Sau khi Tếu Ảnh dọn ra
ngoài ở, hằng ngày tôi một mình đến lớp. Những ngày Tếu Ảnh đến lớp ngày càng
thưa dần, thỉnh thoảng lên lớp được một buổi, hai chúng tôi lại ngồi với nhau
buôn chuyện suốt.

286

Có lần Tếu Ảnh đi học đã
kể với tôi rằng: “Tớ không chịu nổi cái người hàng xóm sống bên cạnh nữa rồi.
Ngày nào cũng gào thét từ mười hai giờ đêm đến sáu giờ sáng.”

Tôi không hiểu Tếu Ảnh
đang nói gì liền hỏi lại: “Gào thét gì cơ?”

Tếu Ảnh ngập ngừng mãi
rồi cũng nói ra: “Thì gào thét ở trên giường í.”

Tôi giật mình ngạc nhiên,
tuy sau khi vào đại học, trường chưa bao giờ phổ cập môn giáo dục giới tính cho
chúng tôi nhưng từ bạn bè và qua mạng, tôi vẫn có thể hiểu được gào thét trên
giường từ mười hai giờ đêm đén sáu giờ sáng thì sức chiến đấu phải đến ghê gớm
mức nào. Tôi lại hỏi tiếp: “Trời ạ, cậu có chắc là mình đúng không? Hay là
người ta đau bụng, đau lưng gì đó, gào thét cả đêm.”

“Đúng chứ sao không? Ai
mà ngày nào cũng đau bụng, đau lưng được! Người sống bên cạnh đó là một “gái
bao”.” Tếu Ảnh trả lời tôi.

Nói thực lòng, đối với
người như tôi và Tếu Ảnh từ nhỏ đã sống trong môi trường chỉ biết từ nhà đến
trường, từ trường về nhà, lại bị bố mẹ quản chặt, tâm hồn trong sáng, cho đến
khi vào đại học thì cái từ “gái bao” là một từ vô cùng xa lạ. Tuy ngày ngày đều
nghe thấy từ đó nhưng hai chúng tôi đều chưa bao giờ thực sự gặp một “gái bao”
bằng da bằng thịt.

Tôi hỏi: “Sao cậu biết?”

Tếu Ảnh trả lời: “Tớ nhìn
thấy điều đó với cả nghe thấy điều đó. Trịnh Thường cũng nói với tớ thế.

Tôi rất tò mò, thế là có
một hôm tôi đã đến chỗ Tếu Ảnh để được tận mắt chiêm ngưỡng “gái bao” có sức
chiến đấu cao. Từ cửa sổ lúc nhìn thấy người con gái đó đang đi lên tầng, Tếu
Ảnh đã nói: “Là cô ấy đây. Nhìn thấy chưa?”

Tôi nhìn xuống dưới tầng,
nhưng chỉ thấy mái tóc suôn mềm nhuộm vàng. Lúc chị ta đa qua cửa nhà Tếu Ảnh,
cả hai chúng tôi giả vờ vô tình ngoảnh đầu ra phía ngoài, đúng lúc đó chị ta
quay đâu nhìn chúng tôi. Trông chị ta cũng bình thường, giông như những cô gái bình
thường khác. Nếu như đi trên đường, chắc chắn tôi sẽ không ngoái cổ lại để
nhìn. Tôi hơi thất vọng vì hoá ra “gái bao” trong thực tế khác hẳn với những gì
tôi vẫn nghĩ, thậm chí chị ta ăn mắc còn chẳng gời cảm chút nào.

Đóng cửa vào, tôi hỏi Tếu
Ảnh: “Cậu chắc chắn chị ta làm nghề đó chứ?”

Tếu Ảnh nói: “Tất nhiên
tớ chắc rồi. Ngày nào cũng thấy chị ta dắt những người đàn ông khác nhau về
nhà. Không phải mới là chuyện lạ ấy.”

“Nhưng trông chị ta rất
bình thường.” Tôi vẫn không tin.

Tếu Ảnh nói: “Hay là tối
nay cậu ở lại nghe một đêm là biết ngay.”

Tôi trả lời: “Tớ chả thừa
hơi.”

Nói như thế thôi chứ tôi
vẫn thấy rất tò mò nhưng lại cảm thấy mình quá tọc mạc, qua hiếu kì nên đánh
giả vờ như không hề có hứng thú.

288

Thế nhưng mỗi lần đến chỗ
Tếu Ảnh, tôi đều luôn để ý đến người con gái tóc vàng, cho đến lúc cô ta chuyển
đi, và một người con gái khác dọn đến, rất khéo nuôi mèo.