*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Ba ngày sau.

Tình Thư lần đầu gặp gỡ bố đẻ của Chu Kỳ Nghiễn tại một nhà hàng sang trọng trên tầng thượng khách sạn.

Ông ấy là một người đàn ông có khuôn mặt góc cạnh, toát ra vẻ nghiêm nghị và đầy quyền uy. Chu Kỳ Nghiễn mang nhiều nét tương đồng với ông, nhưng nhìn kỹ lại có sự khác biệt, có lẽ do khí chất dịu dàng hơn của anh.

Ông ấy ngồi im lặng trên chiếc ghế sofa tối màu trong phòng riêng, đôi mắt dõi theo cô, ẩn chứa một cảm xúc khó đoán.

Tình Thư đã tưởng tượng đủ loại kịch bản đầy kịch tính, như “Cho cô năm triệu, hãy rời khỏi con trai tôi”, nhưng người đàn ông vẫn giữ im lặng, không có bất kỳ hành động nào.

Ông ta gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt hơi cụp xuống, dường như đang chìm trong suy tư. Tình Thư cảm nhận được sự thờ ơ ẩn hiện trong ánh mắt ông ta, nhưng lại không hiểu vì sao ông ta lại tìm đến cô.

Việc đăng ký kết hôn, cả nhà họ Chu đều biết, thái độ của họ luôn mơ hồ và u ám. Chu Kỳ Nghiễn không muốn cô nhúng tay vào, cô cũng không muốn hỏi han gì thêm. Vì vậy, Tình Thư không thể đoán được thái độ của Chu Bỉnh Tắc lúc này.

Không gian như ngưng đọng, mỗi tiếng tích tắc vô hình vang lên đều như gõ thẳng vào màng nhĩ, cộng hưởng với nhịp đập dồn dập của trái tim Tình Thư. Sự im lặng đến ngạt thở khiến cô cảm nhận rõ từng nhịp thở, từng tiếng tim đập của chính mình.

Anh trai có biết không? Liệu anh ấy có đến giải cứu cô không? Cô im lặng nghĩ.

Nhưng lại cảm thấy tốt hơn là anh ấy đừng đến. Lỡ như Chu Bỉnh Tắc ghét cô, nói lời khó nghe hoặc làm điều gì đó không ra thể thống gì, anh trai nhất định sẽ rất buồn.

Tình thân với anh ta vốn dĩ mong manh. Giang Dũng đối xử tệ bạc, Tần Như Chi dù có trách nhiệm nhưng gánh nặng cơm áo gạo tiền khiến bà không thể dành nhiều tình cảm cho anh ta, rồi cũng sớm qua đời. Nhà họ Tống chỉ đồng hành ngắn ngủi, không máu mủ ruột rà. Nhà họ Chu tuy rình rang đón về nhưng lại không hề trân trọng.

Hình ảnh một đời phiêu bạt của anh ta khiến Tình Thư không khỏi chạnh lòng, càng thêm đề phòng và bất mãn với người đàn ông trước mặt. Sự thay đổi dù nhỏ nhất trong ánh mắt cô đều không qua được Chu Bỉnh Tắc, khiến ông ta bất giác nhìn cô thêm vài lần.

Tình Thư đến tham dự buổi họp báo ra mắt phim mới của Hồ Thụy Bình, đến nửa buổi, một vệ sĩ mặc vest đen đã chặn cô lại, dẫn cô đến đây: “Chu tiên sinh muốn gặp cô.”

Cô đẩy cánh cửa nặng nề ra, ông ta đã ở đây, chỉ nói một câu “Ngồi đi”, lười biếng chào hỏi hai câu, sau đó không nói thêm gì nữa, dường như đang đợi điều gì đó, hoặc dường như chỉ đơn giản là muốn thử thách tính nhẫn nại của cô, đợi cô không chịu nổi mà bộc phát.

Nhưng ông ta có lẽ đã đánh giá thấp sự kiên nhẫn của cô, ngoại trừ khi đối mặt với Chu Kỳ Nghiễn, phần lớn thời gian cô là một người chậm rãi.

Một khoảng lặng kéo dài, khiến Tình Thư không khỏi bối rối. Cuối cùng, ông ta cũng mỉm cười, một nụ cười gượng gạo, hỏi: “Cô và A Nghiễn đã đăng ký kết hôn rồi à?”

Tình Thư gật đầu, giọng run run: “Vâng, bác…” Rồi cô chợt nhận ra mình đã gọi nhầm, nhưng chưa kịp sửa lời, do dự một thoáng, cô vẫn lễ phép nói: “Thưa bố.”

Lời nói ấy, như một lời khẳng định, một lời nhắc nhở, về mối quan hệ pháp lý giữa họ, về danh phận vợ chồng hợp pháp của hai người.

Chu Bỉnh Tắc ngẩn người, chợt nhớ lại từ khi Chu Kỳ Nghiễn trở về, số lần cậu gọi ông là “bố” ít ỏi đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay. Dù trong những trường hợp chính thức, cậu vẫn giữ lễ độ, nhưng phần lớn thời gian, cậu đều lược bỏ cách xưng hô.

Thậm chí, ngay cả con gái ruột Chu Sơ Nguyệt, vì luôn mang tâm bất mãn với ông, cũng nhất quyết không chịu gọi một tiếng “bố”.

Gần đây, ông thường cảm thấy phiền lòng vì điều này, nhưng giờ đây, dù giọng điệu của cô không hề biểu lộ chút tình cảm nào, ông lại vô cớ bị cách xưng hô ấy làm cho cảm động.

“Ừm.” Chu Bỉnh Tắc nhấp một ngụm trà, giọng điệu ôn hòa nhưng ánh mắt lạnh lùng khiến lời nói trở nên cay nghiệt: “Nó đã không còn là cậu bé sống nhờ nhà cô nữa rồi. Nếu cô cứ mãi chìm đắm trong quá khứ, e rằng sẽ sớm thất vọng. Hơn nữa, cô có thực sự nghĩ rằng hai người xứng đôi sao?”

Nửa tiếng sau.

Chu Sơ Nguyệt lặng lẽ quan sát chị dâu mới một lúc, rồi khẽ nói với Chu Kỳ Nghiễn: “Lúc em đến, họ đã nói chuyện xong rồi. Chị ấy trông ổn, chỉ hơi im lặng, cũng không nói chuyện với em.”

Chu Kỳ Nghiễn chỉ đáp lại bằng hai chữ ngắn gọn: “Chờ đã.”

Chiếc xe lao vun vút ra khỏi bãi đậu xe ngầm, nhập vào dòng xe cộ trên đường chính, liên tục chuyển làn lao về phía trước. Nhưng những ánh đèn đỏ liên tục hiện ra, cản trở bước tiến của anh. Anh ghét cảm giác bị cản trở này, như thể con đường phía trước toàn là mê cung, khiến anh không thể nhanh chóng đến được nơi mình muốn.

Gọi điện thoại cho Tình Thư, cô bắt máy, giọng điệu bình tĩnh, chỉ nói: “Không có chuyện gì đâu.”

Hiếm khi cô bình tĩnh như vậy, điều đó càng khiến người ta bất an.

Điện thoại của Chu Bỉnh Tắc gọi đến, giọng điệu không còn vẻ nhàn nhã và ung dung như vừa rồi, thay vào đó là sự lạnh lùng: “Chu Kỳ Nghiễn, mày điên rồi sao?”

Chu Kỳ Nghiễn nới lỏng cà vạt, nở một nụ cười nhạt nhẽo, giọng nói bình thản nhưng ẩn chứa sự kiên định: “Tống Gia Nghi là vợ của con, chuyện này không có chỗ để thương lượng. Con không cần phải thương lượng với bất kỳ ai. Nếu bố không thích cô ấy, bố có thể mắng con, cũng có thể coi như cô ấy không tồn tại, con sẽ không dẫn cô ấy đi gặp mọi người. Nhưng nếu bố lại vượt quá giới hạn của con để gặp cô ấy, con sẽ làm ra bất cứ điều gì.”

Chu Bỉnh Tắc vẫn chưa theo đuổi được Thư Lan, nhưng hai người đã có thể coi nhau như bạn bè. Trong khi đó, mối quan hệ giữa ông và vợ cũ vẫn còn phức tạp. Dù đã ly hôn, họ vẫn phải làm việc cùng nhau vì con gái Chu Sơ Nguyệt, cố gắng giữ chút thể diện. Tuy nhiên, do tính cách không hòa hợp, họ thường xuyên xảy ra mâu thuẫn gay gắt. Trước đây, khi còn là vợ chồng, những cuộc cãi vã đôi khi lại giống như một kiểu “tán tỉnh”, nhưng giờ đây, khi không còn là vợ chồng nữa, những cuộc đối đầu đó lại khiến người ta phải suy đoán về mối quan hệ thực sự của họ.

Sự việc xảy ra thật bất ngờ. Hai người cãi nhau rồi bất chợt ngủ chung khách sạn, chẳng hiểu vì sao. Tin đồn lan đến tai ông cụ, khiến ông nổi giận và gọi Chu Bỉnh Tắc đến nhà cũ mắng mỏ.

Chu Kỳ Nghiễn kể lại chuyện này cho Thư Lan, khiến bà thêm thất vọng về hành động thiếu suy nghĩ của Chu Bỉnh Tắc. Mặc dù ông ta đã cố gắng níu kéo, nhưng Thư Lan vẫn không thể tha thứ. Khoảng cách địa vị và bóng ma người vợ cũ là rào cản quá lớn, khiến con đường trở về của Chu Bỉnh Tắc nay càng thêm gian nan.

Chu Bỉnh Tắc mắng mỏ, anh chẳng buồn đáp lời, chỉ im lặng cúp máy. Một lúc sau, sự hồi hộp và hoảng sợ mới ập đến. Tình Thư không sợ bị làm khó, nhưng e ngại phiền phức sẽ đổ lên đầu anh. Người như Chu Bỉnh Tắc, chỉ khi đối mặt với Thư Lan mới lộ rõ sự bối rối. Còn với những người khác, ông ta quá tinh tường để nắm bắt điểm yếu, khiến họ phải khuất phục.

Chu Sơ Nguyệt ở cùng Tình Thư một lúc, cô ấy còn có việc gấp, liền gọi Chu Thiếu Dung đến, để cậu ta ở lại với Tình Thư.

“Chờ anh ba đến rồi em hãy đi.”

Chu Thiếu Dung giơ tay ra hiệu đồng ý, đã qua giờ ăn trưa, nhà hàng đã sớm không còn ai, Chu Bỉnh Tắc cũng đã rời đi, lúc này Tình Thư đang ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ trong đại sảnh, uống một ấm trà hoa, tiện thể chờ anh trai đến.

Nhìn thấy Chu Sơ Nguyệt rời đi, Chu Thiếu Dung lại đến, cô không khỏi bật cười: “Mọi người không cần phải ở lại với tôi, tôi ở đây đợi anh ấy là được rồi, mọi người rốt cuộc là sợ tôi nghĩ quẩn nhảy lầu, hay là sợ tôi bỏ đi không một lời từ biệt?”

Cô ấy cũng không phải là một con chó con mèo con, cũng có gia đình bạn bè và sự nghiệp của riêng mình, không đến mức vì anh ấy mà phải sống chết.

Hơn nữa cô cũng không cảm thấy như vậy.

Vừa rồi nói chuyện với bố của Chu Kỳ Nghiễn, ban đầu cô còn tưởng tượng đến việc anh trai đến giải cứu cô, cảm thấy buồn cười, nhưng chưa đầy hai mươi phút, Chu Sơ Nguyệt đột nhiên đẩy cửa bước vào, thở hổn hển, cau mày, với vẻ mặt trách móc và cảnh cáo gọi: “Chu tổng.”

Ngay cả một tiếng “bố” cũng không gọi, trong giọng nói toàn là sự lạnh lùng và cảnh cáo.

Lúc đó Chu Bỉnh Tắc đã nói xong những gì muốn nói, Tình Thư cũng im lặng không nói một lời, ngược lại bị Chu Sơ Nguyệt đột ngột xuất hiện làm cho giật mình.

Chu Kỳ Nghiễn vẫn biết Chu Bỉnh Tắc đến gặp Tình Thư, anh không kịp qua, liền gọi Chu Sơ Nguyệt đến.

Nôn nóng, hoảng hốt, tức giận.

“Em chưa bao giờ thấy anh ba như vậy, anh ấy rất coi trọng chị. Cho dù bố có nói gì với chị, chị cũng đừng nghe, được không? Chị nghe lời anh ba, anh ấy thực sự rất lợi hại, bất kể chuyện gì cũng có thể giải quyết được, đừng từ bỏ anh ấy.” Chu Sơ Nguyệt lo lắng nói, sợ Tình Thư sẽ đột ngột rời đi.

Tình Thư đã nhận được điện thoại của anh trai, anh ấy bảo cô ấy đợi anh ấy đến.

Chị Sa Sa bảo cô không cần tham gia những hoạt động phía sau, liền ngoan ngoãn ở lại chờ. Chu Sơ Nguyệt ở bên cô khá lâu, chẳng nói gì, chỉ là thoáng bất ngờ. Cô vội vàng rời đi, còn phải tìm người đến trông chừng.

Chu Thiếu Dung nhún vai, lúc đó đang chơi với bạn gần đó, nghe tiếng Chu Sơ Nguyệt gọi điện thoại hỏa tốc liền chạy đến. Trên đường đi, cậu hiểu sơ qua sự việc: “Em thấy chị tư hơi quá rồi, nhưng có lẽ anh ba quá coi trọng chị ấy, nên chị mới lo lắng như vậy. Anh ba ở nhà… luôn bình tĩnh, nhưng gần đây vì chuyện của hai người, thái độ rất cứng rắn. Nếu chị xảy ra chuyện gì, chắc chắn nhà sẽ náo loạn lên mất.”

Tình Thư cười khổ: “Sao cứ như tôi là hồng nhan họa thủy vậy.”

Chu Thiếu Dung an ủi: “Làm gì có, em thấy chị rất tốt. Anh ba người này chỉ hơi ảm đạm u buồn thôi, có chị rồi, ít nhất cũng khiến người ta cảm thấy anh ấy có chút hơi thở của con người. Gia đình chỉ bất mãn vì anh ấy tự ý quyết định chuyện hôn nhân, nên mới ngấm ngầm đối đầu, nhưng sẽ không lâu nữa đâu. Anh ba ở nhà là người đặc biệt nhất, anh ấy không phải do nhà họ Chu nuôi lớn, lại là người xuất sắc nhất trong số anh chị em. Ông nội đặt rất nhiều kỳ vọng vào anh ấy, nên muốn nắm giữ mọi mặt, kể cả chuyện kết hôn. Nhưng anh ấy lại không hề bàn bạc với gia đình, chỉ thông báo sau khi đăng ký kết hôn. Chị có thể không biết, nhị bá Chu Bỉnh Tắc của em lúc kết hôn với vợ cũ, đã thỏa thuận trước hôn nhân tổng cộng hơn một trăm tờ, luật sư của hai bên phải nghiên cứu nửa tháng mới ký xong. Còn anh ba đối với chị lại chẳng phòng bị gì, hơn nữa di chúc đã được công chứng, giao cho văn phòng luật sư bảo quản, anh ấy không giấu giếm gia đình, toàn bộ tài sản dưới danh nghĩa của anh ấy đều để lại cho chị.”

Nhìn thấy Tình Thư kinh ngạc, Chu Thiếu Dung mỉm cười: “Chị cũng biết, trong gia đình như bọn em, hôn nhân không phải chuyện riêng của một người. Nhưng anh ba thực sự không giống người thường. Một số tài sản dưới danh nghĩa của anh ấy không phải do tự nhiên mà có, thậm chí phòng thí nghiệm Nguyên Thực Lực đang không ngừng cung cấp nguồn lực cho Tinh Thần. Từ một góc độ nào đó, nhà họ Chu và Chu Kỳ Nghiễn là đối tác, có thể cùng nhau thịnh vượng, nhưng cũng cần phải cạnh tranh. Anh ấy có ưu thế trong việc tranh giành quyền lên tiếng, nhưng hiện tại không phải thời điểm thích hợp. Em đoán anh ấy vội vàng giải quyết mọi rắc rối trước là để đảm bảo cho chị trong trường hợp xấu nhất.”

Chu Kỳ Nghiễn là một người vô cùng cẩn thận, đi một bước nhìn ba bước, suy nghĩ cũng sâu xa hơn người khác, anh ta có thể tính kế rất nhiều, nhưng Tình Thư lại là một biến số rất lớn.

Anh ta không thể chấp nhận bất kỳ rủi ro nào, dù chỉ là một phần trăm, trong chuyện của cô. Anh ta cũng không đủ kiên nhẫn để chờ đợi cái gọi là “vực dậy sau khi chạm đáy”. Vì vậy, giải pháp tốt nhất là giải quyết dứt điểm mọi vấn đề.

Anh ta sẽ không bao giờ đánh cược, tính toán với tương lai của cô.

Tình Thư hiểu ra, há hốc miệng. Tâm trạng vốn đã bình phục, bỗng chốc lại chùng xuống.

Cô miễn cưỡng cười, gật đầu, không nói gì thêm.

Chu Kỳ Nghiễn cuối cùng cũng đến. Anh hiếm khi hoảng hốt như vậy, sải bước đến sau lưng cô, rồi lại thận trọng từng bước. Tình Thư vẫn chưa phát hiện ra anh, hai tay chống cằm, thất thần nhìn ra ngoài bức tường kính. Trong hình ảnh phản chiếu, bóng dáng mờ ảo của anh hiện lên. Cô đột nhiên quay đầu lại, liền thấy anh hơi cúi người, hơi thở dồn dập, im lặng một lúc mới nói: “Bảo bối…”

Giọng nói nghẹn ngào, như thể không biết nên nói gì, chỉ là vô cớ áy náy. Anh đã tính toán đến phản ứng của mọi người, duy nhất bỏ sót Chu Bỉnh Tắc. Anh cho rằng ông ta đang bận rộn với chuyện của Thư Lan, chẳng buồn để ý đến bất kỳ chuyện gì khác.

Chu Thiếu Dung khẽ nhướng mày, nhìn thấy dáng vẻ này, lặng lẽ rời đi.

Tình Thư đột nhiên quay người lại, nhẹ nhàng ôm lấy anh.

“Anh…”

“Ông ấy có làm khó em không?” Giọng anh khẽ khàng, như thể đang lơ lửng giữa không trung, trái tim đập thình thịch, dư âm tức giận vẫn còn vương vấn. Anh chỉ ước mình có thể quay ngược thời gian, ngăn cản mọi chuyện xảy ra.

Tình Thư lắc đầu, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi: “Ông ấy hỏi em có cảm thấy chúng ta xứng đôi không. Em bảo em cảm thấy rất xứng đôi.”

Trái tim Chu Kỳ Nghiễn đang treo lơ lửng bỗng chốc hạ xuống, anh cọ cọ má vào mặt cô: “Ừm, trời sinh một cặp.”

“Em không mong muốn mọi chuyện đều viên mãn, cũng không mong muốn ai cũng thích em. Em không phải con nít nữa. Trước khi ở bên anh, em đã suy nghĩ rất nhiều về những áp lực mà mình phải đối mặt. Bố mẹ và anh trai đều đã nhắc nhở em, có thể gia đình anh sẽ không chấp nhận em. Em thực sự rất sợ phiền phức, nhưng vì là anh, em mới dám dũng cảm một chút. Cho nên anh đừng sợ hãi như vậy. Trừ khi anh không còn yêu em nữa, nếu không, sẽ không ai có thể lay chuyển được em.”

“Anh yêu em.” Anh khẽ thì thầm, lời nói nặng trĩu, như phát ra từ sâu thẳm trái tim.

Tình Thư gật đầu khẽ, đôi mắt long lanh: “Anh à, chúng ta sinh em bé đi.”

“Thú cưng sao?” Chu Kỳ Nghiễn nhướng mày, khó hiểu.

Trước đây, nhà hàng xóm nuôi chuột hamster và thỏ, Tình Thư rất thích thỏ con, lúc nào cũng muốn bế bồng chúng. Nhưng cô lại không có kiên nhẫn, nên bố mẹ không cho nuôi.

Chu Kỳ Nghiễn biết cô không thực sự thích thú cưng, anh hiếm khi từ chối cô, nhưng suy nghĩ một lúc vẫn nói: “Em không hợp nuôi thú cưng.”

Tình Thư hôn lên má anh, giọng nhỏ nhẹ: “Là con nít, con của anh và em.”

Lông mày Chu Kỳ Nghiễn cau lại: “Đừng quậy nữa. Có phải bố đã nói gì với em rồi không?”

Tình Thư lắc đầu, ánh mắt ẩn chứa một tia buồn bã. “Ông ấy chỉ nói chúng ta không hợp, nhưng em đã phản bác lại. Nhưng khi ông ấy nói anh sống khép kín, lạnh lùng, em liền thấy rất buồn. Ông ấy là bố của anh, nhưng lại không hề muốn hiểu anh. Anh căn bản không hề khép kín. Sau đó em lại nghĩ, tại sao loại người nào cũng có thể làm bố nhỉ? Giang Dũng, loại người cặn bã kia cũng có thể làm bố. Bố của anh, người chỉ biết cho tiền, chẳng quan tâm gì khác, cũng có thể làm bố. Thậm chí trong mắt người khác, họ đều đã là những người bố tốt… Cuối cùng, em nhịn không được nghĩ, nếu anh làm bố, nhất định sẽ tốt hơn họ gấp vạn lần.”

Chu Kỳ Nghiễn bất đắc dĩ day day mi tâm: “Tiểu Thư, chưa đầy hai tháng, em đã đi hết nửa đời người của người khác rồi. Hôn lễ của chúng ta còn chưa tổ chức, còn chưa đi hưởng tuần trăng mật, em cho anh thở một chút được không?”

Tình Thư im lặng, không nói gì.

Chu Kỳ Nghiễn thở dài: “Em chính là kẻ “Diệp Công hảo long”, lúc này không biết lại nghĩ đến cái gì, trông có vẻ nhiệt tình tha thiết. Chờ đến lúc thật sự sinh ra, nhất định tự mình dọa mình, lúc đó mới biết mình sao lại có con.”

*Diệp Công hảo long: Kẻ miệng hô hào, ra vẻ ta đây, nhưng thực chất nhát gan.

Tình Thư: “…”

Chu Kỳ Nghiễn: “Chuyện này để sau hẵng hay.”

….

Hai người đôi co qua lại một hồi, Chu Kỳ Nghiễn dắt tay cô rời khỏi, tạm thời quên đi chuyện về Chu Bỉnh Tắc. Tình Thư luôn có khả năng khiến mọi chuyện trở nên nhẹ nhàng hơn. Bên cạnh cô, dường như không có chuyện gì quá đau khổ, cô luôn nhìn mọi thứ không vui với một tâm thế lạc quan, tràn đầy nhiệt huyết và hy vọng.

“Anh…” Lên xe, Tình Thư cuối cùng cũng chịu thua, nhỏ giọng nói: “Vậy… vậy anh chuẩn bị trước đi, dù sao anh cứ chuẩn bị trước đi.”

“Được…” Chu Kỳ Nghiễn kéo dài giọng, bất đắc dĩ đáp ứng: “Anh chuẩn bị.”