Ngày 13 tháng 9 năm 2001,
tuy tiết trời đã sang thu nhưng thành phố S vẫn có nắng nhẹ, nhiệt độ oi bức
đến lạ thường, chẳng hổ danh là một trong bốn đại hỏa lò tại vùng lục địa này.

Dưới sự tháp tùng của bố
mẹ, Diệp Phiên Nhiên ngồi xe lửa hơn hai tiếng đồng hồ đến thành phố S, rồi lại
đi taxi đn Đại học N. Bố cô lôi hai chiếc túi da to từ khoang chứa đồ sau xe
xuống, lại mở cửa xe rút ra chiếc túi du lịch khác được nhồi nhét đồ đạc đến
căng phồng.

Trông thấy Diệp Phiên
Nhiên bước xuống xe, mẹ cô hỏi giọng quan tâm: “Phiên Phiên nóng không con?”

Diệp Phiên Nhiên lắc đầu,
trên trán cô lấm tấm mồ hôi, gương mặt xanh xao trắng tái. Mẹ cô lúc này mới
nhận ra con gái bà bị say xe. Bà chuyển cho cô chai nước khoáng, nói: “Mau uống
ngụm nước đi con, sẽ không khó chịu nữa!”

Diệp Phiên Nhiên uống
ngụm nước, hít sâu luồng không khí trong lành mới dần cảm thấy dễ chịu trở lại.

“Xem kìa, đây chính là
kết quả của việc ngày thường ít tập thể dục đấy.” Bố cô đau lòng nói giọng
trách cứ: “Thể lực học sinh ngày nay yếu quá!”

“May mà nó ở lại học
trường tỉnh, gần nhà, nhớ nhà lúc nào cũng có thể về. Chứ nếu không, với cơ thể
này, em thực không yên tâm chút nào!”

“Con gái bị em chiều quá
sinh hư rồi, tay chân vụng về, yếu đuối ẻo lả, giống hệt Lâm Đại Ngọc!”

Thừa cơ bố mẹ đôi co dăm
ba câu, Diệp Phiên Nhiên ngắm nhìn khuôn viên trường đại học mới. Trường đẹp
hơn với tưởng tượng của cô, con đường rợp bóng thẳng tắp, hai bên trồng đầy
những cây ngô đồng cao lớn. Xa xa là bồn hoa, từng khóm hoa hồng nở rộ với sắc
hồng nhạt, nhành cây xanh lục, rạng rỡ vô cùng.

Nơi đăng ký báo danh tân
sinh viên nằm ngay sau khu vực hội trường, người qua kẻ lại ồn ào náo nhiệt,
tóan sinh viên năm nhất như cô đang chen chúc chật cứng để vào khuôn viên
trường, đi cùng bọn trẻ là các bậc phụ huynh.

Bố mẹ cô phân công rõ
ràng, mẹ phụ trách trông coi cô, bố thì giúp cô làm một số thủ tục nhập học
phức tạp. Diệp Phiên Nhiên chẳng có việc gì làm, cô đưa mắt nhìn quanh đám
đông, xem thử có bạn học nào quen biết không để sau này đôi bên cùng quan tâm
chiếu cố lẫn nhau.

Các bạn cùng lớp thời
trung học, có ba người cùng thi đỗ vào Đại học N nhưng do khác chuyên ngành nên
học tại dãy nhà khác nhau.

Thành tích thi đại học
của Hạ Phương Phi tuy không như mong muốn nhưng do cô là cán sự ưu tú cấp tỉnh
nên được cộng thêm 20 điểm, lại thêm mối quan hệ của bố cô tại Bắc Kinh, đến
phút cuối cùng cô vẫn trúng tuyển vào Đại học Bắc Kinh như mong đợi. Tạ Dật đỗ
vào một trường đại học hạng ba ở Quảng Châu. Triệu Hiểu Tình thì đi Thượng Hải,
Tô Diệp bị “đày” đến Tây An. Mấy chị em sớm tối có nhau hệt như cây bồ công
anh, giờ đây lưu lạc khắp mọi miền đất nước.

Hội trường rộng lớn nhưng
chẳng hề gắn máy lạnh, chỉ vài chiếc quạt điện xoay chuyển trên đỉnh đầu, phả
ra những luồng gió nóng, dù thế nào thì với nhiệt lượng khủng khiếp tỏa ra từ
đám đông thế này, quả là như muối bỏ biển.

Diệp Phiên Nhiên rút
miếng khăn giấy từ chiếc túi nhỏ đeo bên mình ra lau mồ hôi. Sau lưng một nam
sinh cất giọng oán trách: “Đây là trường đại học mà mình mười mấy năm vất vả
cực khổ đèn sách, sống dở chết dở để vào học đó ư? Điều kiện quá kém, đến cả
máy lạnh cũng chẳng có, mọi người sắp sửa biến thành bánh mỳ nướng hết rồi!”

Trống ngực cô khẽ run
rẩy, toan quay đầu lại nhưng rồi lại ra sức kiềm chế. Cô nghe thấy giọng nói
của Trần Thần.

Hóa ra, cậu ta cũng vào
Đại học N. Đây quả thực là “Kim bảng đề danh, tha hương gặp cố tri.”

Điều khiến cô không dám
quay đầu lại, chính vì Dương Tịch. Hạ Phương Phi nói với cô, Dương Tịch trúng
tuyển vào Đại học Nam Kinh. Thành tích thi đại học của cậu rất xuất sắc, là thủ
khoa ban tự nhiên của trường Tam Trung, với số điểm thi đó cậu hoàn toàn có thể
đăng ký vào Đại học Thanh Hoa nhưng nguyện vọng một của cậu lại điền Đại học
Nam Kinh, chẳng buồn ngó ngàng gì đến ngôi trường đại học vào bậc nhất ở phương
Bắc.

“Chẳng lẽ cậu ta vì cậu
mà đăng ký vào Nam Kinh ư?” Hạ Phương Phi hỏi trong điện thoại. “Thật không
ngờ, cậu ta lại si tình với cậu đến vậy!”

Sai lầm nối tiếp sai lầm,
đến phút cuối cùng, Diệp Phiên Nhiên vì ánh mắt ngờ vực của thầy Quách mà lung
lay dao động trước sự tự tin vốn không kiên định của chính mình, cô đã tạm thời
thay đổi nguyện vọng.

Tuy là sự đùa cợt trớ
trêu của số phận nhưng cô vẫn chẳng còn mặt mũi nào đi hỏi Trần Thần rằng Dương
Tịch hiện giờ ra sao. Mọi người đều cho rằng, là cô phụ lòng Dương Tịch, báo
hại Dương Tịch không được vào trường học danh tiếng nhất nước. Trong con mắt
bạn bè, cô đã trở thành người gây ra tội lỗi, là kẻ phạm tội trong tình yêu.

Diệp Phiên Nhiên có nỗi
ấm ức trong lòng khó nói thành lời, có trời đất làm chứng, từ đầu đến cuối, cô
chưa từng hứa hẹn với Dương Tịch rằng muốn ở bên cậu. Mối tình thời son trẻ
này, đó chỉ là tình đơn phương một phía từ cậu mà thôi.

Khó khăn lắm mới hoàn tất
thủ tục báo danh, lãnh xong chăn, màn, ga trải giường, thau rửa mặt cùng phích
nước nóng, Diệp Phiên Nhiên theo sau bố mẹ, bước vào khu ký túc xá nữ.

Diệp Phiên Nhiên được xếp
vào phòng tám người, căn phòng không lớn lắm, chật vật đặt bốn chiếc giường
tầng. Không gian còn lại chỉ đủ đặt chiếc bàn dài, đến cả va ly cũng chẳng có
chỗ để, đành phải đặt dưới gậm giường.

Vừa bước vào ký túc xá,
mẹ đã thay cô mở lời trước: “Phiên Phiên à, con ngủ tầng dưới đi. Ngủ tầng trên
hàng ngày phải trèo lên trèo xuống, chẳng an toàn chút nào

“Bố thấy ngủ tầng trên
tốt hơn, tầng trên thoáng mát, dễ đọc sách!” Bố cô không tán thành.

Hai người lại tranh luận
với nhau. Kể từ khi cô thi đỗ đại học, bố mẹ cô như hai con gà trống chọi nhau
thường xuyên vì chút chuyện nhỏ nhặt như chiếc lông gà. Diệp Phiên Nhiên hiểu
rằng thực ra vì bố mẹ không đành lòng xa cô. Đứa con gái duy nhất rời khỏi nhà,
không khí trong nhà bỗng chốc lạnh tanh, bố mẹ cô thực sự không quen chút nào.

“Thưa cô, thưa chú, không
cần tranh cãi nữa ạ! Giường đều đã được sắp xếp sẵn cả rồi.” Cô gái với khuôn
mặt tròn trĩnh đang ngồi tựa cánh cửa ở chiếc giường tầng dưới, lễ phép đứng
thẳng dậy, mỉm cười nói: “Cháu tên là Lưu Tịnh Nghi, là trưởng ký túc xá phòng
302 ạ!”

“Chào bạn, mình tên Diệp
Phiên Nhiên.” Diệp Phiên Nhiên thoải mái tự giới thiệu bản thân: “Cậu cũng học
lớp hai năm nhất khoa Trung văn phải không?”

“Đúng vậy!” Lưu Tịnh Nghi
cười nói: “Tất cả mọi người trong phòng này đều là học cùng lớp!”

“Cháu là người vùng nào?”
Mẹ cô nhiệt tình hỏi xen vào.

“Cháu là người thành phố
S, còn mọi người thì sao ạ?”

“Ở thành phố D!” Mẹ cô
đáp trả: “Tiểu Lưu à, sau này nhờ cháu chiếu cố Diệp Phiên Nhiên nhà bác. Cháu
nó thật thà, nhút nhát, lại lần đầu xa nhà…”

“Mẹ à!” Diệp Phiên Nhiên
kêu lên giọng trách cứ. Thật là xấu hổ. Cô đã vào đại học rồi, sao mẹ vẫn coi
cô như đứa trẻ lên ba chứ?

Thương thay nỗi lòng đấng
sinh thành. Con cái bất luận lớn đến đâu thì trong mắt bố mẹ vẫn mãi là đứa
trẻ, chẳng bao giờ dứt được nỗi lo lắng.

Bố mẹ giúp Diệp Phiên
Nhiên mắc màn, trải ga giường, nhận phiếu cơm, sắp xếp mọi việc sinh hoạt ổn
thỏa đâu vào y, dặn dò đi dặn dò lại với lời lẽ thành khẩn hàm ý sâu xa rồi đón
tàu lửa trở về trong lưu luyến bịn rịn.

Tiễn bố mẹ ra về, cô đón
xe buýt trở lại trường. Ngắm nhìn cảnh tượng xa lạ nhộn nhịp tấp nập ngoài cửa
xe, tai nghe toàn những giọng nói tạp âm đặc trưng của thành phố S, lòng cô khó
tránh khỏi cảm giác buồn bã thê lương.

Đặt chân đến một thành
phố hoàn toàn xa lạ, cô ít nhiều cảm thấy chưa thích ứng. Dường như chính
khoảnh khắc bố mẹ quay người rời đi, cô đã bắt đầu cảm thấy nhớ nhà, nhớ căn
phòng nhỏ nhắn ấm cúng của mình.

Quay về ngôi trường Đại
học N rộng lớn thì trời đã sẩm tối. Ánh chiều tà phát ra ánh sáng yếu ớt. Áng
mây đỏ sậm cuối chân trời tựa ngọn lửa thiêu cháy. Diệp Phiên Nhiên lần mò về
ký túc xá theo trí nhớ. Từng nhóm sinh viên, người cũ, kẻ mới, đi qua đi lại,
tất thảy đều là những gương mặt xa lạ.

Đứng trước lối ra vào khu
ký túc xá nữ, bóng dáng cao lớn mặc áo ba lỗ quần đùi trông rất quen. Cô đang
định bước đến thì người đó gọi: “Diệp Phiên Nhiên!”

Cô bất chợt quay lại, thì
ra là Trần Thần. Quả nhiên là cậu ta!

Cô đứng yên trước mặt
Trần Thần, ngước mặt nhìn cậu, cố nặn nụ cười nhẹ: “Thì ra cậu cũng học ở đây!”

Gương mặt Trần Thần chẳng
hề có nụ cười, cậu nghiêm mặt đặt bức thư vào tay cô: “Trước khi đi Nam Kinh,
Dương Tịch bảo tôi đưa cái này cho cậu!”

Lại là thư! Diệp Phiên
Nhiên không muốn xem, cũng chẳng dám xem. Cô vò bức thư, lòng bàn tay đổ mồ
hôi.

Trần Thần hoàn thành xong
nhiệm vụ thì bỏ đi, đi được vài bước chợt quay lại nói thêm: “Cậu ta còn bảo
tôi phải chăm sóc tốt cho cậu!”

“Dương Tịch… Cậu ấy biết
tôi học ở Đại học N ư?”

“Đúng hôm cậu nhận được
giấy nhập học thì cậu ta biết rồi!” Trần Thần nhìn cô, lạnh lùng nói: “Diệp
Phiên Nhiên, cậu không xứng đáng được cậu ấy yêu mến!”

“Tôi cũng không để cậu ta
mến tôi!” Diệp Phiên Nhiên không chịu nổi giọng điệu lạnh lùng chỉ trích của
Trần Thần. Tại sao ai ai cũng chất vấn hỏi tội cô chỉ vì cô không đón nhận Dương
Tịch?

“Ý tôi nói Dương Tịch có
mắt như mù!” Trần Thần khó chịu lầm bầm, xoay người bỏ đi không thèm quay đầu
lại.

Diệp Phiên Nhiên nhìn
theo bóng dáng cậu ta dưới màn đêm, thoắt cái maat16 dạng ngay góc cua dãy ký
túc xá.

Ăn xong cơm tối, quay về
ký túc xá, trèo lên chiếc giường tầng trên, núp mình trong tấm màn, cuối cùng
cô cũng mở bức thư ra xem.

Đã bước sang thế kỷ XXI,
có điện thoại di động, có QQ, có cả email, thời đại mạng công nghệ thông tin
phát triển từng ngày vậy mà vẫn có người chịu dùng ngòi bút viết thư cho cô.
Việc làm này khiến cô cảm động.

Nét của Dương Tịch rất
sắc, bức thư ngắn gọn súc tích, chỉ vỏn vẹn hai câu: “Diệp Phiên Nhiên, tôi mến
cậu, muốn được ở bên cậu. Vì sao hết lần này đến lần khác làm tổn thương tôi?”

Cô nhìn bức thư, thật sự
không biết mình nên làm gì.

Chiều hôm sau, tám cô gái
phòng 302 đều có mặt đầy đủ. Ngoài Nhiếp Hân đến từ Quảng Châu, cô gái Đông Bắc
Tiết Duyệt và Khổng Thiên Thiên từ tỉnh Tứ Xuyên, còn lại đều là nữ sinh bản xứ
của tỉnh này.

Diệp Phiên Nhiên và cô
bạn nằm giường dưới tên Khổng Thiên Thiên vô cùng hợp cạ. Khổng Thiên Thiên
dáng người nhỏ nhắn, nói chuyện nhỏ nhẹ, làn da trắng nõn. Một cô gái dịu dàng
xinh xắn, hỏi ra mới biết lớn hơn Diệp Phiên Nhiên hai tuổi. Khổng Thiên Thiên
nói rằng nhà cô sống tại thị trấn nhỏ gần Thành Đô, học mất năm năm trung học
mới thi đỗ đại học.

Công bằng mà nói, nữ sinh
đại học N vốn không đông, vả lại đa số đều trông rất khó coi, chẳng phải béo
tròn thì là thấp lùn. Nếu không phải xuất thân từ nông thôn thì cớ sao cách ăn
mặc không thoát khỏi vẻ quê mùa cục mịch chứ! Những cô gái với làn da trắng
trẻo bẩm sinh như Diệp Phiên Nhiên, vóc dáng thanh thoát cân đối, gương mặt
thanh tú, chỉ cần trang điểm nhẹ chút thì thoáng chốc đã trở nên nổi bật.

Vả lại, Diệp Phiên Nhiên
từ khi bước vào mái trường đại học thì cô không còn cảm giác sợ sệt tự ti cúi
đầu bước đi nữa. Trong khoa Trung Văn, cô như cá gặp nước, thành tích chuyên
ngành xuất sắc, đến mức nhận được sự yêu mến của giáo viên chủ nhiệm, đồng thời
cô còn tích cực tham gia các hoạt động đoàn thể xã hội.

Diệp Phiên Nhiên ngày
càng trở nên xinh xắn, càng tự tin hơn. Cô gái trước đây Thẩm Vỹ quen biết, là
một viên ngọc mờ đục xinh đẹp. Còn giờ đây, lớp bụi trần trên người cô đã được
gột sạch từng chút một, ánh hào quang rực rỡ, sống động tỏa sáng. So với cô nữ
sinh rụt rè tự ti thời trung học, hoàn toàn là hai người khác nhau.

Cô nữ sinh diện mạo xinh
xắn, tố chất thông minh bỗng chốc thu hút ánh mắt của bạn khác phái, đặc biệt
là ánh nhìn của những chàng nam sinh ưu tú.

Trong buổi họp mặt tân
sinh viên năm nhất của lớp hai khoa Trung văn, Diệp Phiên Nhiên cột tóc đuôi
ngựa, mặc chiếc áo sơ mi tay lỡ trắng sa tanh, chiếc váy tím nhạt điểm xuyết
hoa văn bước lên bục giảng. Đứng trước mười mấy cặp mắt ngồi dưới, cô nhoẻn nụ
cười dịu dàng, nhanh nhảu lanh lợi giới thiệu về mình: “Chào mọi người, tôi tên
là Diệp Phiên Nhiên. Diệp trong chữ Diệp Tử, Phiên Nhiên là nhảy múa nhẹ nhàng.
Tôi đến từ thành phố D….”

Giới thiệu sơ lược về sở
thích, đồng thời thể hiện rất vui được quen biết mọi người, thể hiện niềm mong
ước sau này sẽ cư xử hòa nhã với mọi người, cô khẽ cúi đầu, quay về chỗ ngồi
của mình. Cô còn chưa kịp ngồi xuống thì chàng nam sinh ngồi cạnh quay đầu
sang nhìn cô, nói: “Mình đã đến thành phố D, phong cảnh nơi đó thật đẹp hệt như
con người và tên của bạn

Diệp Phiên Nhiên lần đầu
tiên nghe thấy những lời tán dương này, không khỏi trố mắt nhìn bạn nam sinh
đó. Cậu ta cao một mét sáu mươi bảy, dáng hình gầy guộc, gương mặt khôi ngô, nụ
cười dịu dàng, đôi mắt thon dài, trong suốt, ngay cả trong màn đêm đen kịt cũng
vẫn có thể chiếu sáng gương mặt cô.

Cậu ta quả thực đẹp trai,
tuy kém phần hấp dẫn so với Dương Tịch song vẻ nho nhã lịch thiệp đó lại mang
đến cho người khác cảm giác thoải mái như gió mùa xuân.

Người tiếp theo bước lên
bục giảng chính là cậu ta: “Tôi tên là Bạch Dương, Bạch trong chữ màu trắng,
Dương trong chữ Dương Thụ…” Bạch Dương, cô đã nghe thấy cái tên này trong buổi
trò chuyện trên giường tại phòng ký túc xá. Kỳ thi đại học vừa rồi, cậu ta đạt
điểm tuyệt đối môn văn nhưng điểm môn tóan không đạt trung bình, tổng điểm
thi không đạt tuyến điểm đầu vào nhưng vì đoạt giải trong
cuộc thi viết văn đề tài tự do toàn quốc nên được trúng tuyển vào khoa Trung
văn Đại học N.

Cô bạn cùng phòng Tiết
Duyệt đánh giá cậu ta rất cao, hai người đều là đồng hương vùng Đông Bắc.

“Bạch Dương chẳng những
rất có tài mà còn bảnh trai. Dù không thể xếp vào loại trai bảnh toàn trường
thì cũng hoàn toàn chẳng hổ danh là “ngọn cỏ bảnh bao” của toàn khoa.”

Nghe danh không bằng diện
kiến. Bạch Dương, người sao tên vậy, hệt tựa cây bạch dương đắm mình dưới ánh
mặt trời, dáng đứng cao thẳng, tươi mát trong xanh.

Sau này khi đã thân thiết
với Bạch Dương, cô mới biết cậu ta vốn không phải họ Bạch, tên cũng chẳng phải
là Dương. Từ khi vào trung học, cậu ta tự ý đổi tên mình là Bạch Dương.

“Mao Thuẫn chẳng phải
viết tác phẩm Bạch
Dương lễ tán đó sao? Tên của mình lấy
từ tên tác phẩm đó.”

Thời trung học Diệp Phiên
Nhiên từng học qua tác phẩm này, đến giờ, những câu nói trong đó cô vẫn thuộc
nằm

“Đó là loài cây ra sức
vươn mình, thân cây thẳng đứng, nhánh cây thẳng tắp. Đó chính là cây bạch
dương, loài cây phổ biến vùng Tây Bắc nhưng tuyệt nhiên chẳng tầm thường!”

Cô cảm thấy hai cụm từ
“phổ biến” và “tuyệt nhiên chẳng tầm thường” hoàn toàn thích hợp để miêu tả con
người Bạch Dương. Tuy cậu tuấn tú, có tài nhưng chẳng hề có chút kiêu ngạo, dễ
gần gũi, đối cử với các bạn nữ sinh rất đỗi ga lăng phong độ. Nhưng đám nữ sinh
phòng 302 đều nhất trí công nhận rằng thái độ của cậu với Diệp Phiên Nhiên,
trích nguyên văn câu nói trong tiểu phẩm của Tống Đan Đan thì đó chính là:
“Không phải là tốt, mà là khá tốt!”

Thực lòng mà nói, vừa
nhìn thấy Diệp Phiên Nhiên, Bạch Dương đã yêu cô ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Ở trường đại học, Diệp
Phiên Nhiên thanh nhã tự tin, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, xinh xắn dễ thương hoàn
toàn không thấy dấu vết của vịt con xấu xí trước kia nữa. Thế nhưng dù đã thay
da đổi thịt thì tố chất hướng nội trong tính cách của Diệp Phiên Nhiên hoàn
toàn chẳng cách gì đổi thay. So với những bạn nữ xinh đẹp biết cách thể hiện
bản thân, ăn mặc thời trang thì trông cô trầm lặng gượng gạo. Ở chốn đông
người, hoặc gặp gỡ người lạ, cô vẫn thường rụt rè, nghiêm nghị chẳng nói chẳng
cười. Chính cá tính trầm lắng thục nữ, sự trong sáng thuần khiết như nước đã
mạnh mẽ cuốn hút Bạch Dương.

Trong buổi họp tân sinh
viên, Bạch Dương giới thiệu bản thân xong, chào đón cậu là tràng pháo tay cổ vũ
cùng ánh mắt ngưỡng mộ của các bạn nữ. Duy chỉ có Diệp Phiên Nhiên lặng im ngồi
trong góc, chớp chớp đôi mắt to. Lúc Bạch Dương đưa mắt nhìn cô thì cô khẽ bặm
môi lại, cười mỉm với cậu, hệt như bông hoa súng mềm mại.

Chẳng rõ vì sao mà đầu óc
Bạch Dương chợt lóe lên câu thơ nổi tiếng của nhà thơ Từ Chí Ma: “Cái cúi đầu dịu
dàng, quá đỗi dịu dàng, như cánh hoa thủy tiên rụt rè e thẹn trước làn gió mát
lạnh.”

Chính từ khoảnh khắc đó,
cậu đã hạ quyết tâm phải theo đuổi người con gái xinh xắn trong sáng này.

Từ chú vịt con lặng lẽ
chẳng ai biết trở thành nàng thiên nga được bđể mắt đến, Diệp Phiên Nhiên dường
như chỉ trong một đêm đã hoàn thành sự biến chuyển này.

Trong buổi họp tân sinh
viên, Diệp Phiên Nhiên đã thu hút sự chú ý không phải chỉ duy nhất ánh mắt của
Bạch Dương.

Sau này Diệp Phiên Nhiên
mới biết, trong bốn mươi mốt bạn nam lớp hai năm nhất khoa Trung văn, chí ít có
hai mươi anh chàng đem lòng yêu mến cô. Tối hôm đó, trong buổi trò chuyện trước
giờ đi ngủ ở phòng ký túc xá nam, Diệp Phiên Nhiên là nhân vật nữ chính được
lôi ra bàn tán. Mọi người bàn luận về nụ cười của cô, hồi tưởng lại nụ cười
tươi như hoa của cô, ca ngợi nét đẹp dịu dàng cùng khí chất trong sáng khiêm
nhường của cô. Trong buổi nhậu nhẹt mừng tốt nghiệp bốn năm đại học, không ít
chàng trai vẫn còn nhớ chiếc áo sơ mi tay lỡ điểm ren và chiếc váy ngắn điểm
hoa trên nền tím nhạt của cô.

Năm 2004, khi ca khúc Cơn tuyết năm 2002 được lưu truyền khắp nơi, có người cố tình sửa chữa
lời hát thành: “Nàng hệt như cánh bướm tung bay lượn lờ trước phiến lá bay nhẹ
trong khuôn viên trường…” Từ “nàng” ở đây chính là nói đến Diệp Phiên Nhiên.

Từ đó, Diệp Phiên Nhiên
trở thành đối tượng thầm yêu trộm nhớ, người tình trong mộng của bao chàng nam sinh. Đi lại trong khuôn viên trường, cô thường xuyên
nhận được lời chào hỏi thân mật của các chàng nam sinh. Mỗi lần học các môn đại
cương tại giảng đường, đều có nam sinh chủ động giữ chỗ giúp cô, đặt bàn tại
nhà ăn, có nam sinh cùng lớp chẳng những gánh vác trách nhiệm xếp hàng mua cơm
hộ cô mà còn bưng bát chen chúc ngồi chung bàn ăn cơm cùng cô… Tình trạng này
liên tục kéo dài trong một khoảng thời gian dài, Diệp Phiên Nhiên mới dần hiểu
ra rằng những nam sinh này đều nhằm vào cô. Cô còn ngỡ rằng, các nam sinh trong
trường đại học đều ân cần, ga lăng phong độ là thế. Khổng Thiên Thiên chế giễu,
giọng có chút đố kỵ: “Làm bạn với người đẹp, ưu điểm nằm ở đây, bọn mình cũng
được thơm lây!”

Diệp Phiên Nhiên có phần
không quen với cách bị các vệ tinh vây quanh thế này. Cô không chỉ một lần hỏi
các bạn nữ cùng phòng: “Tớ có điểm nào được coi là mỹ nữ chứ? Tớ có đẹp gì
đâu!” Lưu Tịnh Nghi cười nói: “Không biết bản thân mình là người xinh đẹp mới
chính là người đẹp thực sự. Từ ngày đầu tiên cậu bước vào phòng mình đã thấy
cậu lóe sáng trước mắt mình, vẻ đẹp thanh thoát tao nhã, trông rất đáng yêu,
hệt như nữ nhân vật chính dưới ngòi bút của nữ sĩ Quỳnh Dao. Mình cảm thấy vẻ
đẹp của cậu không nằm ởà chính là ở khí chất. Cậu thuộc mẫu người mà phần đông
bạn nam sinh yêu mến!”

Tối hôm đón chào tân sinh
viên mới khoa Trung văn, Diệp Phiên Nhiên và Bạch Dương biểu diễn đọc bài thơ Tạm biệt Khang Kiều trên nền nhạc piano Fur Elise của nghệ sĩ Richard
Claydeman. Cũng vì tiết mục này, bọn họ đã tập luyện hơn cả tháng ròng, hàng
ngày sau giờ tan học, đều ở rịt bên nhau, những giai điệu du dương, những điệu
nhạc chậm rãi ưu sầu phối cùng ý thơ Từ Chí Ma, thường khiến Diệp Phiên Nhiên
đắm mình trong điệu nhạc, gương mặt lộ vẻ xúc động.

Cô nào đâu biết rằng,
Bạch Dương chủ động đề nghị hợp tác cùng cô đọc thơ là vì muốn có cơ hội tiếp
xúc riêng cô. Mỗi tối quay về phòng ký túc xá Bạch Dương đều khó tránh khỏi bị
các nam sinh chê cười, nói rằng cậu mượn cớ tập luyện cùng nhau để tận hưởng
diễm phúc bên người đẹp. Bạch Dương bị cậu bạn bên cạnh châm chích, lên giọng
khoác lác trước mặt mọi người: “Tin hay không tin thì tùy, chỉ cần hai tháng
mình sẽ cưa đổ Diệp Phiên Nhiên!”

Thời trung học, tình cảm nam nữ chỉ mới dừng lại ở
giai đoạn xúc cảm, lặng lẽ quan tâm đến đối phương, cố ý gây sự chú ý với ai đó
để giành lấy ánh nhìn quan tâm. Vào đại học thì dường như những chướng ngại này
đều bị xóa bỏ, có thể thoải mái bàn luận về các bạn nữ không chút kiêng kỵ, có
thể tha hồ đường đường chính chính viết thư tình, tặng hoa hồng, mạnh dạn thể
hiện sự đeo đuổi mãnh liệt của mình.