng lên,
ngồi xuống ghế đi.”

Sau khi Thành Thù cùng Từ Xán ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn lên
người đang ngồi trên ngai vàng, tự nhủ một tháng không gặp, hoàng đế béo lên
nhiều nhưng sắc mặt lại không tốt, da dẻ nhợt nhạt giống như bị mất hết tinh thần.

Hoàng đế nói: “Lần này triệu các khanh tới là muốn bàn về việc
xuất binh đánh Hắc Kỳ trại. Thành Thù, bản tấu mấy ngày trước khanh dâng lên ta
đã đọc rồi, khanh nói thật ra Hắc Kỳ trại chính là nơi luyện binh của Sơn Nhạc,
chuyện này là thế nào?”

Thành Thù đáp: “Chuyện này là thật ạ. Mật thám thần phái tới
Sơn Nhạc bẩm rằng dân chúng Sơn Nhạc không hề coi Hắc Kỳ trại là sơn tặc, ngoài
ra có rất nhiều trai tráng trở về quê hương sau khi đi nghĩa vụ quân sự ba năm
đều nói rằng đã tới Hắc Kỳ trại.”

“Hắc Kỳ trại cách Hoài An hơn nghìn dặm, có lẽ mấy tin tức
này không chính xác.” Hoàng đế tiện tay lật đi lật lại trên bàn, có lẽ đã quên
mình để chỗ nào rồi, sau một hồi tìm kiếm cuối cùng mới thấy hai bản tấu trong
đống tấu sớ, đưa công công chuyển tới Thành Thù: “Khanh đọc xong nó rồi nói tiếp.”

Thành Thù nhận lấy, nhìn kỹ, vẻ mặt thay đổi không ngừng.

Từ Xán không hiểu là chuyện gì, hoàng đế nói: “Sơn Nhạc lập
một đại doanh lớn ở gần Hắc Kỳ trại. Cả năm trời hoàng tử cả của Sơn Nhạc – Vân
Vương, không ở trong kinh thành Nhạc Thượng chính là vì hắn phụ trách việc
phòng ngự của đại doanh. Hắc Kỳ trại là cái bia đỡ đạn Sơn Nhạc lập ra để lừa
những người ngu ngốc như khanh.”

Thành Thù ngồi đó nghẹn lời.

Từ Xán vội vàng hỏi: “Bệ hạ, tin tức này từ đâu mà có?”

Lúc hoàng đế nhìn sang hắc thì sắc mặt dịu xuống, dần dần nở
nụ cười: “Ngự Thị Thừa cũng có mật thám từ trong Hắc Kỳ trại, nghe nói ẩn núp
đã mười mấy năm, cuối cùng cũng có sự tin tưởng từ Sơn Nhạc. Xem ra, bây giờ dù
là tư liệu hay bản đồ thì Ngự Thị Thừa cung cấp đầy đủ hơn.”

Từ Xán cùng Thành Thù nhìn nhau, lại là tên Ngự Thị Thừa.

Hoàng đế sai công công cầm một cuộn thánh chỉ đưa cho Từ
Xán: “Sơn Nhạc đã khơi ra trò này thì tất nhiên Hoài An sẽ cùng chơi đến cùng.
Trẫm phong khanh làm Thiên Thừa đại tướng quân, sau mùa thu năm nay khanh dẫn
năm vạn binh sỹ tinh nhuệ và một nghìn chiến xa, tiến về phía tây nam đánh Hắc
Kỳ trại.”

Từ Xán quỳ xuống tiếp chỉ, lúc đang quỳ rạp thì nghe hoàng đế
nói bên tai: “Bề ngoài thì tuyên bố rằng giải quyết mối hoạ lũ sơn tặc Hắc Kỳ
trại, còn tới lúc đó, chuyện quan trọng là tấn công đại doanh bí mật của Sơn Nhạc,
dùng chiêu giương đông kích tây. Đương nhiên nếu giải quyết luôn được Hắc Kỳ trại
thì càng tốt. Năm xưa, Từ Xã My thượng tướng lập công lao hiển hách cho Hoài An
ta, khanh là người mà ông ấy chọn nên trẫm rất kỳ vọng vào khanh. Khi đó nếu
khanh thành công trẫm sẽ phong khanh làm thượng tướng.” Nói xong liền đắc ý cười
to không ngừng.