MỘT
NGÀY THÁNG BA, Sally gọi điện đến, báo cho Carol biết, người thuê lại căn phòng
của chị đã dọn đi, hỏi Carol có muốn đến nữa không.

Không
cần suy nghĩ, Carol trả lời “rất muốn”. Cô hoàn toàn không nhớ gì đến bản hợp
đồng căn phòng đang thuê, chỉ sợ Sally lại cho người khác thuê căn phòng của
chị.

Sally
có phần ngượng ngùng, nói:

– Nhưng
có một việc chị phải nói rõ với em, kẻo rồi em nghĩ chị lừa dối em. Người thuê
căn buồng kia sẽ dọn đi là vì có hai đêm, Đa Đa lên cơn hen không có cách nào,
phải đưa đi bệnh viện, nửa đêm nửa hôm lại đưa về. Cô ấy bị tiếng động đánh
thức vài lần, rồi không ngủ lại được. Đúng hôm sau có bài kiểm tra, cô ấy không
làm được bài. Cho nên cô ấy dọn đi, chị cũng không biết nói sao. Em nên biết
chuyện đó, chị không muốn làm ảnh hưởng đến học tập của em.

Carol
nói chắc như đinh đóng cột:

– Không
vấn đề gì, em ngủ tốt lắm, nói chung tiếng ồn không làm ảnh hưởng đến em, cho
dù em có bị đánh thức thì cũng nhanh chóng ngủ lại được.

Đó là
sự thật.

Sally
nghe thấy thế cũng phấn khởi, lập tức hẹn cô đến xem phòng ốc, bảo ở đây đã có
giường đệm, bàn máy tính, ghế ngồi, lại có đủ bộ đồ nhà bếp, cô đến chỉ cần đem
theo đôi đũa là được.

Carol
nghe cũng rất phấn khởi, lên xe buýt của nhà trường đến xem phòng của Sally.
Dọc đường cô nghĩ, không biết Jason ở phòng bên nào? Ở căn phòng lớn hay nhỏ?
Mong anh ở nhỏ, như vậy mình sẽ ở sát cạnh anh. Nếu mình kê giường ở vị trí
giường của anh, coi như hai ta ngủ đầu bên đầu, chẳng qua chỉ cách một bức
tường. Carol xem, phòng khá tốt, gọn gàng, sạch sẽ, tuy không có thảm, nhưng
sãn như lát gỗ, trông được lắm. Phòng nhỏ ở phía sau của nhà R, nhìn ra thảm
cỏ, cô biết Jason ở căn phòng nhỏ. Cô rất vui, muốn dọn đến ngay.

Sally
nói với cô:

– Vì
chị có con nhỏ nên ở phòng lớn, chị trả nhiều hơn một trăm đôla. Chị không muốn
trục lợi của ai, không giống như Jason bên cạnh, người ở phòng lớn, nhưng tiền
thuê nhà lại chia đều cho Jason, điều ấy rất vô lý, Jason cũng là người dễ bị
bắt nạt, nếu là chị…

Lúc này
Carol không quan tâm đến tiền thuê nhà công bằng hay không công bằng, cô cứ
muốn dọn đến ngay, liền hỏi:

– Lúc
nào thì em có thể dọn đến?

– Em
dọn đến ngay bây giờ cũng được, dọn đến ngày nào tính tiền thuê ngày ấy, chị
không lấy thêm của em một ngày, em thấy thế nào?

– Có
phải ký hợp đồng không chị? – Cô chỉ tiện thể hỏi thế thôi chứ không quan tâm.

– Không
cần. Nếu em sợ Đa Đa làm ồn, lúc nào muốn dọn đi thì cứ dọn. Nhà trường không
cho người khác thuê lại, chúng ta cũng chỉ là giao dịch riêng, tốt nhất em đừng
cho ai biết.

– Em
không cho ai biết đâu. – Ngồi xe trên đường về Carol mới nhớ chưa nói gì với
Siêu, không biết ông chủ thứ cấp này có cho cô dọn đi hay không. Lúc mới đến vì
định chuyển sang trường D, chỉ ký hợp đồng với Siêu nửa năm, về sau không
chuyển trường nữa, lẽ ra phải ký tiếp hợp đồng, nhưng lúc ấy hai người bắt đầu
thân nhau, nên cũng không ký tiếp, chỉ nói với nhau sẽ ở thêm nửa năm nữa. Dù
chỉ là hiệp định quân tử thì cũng nên giống như quân tử, không vì không ký hợp
đồng mà chây ỳ.

Đến lúc
này cô mới nghĩ thật khó ăn khó nói. Không nói gì đến chuyện Siêu tỏ ra ân cần,
hai người bắt đầu góp gạo thổi cơm chung, cứ coi như không có chuyện đó, giữa
đường bỏ bạn kể ra cũng khó coi. Nếu cô rút lui, Siêu không tìm được người đến
ở chung, vậy thì thế nào? Cuối cùng cô quyết định dứt khoát, cùng lắm thì mình
trẩ thêm mấy tháng tiền thuê nhà, mà cũng chỉ mấy tháng vì còn ba tháng nữa thì
hợp đồng hết hạn.

Carol
về đến nhà Siêu vẫn chưa về. Cô bắt tay vào chuẩn bị, rửa rau vo gạo, đặt nồi
thổi cơm, lấy tôm, cá, thịt gà, thịt lợn ra, dùng lò vi sóng rã đông, tất cả
đều xong xuôi. Cô không biết mình định làm gì, định mua chuộc Siêu để phá hợp
đồng hay là chuẩn bị tiệc chia tay, hay là cả hai?

Lúc
Siêu về Carol làm đã gần xong. Siêu thấy Carol làm nhiều thức ăn mà không chờ
anh về chuẩn bị, hình như cảm thấy có chuyện gì, liền hỏi:

– Hôm
nay có chuyện gì đấy? Có khách à? Hay là sinh nhật bạn? Nếu đúng như vậy thì
hãy khoan, để đấy mình làm, người hưởng thọ hãy nghỉ ngơi.

Carol
ngập ngừng:

– Không
phải sinh nhật, mà là em chuẩn bị dọn nhà đi nơi khác, dọn đến ở ký túc xá nhà
trường, ở đấy cho tiện.

Cô biết
mình đã nói dối, vì cô ở nơi này tiện tuyến xe buýt của nhà trường hơn, không
phải Siêu không biết ký túc xá nhà trường ở đâu.

– Bạn
định dọn đi đâu?

– Nhà
R, căn hộ số 205.

Siêu
lặng lẽ một lúc, nói khẽ:

– Có
phải nhà Jason đang ở?

– Đúng
đấy, ngay bên cạnh phòng anh ấy. – Nói ra được điều ấy, Carol cảm thấy nhẹ
lòng, tưởng như đã chuẩn bị cho cái chết, bây giờ có giết, có chém cũng tuỳ
anh. Cô nghĩ, cũng tuỳ anh. Cô nghĩ, cũng tốt, hợp đồng đã ký chỉ nói phải đến
tổn thất một tháng tiền nhà nhưng không nói không được chuyển đi chỗ khác, tôi
sẵn sàng trả cả ba tháng tiền thuê còn lại, anh tính thế nào?

Siêu
cười, Carol nhận ra cái cười buồn của anh. Siêu nói:

– Đáng
trách cái tên của anh, “Ciao” tức là chào nhé.

–
“Ciao” là chào nhé, vậy mà em không biết. – Carol mong Siêu nói sang chuyện
khác.

– Thật
ra “Ciao” là tiếng Ý, có nghĩ là chào, lúc gặp nhau hoặc chia tay đều có thể
dùng, nhưng hình như dùng vào lúc chia tay nhiều hơn.

Carol
không ngờ Siêu lại học rộng đa tài như vậy, biết cả tiếng Ý, cô vội khen:

– Anh
Siêu biết nhiều thế.

Siêu
nhìn Carol một lúc sau mới nói:

– Bạn
dọn đến đấy có thể cũng chẳng ích gì, như mình vậy, ở ngay trước mặt bạn mà có
tác dụng gì đâu?

Carol
suy nghĩ giây lát mới hiểu ý câu nói của Siêu, mặt cô đỏ rồi tái, tái rồi đỏ.
Cô không ngờ Siêu đã nhìn thấy tất cả, vậy mà cô cứ nghĩ Siêu như trẻ con,
không buồn, không bực. Căn bản cô không nghĩ đến cảm nhận của Siêu, hình như
anh chưa chín đến độ đau khổ vì yêu.

– Không
phải như anh nói đâu… – Carol giải thích.

Nhưng
Siêu đưa tay ra hiệu đừng nói nữa. Rồi anh nói.

– Bạn
cứ dọn đi, không cần quan tâm đến hợp đồng, mình sẽ tìm người khác đến ở. –
Thấy Carol trố mắt, nhìn anh khó hiểu, anh nói tiếp. – Bạn nghĩ mình là trẻ
con, không hiểu gì hay sao? Mình hơn bạn sáu tuổi, tại sao lại không hiểu? –
Anh cười đùa. – Chờ cho ở đây hết hợp đồng, mình cũng dọn đến nhà R, theo đuổi,
truy kích, chen chúc cho nhà R đổ nhào, hì hì…

Thấy
Carol không cười hưởng ứng, Siêu cũng không cười nữa, khẽ nói:

– Bạn
định bao giờ thì dọn đi?

– Hôm
nay, có được không? – Cô thăm dò, mong cho giây phút khó xử này qua đi càng
nhanh càng tốt.

– Hôm
nào cũng được. Mình sẽ trả lại tiền thuê nhà thừa của tháng này cho bạn.

– Không
cần không cần. – Carol vội nói. – Anh không phạt em thế là tốt rồi, tiền thuê
nhà tháng nay anh cứ giữ lấy, không cần trả lại em đâu.

Bữa cơm
tối ăn rất uể oải, hầu hết thức ăn không ai đụng đến. Hai người ăn qua loa rồi
đặt đũa xuống. Siêu vẫn như mọi hôm, giành lấy việc thu dọn bát đũa. Carol suy
nghĩ rồi gọi điện cho Jason, hỏi anh có thể giúp cô dọn nhà không, cô ngượng
không muốn nhờ Siêu, có cảm giác vợ dọn đến nhà người tình lại bảo chồng đi
tiễn. Nhưng nhà Jason không có người nghe điện, cô lại nghĩ có thể nhờ Tiền Ba,
nhưng ngày thường cũng ít tiếp xúc với Tiền Ba, lúc này nhờ vả kể ra cũng không
tiện.

Xem ra
chỉ còn nhờ Siêu, cô đang do dự chưa dám nói thì Siêu đã chạy sang, nói:

– Mình
đã sắp xếp đồ nhà bếp cho bạn rồi, nồi niêu bát đũa bạn cứ mang đi, chỉ để lại
cái tạp dề của bạn cho mình, mình rất thích, sau này mình sẽ quấn cái tạp dề ấy
để thổi nấu. Siêu thở dài, rồi nói tiếp. – Bạn thu xếp thế nào rồi? Để mình
giúp.

Carol
không dám nhìn thẳng Siêu, chỉ cúi đầu, nói:

– Không
phải đem đồ nhà bếp đi đâu, chị Sally có đủ rồi, anh cứ để lại dùng. Để em thu
dọn, anh đi nghỉ đi, chốc nữa anh lấy xe chở giúp em.

Siêu
cười hì hì, nói:

– Coi
như mình gả con gái, không được à?

Carol
không có nhiều đồ, chỉ có hai cái vali lớn lúc đến. Cô bỏ các thứ vào vali, hai
vali đựng không hết cô cho vào cái thùng nhựa đựng áo quần giặt. Áo quần treo
trên mắc không cho vào, lát nữa mang luôn cả mắc áo lên xe, đến chỗ kia treo
lên.

Hai
người mang đồ xuống xe của Siêu, chỉ một xe là chở hết. Siêu và Sally mang đồ
của cô vào phòng 205, không còn việc gì nữa, Siêu nói:

– Tạm
ổn rồi, mình về nhé. Sau này cần dùng xe cứ gọi điện cho mình. Sally, chị cũng
vậy, muốn đưa cháu đi chơi cứ gọi cho tôi, tôi có thể lái xe đưa mọi người đi,
biết đâu tôi còn thích đi chơi hơn cả Đa Đa.

Carol
tiễn anh xuống, đến trước xe anh, thấy anh không nói gì, cô lo lắng:

– Anh
không sao chứ?

– Không
sao, chỉ lo cho bạn. – Siêu nói.

– Lo gì
cho em? – Carol thấy khó hiểu.

– Chỉ
là cảm giác, cảm thấy vị trí của bạn trong tim anh ấy cũng giống như vị trí của
mình trong tim bạn. Bạn không cảm thấy mình tồn tại, có thể anh ấy cũng không
cảm thấy bạn tồn tại. Có thể chúng ta không cảm thấy chúng ta tồn tại, vì trái
tim chúng ta bị một người chiếm trọn.

Carol
sững sờ giây lát, chợt nhớ ra Siêu là con người giàu triết lý, giàu ý thơ, phải
chăng anh chính là Sở Thiên?