Phía sau tầng mây trăng trắng bông bông trên bầu trời, mơ hồ có ánh sáng lấp lánh xuyên qua. Đó không phải là ánh mặt trời, ánh sáng này vừa êm dịu
lại vừa chớp nháy, từng tia từng tia chiếu qua bầu trời u ám, tạo thành
một dải lụa màu vàng kim trơn bóng.

Tô Di biết, đó chính là đội
quân loài người đang cùng đội quân Trùng tộc triển khai quyết chiến. Sau khi tiếp nhận nhiệm vụ không kích mặt đất, cô đã đoán được ra, loài
người chắc chắn sẽ đưa một lực lượng hùng hậu tới đánh úp lãnh thổ của
Trùng tộc.

Mạnh Hi Tông ở trên quỹ đạo bên ngoài hành tinh, ngang nhiên dẫn đầu đại quân, phát động công kích mạnh nhất. Nhận thức này
khiến cô tràn ngập ý chí muốn sống.

Khi rơi vào tay bọn Trùng
tộc, cô mới ý thức được anh đã ảnh hưởng tới cuộc sống của mình như thế
nào. Anh là người có không có gì không làm được, kiên cường và dũng
mãnh. Cô chưa bao giờ muốn sống phụ thuộc vào đàn ông, thế nhưng người
đàn ông ngang ngược, bá đạo và cố chấp này lại khiến cô dần quen với
cuộc sống dựa dẫm vào anh. Cô đã từng không cam tâm, vậy mà bây giờ mới
phát hiện ra, sự trói buộc này thực ra cũng rất đỗi ngọt ngào. Kỳ thực,
anh chưa bao giờ hạn chế cô mà ngược lại, anh cho cô sự tự do nhiều nhất có thể.

Giờ phút này, cô bị bảy con côn trùng tay lăm lăm vũ khí bao vây trên lãnh thổ Trùng tộc, trong tay chỉ có duy nhất một khẩu
súng lục. Cô có thể nhanh tay giết chết được một, hai con nhưng kết cục
nhất định sẽ bị những con còn lại giết chết một cách thảm thương hơn.
Đám côn trùng trầm mặc, nhích từng chút một tới gần cô. Con dẫn đầu cao
lớn, uy phong nhất, nhiều chân của nó đã bị thoái hóa, chỉ có hai chi
dưới là vẫn cường tráng như những con mãnh thú, trên đó còn có những
chiếc xúc tua màu đen sắc nhọn.

Tô Di hít sâu một hơi, sau giây
phút đấu tranh nội tâm ngắn ngủi, cô chậm rãi giơ hai tay lên, khẩu súng lập tức rơi xuống đất. Bọn chúng sẽ làm gì cô đây? Giết cô? Ăn thịt cô? Hay bắt cô làm tù binh? Cô lúc này chỉ có thể ôm hy vọng bị bắt làm tù
binh mà thôi. Nhưng nhìn cô mặc quân phục thế này, ai cũng có thể đoán
ra cô thuộc đội không kích mặt đất. Bọn chúng sẽ bỏ qua cho cô sao?

Tựa hồ có chút kinh ngạc với sự phối hợp của cô, tên côn trùng dẫn đầu nói
một câu gì đó bằng ngôn ngữ riêng của Trùng tộc, ngay lập tức, phía sau
Tô Di có một con côn trùng bò tới, nhặt khẩu súng của cô lên rồi lùi về.

“Phập!” Tiếng một thứ gì đó cắm ngập vào da thịt, Tô Di hét lên một tiếng, đùi
phải dấy lên cơn đau nhức rồi gần như bị tê liệt. Hai tay cô nắm chặt
vết thương ở bắp đùi đang không ngừng phun máu, quỳ một gối xuống rồi
ngã khuỵu. Một chiếc xúc tua màu đen cứng, sắc trườn qua bắp đùi rồi cư
thế đâm thẳng vào chân cô. Cô nhìn máu thịt mình dính trên xúc tua của
con côn trùng, chỉ cảm thấy đau đớn muốn ngất đi. Nhưng cảm giác đau đớn hơn vẫn chờ cô ở phía sau.

Một dị vật được đưa vào cơ thể cô,
một chút rồi lại nhả ra, lần thứ hai cọ xát đã cắt đứt da thịt. Tô Di
cảm nhận cơn đau thấu xương dần dần lan tỏa khắp cơ thể, trong nháy mắt, cô đổ ập xuống đất, cả người tê liệt, nằm bất động, còn cái chân bị
thương kia đã khiến cô hiểu cảm giác thế nào là “lăng trì[1]”.

[1] Hay còn gọi là “tùng xẻo”, là một trong những hình phạt tìm tàn khốc và dã man được dùng rộng rãi ở Trung Quốc thời cổ xưa từ năm 900 cho đến
khi chính thức bị bãi bỏ vào năm 1905 Với hình thức này, nạn nhân sẽ
chết dần chết mòn trong nỗi đau đớn vì bị cắt từng miếng thịt. Trong
tiếng Hán, “lăng trì” có nghĩa tiến hành một cách chậm chạp.

Toàn bộ quá trình diễn ra trong vòng chưa đầy ba phút. Mặt Tô Di dán chặt
xuống mặt đất lạnh lẽo, bẩn thỉu, nước mắt không ngừng tuôn trào. Cô
không dám nhìn xem vết thương trên chân mình như thế nào, hai tay chỉ
biết nắm chặt lấy bắp đùi, cứ như thể, chiếc chân này chẳng còn thuộc về mình nữa. Trong cảm giác đau đớn đến tê liệt, cô mơ hồ ngẫm nghĩ, mình
có nên chết đi không? Có nên dùng con dao giấu trong túi áo để tự sát
ngay không? Kết thúc nỗi đau khổ giằng xé này?

Nhưng đúng thời
khắc nguy nan đó, Tô Di lại nhớ tới Mạnh Hi Tông. Nhớ ánh mắt trầm mặc
của anh, nhớ tới sự đụng chạm kiên định ấy. Nhớ lại lúc anh say rượu, cố chấp giống như một đứa trẻ, ngủ vùi trong lòng cô, vừa nồng nàn vừa ấm
áp. Một Mạnh Hi Tông như vậy, cư nhiên đã khiến trái tim cô không thể
kìm nén nổi cảm giác rung động. Nếu có thể chứng kiến tất cả những gì cô phải trải qua ngày hôm nay, liệu anh có nổi giận, có đau lòng đến mức
không thốt nên lời? Chỉ có đôi mắt đen, sâu thăm thẳm vẫn lẳng lặng nhìn cô, tựa như có thể nhìn thấu cuộc sống lang bạt, khốn khổ của cô từ khi đến với thế giới này?

Anh nói: “Mèo Con, phải sống sót!”, đó là yêu cầu, cũng là lời hứa hẹn của anh.

Bây giờ, anh đang ở ngoài hành tinh này, cho dù là giữa hàng vạn binh lính
Trùng tộc, anh cũng nhất định sẽ lái Báo Săn cứu cô trở về.

Cô không thể chết được.

Tô Di chậm rãi ngẩng lên, thấy một con côn trùng đang đứng ngay trên đỉnh
đầu mình, đôi mắt kép màu tím của nó đang lặng lẽ nhìn cô. Đúng rồi, đây chính là ý muốn trả thù và hành hạ của bọn chúng. Bọn chúng chỉ là đang xả cơn giận dữ khi bị loài người phá hủy toàn bộ công trình quân sự
trên mặt đất. Cô nhìn khuôn mặt xấu xí của con côn trùng, chậm rãi nở nụ cười, trong đôi mắt sáng trong không hề vướng chút cảm giác đau đớn mà
ngược lại, còn bình thản và sáng rực hơn.

Còn gì nữa không?

Cô hỏi nó trong câm lặng, chúng mày còn có thể dùng thủ đoạn gì để hành hạ tao nữa?

Mặc dù bất đồng ngôn ngữ nhưng lũ côn trùng tựa hồ hiểu được hàm ý trong
ánh mắt của cô. Con đầu đàn nghi hoặc nhìn cô vài giây, sau đó khẽ cất
tiếng gọi những con còn lại. Những con đó nhanh chóng lùi ra xa, lùi đến chỗ ngọn đồi thì liền không di chuyển nữa. Tô Di còn nghe thây tiếng vo ve vọng tới, tựa hồ chúng đang nói với nhau chuyện gì đó. Dưới ngọn đồi chỉ còn lại Tô Di và con côn trùng này.

Nó muốn làm gì cô?

Con côn trùng tiến đến trước mặt Tô Di, cúi người xuống thật thấp, bỗng
“xoẹt” một tiếng, bộ đồ du hành vũ trụ của cô bị xé rách, lộ ra mắt cá
chân trắng mịn trong chiếc quần dài. Luồng không khí lạnh như băng nhanh chóng ùa tới, khiến cô có cảm giác mình như vừa rơi xuống kẽ nứt của
một tảng băng. Đỉnh đầu tròn nhẵn của con côn trùng cúi thấp xuống, tới
gần da thịt cô. Trên đùi cô vẫn còn vương mùi máu tanh nồng đượm, máu
tươi vẫn nhỏ xuống dọc theo chân. Con côn trùng cúi đầu ngửi ngửi, hít
hà một hồi rồi vươn cái lưỡi vừa to vừa dài vừa cứng, nhẹ nhàng liếm
sạch vết máu trên mắt cá chân cô.

Tô Di nhìn chằm chằm từng động
tác của con côn trùng, lo sợ nó sẽ cắn đứt chân mình mất. Bàn tay cô
chống đỡ cơ thể, lần mò con dao nhỏ trong túi áo, tìm cơ hội hành động.
Cô không biết con côn trùng này sẽ biến cô thành thức ăn hay thành vật
cưng đây? Bởi nó chỉ nhẹ nhàng liếm láp, đôi mắt kép màu tím vẫn lẳng
lặng nhìn cô không chớp, thậm chí còn vươn một chiếc xúc tu cứng như
thép đặt lên đùi cô, nhẹ nhàng lướt qua lướt lại. Tô Di lúc này mới
hiểu, nó là đang ve vuốt.

Quá trình này ước chừng diễn ra trong
vòng năm phút, con côn trùng tựa hồ vẫn chưa đủ thỏa mãn, lại ngẩng đầu
nhìn Tô Di bằng đôi mắt to lớn, thâm trầm. Nó nhếch khóe miệng, dịch
chuyển thân mình, dùng những chiếc xúc tu dang hai chân cô ra. Tô Di
chậm rãi vươn cánh tay, trong ánh mắt đề phòng của nó, nhẹ nhàng bắt
được một chiếc xúc tu đang đặt trên chân mình. Cô đưa tay kéo mở khóa bộ đồ du hành vũ trụ cùng chiếc quần dài xuống, bộ ngực tròn trịa, trắng
mịnh bỗng lộ ra giữa bầu không khí lạnh lẽo.

Cô nắm chặt chiếc
xúc tu của con côn trùng, kéo tới gần ngực mình một chút. Trong nháy
mắt, thời gian như ngừng lại, mọi tiếng động và cảnh vật xung quanh
dường như tan biến. Tô Di vẫn nhìn vào đôi mắt kép của nó, ánh mắt thậm
chí có phần dịu dàng, nũng nịu khác hẳn lúc trước. Sau đó, con côn trùng tựa hồ cảm nhận được vẻ ngoan ngoãn, cam chịu của cô, ánh mắt nó nhìn
xuống theo chiếc xúc tu, dán chặt vào nơi trắng tròn, mềm mại của loài
người mà nó chưa bao giờ được tiếp xúc qua…

“Xoẹt!” Một tiếng
động khe khẽ vang lên. Chiếc xúc tu của con côn trùng đột nhiên giãy
giụa điên cuồng, bàn tay đang nắm chặt chiếc xúc tu đó của Tô Di cũng
nhuốm đầy máu tươi. Cô không hề “hừ” lấy một tiếng, tay phải cầm dao
mạnh mẽ rạch một đường, cắt vào bụng nó như cắt đậu phụ, khiến cơ thể
con côn trùng chia làm hai nửa. Thân thể đã đứt lìa của nó chưa chết
hẳn, vẫn giãy đành đạch trên mặt đất, đôi mắt kép màu tím đậm trợn tròn
như thể vẫn chưa tin cô lại đột nhiên phản kích. Tô Di sợ nó chưa chết
hẳn, liền gắng sức chống tay đỡ lấy cơ thể, chật vật ngồi dậy, đâm nó
thêm vài nhát.

Làm xong tất cả mọi chuyện, trán Tô Di vã đầy mồ
hôi. Chân mất máu càng lúc càng nhiều, toàn thân cũng càng lúc càng
lạnh. Cô bắt đầu cảm thấy mắt mình hoa lên, không nhìn rõ bất cứ thứ gì. Nhưng cô biết lúc này mình không thể ngất đi được, bởi vì sau ngọn đồi
kia vẫn còn sáu con côn trùng khác.

Cô không đè nén âm thanh của
mình nữa, vết thương nơi chân khiến cô đau đớn, khẽ rên lên một tiếng,
khiến kẻ địch phía sau ngọn đồi kia yên tâm. Từ trên người con côn trùng đã chết, cô lấy được một khẩu súng tự động và một khẩu súng lục, cúi
rạp người xuống mặt đất, từ từ bò lên ngọn đồi kia.

“Pằng! Pằng!
Pằng!” Một loạt tiếng súng chát chúa vang lên, cho đến khi hai mắt cô
nhòa đi, cho đến khi toàn bộ đám côn trùng ngã lăn ra đất, không thể
nhúc nhích, máu tươi màu tím sẫm thấm đầy nửa ngọn đồi, cô mới thu súng
lại. Cô đã đau đớn và giá lạnh đến nỗi không thể lết đi được nữa. Cô
gắng gượng mặc bộ đồ du hành vũ trụ vào người, bò đến bên cạnh con côn
trùng, cắt lấy hai chiếc xúc tu cứng rắn của nó, làm thành hai cây nạng
để chống đi.

Sắc trời mỗi lúc một tối, dọc theo hướng có ánh
sáng, cô bước từng bước về phía trước. Cô không biết sẽ có thứ gì đang
chờ đợi mình bên ngoài cánh rừng này, nhưng cô không bao giờ muốn ở lại
nơi lạnh lẽo mà đầy rẫy nguy cơ rình rập thế này nữa. Vết thương ở chân
vẫn không ngừng rỉ máu, nếu không được xử lý kịp thời, cái chân này của
cô không biết có phải sẽ bị cưa đi không?

Kỳ thực, dù mới đi chưa được nửa giờ đồng hồ nhưng đối với cô mà nói, đây lại là những giờ phút dài nhất và đau đớn nhất trong cuộc đời. Bầu trời hoàn toàn chìm vào
bóng đêm, chỉ có anh sáng ở phía trước tựa như một ngọn đèn rực rỡ, soi
đường chỉ lối cho cô hướng tới.

Đó sẽ là thứ gì chứ? Cô nghĩ, là
trại tập trung của Trùng tộc sao? Hay là phi thuyền chiến đấu của chúng? Nhưng cô chẳng còn con đường nào khác để đi. Trên đỉnh đầu tựa hồ còn
có hàng loạt luồng sáng kỳ dị, không biết đó là lửa đạn của cuộc ác
chiến bên ngoài không gian hay là đèn pha của Trùng tộc. Lúc này, cô chỉ có một ý niệm duy nhất trong đầu, đó là tiến về phía trước, tiếp tục
tiến về phía trước. Nếu như đó nhất định là chỗ chết thì cô cũng sẽ
chẳng e sợ mà không tự bắn cho mình một phát súng kết liễu, còn hơn để
bọn chúng hành hạ thêm nữa.

Cuối cùng, cô cũng dừng chân tại một
sườn đồi thấp bé. Đó là một chiếc xe việt dã đang lẳng lặng đỗ trên con
đường cái sát cạnh rừng cây. Trong bóng đêm quỷ dị, hai ngọn đèn pha của chiếc xe đó lặng lẽ chiếu vào không gian giá lạnh. Trên xe không có
người, cũng chẳng có bóng con côn trùng nào. Không khó để đoán ra, đây
chính là chiếc xe mà lũ côn trùng vừa bị bắn chết kia lái đến đây. Trong lòng Tô Di chưa bao giờ cảm thấy vui mừng đến thế, tâm trạng lập tức
thả lỏng. Chân cô mềm nhũn, nặng nề ngã nhào xuống đất. Nhưng điều đó
cũng không ngăn nổi ý chí phải sống của cô. Cô dùng hai chiếc nạng bằng
xúc tu của con côn trùng kia chống đỡ cơ thể từng chút, từng chút leo
xuống sườn núi, bò qua đường cái, leo lên chiếc xe việt dã.

Trên
động cơ vẫn còn hơi ấm, chìa khóa vẫn cắm trong ổ. Chắc hẳn những con
côn trùng đó không nghĩ mình sẽ bỏ mạng ở nơi này. Tô Di gắng gượng vươn người ra phía sau lục lọi một hồi, quả nhiên tìm được một hộp cứu
thương bên dưới chiếc ghế. Cô cắn răng, ngay lập tức khử trùng và băng
bó vết thương trên chân. Cô nhìn lại cái chân máu thịt bầy nhầy của
mình, cứ cảm thấy nó giống như đã chết.

Sau khi xử lý xong vết
thương, cô mới tĩnh tâm trở lại. Sau đó, cô nhìn lướt qua những thiết bị trong xe, khóa cửa kĩ càng, mở hệ thống sưởi rồi lại tìm được một ít
thức ăn và nước uống ở hàng ghế phía sau. Cũng không quan tâm bên trong
là thứ gì, cô cứ ăn như hổ đói. Sau đó, cô lợi dụng bóng đêm, lái chiếc
xe dọc theo con đường cái, cứ như vậy không có đích đến.

Trời dần sáng rõ, lần nữa hiện ra một mảng trắng nhạt nhòa ảm đạm, những tia
sáng đứt đoạn lóe trên bầu trời kia cũng tạm ngừng. Tô Di không biết
chiến tranh đã kết thúc hay mới chỉ tạm đình chiến. Cô lái xe cả đêm,
chỉ dừng lại chỗ rừng cây hai, ba tiếng rồi lại lập tức đi tiếp về phía
trước. Cô muốn tìm một chiếc máy bay, mặc dù biết là rất khó, nhưng bây
giờ cô đã có xe, lại có vũ khí, lợi dụng lúc đêm tối chắc sẽ có nhiều cơ hội hơn.

Nhưng trời không chiều lòng người. Cô đã lái xe suốt
đêm, thậm chí đến cả một vùng đồng bằng trống trải, nhưng ngoại trừ gặp
thêm mấy chiếc xe việt dã của Trùng tộc nữa thì không tìm thấy bóng dáng của bất kỳ chiếc máy bay nào. Cô che hai chiếc xúc tu trên cánh cửa xe
rồi lại khoác lên người bộ quân phục của Trùng tộc tìm được ở hàng ghế
sau, cúi người thật thấp, cả đường đi không gây bất kỳ sự chú ý nào.

Đường cái dần rộng thêm ra, dọc theo mặt đường cứng rắn và đóng băng, Tô Di
thấy cách nơi này khoảng chừng vài cây số có một tòa kiến trúc, thậm chí còn có những cột khói dày đặc đang cuồn cuộn bốc lên. Thoạt nhìn trông
giống một nhà xưởng. Sau đó, cô bỗng nhiên nhìn thấy có vài chiếc máy
bay hạ cánh xuống nơi đó. Cô dừng xe, cúi đầu, lẳng lặng suy nghĩ đối
sách. Làm sao để cướp được một chiếc máy bay đây? Sau đó, làm sao đánh
lạc hướng đám truy binh dưới mặt đất để bay lên bầu trời?

Đúng
lúc này, phía sau bỗng truyền đến tiếng động. Tô Di rụt lại tại chỗ, cầm chắc khẩu súng tự động. Nhìn qua kính chiếu hậu, cô nhìn thấy hai con
côn trùng đang bò tới từ con đường cái phía sau.

Có nên giết bọn chúng không?

Đang mải suy nghĩ, Tô Di bỗng thấy phía sau bọn chúng loáng thoáng xuất hiện hơn mười bóng người. Là con người ư?

Những người đó đa số đều là những thanh niên trai tráng, người nào người nấy
đầu tóc rối bù, sắc mặt tái mét, đôi môi lạnh đến độ tím tái, hai tay ôm đầu, xếp thành một đội đi theo sau lũ côn trùng, lẳng lặng đi qua xe
của Tô Di. Cấp bậc của chúng hình như hơi thấp, vì thế lúc đi qua cô,
chúng còn dừng lại chào một tiếng. Tô Di không chút do dự, đợi toàn bộ
đội ngũ của chúng đã đi lên trước mũi xe, cô rút khẩu súng lục nhắm
trúng hai con côn trùng đi sau cùng.

Sau mấy tiếng “Pằng! Pằng!
Pằng!”, cô hét lên: “Nằm xuống!” Sau đó vác súng tự động lên, chĩa vào
hai con côn trùng đi phía trước, bắn tới tấp.