Cuối tuần này không phải là một cuối tuần dễ chịu.

Trong bữa ăn, khi Nhiếp Minh Kính tức giận bảo Đoan Ngọ cút đi lúc cô định thêm cơm cho cậu, đã khiến Nhiếp Đông Viễn nổi giận. Hai cha con nhìn nhau trừng trừng không ai nhường ai, ông bà cụ không thể ngăn cản cuộc chiến giữa họ nên đã trách mắng Đoan Man Mạn. Đoan Mạn Mạn dù không làm gì sai, nhưng vẫn cúi đầu im lặng cho đến khi hai ông bà rời khỏi bàn ăn.

Tối hôm đó, Đoan Man Mạn và Nhiếp Đông Viễn đã cãi nhau to tiếng lần đầu tiên kể từ khi họ gặp lại nhau. Bà nói rằng nếu mọi người đều không thoải mái, bà sẽ mang Đoan Ngọ trở lại sống ở phố Thượng Nhiêu, như ban đầu đã dự định, còn Nhiếp Đông Viễn sẽ qua lại giữa hai nơi. Khi bà kéo vali và dắt Đoan Ngọ xuống cầu thang, bà đã giải thích với Nhiếp Minh Kính, người đang đứng tựa vào cầu thang, rằng bà đã quen tự do, tính tình không thể giả tạo được, không muốn sống dưới sự giám sát của ông bà.

Kết quả cuối cùng là lần thứ hai trong ba tháng, Nhiếp Minh Kính gọi Đoan Man Mạn là “dì Đoan”, và tự tay giúp cô mang hành lý lên lầu.

Cậu nói: “Chuyện của cháu với bố không liên quan gì đến dì.”

Tất nhiên, Đoan Ngọ, người luôn theo sát phía sau, vẫn bị Nhiếp Minh Kính phớt lờ.

Họ chỉ cách nhau một tuổi, khi cô sinh ra thì cậu còn chưa đầy tháng.

Chiều Chủ nhật, Lý Nhất Nặc rủ Đoan Ngọ đi dạo phố. Sau khi đi đến mỏi chân ở phố đi bộ đông đúc và tìm được đôi giày hàng hiệu giảm giá, họ kết thúc bằng việc ăn mì hoành thánh ở cổng phía bắc của quảng trường Thiên Nhan. Trong lúc chờ mì được mang ra, Lý Nhất Nặc nhìn chăm chú lên đ ỉnh đầu Đoan Ngọ, đắm mình trong hương thơm của ớt cay, Đoan Ngọ vẫy tay hai lần nhưng rồi cũng bỏ cuộc. Hôm trước, Lý Nhất Nặc lại gặp Lâm Mẫn tại một nhà hàng Hong Kong, cô nàng phát hiện Lâm Mẫn thường làm thêm ở đó vào tối thứ sáu và cả Chu Mạt, điều này khiến cô nàng vui mừng khôn xiết.

“Đoan Ngọ, mày nghĩ xem có phải quá trùng hợp không? Lốp xe của tao bị Tống Kiều Kiều làm thủng, phải đi xe buýt, vì mải nói chuyện với Lý Song Song nên tao không để ý và đi quá trạm. Thật may, trạm xuống ngay trước nhà hàng ‘Trà Mễ’, tao đang bực mình thì thấy Lâm Mẫn đang lau sàn bên trong, tao tưởng mình nhìn nhầm đấy mày biết không?”

Đoan Ngọ ngồi đó, kiên nhẫn nghe Lý Nhất Nặc kể chi tiết về những khoảnh khắc rung động, ánh mắt của cô nàng dường như ánh lên sự phấn khích.

“Nếu không có Lý Song Song kéo tao lại thì tao chắc chắn đã vào trong rồi. Cậu ta không mang tiền, còn tao chỉ có chưa đến hai mươi tệ. Sau đó, Lý Song Song về nhà, tao cũng nghĩ chẳng có việc gì làm nên ở lại nhìn cậu ấy làm việc. Cậu ấy làm việc rất nhanh nhẹn, bàn đầy chén đ ĩa, canh súp mà một phút cậu ấy đã dọn sạch sẽ.”

Ông chủ quán mang ra tô mì hoành thánh nóng hổi, tạm thời làm gián đoạn câu chuyện của Lý Nhất Nặc. Đoan Ngọ cảm ơn ông chủ, mở chai nước khoáng mini uống từng ngụm nhỏ.

Lý Nhất Nặc không có chút hứng thú ăn uống, chỉ gõ nhẹ vào thành bát và tiếp tục kể: “Còn nữa, bộ đồng phục màu đen của nhà hàng đó, cậu ấy mặc đẹp hơn hẳn người khác! Ngay cả so với anh trai mày, cậu ấy cũng không thua đâu.”

Lý Nhất Nặc rõ ràng nói điêu, Đoan Ngọ không thể đồng ý được.

“Tao đã xem ảnh của Lâm Mẫn trong điện thoại mày rồi, cậu ấy không cao bằng anh tao… và anh tao trắng hơn.”

“Chiều cao không chênh lệch bao nhiêu đâu, tao nghĩ con trai có làn da rám nắng mới hấp dẫn, không tin mày thử nhìn mấy anh chàng chơi bóng rổ ở trường xem.”

Đoan Ngọ lười biếng đáp lại, cô đặt chai nước khoáng xuống bàn. Nhiếp Minh Kính cao ráo, da trắng, sạch sẽ, gọn gàng, hơn hẳn mấy anh chàng chơi bóng rổ ở trường. Nhưng cô không muốn tranh luận với Lý Nhất Nặc, vì Lý Nhất Nặc nói rất nhanh và lưu loát, có thể thắng cả một con phố chỉ bằng một câu.

Lý Nhất Nặc đang đắm chìm trong cảm xúc thất thường, hoàn toàn không nhận ra sự khó chịu nhỏ nhặt của Đoan Ngọ.

“Tao thật hối hận vì mua chiếc điện thoại này, tao đã nghe ngóng giá cả ở ‘Trà Mễ’, hai người ăn nhẹ cũng mất tầm trăm tệ, nhưng mẹ tao chỉ cho tao hai trăm tệ mỗi tuần để đi xe và mua đồ ăn vặt, còn tao phải để ra năm mươi tệ để mua băng vệ sinh vào mỗi tuần thứ hai.”

Đoan Ngọ nhai mì, lẩm bẩm: “Tao sẽ mách mẹ mày, mách mày yêu sớm.”

Lý Nhất Nặc nghiêm mặt, gõ bàn nhắc nhở cô về cậu học sinh lớp trên vẫn coi cô như người xa lạ. Hai người đá chân qua lại dưới bàn vài lần rồi lặng lẽ ăn.

Có một trung tâm thương mại mới khai trương ở quảng trường Thiên Nhan đang bắn pháo hoa, Đoan Ngọ và Lý Nhất Nặc ngồi buồn bã bên mép bồn hoa, lơ đãng nhìn những đôi chân mang giày khác nhau đi qua trước mặt. Lý Nhất Nặc cứ bận tâm về Lâm Mẫn, cảm giác phấn khích ban đầu dần lắng xuống và biến thành nỗi buồn không dứt, một triệu chứng điển hình của tuổi dậy thì. Tâm trạng của Đoan Ngọ thì đơn giản hơn nhiều, vì Nhiếp Minh Kính dường như rất phiền phức với cô, nên cô định lang thang bên ngoài đến khoảng mười giờ tối mới về nhà. Thêm vào đó, nếu không phải Lâm Mẫn đã chiếm hết tâm trí của Lý Nhất Nặc, việc đi chơi cùng Lý Nhất Nặc thật sự rất vui.

“Thiên Kim, tao nhớ lại lần trước khi tụi mình bỏ nhà ra đi.”

Lý Nhất Nặc nhìn lên pháo hoa nổ tung trên đầu, chậm rãi nói: “Tao suýt nữa bị đánh chết.”

Đoan Ngọ cười to.

Năm học mẫu giáo, hai đứa sau một thời gian dài không ưa nhau với thằng béo con của trưởng đồn công an, cuối cùng cũng bùng nổ một trận chiến dữ dội. Hai đánh một, một đứa giữ tay một đứa giữ chân, tụi nó áp đảo thắng trận đấu này. Thằng béo ngày thường kiêu ngạo hôm đó lại gào khóc thảm thiết, tuyên bố sẽ để bố nó dẫn đội đến bắt và nhổ hết tóc cả hai, không để lại một cọng! Trong niềm vui chiến thắng, hai đứa bàn nhau chạy trốn, vì bố thằng béo là “Cảnh sát trưởng mèo đen”. Trong ký ức của Lý Nhất Nặc, đó là cuộc chạy marathon dài nhất mà cô nàng từng tham gia. Hai đứa với bốn chân nhỏ như chạy đua với sói phía sau, đạp nhanh như gió, cuối cùng đến được quảng trường Thiên Nhan xa xôi như thiên nhai. Họ ngồi bên mép đường, nhìn những đôi giày lớn nhỏ đi qua trước mặt…

“Mẹ tao tìm thấy tao thì đánh ngay tại chỗ, cái gậy đó quất tao mà tao còn nghe cả tiếng gió.”

“Mẹ tao thì về nhà đóng cửa lại đánh tao. Bà ấy trước mặt mọi người nói rất tốt, bảo tao nhận lỗi thì không đánh tao.”

Lý Nhất Nặc ngừng một chút, cuối cùng nở một nụ cười nhẹ nhàng như mây tan sương tạnh.

Đoan Ngọ về nhà lúc mười rưỡi, dì giúp việc đang dọn dẹp phòng khách, Đoan Ngọ thấy phòng khách đầy rác thức ăn, trên tường còn có dấu kem.

Đoan Man Mạn và Nhiếp Đông Viễn lúc này đều không có nhà, chắc chắn là không quay về. Nhiếp Đông Viễn có một căn hộ nhỏ hai phòng ở trung tâm thành phố, từ khi kết hôn hai tháng nay họ đã ở đó bốn lần. Đoan Ngọ nghe lời dọa dẫm của Lý Nhất Nặc, từng lo lắng Đoan Man Mạn sẽ sinh thêm cho cô một em gái trong căn hộ đó.

“Dì ơi ai đã đến đây vậy ạ?” Đoan Ngọ hỏi.

“Mấy bạn học của anh cháu, à, anh cháu có hơi sốt, cháu đem cốc nước ấm lên cho anh đi.”

“Vâng.”

Nhiếp Minh Kính ngủ không yên, mặc dù đã đắp chăn dày mùa đông, nhưng vẫn cảm thấy tứ chi lạnh lẽo. Cậu lơ mơ không biết đã ngủ bao lâu, mở mắt ra thấy lờ mờ trước mặt là một cô gái nhỏ. Cô gái mặc bộ đồ ngủ hoạt hình ngớ ngẩn, cúi xuống định chạm vào trán cậu. Nhiếp Minh Kính quay đầu sang bên trong, tránh khỏi bàn tay ấm áp của cô.

“Anh.”

Cô gái gọi vô tư mà quên mất tối qua cậu có chút cáu kỉnh bảo cô cút đi.

Nhiếp Minh Kính lật người, mồ hôi lạnh đầm đìa, cậu nhắm mắt lại.

Cô gái có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn mỉm cười dịu dàng.

“Em để cốc nước lên đầu giường anh… là nước mật ong, ấm đấy.”

Cuối tháng 11, lớp 11 có một kỳ thi thử, trong tổng số 47 học sinh của lớp, Đoan Ngọ xếp thứ 24. Đoan Man Mạn thấy điểm và thứ hạng của cô, suốt nửa tháng nói năng đầy châm biếm, bà nói: “Trước có 23 người dẫn đường, sau có 23 người đỡ đòn, Đoan Ngọ, nếu mà sắp xếp binh lực thì vị trí của con kiên cố như thành trì đấy.”

Chu Hành tỉnh táo hoàn toàn sau bảy ngày phẫu thuật. Một tháng sau xuất viện.

Cuối tháng 11, Đoan Ngọ theo Nhiếp Đông Viễn đến thăm nhà Chu Hành.

Khi Đoan Ngọ mở miệng chào, Chu Hành liền gọi tên cô, rồi Chu Hành đọc một con số, là đáp án của bài toán lần trước, nhưng tiếc là Đoan Ngọ đã quên mất, cô chỉ đáp lại bằng một vẻ mặt bối rối. Giọng Chu Hành rất hay, mang chút lười biếng của người trẻ, pha chút tiếng cười, chỉ vài câu nói mà ánh mắt Đoan Ngọ đã mơ màng, tim đập nhanh hơn trăm nhịp, đôi tai nhỏ xinh đỏ bừng. Chu Hành cúi đầu định chui vào lòng cô, ban đầu cô định đẩy ra, nhưng trước ánh mắt thú vị của Chu Hành, cô đành giang tay ôm anh một cách thân thiết.

Sau bữa trưa, Chu Hành hơi mệt, mẹ Chu yêu cầu anh lên lầu nghỉ ngơi, dù anh liên tục nói không buồn ngủ. Chu Mạt nằng nặc đòi đi theo, Chu Hành bèn hỏi Đoan Ngọ có muốn lên cùng xem phim hoạt hình với Chu Mạt không, Đoan Ngọ vốn đã bỏ xem hoạt hình từ lớp hai, lập tức tỏ ra rất hào hứng.

Tầng hai là không gian mở được tận dụng tối đa, không có tường ngăn cách truyền thống, chỉ dùng màu sàn khác nhau để phân chia khu vực chức năng. Ở trong cùng có hai chiếc giường thấp, một lớn một nhỏ, sàn nhà cao hơn hai ba phân, màu vàng nhạt; tiếp đó là bàn làm việc của Chu Hành và bàn học nhỏ của Chu Mạt, sàn màu trắng ngà; rồi đến mấy chiếc ghế sofa lười bằng da lộn thoải mái, màn hình TV siêu mỏng, sàn nhà màu xám nhạt. Không gian sau cầu thang xoắn bằng gỗ được ngăn cách bằng những tấm lưới cùng màu, tạo thành một phòng tắm bằng kính xám.

Chu Mạt chăm chú xem lại bộ phim hoạt hình “Shuke và Beta”, còn Chu Hành chỉ xem được mười phút là không chịu nổi. Đoan Ngọ rất hiểu ý nên đã bảo để cô dẫn Chu Mạt xem phim, Chu Hành có thể đi nghỉ ngơi.

Ánh nắng bên ngoài cửa sổ rất đẹp, tiếng thì thầm tranh luận về cốt truyện của Đoan Ngọ và Chu Mạt như ru ngủ, Chu Hành nằm thẳng người, dần chìm vào giấc ngủ.

Sau khi Chu Hành ngủ, Đoan Ngọ bắt đầu giành kênh TV với Chu Mạt, nhưng giờ này TV toàn chiếu những bộ phim gia đình, thỉnh thoảng có một hai phim chiến tranh, tình cờ đều là những cảnh chiến đấu ác liệt, tiếng súng máy và pháo nổ vang dội, Chu Hành ngủ không yên, trở mình, Đoan Ngọ lập tức tắt TV.

Chu Mạt mím môi: “Em muốn xem ‘Shuke và Beta’.”

Đoan Ngọ bất lực giơ tay: “Nhưng chị muốn chơi trốn tìm.”

Chu Mạt suy nghĩ một lát: “Vậy chị phải tìm em.”

Đoan Ngọ: “Được thôi.”

Chu Mạt: “Chị nhắm mắt lại, đếm… mười, à không, một trăm số nhé.”

Đoan Ngọ ngoan ngoãn nhắm mắt lại: “Mười, mười lăm, hai mươi, hai lăm, ba mươi…”

Chu Mạt trợn mắt, cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng nhìn Đoan Ngọ sắp đếm đến một trăm, cậu nhóc hít một hơi căng thẳng rồi chạy xuống lầu.

Ba người lớn đang trò chuyện ở dưới lầu thú vị nhìn Đoan Ngọ và Chu Mạt chạy lên chạy xuống. Một lúc thì chơi trốn tìm, lúc thì chơi bi, lúc lại nhảy ô, rồi lại tranh cãi mặt đỏ tía tai về việc Đoan Ngọ có gian lận hay không.

Chu Mạt giọng nũng nịu: “Chị làm vậy không đúng! Bi của em chạm vào bi của chị rồi!”

Đoan Ngọ: “Không có!”

Chu Mạt: “Vậy tại sao bi của chị lại động đậy?”

Đoan Ngọ đẩy đẩy cặp kính bằng ngón tay: “Vì bên này của chị thấp hơn, em bắn, sàn nhà rung động, nó tự lăn xuống.”

Chu Mạt tuy không hiểu, nhưng biết chắc chắn Đoan Ngọ đang nguỵ biện, cậu nhóc béo tức giận: “Không chơi với chị nữa!”

Sau khi tình bạn mong manh của hai đứa tan vỡ, một đứa ngồi lại bên cạnh Nhiếp Đông Viễn lim dim nghe họ nói về ngành bất động sản của thành phố, một đứa thì nằm trong lòng mẹ dùng tăm xiên trái cây… Nhưng cảm thấy quá chán, nên hai mươi phút sau, Chu Mạt chủ động đề nghị: “Đoan Ngọ, hay mình chơi trốn tìm tiếp đi.”

Chu Hành trong trạng thái mơ hồ nghe thấy tiếng thở hổn hển của Chu Mạt, nghĩ rằng cậu nhóc đang nghịch ngợm, anh trở mình, mơ hồ cảnh báo: “Chờ anh dậy rồi anh xử lý em.”

Tiếng thở hổn hển, như cố gắng kìm nén cảm xúc, dần dần chuyển thành tiếng nức nở.

Chu Hành ngừng một lúc, từ từ mở mắt: “Có chuyện gì vậy?”

Chu Mạt nghe vậy lập tức lao đến, cọ đầu vào anh, ấm ức nói: “Đoan Ngọ mất tích rồi.”

Hai đứa chơi trốn tìm, Đoan Ngọ thắng kéo búa bao rồi đi tìm chỗ trốn, Chu Mạt tìm khắp cả trên lầu và dưới lầu suốt nửa giờ mà vẫn không thấy cô.

Chu Hành vừa định nói thì nghe thấy tiếng ngáy khẽ dưới gầm giường. Anh nhẹ đẩy Chu Mạt ra, vén tấm chăn xuống, nhìn thấy một gương mặt đang ngủ say sưa.

Đoan Ngọ ngủ rất tệ, ngay cả trong không gian chật hẹp dưới gầm giường cũng không ngoại lệ. Hai chân cô cong thành một góc độ kỳ quặc, giống như bị gãy, cằm đặt lên cánh tay, chiếc áo len cổ tròn rơi xuống đất, để lộ áo ba lỗ trắng hoa bên trong, ôm lấy… một vùng ngực còn rất nhiều tiềm năng phát triển.

Chu Mạt năm ngón tay xòe ra che miệng, đôi mắt lớn đẫm nước chớp chớp.

Chu Hành thì thầm vào tai Chu Mạt: “Đừng nói gì, anh xuống dưới trước, rồi em gọi Đoan Ngọ dậy.”

Ánh nắng lúc hai giờ rưỡi chiều mùa đông mỏng manh lượn lờ bên ngoài cửa sổ. Đoan Ngọ mở mắt nhìn qua lớp kính, thấy bể bơi tròn tuyệt đẹp trong khung ảnh. Những tia sáng lung linh nhảy múa trên mặt nước.

Cô nhìn qua kính, ánh mắt dần dần trở nên nghi ngờ, rồi chuyển thành bực bội.

“Gì thế này…”

Đúng lúc đó, giọng bố vang lên bên tai.

“Đoan Ngọ, về nhà thôi, con ở đâu?”

Sau đó là Chu Hành hỏi Chu Mạt.

“Em không gọi Đoan Ngọ dậy à?”

Rồi, một khoảng lặng xuất hiện.

Khi tấm chăn được nhấc lên, Đoan Ngọ xấu hổ đỏ bừng từ trán đến tận cổ.