Thẩm Quyết Tinh nếm thử khoai tây sợi xào chua cay, nhất thời bị sặc, lông mày cau lại.

Nhai hết một miệng cơm thật to, anh lại hạ đũa gắp miếng đậu phụ nấu tôm, ngay khoảnh khắc cho vào miệng, ngũ quan liền không khống chế được mà vặn vẹo.

Anh vội vàng cầm lấy muỗng húp một ngụm canh xương sườn, kết quả không chỉ không hòa tan được vị mặn trong miệng, ngược lại còn bị mùi rượu nồng đậm kích thích đến mắt đầy sao xẹt. Lần này rốt cuộc không nhịn nổi nữa, Thẩm Quyết Tinh vọt vào phòng bếp phun hết tất cả vào bồn nước.

Cố Chiếu thấy anh phản ứng mạnh như vậy cũng theo húp thử ngụm canh. Vị rượu nấu hơi nồng nhưng vẫn còn được, cũng không quá khó uống. Tôm bóc vỏ và khoai tây sợi đúng là hơi mặn, nhưng ăn thêm vài miếng cơm là nuốt được.

Thẩm Quyết Tinh súc miệng xong thì lau khóe môi quay trở lại bàn cơm, thấy Cố Chiếu ở đối diện mặt không đổi sắc mà ăn từng miếng đồ ăn mình ‘phá bếp’ nấu được, mặt anh lộ ra biểu tình không thể tin nổi.

“Bộ cậu không có vị giác sao?”

Cố Chiếu liếc nhìn chỗ cơm chưa đụng tới của anh, dừng đũa lại nói: “Trong nhà còn có mì sợi, nếu không… nếu không tôi nấu cho cậu chén mì nhé?”

Thẩm Quyết Tinh nào còn dám để cô xuống bếp, vội nói: “Không cần. Có trà nóng không?”

Cố Chiếu vội gật đầu liên tục, xoay người bưng đến cho anh bình trà xanh mới pha sáng nay.

Thẩm Quyết Tinh trực tiếp đổ trà vào cơm, sau đó trộn một ít khoai tây cắt nhỏ và đậu phụ nấu tôm bóc vỏ đã đảo qua gia vị, dùng trà nước pha loãng hương vị của chúng, làm thành một món canh trà chan cơm chẳng ra cái vị gì.

Sau khi quét sạch thức ăn trong chén, anh buông đũa, ngữ khí có chút trầm trọng mà tuyên bố: “Buổi tối đến lượt tôi nấu cơm.”

Cố Chiếu kinh ngạc ngẩng đầu: “Cậu biết nấu?”

“Tôi sống một mình ở nước ngoài nhiều năm như vậy, mấy món đơn giản vẫn biết nấu một chút. Yên tâm, không kém hơn cậu được đâu.”

Cố Chiếu lại cúi đầu.

“Ừm.”

Buổi chiều, Cố Chiếu thức thời mà để lại phòng khách cho Thẩm Quyết Tinh, bản thân thì trở về phòng ngủ không quấy rầy đối phương.

Nhà cũ cách âm không tốt lắm, có mấy lần Cố Chiếu nghe được tiếng Thẩm Quyết Tinh gọi điện thoại với người ta, nhưng người bên kia dường như không hiểu ý anh lắm, hai người tranh cãi hết nửa ngày, cứ lặp đi lặp lại một chủ đề.

Cố Chiếu xem phim truyền hình, bên tai văng vẳng tiếng Thẩm Quyết Tinh nói chuyện, dần dần có chút mệt mỏi rã rời. Cô rút người vào trong chăn, tháo mắt kính dự định chợp mắt ngủ một lát.

Mơ mơ màng màng mở mắt ra, căn phòng ngủ kéo rèm tối om, cách một cánh cửa, bên ngoài truyền đến tiếng cắt rau quen thuộc. Cố Chiếu mê mang một lát, có hơi không biết đêm nay là đêm nào, dường như trong nháy mắt cô đã quay về ngôi nhà lúc trước… lúc cô không chỉ có một thân một mình.

Nhưng rất nhanh Cố Chiếu dần tỉnh táo lại, chộp lấy di động mở lên xem, phát hiện đã 5 giờ nhiều.

Cô vội vàng lê dép lê ra mở cửa phòng, chạy đến phòng bếp liền thấy Thẩm Quyết Tinh đang mặc cái tạp dề cô mặc lúc trưa, nhưng lại lộ ra khí chất khác biệt hoàn toàn.

Thuần thục mà xắt nhỏ, lưu loát mà xào, Thẩm Quyết Tinh xử lí nguyên liệu nấu ăn một cách thành thạo, đứng trong phòng bếp bận rộn, xóc nồi vài cái, ngọn lửa liếm đáy nồi rồi cuốn vào trong đồ ăn, quả thực là tư thế của “Đầu bếp” chân chính.

Từ khóe mắt thoáng nhìn thấy Cố Chiếu đứng ở cửa, Thẩm Quyết Tinh xúc rau xào ra đĩa rồi nói: “Đi rửa tay đi, ăn cơm được rồi.”

Cố Chiếu chạy lon ton vào phòng tắm rửa sạch tay, lúc cô quay lại Thẩm Quyết Tinh đã bày xong đồ ăn ra bàn. Mặc dù cô chất phác nhưng cũng không phải không biết điều, thấy thế bèn vào phòng bếp cầm lấy muỗng đũa.

“A, đó là… chỗ tôi ngồi.” Mắt thấy Thẩm Quyết Tinh chuẩn bị ngồi xuống, cô vội vàng nhắc nhở.

Thẩm Quyết Tinh mới vừa đặt mông xuống lại giật nảy lên, lầm bầm mấy cái rồi ngồi trở về vị trí ngồi lúc trưa: “Không phải đều giống nhau sao…”

“Không giống nhau.” Cố Chiếu đưa đũa muỗng cho đối phương rồi ngồi xuống chỗ của mình.

Từ nhỏ cô đã ngồi ở vị trí này, ở nhà này đây là chỗ ngồi của cô. Cô đã quen với phương hướng đó, góc độ đó, phong cảnh mà nơi đó có thể nhìn thấy. Vậy nên mới không giống nhau.

Cũng giống như đóa hoa hồng của hoàng tử bé, những đóa hoa khác dù có giống nhưng chung quy nó vẫn không phải hoa hồng của cậu. Tương tự như vậy, chỗ ngồi khác thoạt nhìn vẫn giống như vậy nhưng chung quy cũng không phải chỗ ngồi của Cố Chiếu.

Thẩm Quyết Tinh làm tổng cộng ba món mặn một món canh. Hầu hết các nguyên liệu đều có trong tủ lạnh, riêng món cá quế kia Cố Chiếu thấy lạ mắt, hẳn là Thẩm Quyết Tinh đã đặt hàng trên app.

Cá quế hấp, rau xào, nầm bò hầm khoai tây, canh cà chua trứng, chỉ cần bày ra bao nhiêu đó món ăn, Thẩm Quyết Tinh đã thắng cô tuyệt đối.

“Ăn cá trước đi, cá nguội sẽ tanh.” Thẩm Quyết Tinh làm khách mà còn ra dáng chủ nhà hơn cả chủ nhà thật là Cố Chiếu đây.

Cố Chiếu gắp một miếng thịt cá có lẫn hành sợi, chậm rãi đưa vào miệng nhấm nháp. Nấu lửa vừa tới, độ mặn vừa phải, thịt cá tươi không đòi hỏi kỹ thuật nấu nướng cầu kỳ, càng đơn giản càng mỹ vị.

Cô lại chuyển hướng đôi đũa sang thịt bò khoai tây bên cạnh. Thịt bò lẫn khoai tây đều được hầm nhừ, mỹ vị không kém.

Thẩm Quyết Tinh ăn cơm mình tự nấu suốt bảy năm, chưa bao giờ thấy ngon miệng như hôm nay. Nhưng anh vẫn nhận thức rõ “mỹ vị” này hoàn toàn là nhờ bữa cơm giữa trưa kia, nếu xét như thường ngày cũng chỉ là trình độ nấu cơm nhà tầm thường mà thôi.

Lúc anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy Cố Chiếu húp canh húp đến rơi nước mắt thì lập tức chấn động hoàn toàn.

Mặt Cố Chiếu nhăn lại, không hề bận tâm tới hình tượng của mình, khóc đến chảy nước mũi.

“Cậu khóc cái gì?” Thẩm Quyết Tinh buông bát cơm, lấy khăn giấy ở bên cạnh đưa cho cô.

“Quá… quá ngon…” Cố Chiếu khụt khịt nhận lấy khăn giấy, xì mũi một cái thật mạnh.

“Cậu có cần khoa trương đến vậy không?” Nhiều năm như vậy đã có người khen Thẩm Quyết Tinh đẹp trai, cũng có người khen anh đầu óc thông minh, thậm chí còn có hai người khen anh nấu ăn rất ngon, nhưng người vừa ăn cơm anh nấu vừa khóc như Cố Chiếu quả thật có một không hai.

Anh vốn cho rằng đây cũng giống như lúc cô giặt quần áo cho mình, Cố Chiếu vì muốn vuốt mông ngựa lấy lòng anh mới cố gắng quá mức như vậy. Cũng không đến mức thấy phản cảm nhưng ít nhiều anh có hơi dở khóc dở cười.

“Thật sự rất ngon…” Cố Chiếu nói bằng giọng mũi đặc sệt, “Hương vị giống hệt bà nội tôi nấu.”

Mỗi khi cắn một miếng, dường như cô thấy ảo ảnh bà nội đang đứng ngay trước mắt, rõ ràng là hai người hoàn toàn khác nhau, tại sao đồ ăn làm ra lại giống y như đúc thế này?

Rõ ràng là không có hai bông hồng nào giống hệt nhau.

Thẩm Quyết Tinh sửng sốt: “…Bà nội?”

“Từ khi bà nội ra đi tôi đã không được ăn đồ bà nấu nữa.”

Nói xong, Cố Chiếu nhét một khối thịt bò to vào trong miệng, hốc mắt lại nóng lên.

Thẩm Quyết Tinh nghe vậy thì cứng họng.

Anh còn nhớ rõ lúc ông nội Cố Chiếu qua đời, bọn họ đang học năm hai cao trung, khi đó kỳ nghỉ hè đã gần đến, mấy ngày liên tiếp Cố Chiếu không tới trường học, cuối cùng cô chỉ tới tham gia vài bữa thi, bài tập hè cũng là lão sư ủy thác cho anh và Sở Viên Nguyên mang đến nhà cô.

Ngày hôm qua khi anh vào nơi này, phát hiện trong nhà chỉ có dấu vết một mình Cố Chiếu liền đại khái đoán được có lẽ bà nội cô đã qua đời.

Cha mẹ song vong, chí thân ly thế. Nếu Thẩm Quyết Tinh không lầm, Cố Chiếu đã không còn bất kỳ người thân nào trên thế giới này.

Chân chân chính chính, cô độc một mình.

Khi ở nước ngoài, một mình anh thỉnh thoảng cũng sẽ cảm thấy cô tịch, sẽ nhớ người thân nơi phương xa. Bởi vì phần “cô tịch” này mà khi ba mẹ, người thân nhắc đến anh, ít nhiều sẽ mang theo chút thương tiếc, nói anh không dễ dàng thế nào, độc lập thế nào, từ trước đến nay chưa từng khiến bọn họ nhọc lòng thế nào.

Đến trước ngày hôm nay anh vẫn không thấy mình có điều gì phải hổ thẹn, nhưng mới vừa rồi anh đột nhiên cảm giác so với nỗi cô đơn mà Cố Chiếu phải chịu, phần cô tịch kia thật sự kệch cỡm không đáng nhắc tới.

Ít nhất anh thật không tưởng tượng nổi cảnh tượng mình một thân một mình sống trên đời này.

Chần chờ một lát, Thẩm Quyết Tinh gắp một miếng bong bóng cá non mềm không xương vào trong chén Cố Chiếu.

“Thích ăn thì ăn nhiều chút đi.”

Cố Chiếu ngẩn ngơ nhìn Thẩm Quyết Tinh ở đối diện, cúi đầu một cái, giọt nước mắt thật to rơi lên miếng cá trong chén.

“Cảm ơn…” Cô nhỏ giọng nói.

Nếu đặt trong thế giới cổ tích, Thẩm Quyết Tinh hẳn là một vị công chúa thiện lương, đến cả chú ếch xấu xí nhất công chúa cũng không đành lòng làm tổn thương.

Chú ếch được công chúa cứu thoát khỏi miệng chó dữ hung ác, lòng ếch si mê mỹ mạo và nhân phẩm công chúa, đem lòng yêu đối phương cũng không phải điều gì đáng trách. Nhưng nếu chú ếch không biết tốt xấu, cứ khăng khăng đòi tiến thêm một bước, cưỡng cầu công chúa phải hồi báo một chữ “thích” của nó, vậy quả thực… chẳng khác nào lấy oán báo ơn.

Vậy nên Cố Chiếu vẫn luôn rất tỉnh táo. Cô chỉ yên lặng thích anh là đủ rồi, không cần hồi báo, cũng không cầu anh hồi báo.

Vốn tưởng rằng duyên phận của “chú ếch” và “công chúa”

chỉ có 48 tiếng này. Hai ngày qua đi, công chúa sẽ lại quay về lâu đài của mình làm nàng công chúa cao quý như trước, chú ếch cũng sẽ về lại ao nhỏ của nó tiếp tục làm một chú ếch an tĩnh.

Nhưng tình hình bệnh dịch hoành hành, thế sự khó lường, đêm đó có kết quả kiểm tra dịch tễ, không ngờ tiểu khu lại có thêm ca lây nhiễm dương tính.

Ngay trong đêm, xe cứu thương chớp chớp đèn chạy vào tiểu khu, rất nhiều hộ gia đình đứng trên ban công thăm dò, Cố Chiếu và Thẩm Quyết Tinh cũng ở trong số đó.

Quản lý tiểu khu đi từ tòa này sang tòa khác kêu gọi, bắt mọi người không có chuyện cấp thiết thì không được ra khỏi cửa, không được đi dạo trong tiểu khu. Bắt đầu từ ngày mai đồ chuyển phát nhanh và cơm hộp sẽ thống nhất do nhân viên quản lý tiểu khu mang từ dưới lầu lên, nếu có tình huống khẩn cấp thì trước tiên gọi điện cho ủy ban dân cư và quản lý tiểu khu càng sớm càng tốt.

“Đây là nhóm WeChat tạm thời do tiểu khu chúng ta lập nên, mau thêm vào đi.” Giám đốc Vương mặc đồ phòng hộ, không chỉ chân tóc mà lòng bàn chân đều ướt đẫm mồ hôi. Cả đêm ông ấy bận rộn đến mức chân không chạm đất, tòa của Cố Chiếu là tòa nhà cuối cùng ông ấy phụ trách thông báo, “Nhà cháu có tổng cộng bao nhiêu người? Bác sẽ đăng ký.”

Cố Chiếu dùng di động quét mã QR ông ấy đưa qua, mau chóng thêm vào một nhóm Wechat tên là “Nhóm dân cư Hà Lam Cửu Thôn”.

“Hai người.”

“Ồ, quan hệ là gì?”

“Bạn bè.”

Giám đốc Vương liếc mắt nhìn qua cửa, vừa đúng lúc nhìn thấy Thẩm Quyết Tinh đang nghe điện thoại.

“À, bạn trai bạn gái.” Ông ấy ghi chú vào bảng biểu trong tờ giấy A4 mang theo bên mình.

Cố Chiếu muốn nói rồi lại thôi, cô muốn sửa lại lời ông ấy nhưng nghĩ lại, dù có hiểu lầm cũng không ảnh hưởng gì lắm, hơn nữa giải thích ra cũng rất phiền toái… “Đúng rồi, cô bé, đối diện nhà cháu là một cặp vợ chồng già cháu có biết không?” Giám đốc Vương chỉ chỉ vào cánh cửa dán câu đối mừng xuân ở đối diện nhà Cố Chiếu.

Cố Chiếu liếc nhìn rồi gật đầu nói: “Cháu biết, là ông Lưu và bà Lý.”

Mấy căn nhà trong tiểu khu này của bọn họ tuổi đời đã hơn ba mươi năm, phần lớn các hộ gia đình đều là người già. Khi ông bà nội Cố Chiếu còn sống, quan hệ với nhà đối diện cũng khá tốt, mặc dù chưa đến mức đi loanh quanh trong nhà nhau nhưng nếu tình cờ gặp trên đường cũng sẽ dừng lại chào hỏi hai câu.

Hiện giờ khi Cố Chiếu gặp bọn họ trên hành lang, người ta cũng chủ động chào hỏi cô.

“Hai người già bọn họ không biết dùng điện thoại di động, con cái cũng không ở bên, mấy ngày này cô bé nhớ để ý bọn họ một chút, có chuyện gì thì gọi điện cho bác có được không?” Giám đốc Vương nói, “Bây giờ tình hình phức tạp, bà con xa không bằng láng giềng gần, cô bé hãy giúp đỡ một chút.”

“Bác khách khí rồi.” Cố Chiếu không thấy chuyện này có gì to tác, cho dù đối phương không đề cập đến thì ngày mai cô cũng định đi gõ cửa một phen, hỏi thử xem bọn họ có chỗ nào cần cô hỗ trợ hay không.

Sau khi tiễn giám đốc Vương đi, Cố Chiếu khép cửa lại, thấy Thẩm Quyết Tinh vẫn đang gọi điện thoại, cô liền gọi đến Phương Tú Bình.

“Thấy con điện thoại cho ta, ta liền biết có chuyện không ổn, quả nhiên…” Phương Tú Bình thở dài ở đầu bên kia điện thoại, “Dù sao con cứ an tâm ở nhà cách ly đi, trong viện còn có chúng ta, không sao cả.”

“Nếu Hiểu Quyên lão sư bọn họ hỏi tới con, ngài đừng để bọn họ lo lắng cho con, rất nhanh con sẽ đi làm lại thôi.”

Cố Chiếu nói.

Tên đầy đủ của Hiểu Quyên lão sư là Phùng Hiểu Quyên, năm nay đã 82 tuổi, khi còn trẻ là một giáo viên nổi tiếng nên ban đầu mọi người trong viện dưỡng lão đều gọi bà là Phùng lão sư, sau đó lại thấy không đủ thân thiết nên chuyển sang gọi “Hiểu Quyên lão sư”.

Khi còn trẻ, Hiểu Quyên lão sư rất thích làm mai mối cho người ta, già rồi tính cách cũng không thay đổi, luôn lôi kéo tay Cố Chiếu nói muốn giới thiệu cháu trai của mình cho cô. Nhưng Cố Chiếu vẫn còn nhớ rõ, lúc mình mới vào viện dưỡng lão làm việc, đối phương đã giới thiệu qua một lần —— hai người lễ phép ăn một bữa cơm xong thì không có sau đó nữa.

Phương Tú Bình “Haizz” một tiếng: “Ngày mai Hiểu Quyên lão sư không nhìn thấy con, phỏng chừng sẽ đến hỏi ta…”

“Không truy cập được? Anh chờ một lát, để tôi kiểm tra DNS một chút…… Không thành vấn đề, anh thử lại đi.

Được rồi? Ừ, vừa nãy có lẽ là lỗi phân tích DNS… Có thể truy cập được là được…”

Trên bàn trà, laptop và tài liệu của Thẩm Quyết Tinh bày ra hỗn độn, anh đang ngồi nói chuyện điện thoại cách Cố Chiếu không xa, khi kích động âm lượng sẽ vô thức tăng cao. Ban đầu Phương Tú Bình tưởng rằng Cố Chiếu đang mở TV, sau đó lại phát hiện chỉ có một giọng nam nói suốt một hồi lâu, nghe giống như đang ở bên cạnh Cố Chiếu.

“Tiểu Chiếu, nhà con… không chỉ có mỗi mình con đúng không?”

“À, đó là…” Cố Chiếu thấy không thể giấu được đối phương, đành nói thẳng ra chuyện Thẩm Quyết Tinh đưa cô về nhà, kết quả lại bị nhốt ở trong tiểu khu.

Cố Chiếu người này, khi mới gặp chỉ cảm thấy cô thật thà ít nói, hướng nội an tĩnh. Tiếp xúc một thời gian sẽ cảm thấy cô không có chủ kiến, luôn mù quáng nghe theo.

Phải đợi đến khi hoàn toàn thấu hiểu cô mới biết được sự mù quáng đó không xuất phát từ yếu đuối, mà là xuất phát từ một loại thiện ý vô hạn dành cho người khác.

Chỉ cần người khác đối xử tốt với cô một chút, cô sẽ ghi nhớ thật lâu, hơn nữa còn lấy thiện ý lớn hơn để hồi báo lại. Kết quả là có đôi khi cô sẽ làm ra vài chuyện mà người khác thấy có hại, còn cô xem đó không khác gì lấy đức báo ơn.

Ở chung mấy năm, Phương Tú Bình hiểu rất rõ con người Cố Chiếu, chợt nghe thấy có đàn ông không hiểu sao lại vào nhà cô ở, bà ấy rất lo lắng tiểu cô nương không biết bố trí phòng vệ, để người xấu thừa cơ vào nhà.

“Là bạn học cao trung à, cháu với cậu ta có quen nhau không?” Phương Tú Bình hạ giọng, “Nếu không biết rõ thì cẩn thận một chút, buổi tối đi ngủ nhớ phải khóa cửa kỹ càng!”

Cố Chiếu sợ Thẩm Quyết Tinh nghe được, bèn đổi hướng đi, cùng lúc hạ giọng nói: “Viện trưởng, cậu ấy không phải người như vậy.”

“Nha đầu ngốc này! Tri nhân tri diện bất tri tâm, phòng ngừa một chút vẫn hơn, đàn ông là tệ nhất!” Phương Tú Bình mới nói dứt câu, đầu bên kia liền vang lên hai tiếng cố ý ho khan thật vang dội, “Ông ho khan cái gì, tôi có nói sai sao? Đàn ông mấy người không có chỗ nào tốt!”

“Bà đây là đang quơ đũa cả nắm, công kích nhân sinh…”

Bên cạnh bà ấy vang lên một giọng nam trung niên không quá tự tin.

“Ai yo, ông mà còn biết dùng hai cái thành ngữ.”

Mắt thấy hai vợ chồng sắp cãi nhau, Cố Chiếu có chút xấu hổ: “Con, con sẽ cẩn thận, ngài đừng lo lắng.”

Lúc này Phương Tú Bình mới nhớ ra mình đang nghe điện thoại, vội thay đổi ngữ khí: “Con nhìn đi, đàn ông cũng chỉ biết chọc phụ nữ tức giận…”

Sau khi Phương Tú Bình mãi dặn dò xong, Cố Chiếu cúp điện thoại, trùng hợp là lúc cô tắt máy, Thẩm Quyết Tinh cũng vừa kết thúc cuộc trò chuyện, hai người gần như đồng thời đặt điện thoại xuống.

Căn phòng yên tĩnh, hai người cứ như vậy ngây người một hồi, sau đó bất giác mà cùng nhìn về phía đối phương, hai mặt nhìn nhau.

“Ngại quá, tôi đành phải quấy rầy cậu mấy ngày.” Sau một lúc lâu, Thẩm Quyết Tinh là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

“Không sao, không quấy rầy.”

Cố Chiếu cười cười, nghĩ thầm, cô không thấy có gì quấy rầy cả.