…

Viên Hỷ cười cười vẻ ngượng ngập,
không biết phải nói gì.

Bà Hà chậm rãi nhấp một ngụm cà
phê rồi đặt cốc xuống, dịu dàng nhìn Viên Hỷ: “Thực ra Hà Thích muốn cưới ai,
bác cũng không quan tâm lắm, người con trai yêu thì hai bác cũng sẽ thích. Bác
chỉ có một thằng con nên chỉ mong nó được hạnh phúc. Bác và bố nó ở Mỹ đã làm
lụng vất vả bao nhiêu năm, chỉ hy vọng có thể cho nó một cuộc sống tốt đẹp. Hà
hà, có lẽ nói những lời này cháu sẽ không tán đồng, nhưng đến khi các cháu già
bằng này tuổi như hai bác thì sẽ biết, con người sống cả đời nhiều khi cũng chỉ
nói những câu sáo rỗng, đến nửa đời sau chỉ sống vì con cháu, tranh đấu cho
chúng thôi.”

“Bác gái,” Viên Hỷ khẽ ngắt lời bà, “Lý do bác không chấp nhận cháu là gì? Là
gia đình cháu sao?”

Bà Hà cười nhẹ, nói: “Cháu đúng
là một cô bé thông minh.”

Viên Hỷ cười giễu: “Từ nhỏ thầy
cô giáo đã dạy bọn cháu nói năng phải khéo léo, cho dù phê bình người khác cũng
phải khen ưu điểm người ta trước, bác đã nói đến ưu điểm của cháu rồi thì sau
đó chắc sẽ là khuyết điểm của cháu thôi. Hơn nữa bác đã đến gặp cháu sớm thế
này thì ắt hẳn phải có lời gì đó không thể nói trước mặt Hà Thích. Bác cứ nói,
là vì gia đình cháu, đúng không?”

Bà Hà ngắm nhìn Viên Hỷ vẻ tán
thưởng, rồi khẽ lắc đầu: “Không phải vì gia đình cháu, hai bác không chê bai gì
cả. Hai bác tuy không giàu có gì nhưng cũng đủ để con trai ăn no mặc ấm suốt
đời, hai bác không cần dùng hôn nhân của con trai để đối lấy lợi ích gì.”

“Thế thì vì điều gì?” Viên Hỷ
hỏi.

Bà Hà khẽ thở dài, đáp: “Bác biết
bác đến đây là để đóng vai kẻ ác, tuy bác không muốn làm thế, nhưng không còn
lựa chọn nào khác.” Bà lấy một túi tài liệu ra đưa cho Viên Hỷ, “Cháu xem cái
này đi.”

Viên Hỷ không đón lấy, chỉ trầm
mặc nhìn bà Hà, hỏi: “Là cái gì thế ạ?”

Bà Hà cười vẻ bất lực: “Không phải
tiền cũng chẳng phải chi phiếu, cháu là cô bé tốt, bác không muốn sỉ nhục cháu,
cũng không muốn sỉ nhục chính mình, tự cháu mở ra xem thì sẽ biết.”

Trái tim Viên Hỷ ngừng đập một
nhịp, không biết vì sao mà bỗng thấy rất hoảng loạn, cô đờ đẫn đón lấy túi tài
liệu, cố gắng điều khiển ngón tay mình rút mấy tờ giấy ra, đó là một bản báo
cáo xét nghiệm, họ tên trong đó là anh trai cô – Viên Thanh Trác. Thuật ngữ quá
chuyên ngành, quá nhiều tiếng Anh, những thứ ấy đều khiến Viên Hỷ phải rất mất
công để đọc, nhưng đại khái vẫn có thể hiểu được, đó là bản xét nghiệm tổng
quát của anh trai, không phải về ca mổ viêm ruột thừa mà là chứng bệnh về não.

Cô nhìn bà Hà vẻ không hiểu. Bà
Hà lại nhìn cô vẻ tiếc thương, khẽ đáp: “Anh trai cháu ngây ngô như vậy trước
tiên là do bẩm sinh, nói đơn giản là về vấn đề di truyền, tỷ lệ phát bệnh của
căn bệnh này rất cao, gần như sẽ có một nửa thế hệ con cái bộc phát ra ngoài,
mà cho dù bình thường thì cũng sẽ di truyền cho thế hệ sau.” Bà Hà ngừng lại,
như không nhẫn tâm nói tiếp: “Viên Hỷ, hai bác có thể chấp nhận việc cháu có
một anh trai ngốc nghếch, nhưng không thể chấp nhận việc có cháu nội bị ngốc
nghếch, có thể cũng sẽ bình thường, nhưng sự lo lắng thấp thỏm này quá mệt mỏi,
hai bác không chịu được…”

Đầu Viên Hỷ thoắt chốc như nổ
tung, những gì còn lại chỉ là một màu trắng xóa, cô hoang mang nhìn bà Hà mấp
máy môi không ngừng. Thì ra người mang gene ngốc nghếch không chỉ có mình anh
cô, mà cả trên người cô cũng có. Con cái của cô, rồi con của con cô, sẽ mãi mãi
mang gene đó, mãi mãi không thể biết được khi nào lại sinh ra một đứa con ngốc
nghếch.

“Viên Hỷ, cháu có thể hiểu cho
tâm trạng bác không?”

Viên Hỷ gật đầu như cái máy, hiểu
chứ, tại sao cô lại không hiểu, một anh trai đần độn đã khiến cô gánh trách
nhiệm quá nhiều, nếu lại thêm một đứa con đần độn nữa… Cô không dám nghĩ tiếp,
thật sự không dám.

“Hà Thích yêu cháu, thật sự yêu
cháu, bác nghĩ cho dù nó biết chuyện này cũng sẽ vì tình yêu mà ở bên cháu, hai
bác không ngăn cản được. Nhưng Viên Hỷ, nếu cháu cũng yêu nó thật sự thì hãy
nghĩ cho nó, nó vì cháu mà bỏ cha mẹ bỏ cả gia đình, vì cháu mà từ bỏ sự nghiệp
ở Mỹ, còn cháu có thể cho nó những gì? Ngay cả một gia đình bình thường mà cháu
cũng không thể cho nó. Lúc trẻ có lẽ tình yêu là lớn nhất, nhưng khi đến tuổi
hai bác đây, cháu sẽ biết mọi người chỉ sống vì con cái, mà nếu không có con
cái thì sẽ lỗ hổng không thể bù đắp trong hôn nhân.” Bà Hà đặt tay mình lên tay
Viên Hỷ, nói với vẻ đau khổ, “Viên Hỷ, nếu hai đứa cứ nằng nặc ở bên nhau thì
bác không còn gì để nói, ngày mai cháu cứ đến sân bay đón hai bác với Hà Thích,
bác sẽ xem như hôm nay chưa từng gặp cháu. Nhưng là một người mẹ, bác vẫn muốn
cầu xin cháu hãy suy nghĩ kỹ, nếu cháu thật sự yêu Hà Thích thì hãy lo nghĩ cho
nó. Có lẽ hai đứa chia tay sẽ đau khổ, nhưng nỗi đau ấy so với nỗi đau cả đời
này sẽ ít hơn rất nhiều.”

“Đừng nói nữa!” Viên Hỷ nói, bàn
tay đặt trên bàn co lại rồi buông ra. Sau đó lại nắm lại, rồi lại buông, mấy
lần như thế, rồi cô nghe thấy giọng nói khô rát đến lạc điệu của mình: “Cháu
hiểu.”

“Cháu còn phải làm việc, xin phép
bác.” Cô vội vàng đứng lên, suýt va vào bàn, cà phê trong cốc sóng sánh bắn ra
ngoài, dây ra chiếc bàn trắng toát, nổi bật kỳ dị. Đến lúc ra cửa đi ngang bàn
Ella ngồi, cô ta cũng đứng dậy, lặng lẽ nhìn cô, trong ánh mắt toát ra vẻ tiếc
thương.

Cô ta lại thương tiếc mình cơ
đấy! Viên Hỷ dừng lại, nói: “Tôi thật sự rất khâm phục cô, thật sự! Bản báo cáo
này chắc cô sắp xếp khi anh tôi còn nằm viện đúng không?” Cô cười lạnh, lại
hỏi: “Cô nói xem nếu Hà Thích biết những việc này, anh ấy còn nghĩ cô lương
thiện trong sáng ngây thơ hay không?”

Sắc mặt Ella trắng bệch, mắt mở
to nhìn Viên Hỷ.

Viên Hỷ bỗng cười phá lên, nhìn
Ella với vẻ ác độc, khẽ nói: “Cô yên tâm, tôi không nói đâu, mãi mãi cũng không
nói, trong lòng anh ấy cô luôn lương thiện ngây thơ, anh ấy luôn thấy hổ thẹn
với cô, cảm thấy có lỗi với cô, tiếc là, anh ấy sẽ không yêu cô, cho dù hai
người ở bên nhau thì người trong trái tim anh ấy cũng chỉ có tôi.”

Cô nhìn sắc máu trên mặt Ella mất
dần, thấy môi cô ta mím lại tái mét, thấy sự tiếc thương trong mắt cô ta biến
thành vẻ oán hận. Viên Hỷ cười, cô không cần Ella thương hại, không cần! Cô ưỡn
thẳng sống lưng, hất cằm lên đi ra khỏi quán café, cho dù sau lưng mình có ánh
mắt của ai, cô cũng không thể gục ngã.

Nhưng đến khi qua ngã rẽ, thoát
khỏi tầm mắt của Ella, Viên Hỷ bỗng chạy như điên. Bất chấp ánh mắt kỳ dị của
mọi người, cũng không biết đã chạy bao lâu, cho đến khi không nhấc nổi chân
nữa, Viên Hỷ mới ngừng lại, khom lưng, đưa tay bấu chặt ngực áo để thở.

Cô đã dự đoán tất cả những khó
khăn có thể xảy ra, nhưng không ngờ đến kết quả này. Sự xuất hiện của bà Hà
không chỉ kết thúc tương lai của cô và Hà Thích, mà càng phá tan tương lai của
cô, anh cô là thằng đần, con cái của cô cũng có thể là đồ đần độn. Thì ra, cuộc
đời cô chỉ để gánh vác anh trai, cô sẽ không có được cuộc sống cho riêng mình,
không bao giờ, sẽ không có gia đình, con cái, chỉ có anh trai, chỉ có thằng
đần, thằng đần, thằng đần…

Viên Hỷ ôm chặt vai mình, cô muốn
khóc, nhưng đau đớn phát hiện ra rằng mình không khóc nổi. Cô không còn sức lực
đâu để đi làm nữa, cô phải về, tìm một nơi có thể nghỉ ngơi để ngủ một giấc.
Thế giới này nam nữ độc thân còn quá nhiều, cô cũng có thể là người độc thân
mà, cô nghĩ, hơn nữa, dù cho kết hôn cũng có thể tìm một người đàn ông không
cần con cái, kết hôn chẳng phải chỉ để tìm một người bạn đời hay sao? Với ai
thì cũng có quan hệ gì đâu?

“Viên Hỷ,” Cô thì thầm gọi tên
mình, “Không sao, mày không thể gục ngã, có gì ghê gớm đâu, mày còn cha mẹ, anh
trai, mày còn gia đình, có gì mà không qua được. Thật sự là không có gì ghê gớm
cả.”

Về đến nhà, mẹ cô đang gọi điện
thoại, thấy cô đột ngột trở về thì vội vội vàng vàng cúp máy, nhìn Viên Hỷ với
vẻ lúng túng. Cô cười mệt mỏi, nói: “Mẹ, nhà mình mà, gọi thì cứ gọi đi, không
sao.” Nói rồi lê bước vào trong, cô muốn ngủ một giấc, tỉnh dậy rồi thì không
còn việc gì nữa.

Bà Viên lại lẽo đẽo theo sau cô,
nhắc cô cởi áo khoác rồi đón lấy hộ cô với vẻ mặt nịnh nọt, như muốn nói gì đó
rồi lại thôi.

“Mẹ, có chuyện gì thế? Anh con
đâu, sao không thấy?” Viên Hỷ cố nhếch nhếch môi, dịu giọng hỏi.

“Anh con nằm ngủ trong phòng.” Bà Viên vội đáp rồi do
dự nói: “Viên Hỷ, mẹ muốn bàn với con chuyện này được không?” Bà liếc nhìn Viên
Hỷ một cái thật nhanh, rồi lại nhìn sang nơi khác, “Lúc nãy gọi cho nhà Tiểu
Hồng, gia đình nó rất hài lòng, những cái khác đều ổn, nói chỉ thiếu một chiếc
nhẫn, bảo… bảo Tiểu Hổng rất thích chiếc nhẫn con đeo… muốn…”

“Mẹ!” Viên Hỷ khàn giọng hét, nhìn mẹ mình với vẻ
không tin nổi. Cô run lẩy bẩy, lập cập tháo nhẫn ra khỏi tay, đưa lên trước mặt
mẹ mình, trừng mắt nhìn bà rồi run giọng: “Mẹ có biết đây là nhẫn đính hôn của
con không?”

Bà Viên không ngờ con gái lại phản ứng kích động đến
thế, mấp máy môi rồi bĩu môi làu bàu: “Chẳng phải hai đứa sắp cưới nhau à? Còn
cần thứ này làm gì, không ăn được không mặc được, hơn nữa mẹ cũng muốn tiết
kiệm tiền cho con, mua cái mới cũng phải dùng tiền của con…”

“Mẹ, con là con ruột của mẹ à?”
Cô hỏi, ánh mắt gần như tuyệt vọng.

Bà Viên đờ người, thẫn thờ nhìn
cô.

Viên Hỷ nhắm nghiền mắt chỉ tay
ra cửa, run giọng: “Cút! Cút!”

Sắc mặt bà Viên tái mét, tức tối
chỉ Viên Hỷ, mắng: “Tao là mẹ mày! Mày bảo tao cút à?”

Viên Hỷ bỗng cười lớn, cười như
một kẻ điên. Ý thức của cô đã rút ra khỏi cơ thể, đang lờ đờ trôi trong không
trung nhìn mình đang cười điên dại, thấy mình vừa cười vừa nhét chiếc nhẫn vào
người mẹ, nghe thấy mình cười nói: “Sao tôi có thể quên bà là mẹ tôi chứ? Được,
được, bà là mẹ tôi, tôi không thể bảo bà cút, vậy tôi cút, tôi cút là xong.”

Viên Hỷ nghĩ cô nhất định là điên
loạn thật rồi, nếu không thì tại sao ý thức cô lại có thể lạnh lùng nhìn mọi
hành vi của cô gái bên dưới kia? Thấy cô ta lao ra khỏi cửa trong ánh mắt sững
sờ của mẹ, loạng choạng chạy xuống lầu, sau đó lờ đờ phiêu dạt trên đường,
xuyên qua đám đông, xuyên qua dòng xe cộ. Cô bỗng thấy rất kỳ lạ, tại sao nhiều
xe thế mà không đâm chết cô gái kia? Đâm chết rồi thì mọi việc cũng sẽ kết
thúc!

Cô không mặc áo khoác, chân chỉ
mang đôi dép lê đi trong nhà, rất nhiều người đều nhìn cô với vẻ quái dị, nhưng
cô lại chẳng quan tâm tí nào, cô nghĩ cô thật sự điên mất rồi. Tại sao cô không
có cái mai nào? Nếu có mai thì cô sẽ chui vào đó là xong. Nhưng tại sao cô lại
không có? Thành phố này lớn thật, nhưng vì sao cô lại không tìm thấy nơi cô có
thể đi?

…

Trương Hằng nhận được điện thoại
của bảo vệ tiểu khu, vội vàng chạy xuống lầu, đến cổng tìm một lúc lâu mới thấy
Viên Hỷ ngồi co ro trong bóng tối. Thấy cô thê thảm như vậy, Trương Hằng giật
mình kinh sợ, vội vàng vỗ vỗ vai cô, hỏi: “Sao thế? Viên Hỷ? Có chuyện gì?”

Viên Hỷ đờ đẫn ngước lên, đờ đẫn
nhìn Trương Hằng hồi lâu như thể không nhận ra, đôi mắt lập tức phủ một màn
sương mỏng, ôm lấy vai chầm chậm đứng dậy.

Trương Hằng giật thót mình trước
phản ứng của cô, anh chưa bao giờ thấy một Viên Hỷ kiên cường mạnh mẽ lại bộc lộ
mặt thê thảm như thế, hoảng hốt cởi áo ngoài khoác lên người cô, hỏi: “Viên Hỷ,
em đừng khóc, rốt cuộc là chuyện gì?”

Nước mắt lưng tròng, nhưng mãi
không thể rơi ra, Viên Hỷ trợn trừng mắt, nhướn môi cố ép một nụ cười.

“Thôi, đừng cười nữa, thà em khóc
còn hơn!” Trương Hằng nói rồi kéo Viên Hỷ vào trong, “Bên ngoài lạnh lắm, vào
nhà rồi hẵng hay.”

Đi ngang phòng bảo vệ, Trương
Hằng dặn dò: “Đây là em gái tôi, sau này cô ấy đến cứ cho vào trong.”

Bảo vệ cười vẻ hối lỗi, “Vâng,
Trương tiên sinh.”

Trương Hằng gật gù rồi đưa Viên
Hỷ lên lầu. Nhà anh có vẻ bừa bộn, nhiều thứ vất chỏng chơ trên đất. Trương
Hằng cười nói: “Anh đang thu dọn đồ đạc, hơi bừa bãi, em tự tìm chỗ ngồi nhé.”
Nói xong vào bếp rót cốc nước ấm cho cô, rồi mới ngồi xuống bên cạnh, khẽ hỏi:
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Cầm chiếc cốc thủy tinh nóng ấm,
Viên Hỷ mới cảm thấy sinh khí dần dần trở về với mình, nghe anh hỏi vậy lại
thấy mắt nóng lên, nhưng không muốn khóc trước mặt người khác nên đành nhẫn
nhịn, gắng sức mím chặt môi, đợi bình tĩnh lại mới nói gọn, “Không sao, cãi
nhau với mẹ thôi, em ra ngoài đi dạo, đến chỗ anh lại thấy mệt nên muốn nghỉ ở
đây một chút.”

Trương Hằng tất nhiên là không
tin, quan sát cách ăn mặc của Viên Hỷ rồi lại nhìn đôi mắt hoe đỏ của cô, nói:
“Muốn khóc cứ khóc đi, đừng nhịn, hiện giờ đàn ông khóc cũng không phải tội,
đừng nói là phụ nữ, một cô bé nhóc con như em làm sao lại gồng mình nhiều thế?
Khóc rồi sẽ không sao nữa.”

Viên Hỷ nắm chặt chiếc cốc trong
tay, lắc đầu. Cô không biết mình đã đi bao lâu, đến khi tỉnh ra thì trời đã tối
mịt, đèn đường đã bật sáng. Cô vẫn chưa điên! Tự cười giễu mình, thầm nghĩ mình
đúng thật kiên cường. Nếu đã không thể điên thì vẫn phải sống, nhưng cô không
mặc áo khoác, tiền không di động cũng không, cô chẳng biết mình phải đi đâu,
nghĩ nơi đó gần nhà Trương Hằng nhất, thế là cô đến.

Trương Hằng bỗng cười ra vẻ thông
hiểu, chỉ vào thư phòng: “Nếu không tiện khóc trước mặt anh thì vào trong, đóng
cửa lại, phòng anh cách âm rất tốt, em muốn khóc thế nào cũng được, yên tâm,
không ai nghe thấy đâu.”

Viên Hỷ nghĩ ngợi rồi đứng dậy,
đi được mấy bước lại quay nhìn Trương Hằng, anh cười khích lệ, hất cằm lên: “Đi
đi, đừng ngượng, anh đã nhốt mình trong đó khóc rồi.”

Viên Hỷ nhướn môi cố cười với anh
rồi quay đi bước nhanh vào phòng, trong tích tắc khi cửa đóng lại sau lưng,
Viên Hỷ mới thấy sức lực của mình như bị rút cạn, không còn sức để đến bàn giấy
nữa, chỉ tựa vào cánh cửa từ từ khuỵu xuống, chỉ trong khoảnh khắc ấy, nước mắt
đã rơi đầy.

Nếu bốn năm trước khi Hà Thích bỏ
đi, cô vẫn còn tương lai, vẫn có thể kiên cường, cô tự nhủ mình có thể thẳng
lưng gắng gượng, nhưng giờ đây thì sao? Lần này đến cả quyền được hạnh phúc
cũng mất rồi, phía trước không thấy hy vọng, phía sau cũng chẳng tìm thấy đường
cũ đã đi qua, cô phải làm thế nào?

Gương mặt Trương Hằng đã không
còn nụ cười, ngồi trên salon lặng lẽ hút thuốc. Ban đầu từ thư phòng thấp
thoáng vẳng đến tiếng nấc nghẹn cố kìm nén của Viên Hỷ, về sau dần dần biến
thành tiếng khóc nức nở, và cuối cùng là gào khóc.

Trương Hằng thấy tim mình thắt
lại, đôi vai gầy yếu của Viên Hỷ đã phải gánh vác bao nhiêu áp lực nặng nề? Một
cô bé Viên Hỷ gia đình nghèo khó, một cô bé Viên Hỷ có một ông anh khờ khạo,
một cô bé Viên Hỷ từ khi thời đại học đã vừa học vừa làm, một cô bé Viên Hỷ cô
độc phấn đấu suốt bốn năm, một cô bé Viên Hỷ luôn mỉm cười lãnh đạm, một cô bé
Viên Hỷ lúc nào cũng thẳng lưng đối diện cuộc đời…

Chuyện gì mới làm cho một Viên Hỷ
mạnh mẽ phải tìm một nơi để khóc cho thỏa lòng? Chẳng phải cô sắp kết hôn với
Hà Thích hay sao? Tại sao lại ra nông nỗi này, lẽ nào đã xảy ra vấn đề gì với
Hà Thích? Nhưng cô không phải là cô gái sống chết vì tình yêu, rốt cuộc là
chuyện gì mà khiến cô gần như suy sụp thế này?

Thuốc dần tàn làm bỏng ngón tay,
Trương Hằng mới sực tỉnh, ném đầu lọc xuống sàn nhà, lo lắng liếc nhìn phía thư
phòng rồi cầm điện thoại lặng lẽ ra ngoài.

Viên Hỷ đã lâu rồi không khóc như
thế, lần trước khóc thỏa thuê như vậy là khi nào nhỉ? Cô không nhớ. Khóc đến
cuối cùng cũng chẳng vì bi thương mà chỉ để giải tỏa, một dạng xả stress, một
tiếng kêu gào đau khổ, là sự tuyệt vọng với cuộc đời, là không cam tâm với số
phận… Thế là đã khóc to, khóc khóc mãi. Đến phút cuối nước mắt đã cạn, chỉ còn
gào thét, đến khi cổ họng khàn đặc không nói nổi, đến khi sức lực để khóc cũng
chẳng còn, sau đó đã dựa vào cánh cửa, đờ đẫn nhìn về phía trước, ánh mắt không
tiêu điểm, trong đầu chỉ một màu trắng xóa.

Cô từng hỏi Bộ Hoài Vũ rằng con
người tại sao phải sống, khi ấy anh nói cô không nên hỏi thế, mà nên hỏi phải
sống tốt như thế nào. Bây giờ cô rất muốn hỏi lại anh, để anh nói cô biết phải
làm sao mới sống được, mới sống tốt được. Bây giờ không nhà không mẹ, tương lai
lại không con không cái, cô bây giờ làm sao mới sống tốt được đây?

Khi
thấy nước mắt đã khô, cô bò dậy, đưa tay lên khóe môi cố hít sâu vài lần rồi mở
cửa phòng ra ngoài. Trong phòng khách ngập đầy mùi khói thuốc nồng nặc, người
ngồi trên salon đang ngậm điếu thuốc, quay đầu lại, nhìn cô qua làn khói vương
vít lan tỏa.